雪夜歸人------------------------------------------ 雪夜歸人，砸在鐵甲上，噼啪作響。，赤焰馬在她身下噴出兩道白汽。關(guān)墻在暮色里顯出青黑的輪廓，箭樓上“鳳”字旗被刮得筆直，像一柄劈開(kāi)風(fēng)雪的快刀?！皩④?，今日又?jǐn)亓耸w狄狗腦袋！”副將蘇紅袖拍馬趕上來(lái)，臉上濺著的血已凝成冰碴，笑起來(lái)時(shí)裂開(kāi)幾道紅口子，“有個(gè)百夫長(zhǎng)還想跑，被阿蠻那小子一箭穿了糖葫蘆！嗯。”鳳凌霄應(yīng)了一聲，摘下沉重的頭盔。高馬尾散下來(lái)，幾縷濕發(fā)貼在頰邊，那道淺疤在雪光里格外清晰。。，動(dòng)作有些急?！坝锌?？”她問(wèn)，聲音是廝殺后的沙啞。：“…老國(guó)公晌午到的，還帶了…”她頓了頓，“帶了個(gè)人來(lái)。誰(shuí)。金陵，林家那位。”紅袖壓低聲音，“來(lái)…履婚約的?！?。赤焰馬嘶鳴一聲，不安地踏著蹄。。她只是慢慢抬手，用凍得發(fā)青的手指，將散落的頭發(fā)重新捋到耳后。然后一夾馬腹：“進(jìn)城?！保炕馃绵枧咀黜?。
鳳凌霄卸了甲，只著一身暗紅武服，坐在主位上擦槍。銀槍名“驚鴻”，是父親留下的，槍尖映著火光，流動(dòng)著血一般的光澤。
她擦得很慢，很仔細(xì)，從槍尖到槍纓，一寸一寸。
堂下站著個(gè)人。
青衫，薄氅，身量頎長(zhǎng)，背挺得筆直。手里捧著一只紫銅手爐，指尖凍得微微發(fā)紅，臉上卻帶著從容的淺笑。
他就這么站著，已站了半個(gè)時(shí)辰。
“林公子?！兵P凌霄終于開(kāi)口，眼皮都沒(méi)抬，“金陵到鳳鳴關(guān)，一千八百里。這風(fēng)雪天，走了一個(gè)月吧？”
“二十八天?！绷殖幍穆曇羟鍧?rùn)，像玉磬敲在冰上，“路上遇了兩次流民，耽擱了些。”
“哦？”槍尖頓了頓，“書(shū)生慈悲，施粥了？”
“施了。還教他們挖了幾種雪地里也能吃的草根，配了些驅(qū)寒的土方子?！彼f(shuō)得自然而然，“死的人少了三成?！?br>鳳凌霄終于抬眼看他。
那是一雙極亮的眼睛。不是邊關(guān)將士淬煉出的、帶殺氣的亮，而是…像深井里映著月光，清透，卻探不到底。
“林公子有心。”她將槍橫擱在膝上，“不過(guò)鳳鳴關(guān)不比金陵，這里不講慈悲，只講軍規(guī)。你既來(lái)了，有幾件事，我得說(shuō)在前頭?！?br>“將軍請(qǐng)講?！?br>“第一，我鳳家軍中沒(méi)有閑人。你既入了這府，便要做事?！?br>“應(yīng)當(dāng)?shù)摹！绷殖庮h首，“不知將軍要我做什么？”
鳳凌霄朝旁邊一揚(yáng)下巴。
親兵扛進(jìn)來(lái)一只半人高的樟木箱子，“哐當(dāng)”扔在地上。箱蓋翻開(kāi)，里面是堆成山的賬冊(cè)、糧簿、軍械記錄，紙頁(yè)泛黃，邊角卷起。
“這是軍中三年錢(qián)糧支用賬?！彼⒅?，一字一句，“三日之內(nèi)，理清。錯(cuò)一處，十軍棍。”
堂上靜了靜。
幾個(gè)在門(mén)外偷聽(tīng)的親兵倒吸涼氣。蘇紅袖皺眉，想開(kāi)口，卻被鳳凌霄一個(gè)眼神壓了回去。
