人牙子正扯著他的頭發(fā)給買(mǎi)家看牙口，他疼得眉頭緊蹙卻不吭一聲。
“那是謝家的小公子，”旁邊的大嬸嘖嘖嘆道，“謝老爺獲罪抄家，男丁流放，女眷充官妓，就剩這么個(gè)小的被發(fā)賣(mài)為奴。”
陽(yáng)光照在他臉上，睫毛在眼下投出一片陰影，好看得像年畫(huà)上的金童。
等我回過(guò)神來(lái)，手里的銅錢(qián)已經(jīng)全數(shù)給了人牙子。
我牽著謝元郁回家時(shí)，爹的旱煙桿都嚇掉了。
“你買(mǎi)糧種買(mǎi)回來(lái)個(gè)大活人？！”
爹氣得直跺腳。
娘親看著我們空空的米缸直抹眼淚，最后還是挨家挨戶借糧才熬過(guò)那年。
這筆債，我家還了整整五年。
謝元郁剛來(lái)時(shí)嬌貴得很。
我給他穿我爹的舊衣裳，他細(xì)嫩的皮膚被粗布磨得通紅；吃糠咽菜他咽不下去，餓得胃疼也不肯動(dòng)筷；夜里我睡稻草堆讓出炕給他，他卻在漏風(fēng)的土屋里凍得發(fā)燒說(shuō)胡話。
最要命的是他要讀書(shū)。
我爹說(shuō)都當(dāng)**了還擺什么少爺架子，他就每天蹲在灶臺(tái)邊，用燒火棍在灰燼里寫(xiě)字。
有天我砍柴回來(lái)，看見(jiàn)他手指被木刺扎得鮮血淋漓，還在練習(xí)寫(xiě)字。
“你傻??！”
我?jiàn)Z過(guò)柴火棍，把攢了半年的雞蛋錢(qián)換成筆墨紙硯。
他眼睛亮起來(lái)的樣子，讓我覺(jué)得餓肚子也值了。
漸漸地，他學(xué)會(huì)用破布裹住手掌繼續(xù)劈柴，能面不改色地喝下野菜粥，甚至幫我補(bǔ)衣裳時(shí)針腳比我的還細(xì)密。
村里姑娘都羨慕我，羨慕我有一個(gè)長(zhǎng)得這么好看的童養(yǎng)夫，還說(shuō)謝元郁待我最好。
這話倒是不假。
我割草傷了手，他連夜翻山采來(lái)止血草；我背柴累得直不起腰，他二話不說(shuō)就扛走全部；我說(shuō)喜歡山那邊的野杜鵑，第二天灶臺(tái)上必定擺著沾露的花枝，連刺都仔細(xì)剔凈了。
但每當(dāng)我想靠近些，他總會(huì)恰到好處地退后半步，像一株長(zhǎng)在懸崖邊的青松，看得見(jiàn)卻夠不著。
我曾天真地以為，他只是天生淡薄，不善表達(dá)。
直到那個(gè)雪夜，我端著姜湯去他屋里，聽(tīng)見(jiàn)他在夢(mèng)中囈語(yǔ)：“林家的恩情……一定要還……”
湯碗在結(jié)冰的地面上摔得粉碎。
原來(lái)所謂的好，不過(guò)是把報(bào)恩當(dāng)成責(zé)任，一絲不茍地執(zhí)