入院------------------------------------------。，映入眼簾的是一片陌生的銀白色天花板。空氣中彌漫著一股淡淡的消毒水味道，身下是柔軟的床鋪，耳邊傳來(lái)某種機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡嗡聲?！靶蚜?？”。楚天一偏過(guò)頭，看到陳道遠(yuǎn)坐在床邊的一把椅子上，手中端著一杯熱茶，正笑瞇瞇地看著他?！斑@是……”楚天一的聲音有些沙啞?！奥?lián)邦學(xué)院的醫(yī)療飛艇?！标惖肋h(yuǎn)放下茶杯，“你昏迷了整整一天一夜。那個(gè)趙家小子下手不輕，要不是你的‘無(wú)字神紋’在自動(dòng)修復(fù)你的身體，你現(xiàn)在還在ICU里躺著呢?！?。衣服已經(jīng)被換過(guò)了，身上纏著繃帶，但疼痛感已經(jīng)減輕了許多。他能感覺(jué)到體內(nèi)的“無(wú)字神紋”正在緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，像一顆不知疲倦的心臟，將溫?zé)岬哪芰枯斔偷剿闹俸??！澳菈K碎片……”他猛地想起什么，手忙腳亂地摸向懷中?！皠e找了。”陳道遠(yuǎn)嘆了口氣，“被趙家那小子拿走了。不過(guò)你放心，那東西在你手里也是燙手山芋，暫時(shí)放在他那里，未必是壞事?！?，緩緩坐起身。他的目光落在窗外——飛艇正在云層之上飛行，窗外是無(wú)盡的云海，金色的陽(yáng)光將云層染成一片壯麗的畫卷?！拔覀円ツ睦铮俊彼麊?wèn)。“聯(lián)邦學(xué)院。”陳道遠(yuǎn)站起身，走到窗邊，“天臨城你回不去了。楚家已經(jīng)正式將你除名，楚凌霄在家族中散布你‘偷盜家族寶物叛逃’的消息?，F(xiàn)在回去，只有死路一條。”。他早就料到了這個(gè)結(jié)果。“所以呢？”他的聲音很平靜。，看著這個(gè)年輕人的眼睛。那雙眼睛里沒(méi)有恐懼，沒(méi)有迷茫，只有一種讓他欣賞的冷靜。
“所以，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！崩先藦膽阎腥〕鲆幻躲y色的徽章，上面刻著聯(lián)邦學(xué)院的標(biāo)志——一本打開的書，書頁(yè)上托著一顆星辰，“聯(lián)邦學(xué)院特招名額。憑你的實(shí)力和潛力，夠格了?！?br>楚天一沒(méi)有立刻接過(guò)去。他看著那枚徽章，沉默了幾秒。
“為什么幫我？”
陳道遠(yuǎn)笑了。那笑容里有一種老人特有的狡黠。
“第一，你天賦不錯(cuò)，‘無(wú)字神紋’千年一遇，我這個(gè)人就喜歡收稀奇古怪的學(xué)生。第二——”他頓了頓，眼神變得深邃，“你父親楚云峰，當(dāng)年是我的學(xué)生?！?br>楚天一的身體微微僵了一下。
“你認(rèn)識(shí)我父親？”
“豈止認(rèn)識(shí)?！标惖肋h(yuǎn)的目光望向遠(yuǎn)方，仿佛穿越了時(shí)空，“他是我教過(guò)的最優(yōu)秀的學(xué)生，沒(méi)有之一。**神紋，十七歲覺(jué)醒，二十歲就突破了*級(jí)。聯(lián)邦總部特招，前途無(wú)量……”
他的聲音漸漸低沉下去。
“可惜，他接了一個(gè)不該接的任務(wù)?！?br>“什么任務(wù)？”楚天一追問(wèn)道。
陳道遠(yuǎn)沉默了很久，最終搖了搖頭。
“現(xiàn)在還不是告訴你的時(shí)候。你只需要知道一件事——你父親的失蹤，和那些碎片有關(guān)。而你身上的‘無(wú)字神紋’，可能是找到他的關(guān)鍵?！?br>楚天一攥緊了拳頭。
父親還活著？這個(gè)念頭如同一顆種子，在他心中深深扎下了根。