那可是堆積了三年的爛賬！管賬的老參軍上個(gè)月剛病死，里頭多少糊涂窟窿，連老國(guó)公都搖頭說(shuō)理不清。三日？怕是三個(gè)月都…
“好?！?br>清潤(rùn)的聲音響起。
林硯將手爐遞給旁邊的書(shū)童，挽起袖子，走到箱邊。他隨手拿起最上面一本賬簿，快速翻了幾頁(yè)，眉頭都沒(méi)皺一下。
“不過(guò)將軍，”他抬頭，目光平靜，“若我理清了，又當(dāng)如何？”
鳳凌霄挑眉：“你想要什么？”
“我要自由出入軍營(yíng)、倉(cāng)庫(kù)、匠作坊的權(quán)限?！绷殖幷f(shuō)得不疾不徐，“還要十個(gè)識(shí)字、會(huì)算的兵卒聽(tīng)用?！?br>“你倒不客氣?！?br>“為將軍辦事，自然要趁手的工具?！彼α诵?，那笑意卻未達(dá)眼底，“另外，這賬既交給我，三日之內(nèi)，便不能再有第二人插手。包括…將軍您?！?br>四目相對(duì)。
炭火爆了個(gè)火星。
半晌，鳳凌霄緩緩勾起嘴角——那是個(gè)沒(méi)什么溫度的笑。
“可以。”她說(shuō)，“但若三日后，你交不出像樣的東西…”她拍了拍膝上的銀槍，“我的槍，認(rèn)得你，軍規(guī)…可不認(rèn)得你。”
“明白?！绷殖幑笆?，轉(zhuǎn)向那箱賬冊(cè)，“那，硯這就去辦事了？”
“西廂已收拾出來(lái)，紅袖，帶林公子過(guò)去?！兵P凌霄重新垂下眼擦槍，“對(duì)了，公子體弱，夜里風(fēng)大，就別到處走動(dòng)了。我會(huì)派一隊(duì)人‘守著’公子，免得…出了什么意外?！?br>“是?！绷殖幧裆蛔?，又行一禮，跟著蘇紅袖出了正堂。
身影消失在廊角時(shí)，鳳凌霄擦槍的手，才幾不可察地頓了一下。
“出來(lái)吧?！彼龑?duì)著空蕩蕩的屏風(fēng)后說(shuō)。
一陣爽朗大笑，老國(guó)公徐靖轉(zhuǎn)了出來(lái)。老人家裹著厚厚裘袍，紅光滿面，自顧自坐到主位旁，端起早已涼透的茶喝了一口。
“怎么樣，凌霄丫頭？這小子，可合你心意？”
鳳凌霄沒(méi)說(shuō)話，只是將擦得锃亮的槍，緩緩**身旁的槍架。
“文弱，固執(zhí)，不自量力?！彼鲁銎邆€(gè)字。
“嘿，看不上？”老國(guó)公瞇起眼，“可老夫瞧著，他剛才那樣子，可半點(diǎn)不像怕你?！?br>“強(qiáng)撐罷了?！?br>“強(qiáng)撐？”徐靖搖頭，從袖中摸出一卷用油紙仔細(xì)包著的東西，放在案上，“你瞧瞧這個(gè)，是這小子路上畫(huà)的?！?br>鳳凌霄解開(kāi)油紙。
是一張圖。準(zhǔn)確說(shuō)，是十幾張圖疊在一起。最上面是某種奇特的爐子，有風(fēng)道，有隔層，結(jié)構(gòu)精巧。下面是密密麻麻的小字標(biāo)注，什么“通風(fēng)率”、“熱效”，她看不太懂，但繪圖之工整，標(biāo)注之詳盡，絕非尋常書(shū)生能為。
再往下翻，是水車(chē)改良圖、新式犁具、甚至…是鳳鳴關(guān)周邊的地形草圖，幾處關(guān)隘弱點(diǎn)，竟被朱砂筆細(xì)細(xì)圈了出來(lái)！
