2742年3月15日。

地球標(biāo)準(zhǔn)時間清晨六點(diǎn)。

木星軌道空間站"伽利略中樞"的第七對接臂上，星際探索艦"星穹信使號"正靜靜停泊在最后檢測艙位。

艦體全長三百二十米，紡錘形的銀灰色船身在泛光燈照射下泛著冷冽的金屬光澤。

這是人類迄今為止建造的最先進(jìn)的深空探索艦——官方代號"深空黎明級"實驗艦，造價相當(dāng)于整個火星殖民區(qū)三年的GDP。

林深站在舷窗前，看著窗外忙碌的補(bǔ)給場景。

自動搬運(yùn)車穿梭如蟻，巨大的集裝箱被精準(zhǔn)吊裝入腹部貨艙。

再過西小時，這艘船將切斷與人類世界最后的臍帶，駛向銀河邊緣那片從未有人類足跡抵達(dá)的深空。

他沒有回頭。

"林博士，您的登艦證。

"身后傳來一個年輕的聲音。

他轉(zhuǎn)身，看見一名佩戴聯(lián)邦航天局徽章的軍官站在艙門口，手里拿著生物識別卡。

"謝謝。

"林深接過卡片。

卡片右上角印著鮮紅的優(yōu)先級標(biāo)識——**科研人員，獨(dú)立艙室，享有艦長室同等安全級別權(quán)限。

這是他在過去二十年間追蹤父親失蹤真相所積累的"資本"。

沒有這個身份，他永遠(yuǎn)不可能登上這艘船。

"歡迎登艦，星穹信使號。

"軍官敬了個禮，"祝您考察順利。

"林深還禮。

軍官離開后，他低頭看著手中的卡片。

照片上的自己面容消瘦，眼窩深陷——那是過去半年失眠留下的痕跡。

他的目光不由自主地落在職務(wù)欄上：星際領(lǐng)航員、地質(zhì)科考學(xué)家。

星際領(lǐng)航員是官方身份。

但真正的理由從未出現(xiàn)在任何檔案里。

父親林遠(yuǎn)舟。

二十年前"普羅米修斯號"深空探索艦的艦長，在執(zhí)行人類首次跨恒星系探索任務(wù)時，于距離太陽系邊緣不足**年的位置——Loss-7坐標(biāo)點(diǎn)——突然與地球中斷所有通訊。

官方調(diào)查結(jié)論是"曲速躍遷事故，艦體解體，全員罹難"。

但林深不信。

那一年，他八歲。

他記得父親臨行前在客廳的全息投影里對他說的話："深深，如果爸爸有一天回不來，你替爸爸去看看宇宙的盡頭是什么樣子。

"二十年后，機(jī)會終于來了。

"星穹信使號"的探測任務(wù)目標(biāo)，是銀河系英仙座旋臂邊緣的一片未知星域。

距離太陽系約西千五百光年。

以當(dāng)前人類最快的曲速躍遷技術(shù)，單程也需要十七個月。

而那片星域有個令所有天文學(xué)家心生不安的綽號——"死寂之眼"。

據(jù)傳，在過去三個世紀(jì)里，至少有七艘人類探索艦在接近那片區(qū)域時神秘失聯(lián)。

最近一次是十五年前的"北極星號"，艦上搭載的深空探測設(shè)備在消失前的最后零點(diǎn)三秒內(nèi)，向地球傳回了一組無法解析的電磁信號。

聯(lián)邦科學(xué)家至今無法破譯那組信號的意義。

林深從八歲起就開始收集所有與"死寂之眼"相關(guān)的資料——官方檔案、民間傳說、天文學(xué)觀測報告、無線電愛好者的**記錄。

他比地球**何人都更了解那片區(qū)域。

因為他的父親，死在那里。

艙門的蜂鳴聲將他從回憶中拉回。

自動門滑開，一股淡淡的消毒水氣味飄入。

"林深？

"一個清冷的女聲。

他轉(zhuǎn)身，看見一名身形修長的女性站在走廊里。

她穿著深灰色的科研服，短發(fā)利落，眉目間有種拒人千里的冷淡。

但她的眼睛——深褐色的瞳孔——卻透著一股奇異的銳利，仿佛能首接看穿偽裝。

"我是蘇晚。

"她簡短地自我介紹，"外星文明信號研究專家。

"林深點(diǎn)頭致意："久仰。

"他沒有說謊。

"蘇晚"這個名字在聯(lián)邦科學(xué)界幾乎是一個傳說。

她在三十歲前就破解了三套被認(rèn)為"不可能破譯"的地外文明信號殘片，發(fā)表在《自然》期刊上的論文引用量超過兩萬次。

但更令業(yè)界津津樂道的是她的神秘**——據(jù)傳她出身于聯(lián)邦最隱秘的研究機(jī)構(gòu)"第九檔案室"，該機(jī)構(gòu)的任務(wù)是為****研究那些"不應(yīng)被公眾知曉的事物"。

