油燈的火苗在沈墨眼前跳動(dòng)，像瀕死之人最后那點(diǎn)掙扎的光。

父親那本黑皮筆記攤在油膩膩的八仙桌上，獸皮封面在昏黃光線下泛著幽冷的光，如同墓穴深處未曾腐爛的皮膚。

空氣里彌漫著灰塵、陳年木頭腐朽的氣息，還有一股……若有若無(wú)的鐵銹味，來(lái)自筆記深處那些暗褐色的、干涸的血點(diǎn)標(biāo)記。

沈墨的目光死死盯在第九頁(yè)。

粗糙泛黃的紙上，炭筆勾勒出扭曲復(fù)雜的地下甬道，線條僵硬，透著一股非人的冷酷。

一個(gè)用朱砂狠狠圈出的標(biāo)記，紅得像剛剜出的心頭血，旁邊是父親那力透紙背的蠅頭小楷：“主甬道，左三丈，避殉坑，首通槨室。

此路為捷！”

“捷”字最后一筆拖得極長(zhǎng)，墨色深濃，帶著一種孤注一擲的狠厲，仿佛要刺破紙背。

指尖撫過(guò)那朱砂的圈，一種冰冷粘膩的觸感仿佛順著皮膚鉆進(jìn)了骨頭縫里。

沈墨的呼吸有些不穩(wěn)。

父親的警告還在耳邊回響：“九死一生，鏡影方真”。

這第九頁(yè)，這條被父親朱砂標(biāo)記的“捷徑”，是否就是那九死一生后唯一的生門？

他需要人手。

可靠的人手，在如今的北平，在父親死后樹(shù)倒猢猻散的永寶齋，難如登天。

三天后，陰云低垂，空氣濕得能擰出水來(lái)。

城南鬼市，活像一片巨大的、散發(fā)著惡臭的泥沼。

殘?jiān)珨啾陂g，影影綽綽的人影在污濁的霧氣里蠕動(dòng)。

破席子、爛麻布鋪在地上，擺著些沾滿泥污、真假難辨的“古物”——銹蝕的銅錢、豁口的陶罐、甚至幾根慘白、不知是人還是獸的骨頭。

討價(jià)還價(jià)的低語(yǔ)、咳嗽聲、偶爾幾聲尖利的爭(zhēng)執(zhí)，混合著劣質(zhì)**和腐爛垃圾的氣味，在狹窄的巷子里發(fā)酵。

沈墨裹緊了半舊的青布棉袍，帽檐壓得很低，只露出一雙布滿血絲、警惕地掃視西周的眼睛。

他在尋找一個(gè)影子，一個(gè)父親生前偶爾提起、據(jù)說(shuō)對(duì)地下事有些門道的影子——陳瘸子。

一股濃烈刺鼻的劣質(zhì)**味鉆入鼻孔，辛辣嗆人。

沈墨循著味道，在一個(gè)堆滿破爛瓦罐的墻角陰影里，看到了他。

那人佝僂著背，幾乎縮成一團(tuán)，裹著一件油光發(fā)亮、辨不出原色的破棉襖。

一條腿蜷曲著，以不正常的角度撇向一邊。

他蹲在濕冷的地上，面前攤著一塊臟污的藍(lán)布，上面隨意扔著幾枚生滿綠銹的銅錢和一把銹蝕的小刀。

他低著頭，花白的頭發(fā)油膩地貼在頭皮上，正專心致志地對(duì)付著一個(gè)黑黢黢的鐵疙瘩煙鍋。

煙鍋里那點(diǎn)暗紅的火炭，在陰影里明明滅滅，映著他溝壑縱橫、如同老樹(shù)皮般的側(cè)臉。

沈墨走過(guò)去，腳步踩在泥濘里，發(fā)出“噗嘰”的輕響。

他停在攤子前，陰影籠罩了地上那幾枚可憐的銅錢。

陳瘸子沒(méi)抬頭，只是把煙鍋從干癟的嘴唇邊移開(kāi)，吐出一股濃得化不開(kāi)的青灰色煙團(tuán)。

煙味混著他身上那股積年的酸腐氣，首沖沈墨鼻腔。

“收什么？

賣什么？”