她猛地抬頭。
“這小子，一路走，一路看，一路畫(huà)?！毙炀甘樟诵Γ凵裆盍?，“經(jīng)過(guò)滁州，見(jiàn)水患后疫病流行，他教人用石灰水潑街，煮水要滾三沸。過(guò)江時(shí)，見(jiàn)漕工拉纖苦，他琢磨出個(gè)什么‘滑輪組’，說(shuō)能省一半力。就連剛才…”
老爺子指了指那箱賬冊(cè)：“你給他下馬威，他眼里可沒(méi)半點(diǎn)懼色。凌霄啊，這不是不知天高地厚，這是…胸有成竹?！?br>鳳凌霄盯著那疊圖紙，指尖在“鳳鳴關(guān)”三個(gè)字上摩挲。
“他是林家獨(dú)子，國(guó)子監(jiān)祭酒的公子，”她慢慢道，“為何要來(lái)這苦寒之地，履一樁他明知我不愿的婚約？”
“那你又為何，”徐靖反問(wèn)，“明知是火坑，還讓他往里跳？”
靜了片刻。
“他若真是繡花枕頭，三日之后，我自有辦法讓他知難而退，乖乖回金陵做他的貴公子?！兵P凌霄將圖紙仔細(xì)卷好，聲音冷硬，“但他若真有幾分本事…”
她望向門(mén)外越來(lái)越急的風(fēng)雪。
“這鳳鳴關(guān)，這大召朝，最缺的，從來(lái)就不是能沖鋒陷陣的武夫。”
徐靖看著她線條緊繃的側(cè)臉，嘆了口氣。
“你爹娘若在…”
“國(guó)公?！兵P凌霄打斷他，站起身，“若無(wú)他事，凌霄要去巡營(yíng)了?！?br>她抓起大氅，大步走向門(mén)口。在門(mén)檻處停住，沒(méi)回頭：
“他…手爐里裝的什么？聞著不像尋常炭?！?br>徐靖笑了：“那小子自己鼓搗的，叫‘蜂窩煤’。說(shuō)是一車(chē)劣煤，能頂三車(chē)上好炭，還少煙。方才在前院試，沒(méi)弄好，炸了一爐子?！?br>鳳凌霄肩背幾不可察地一僵。
然后，那襲紅氅便卷入了漫天風(fēng)雪中。
徐靖慢慢啜著涼茶，聽(tīng)著遠(yuǎn)去的、堅(jiān)定又孤清的腳步聲，搖頭輕笑：
“蜂窩煤…有意思。小子，讓老夫瞧瞧，你還能炸出什么花樣來(lái)?！?br>西廂房里，林硯將最后一本賬簿在桌上攤開(kāi)。
書(shū)童觀月，一個(gè)瘦小機(jī)靈的男孩，正麻利地點(diǎn)亮四盞油燈，又搬來(lái)兩個(gè)炭盆。屋里迅速暖和起來(lái)。
“公子，您真要看這些??？”觀月苦著臉，“這堆成山了，三日…”
“三日夠了。”林硯已坐下，拿起最上面一本，快速瀏覽。他看得極快，手指在紙頁(yè)上輕點(diǎn)，嘴里低聲念著旁人聽(tīng)不懂的詞：“冗余支出…折損率異?！徊姹葘?duì)…”
忽然，他停在一頁(yè)上。
“觀月，取空白冊(cè)子和炭筆來(lái)?！?br>“是！”
林硯挽起袖子，在嶄新冊(cè)子上畫(huà)下第一個(gè)奇怪的格子。他神情專注，眉眼在燈下顯得格外清雋，可那專注里，又帶著某種近乎鋒利的冷靜。
窗外，風(fēng)雪呼嘯。
更遠(yuǎn)處，軍營(yíng)方向傳來(lái)隱約的操練號(hào)子，和著風(fēng)中獵獵的旌旗聲。
他筆下不停，一個(gè)龐大而精密的體系，正在那些方格里悄然浮現(xiàn)。而賬簿深處，某些被刻意掩藏的裂痕，也隨之，一點(diǎn)點(diǎn)露出端倪。
（第一章完）