他接過(guò)徽章，握在手心。
“我去。”
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聯(lián)邦學(xué)院坐落在天臨城以西三百里外的天啟山脈中。
當(dāng)飛艇穿過(guò)最后一片云層時(shí)，楚天一第一次看到了這座傳說(shuō)中的學(xué)府。
他的呼吸停滯了一瞬。
天啟山脈的主峰被整個(gè)削平，取而代之的是一座巨大的城市——不，那已經(jīng)不能說(shuō)是城市了，那是一座要塞，一座宮殿，一座懸浮在云端之上的奇跡。
數(shù)百座建筑錯(cuò)落有致地分布在山頂?shù)钠脚_(tái)上，最高的主塔直插云霄，塔尖上鑲嵌著一顆巨大的水晶，在陽(yáng)光下折射出七彩的光芒。學(xué)院的周圍籠罩著一層半透明的能量護(hù)罩，如同一個(gè)倒扣的碗，將整座學(xué)院保護(hù)在其中。
飛艇緩緩降落在學(xué)院正門的停機(jī)坪上。艙門打開的瞬間，一股清新的空氣撲面而來(lái)，帶著山野間特有的草木清香。
“家人們誰(shuí)懂啊，這排面也太大了?！?br>一個(gè)沙啞的聲音從旁邊傳來(lái)。楚天一轉(zhuǎn)頭，看到一個(gè)身材魁梧的少年正站在飛艇舷梯上，瞪大眼睛看著眼前的景象，嘴里嘖嘖稱奇。
這少年大約十八九歲，皮膚黝黑，方臉濃眉，一身肌肉像是鐵鑄的，把身上的粗布衣服撐得鼓鼓囊囊。他的手上全是老繭，指甲縫里還嵌著洗不掉的煤灰——一看就是常年干重活的人。
“你也是新生？”楚天一問(wèn)。
“那可不！”少年咧嘴一笑，露出一口白牙，“俺叫鐵牛，從黑山礦場(chǎng)來(lái)的。俺爹說(shuō)聯(lián)邦學(xué)院特招了俺，讓俺來(lái)試試。俺還以為是騙人的呢，沒(méi)想到是真的！”
他撓了撓后腦勺，憨憨地笑：“這地方……比**礦場(chǎng)老板的宅子還氣派一百倍！這要是拍個(gè)短視頻發(fā)回去，俺爹能吹一年！”
楚天一忍不住笑了。這個(gè)叫鐵牛的少年，身上有一種他很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的東西——真誠(chéng)。
“我叫楚天一。”他伸出手。
鐵牛愣了一下，然后用力握了上去。那手勁大得楚天一差點(diǎn)沒(méi)忍住叫出聲。
“楚哥！以后你就是俺大哥了！”鐵牛拍著**，“俺在礦場(chǎng)干了八年，別的不會(huì)，就是有一把子力氣！誰(shuí)要是欺負(fù)你，俺鐵牛第一個(gè)不答應(yīng)！”
楚天一**被握紅的手，哭笑不得。
“走吧，先報(bào)到?！?br>---
新生報(bào)到大廳里人山人海。
數(shù)千名來(lái)自聯(lián)邦各地的年輕天才匯聚一堂，有的穿著華貴的家族戰(zhàn)袍，有的戴著閃亮的神紋徽章，一個(gè)個(gè)昂首挺胸，志得意滿。大廳的墻壁上懸掛著巨大的電子屏幕，上面滾動(dòng)著新生名單和排位賽的分組信息。
楚天一和鐵牛走進(jìn)大廳時(shí)，立刻引來(lái)了一片目光。
準(zhǔn)確地說(shuō)，是引來(lái)了嘲笑。
“快看快看，那個(gè)就是楚家的廢物少爺？”
“楚天一？被家族除名的那個(gè)？他怎么混進(jìn)來(lái)的？”
“聽說(shuō)是什么特招生……嘖嘖，這年頭特招的門檻也太低了吧？”
“笑死，一個(gè)無(wú)評(píng)級(jí)的廢物也好意思來(lái)聯(lián)邦學(xué)院？這不是來(lái)當(dāng)分母的嗎？”
竊竊私語(yǔ)聲像**一樣嗡嗡作響。楚天一面無(wú)表情地往前走，仿佛什么都沒(méi)聽見(jiàn)。鐵牛倒是先急了，瞪著眼睛四處張望：
“誰(shuí)？誰(shuí)在說(shuō)話？給俺站出來(lái)！”
