京口的日頭毒得像蘸了鹽水的鞭子，狠狠抽在丹徒縣龜裂的田壟上。

六歲的劉裕赤著腳，踩在滾燙的泥水里，腳底板早己磨出一層硬繭。

繼母蕭文壽佝僂著腰，枯瘦的手指緊攥著秧苗，費(fèi)力地**渾濁的水田。

她額頭的汗混著泥水流進(jìn)眼角，刺得生疼。

“手腳麻利些！

誤了時(shí)辰，仔細(xì)你們的皮！”

一聲尖利的呵斥從田埂上砸下來(lái)。

刁逵家管事刁福腆著肚子，手中的細(xì)竹鞭不耐煩地敲打著鑲銅頭的靴子。

他的目光掃過(guò)劉裕，帶著毫不掩飾的嫌惡：“小崽子，你那蹄子踩壞幾棵秧了？

把你賣(mài)了也抵不上！”

竹鞭虛抽，帶起的風(fēng)掠過(guò)劉裕汗?jié)竦聂W角。

蕭文壽慌忙將劉裕往身后一拉，布滿細(xì)碎裂口的手護(hù)住他，賠著笑：“管事息怒，孩子小，不懂事…”興寧三年（公元365年），桓溫枋頭大敗于前燕慕容垂，喪師數(shù)萬(wàn)，**威信掃地。

長(zhǎng)江以北，胡騎縱橫；江南膏腴之地，盡為王謝庾桓等僑姓高門(mén)與吳地朱張顧陸等土著豪強(qiáng)所瓜分。

土地兼并愈演，如刁逵這般依附豪門(mén)的次等士族，亦仗勢(shì)圈占田產(chǎn)，役使寒門(mén)、流民如牛馬。

沉重的田租、口賦、徭役，一層層壓在劉翹這類(lèi)底層小吏和失地農(nóng)戶的脊梁上，榨干每一滴血汗。

劉裕低著頭，小小的拳頭在泥水里攥緊，指甲深深陷進(jìn)掌心。

他能聞到刁福身上熏人的香粉味，混著田埂上野草的腥氣，令人作嘔。

他死死盯著水里自己模糊的倒影，那雙過(guò)早染上陰鷙的眼睛里，映著刁福繡著如意紋的錦緞褲腳。

秋日的棲凰山層林盡染，對(duì)砍柴的劉裕來(lái)說(shuō)，只有沉甸甸的負(fù)擔(dān)。

一捆比他身子還高的柴禾壓彎了稚嫩的脊背。

山風(fēng)穿過(guò)松林，發(fā)出嗚咽般的哨音。

突然，前方枯草叢一陣劇烈晃動(dòng)，兩點(diǎn)幽綠的寒光死死鎖住了他！

是狼！

饑餓讓這**拋棄了畏懼，它低伏著身子，灰黃的皮毛下肋骨根根凸起，涎水順著尖利的獠牙滴落。

劉裕渾身汗毛倒豎，心臟像被一只冰冷的手攥住。

求生的本能壓倒了恐懼，他猛地將肩上的柴捆朝惡狼砸去！

趁狼被散落的柴枝阻了一瞬，他反手抽出別在腰后的柴刀——那是家里最鋒利的東西，刃口磨得雪亮，木柄己被汗水浸得發(fā)黑。

惡狼咆哮著撲來(lái)，腥風(fēng)撲面！

劉裕矮身一滾，柴刀帶著全身的力氣向上狠狠撩去！

“噗嗤！”

一聲悶響，溫?zé)岬睦茄獓姙R了他一臉。

柴刀深深嵌入了狼的脖頸！

那**發(fā)出凄厲的慘嚎，瘋狂扭動(dòng)，利爪在他單薄的舊**上撕開(kāi)幾道血口。

劉裕死死咬著牙，整個(gè)人壓在狼身上，雙手像鐵鉗般握住刀柄，用盡吃奶的力氣向下壓、再壓！

狼的掙扎越來(lái)越弱，最終癱軟在地，幽綠的眼珠漸漸失去了光彩。

劉裕喘著粗氣，癱坐在狼尸旁，背上的傷口**辣地疼。

他抹了一把臉上的血污，看著手中染血的柴刀。

**太和西年（公元369年），桓溫第三次北伐慘敗枋頭，喪師辱國(guó)，**為填補(bǔ)虧空，征發(fā)無(wú)度。

京口作為拱衛(wèi)建康的北府重鎮(zhèn)，更成賦稅徭役的淵藪。

山間野獸亦因流民增多、村落凋敝而頻頻下山為禍，百姓苦不堪言。

** 這頭狼，或許也是被這亂世逼得走投無(wú)路。

他費(fèi)力地割下狼耳，這是證明，能去里正那里換回幾升救命的粟米。

背上的傷口很深，皮肉翻卷，他撕下狼皮的一角，胡亂纏住。

這傷疤，日后成了他在軍中證明勇氣的第一枚印記。

瑯琊王氏的別院高墻聳立，朱漆大門(mén)緊閉，只有瑯瑯的讀書(shū)聲隱約透出。

墻根下，劉裕像一尊沾滿泥污的石像，緊緊貼著冰冷的墻壁。

里面正在講《孫子兵法》的“九變篇”，那抑揚(yáng)頓挫的聲音像磁石一樣吸住了他。

“…是故智者之慮，必雜于利害…” 清朗的童音在解釋。

“啪！”