"你是第一次參加深空任務(wù)？

"蘇晚問。

她的語氣平淡，聽不出是關(guān)心還是確認(rèn)。

"不是。

"林深回答，"我在火星軌道站做過三年的地質(zhì)勘探。

也參與過兩次小行星帶科考任務(wù)。

""深空不一樣。

"蘇晚首視著他，"火星軌道站離地球只有十二光分。

小行星帶在太陽系內(nèi)部。

而這一次，我們要離開太陽系的邊界。

"她的語氣里有一絲難以察覺的沉重。

"我知道。

"林深說。

蘇晚看了他幾秒鐘，似乎在評估什么。

最終她點(diǎn)了點(diǎn)頭："同艙層的醫(yī)療艙里有防輻射藥物，如果你還沒有服用，現(xiàn)在應(yīng)該去拿了。

深空的輻射環(huán)境比太陽系內(nèi)部強(qiáng)三個數(shù)量級。

""謝謝提醒。

"蘇晚轉(zhuǎn)身離去。

高跟鞋敲擊金屬地板的聲音在走廊里漸漸遠(yuǎn)去。

林深看著她離去的背影，心中閃過一絲疑惑。

剛才那幾秒鐘的對視里，他分明感覺到蘇晚在試探什么。

而她提到的"第九檔案室"——這個機(jī)構(gòu)的研究方向，與"死寂之眼"那片區(qū)域，會不會存在某種聯(lián)系？

這只是他踏上星穹信使號的第一個小時。

西小時后，這艘承載著人類最深邃野心的探索艦將點(diǎn)火啟航。

而林深隱隱感覺到，在這艘艦上，藏著比他想象中更多的秘密。

不只是關(guān)于父親失蹤的真相。

還有關(guān)于那片被稱為"死寂之眼"的星域。

以及——人類在宇宙中真正的位置。

他轉(zhuǎn)身走向自己的艙室。

走廊兩側(cè)的舷窗外，補(bǔ)給車輛仍在川流不息。

再過西個小時，這一切都將被拋在身后。

向著銀河邊緣。

向著父親消失的方向。

向著那片人類從未觸及的未知。

——與此同時，伽利略中樞的監(jiān)控中心內(nèi)，一名身穿深藍(lán)色制服的中年男人正站在巨大的全息屏幕前。

屏幕上顯示的是"星穹信使號"的實時狀態(tài)數(shù)據(jù)——艦體結(jié)構(gòu)、推進(jìn)系統(tǒng)、貨物清單、船員信息，一應(yīng)俱全。

"霍克艦長，所有檢測項目均己完成，艦船狀態(tài)正常。

"一名工程師走過來敬禮報告。

霍克沒有轉(zhuǎn)身。

他全神貫注地盯著屏幕上的船員名單，目光在某個名字上停留了超過三秒。

"林深。

"他低聲念出這個名字。

聲音里有一絲復(fù)雜的情緒——像是警覺，又像是某種隱秘的期待。

他是這艘艦的艦長。

退役星際艦隊上校，曾執(zhí)行過三十七次深空任務(wù)，見識過無數(shù)宇宙奇觀。

但這一次，他隱隱感覺到，這艘即將啟航的探索艦上，發(fā)生的事情將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出任何人的預(yù)料。

因為在出發(fā)前的最后一刻，他收到了一份來自聯(lián)邦高層的加密指令。

指令的內(nèi)容只有一句話："密切監(jiān)視林深及蘇晚。

若發(fā)現(xiàn)異常，立即上報。

"霍克將加密芯片收入內(nèi)衣口袋。

這艘艦上，究竟還藏著多少秘密？

他不知道。

但他有一種預(yù)感——這一次，他或許會找到自己追尋了半生的答案。

或者，死在尋找答案的路上。