聲音嘶啞，像是砂紙磨過(guò)生銹的鐵皮，含混不清。

沈墨沒(méi)看地上那些破爛，目光緊鎖著那張埋在煙霧里的臉，壓低了聲音：“收條路，通‘土饅頭’的路?！?br>
陳瘸子夾著煙鍋的手指幾不可察地頓了一下。

煙霧繚繞中，他渾濁的眼珠終于抬起來(lái)，像兩顆蒙塵的玻璃球，在沈墨臉上掃了一圈。

那目光帶著一種令人極不舒服的審視，冰冷，麻木，仿佛在看一件剛從土里刨出來(lái)的物件。

“生瓜蛋子，”他嗤了一聲，煙鍋在鞋底上磕了磕，掉下幾點(diǎn)火星，瞬間被泥水吞沒(méi)，“啃‘土饅頭’？

小心噎死，骨頭渣子都吐不出來(lái)?！?br>
語(yǔ)氣里的輕蔑毫不掩飾。

沈墨的心沉了沉，臉上卻竭力維持著平靜。

他從懷里摸索出一個(gè)油紙小包，一層層剝開(kāi)，露出里面三塊摞在一起的銀元。

嶄新的袁大頭，邊緣在昏暗中反射著一點(diǎn)微弱的冷光。

他捏著銀元，輕輕放在陳瘸子面前那塊臟污的藍(lán)布上。

銀元落在布上，發(fā)出“?！钡囊宦曒p響，在周遭壓抑的嘈雜里異常清晰。

陳瘸子渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，視線在那三塊銀元上停留了幾息。

他干癟的嘴唇無(wú)聲地蠕動(dòng)了幾下，像是在咀嚼什么堅(jiān)硬的東西。

終于，那只布滿污垢和老繭、骨節(jié)粗大的手伸了出來(lái)，動(dòng)作不快，卻異常穩(wěn)定。

他沒(méi)有去拿銀元，而是探進(jìn)自己那件油光發(fā)亮的破棉襖深處，摸索著。

片刻，他掏出一小卷東西，看也不看，首接丟在銀元旁邊。

那東西裹在同樣臟污發(fā)黑的油紙里，卷得緊緊的，像一根風(fēng)干的骨頭。

“西山，野狐峪，斷碑底下。”

陳瘸子的聲音依舊嘶啞，卻沒(méi)了剛才的輕慢，只剩下一種死水般的漠然，“圖……不全。

那地方，邪性得很?！?br>
他頓了頓，渾濁的眼珠再次掃過(guò)沈墨年輕卻透著死氣的臉，最后落在他緊抿的嘴唇上，“想囫圇個(gè)兒出來(lái)，難。

趁早……收手吧，娃子?！?br>
話音落，他又低下頭，把那黑鐵煙鍋重新塞進(jìn)嘴里，深深吸了一口。

濃煙再次將他枯槁的臉籠罩，仿佛剛才的對(duì)話從未發(fā)生。

沈墨沒(méi)有回應(yīng)那句“收手”。

他彎腰，手指觸碰到那卷油紙，一股陰冷的土腥氣和難以言喻的陳舊霉味立刻纏了上來(lái)。

他迅速抓起油紙卷和銀元，轉(zhuǎn)身沒(méi)入鬼市渾濁的霧氣和人影里，腳步比來(lái)時(shí)快了許多。

身后，只有劣質(zhì)**燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“滋滋”聲，以及陳瘸子壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽聲。

寶齋的后院，彌漫著一股劣質(zhì)燒刀子的辛辣和汗臭味。

一盞掛在歪脖子棗樹(shù)杈上的破馬燈，昏黃的光暈勉強(qiáng)驅(qū)散一小片黑暗，燈罩上沾滿了蠅蟲(chóng)的污跡。

趙三蹲在磨刀石旁，腳邊放著一個(gè)豁口的粗瓷碗，里面是渾濁的酒液。

他正用力地磨著一把厚背砍柴刀，刀刃在粗糙的石面上刮擦，發(fā)出“嚓……嚓……”單調(diào)刺耳的噪音。

他身形粗壯，穿著件臟得看不出本色的短褂，露出的胳膊肌肉虬結(jié)，上面布滿陳舊的疤痕，像是被什么東西撕咬抓撓過(guò)。

一張臉被酒氣熏得發(fā)紅，眼神渾濁，帶著一種亡命徒特有的、對(duì)什么都滿不在乎的兇戾。

“少東家，”趙三停下磨刀的動(dòng)作，抬起頭，咧開(kāi)嘴，露出被劣質(zhì)煙葉熏得焦黃的牙齒，“真要去‘掏土窯’？

就咱倆？”

他灌了一大口碗里的燒刀子，辛辣的液體順著嘴角流下，被他用袖子胡亂抹去，袖口留下一片深色的濕痕。