“鐵牛。”楚天一按住他的肩膀，“別理他們。”
“可是——”
“狗叫的時(shí)候，你難道還要叫回去嗎？”
鐵牛愣了一下，隨即嘿嘿笑起來(lái)：“楚哥說(shuō)得對(duì)，俺不跟狗一般見(jiàn)識(shí)。”
周圍的嘲諷聲更大了，但楚天一已經(jīng)充耳不聞。他的目光掃過(guò)大屏幕上的新生名單，在密密麻麻的名字中找到了自己——
楚天一，天臨城楚家（已除名），神紋等級(jí)：無(wú)，排位賽分組：末位組。
末位組。專門給那些“吊車尾”準(zhǔn)備的分組。
“典，太典了。”鐵?？粗聊唬止镜?，“這不就是妥妥的歧視鏈嗎？擱這兒搞等級(jí)制呢？”
楚天一沒(méi)有說(shuō)話。他只是將分組信息記在心里，然后轉(zhuǎn)身走向報(bào)到窗口。
就在這時(shí)，一陣騷動(dòng)從大廳入口處傳來(lái)。
“讓開讓開！趙公子來(lái)了！”
人群自動(dòng)分開，像摩西分紅海一樣讓出一條通道。一個(gè)身穿暗紅色戰(zhàn)袍的少年大步流星地走進(jìn)來(lái)，身后跟著四個(gè)氣勢(shì)洶洶的跟班。
趙元朗。
他比三天前看起來(lái)更加意氣風(fēng)發(fā)，胸口的趙家徽章擦得锃亮，嘴角掛著一抹睥睨一切的笑容。他走進(jìn)大廳時(shí)，目光如同巡視領(lǐng)地的雄獅，所過(guò)之處，所有人都低下了頭。
然后，他看到了楚天一。
兩人的目光在空氣中碰撞，火花四濺。
“喲?！壁w元朗停下腳步，上下打量著楚天一，“廢物，你還真敢來(lái)？”
楚天一平靜地看著他：“學(xué)院是你家開的？”
趙元朗被噎了一下，臉色微微發(fā)沉。他身旁的一個(gè)跟班立刻跳出來(lái)：
“***怎么跟趙公子說(shuō)話的？信不信——”
“信不信什么？”楚天一打斷他，目光淡淡地掃過(guò)去，“學(xué)院里有明文規(guī)定，新生報(bào)到期間禁止私斗。你是想以身試法？”
那跟班被噎得滿臉通紅，一時(shí)間竟說(shuō)不出話來(lái)。
趙元朗盯著楚天一看了幾秒，忽然笑了。
“有意思?！彼呓徊?，壓低聲音，“廢物，你別得意。碎片在我手里，你什么都不是。排位賽上，我會(huì)讓你知道什么叫絕望。”
他直起身，提高音量，讓周圍所有人都能聽見(jiàn)：
“廢物就該待在廢物該待的地方。末位組，很配你?！?br>說(shuō)完，他大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去，身后跟著一片諂媚的笑聲。
鐵牛氣得臉都紅了：“楚哥！這人誰(shuí)??？也太囂張了吧！”
“趙元朗。”楚天一淡淡道，“四大家族趙家的嫡子?！?br>“四大家族？”鐵牛撓了撓頭，“啥來(lái)頭？”
“來(lái)頭很大。”楚天一轉(zhuǎn)身走向報(bào)到窗口，“但來(lái)頭大不大，跟他能不能打，是兩回事?！?br>鐵牛愣了一下，隨即跟上去，小聲嘀咕：“楚哥這話說(shuō)得沒(méi)毛病，**再硬，上了擂臺(tái)也是拳頭說(shuō)話。這不就是傳說(shuō)中的‘拋開事實(shí)不談’嘛，哈哈……”
楚天一沒(méi)忍住，嘴角微微上揚(yáng)。
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報(bào)到的隊(duì)伍排得很長(zhǎng)。
楚天一和鐵牛排在隊(duì)伍末尾，百無(wú)聊賴地等著。前面是一群穿著華麗服飾的貴族子弟，正嘰嘰喳喳地討論著什么。
“聽說(shuō)今年新生里有個(gè)狠人，是聯(lián)邦上將林震天的女兒！”
“林青璇？我知道她！十六歲就突破了C級(jí)，神紋還是罕見(jiàn)的青鸞系，速度快得離譜！”