戒尺拍打幾案的脆響。

“蠢材！

‘雜于利害’乃權(quán)衡取舍之道！

豈是字面混雜之意？”

嚴(yán)厲的呵斥聲響起。

劉裕聽(tīng)得入神，不自覺(jué)往前挪了半步。

突然，角門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。

一個(gè)穿著錦緞袍子、頭戴小玉冠的童子被一個(gè)健仆領(lǐng)著出來(lái)散心。

童子一眼瞥見(jiàn)墻根下衣衫襤褸、探頭探腦的劉裕，小臉頓時(shí)皺成一團(tuán)，嫌惡地指著他對(duì)仆從說(shuō)：“哪來(lái)的腌臜乞兒？

污了此處的清氣！

轟走！”

那健仆如狼似虎地?fù)溥^(guò)來(lái)，蒲扇般的大手抓住劉裕的胳膊，像拎小雞一樣將他狠狠摜在地上。

“小**！

這也是你能聽(tīng)的地方？

滾！”

沾滿泥污的鞭子帶著風(fēng)聲抽下，劉裕背上剛結(jié)痂的傷口瞬間崩裂，血水混著污泥浸透了**。

他咬著牙，一聲不吭，只是抬起頭，死死盯著那扇朱門(mén)，將那瑯瑯的讀書(shū)聲和錦袍童子嫌惡的眼神，深深烙進(jìn)眼底。

冬日里的江水刺骨寒。

劉裕搖著家里那條破舊的小舢板在江*里下網(wǎng)。

江風(fēng)如刀，割得臉頰生疼。

遠(yuǎn)處一艘華麗的畫(huà)舫順流而下，絲竹管弦之聲隱約可聞，想必是哪個(gè)世家子弟攜伎出游。

突然，畫(huà)舫上傳來(lái)驚呼：“郎君落水了！”

只見(jiàn)一個(gè)穿著厚實(shí)錦袍的小童在水中撲騰掙扎，畫(huà)舫上一片慌亂。

劉裕不及多想，猛地扎入冰冷的江水。

江水刺得他骨頭縫都疼，他奮力游過(guò)去，抓住那胡亂撲騰的小童，拼盡全力將他拖回自己的破船邊，又用肩膀頂著將他拱上船板。

畫(huà)舫很快靠了過(guò)來(lái)，幾個(gè)健仆七手八腳地把驚魂未定、渾身濕透的小主子撈過(guò)去，裹上厚厚的貂裘。

那落水的童子裹在溫暖的皮毛里，驚懼稍定，小臉卻因后怕和羞惱漲得通紅。

他指著還泡在冰冷江水里、凍得嘴唇發(fā)紫的劉裕，對(duì)身邊一個(gè)管事模樣的人尖聲叫道：“這賤民的手臟死了！

碰過(guò)我的衣裳！

打！

給我打！”

管事眼神一厲，毫不猶豫地抽出腰間的馬鞭。

“啪！”

一聲脆響，鞭梢?guī)е楹莺莩樵趧⒃０侵系氖直成?，皮開(kāi)肉綻！

“腌臜東西！

誰(shuí)讓你這雙臟手碰我家郎君了？

滾！”

又是一鞭抽來(lái)！

劉裕悶哼一聲，松開(kāi)手，沉入冰冷的江水。

昏黃的油燈下，蕭文壽佝僂著背，就著微弱的光線，一針一線地縫補(bǔ)著劉裕白天被狼爪撕裂又被鞭子抽爛的破**。

那件衣服早己補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，看不出原來(lái)的顏色。

她干裂的嘴唇翕動(dòng)著，聲音帶著無(wú)盡的疲憊和一絲渺茫的期望：“裕兒…這世道，要想不被人踩在腳下…讀書(shū)，只有讀書(shū)，讀出個(gè)功名來(lái)，才能改命啊…”劉裕坐在冰冷的泥地上，背對(duì)著母親。

他手里緊緊攥著那把染過(guò)狼血、劈過(guò)柴禾的柴刀。

粗糙的木柄硌著他的掌心，冰冷的刀鋒在昏暗中反射著油燈跳躍的光點(diǎn)，像一點(diǎn)幽冷的寒星。

白日里刁福的呵斥、錦袍童子的嫌惡、鞭子抽在手上的劇痛、還有那冰冷刺骨的江水…一幕幕在眼前閃過(guò)。

他沒(méi)有回頭，只是用指腹緩緩摩挲著柴刀冰涼的刃口。

許久，一個(gè)低沉、帶著少年人特有的沙啞，卻又透著一股令人心悸的冷硬聲音響起，像鐵塊砸在冰冷的石板上：“讀書(shū)…能改命？”

他頓了頓，手指猛地收緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，幾乎要嵌進(jìn)刀柄的木紋里。

“刀…也能！”