“長(zhǎng)得也好看啊！我見(jiàn)過(guò)她照片，那顏值，絕絕子！”
“別想了，那種級(jí)別的天之嬌女，能看你一眼就不錯(cuò)了?！?br>楚天一聽著這些議論，腦海中浮現(xiàn)出那個(gè)在荒野上從天而降的身影——銀白色的飛艇，凌厲的光束，還有那個(gè)站在艙門口的白發(fā)老人。
“楚哥，你在想啥呢？”鐵牛湊過(guò)來(lái)。
“沒(méi)什么?！背煲粨u搖頭，“在想排位賽的事?！?br>“俺聽說(shuō)末位組的人基本就是學(xué)院的底層，資源最少，待遇最差?！辫F牛有些擔(dān)憂，“楚哥你被分到末位組，會(huì)不會(huì)……”
“分組不重要。”楚天一打斷他，“重要的是，最后站在哪里?！?br>鐵?？粗煲坏难劬?，那里面的光芒讓他莫名地安心。
“楚哥說(shuō)得對(duì)！”他用力點(diǎn)頭，“俺也跟著你干！”
隊(duì)伍緩緩向前移動(dòng)。輪到楚天一時(shí)，負(fù)責(zé)報(bào)到的女教官看了他的資料，表情有些微妙。
“楚天一？天臨城楚家……無(wú)評(píng)級(jí)？”她抬起頭，上下打量著這個(gè)少年，“你確定你沒(méi)走錯(cuò)地方？”
“沒(méi)有?！背煲黄届o地回答。
女教官皺了皺眉，似乎想說(shuō)什么，但最終還是蓋了章，遞給他一張卡片：“末位組，宿舍樓C棟307。這是你的學(xué)員卡，吃飯、訓(xùn)練、借書都用它。每個(gè)月有五千聯(lián)邦幣的基礎(chǔ)資源配額?！?br>她頓了頓，補(bǔ)充道：“對(duì)了，末位組的配額……只有正式組的三分之一?！?br>楚天一接過(guò)卡片，說(shuō)了聲“謝謝”，轉(zhuǎn)身離開。
鐵牛的情況也差不多——他也是特招生，同樣被分到了末位組，宿舍就在楚天一隔壁。
兩人一起走出報(bào)到大廳，朝宿舍樓的方向走去。
“楚哥，俺有個(gè)問(wèn)題。”鐵牛邊走邊說(shuō)。
“什么問(wèn)題？”
“你說(shuō)，為啥那些有錢有勢(shì)的人，總覺(jué)得咱們這種出身低的人就不配跟他們站在一起？俺在礦場(chǎng)的時(shí)候，礦場(chǎng)老板的兒子也是這樣，看俺的眼神跟看垃圾似的?！?br>楚天一沉默了片刻。
“因?yàn)樗麄兒ε隆！彼f(shuō)。
“害怕？害怕啥？”
“害怕有一天，咱們這樣的人，會(huì)比他們站得更高?！?br>鐵牛愣了一下，隨即哈哈大笑起來(lái)。
“楚哥，你這格局一下就打開了！”
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑地走向宿舍樓，卻在半路上被一陣喧鬧聲吸引了注意力。
前面的空地上圍著一圈人，中間傳來(lái)拳**加的聲音和壓抑的悶哼。
“讓你狂！讓你嘴硬！一個(gè)礦場(chǎng)出來(lái)的賤種，也敢跟老子頂嘴？”
“就是！知道這是什么地方嗎？聯(lián)邦學(xué)院！不是你這種下等人來(lái)的地方！”
“打！往死里打！”
楚天一皺起眉頭，擠進(jìn)人群。
空地上，三個(gè)穿著華服的少年正圍著一個(gè)瘦小的身影拳打腳踢。被打的少年蜷縮在地上，雙手抱頭，一聲不吭。他的衣服已經(jīng)被扯破，露出的皮膚上滿是淤青。
“住手?！背煲坏穆曇舨淮?，卻清晰地傳進(jìn)了每個(gè)人的耳朵。
那三個(gè)少年停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭看向他。
“你誰(shuí)啊？”為首的人個(gè)子最高，一臉橫肉，胸前別著一枚*級(jí)家族的徽章，“少管閑事！”
“這里是學(xué)院。”楚天一平靜地說(shuō)，“不是你們家后院?！?br>“喲呵？”高個(gè)子少年上下打量著他，“你也是末位組的吧？看這窮酸樣……怎么，想當(dāng)英雄？”
他走上前，伸手就要推楚天一。
然后他的手被抓住了。
不是楚天一，是鐵牛。
鐵牛的大手像鐵鉗一樣扣住高個(gè)子的手腕，用力一擰。高個(gè)子慘叫一聲，整個(gè)人被甩了出去，一**摔在地上。
“你——”
“俺鐵牛最看不慣的就是以多欺少！”鐵牛站在楚天一身前，像一堵鐵墻，“三個(gè)打一個(gè)，算什么本事？有本事跟俺練練！”
三個(gè)少年被鐵牛的氣勢(shì)鎮(zhèn)住了，面面相覷，一時(shí)間竟沒(méi)人敢上前。
“你們給我等著！”高個(gè)子少年從地上爬起來(lái)，色厲內(nèi)荏地喊道，“得罪了我們陳家，有你們好看的！”
說(shuō)完，三人灰溜溜地跑了。
圍觀的人群漸漸散去。楚天一蹲下身，看著地上那個(gè)被打的少年。
“還能站起來(lái)嗎？”
少年抬起頭。
那是一張清秀的面孔，大約十六七歲，臉上帶著幾道血痕，但一雙眼睛卻異常明亮。他的頭發(fā)亂糟糟的，嘴角還掛著一絲血跡，卻咧開嘴笑了。
“謝了，兄弟?！彼麙暝酒饋?lái)，拍了拍身上的灰，“我叫白夜?！?br>“楚天一。”
“鐵牛！”
白夜打量了一下兩人，忽然壓低聲音：“你們也是末位組的？”
“對(duì)?！背煲稽c(diǎn)頭。
白夜左右看了看，確認(rèn)周圍沒(méi)人后，湊近楚天一，神神秘秘地說(shuō)：
“我在學(xué)院里打聽到一個(gè)消息——末位組的排位賽第一輪，對(duì)手不是末位組的人?！?br>“什么意思？”鐵牛問(wèn)。
“意思是，末位組的人，第一輪要跟正式組的人打?！卑滓购俸僖恍?，“而且據(jù)我所知，趙元朗已經(jīng)安排了人，專門在第一輪等著你們?！?br>他看向楚天一，眼中閃過(guò)一絲玩味。
“第一個(gè)對(duì)手，趙元朗的跟班——?jiǎng)M。D級(jí)上品，力量型?！?br>鐵牛的臉色變了：“D級(jí)上品？那豈不是……”
楚天一沒(méi)有說(shuō)話。他只是抬頭看向遠(yuǎn)處的主塔，塔尖上的水晶在陽(yáng)光下閃爍著刺眼的光芒。
D級(jí)上品。比他在荒野上擊敗的那三個(gè)人還要強(qiáng)。
但他沒(méi)有恐懼。
只有興奮。
“有意思?！彼旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，“那就……打吧?！?br>白夜看著他臉上的表情，忽然笑了。
“楚哥，你這反應(yīng)，跟我預(yù)想的不太一樣啊?！?br>“你預(yù)想的是什么？”
“害怕？退縮？好歹給個(gè)正常人的反應(yīng)啊?！卑滓箶偸?，“你這直接開打，搞得我都沒(méi)法繼續(xù)裝了?！?br>鐵牛撓撓頭：“裝啥？”
“裝神秘啊?！卑滓剐ξ卣f(shuō)，“我這剛出場(chǎng)，好歹得鋪墊幾章再展現(xiàn)真實(shí)實(shí)力吧？結(jié)果楚哥一句‘打吧’，我這神秘人設(shè)直接崩了?！?br>楚天一沒(méi)理他的貧嘴，轉(zhuǎn)身朝宿舍樓走去。
“今晚好好休息?！彼穆曇魪那胺絺鱽?lái)，“明天……有硬仗要打?！?br>鐵牛和白夜對(duì)視一眼，同時(shí)跟了上去。
夕陽(yáng)將三個(gè)少年的影子拉得很長(zhǎng)，在學(xué)院寬闊的道路上投下三道筆直的身影。
而在遠(yuǎn)處的主塔頂層，陳道遠(yuǎn)站在落地窗前，看著下方的一切。他的手中握著一枚古老的羅盤，羅盤上的指針正在微微顫動(dòng)。
“火種已經(jīng)點(diǎn)燃了……”他喃喃自語(yǔ)，“剩下的，就看你能不能燒穿這片天了?！?br>羅盤的指針忽然劇烈轉(zhuǎn)動(dòng)，最終指向了學(xué)院深處的一個(gè)方向。
那里，是學(xué)院的禁地。
那里，沉睡著某種不為人知的東西。