鷸蚌相爭(zhēng)------------------------------------------，清河縣城的年味正濃，但城南孫麻子和城北劉**的地盤上，氣氛卻緊張得像拉滿的弓弦。“連環(huán)計(jì)”開始發(fā)酵了。，越想越覺得不對(duì)勁。劉**那個(gè)陰險(xiǎn)小人，平時(shí)就喜歡背后捅刀子，現(xiàn)在黑虎死了，他肯定會(huì)趁機(jī)擴(kuò)張地盤。與其等他先動(dòng)手，不如先下手為強(qiáng)。。孫麻子那個(gè)莽夫，脾氣暴躁，頭腦簡(jiǎn)單，說不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)翻臉。必須提前做好準(zhǔn)備，防患于未然。，加強(qiáng)戒備，同時(shí)派人盯著對(duì)方的一舉一動(dòng)。，則舒舒服服地坐在謝家祖宅里，喝著茶，看著戲，等著收網(wǎng)?！肮?，孫麻子和劉**的人都開始往邊界上聚集了?！笔趶耐饷婊貋?，把最新情報(bào)匯報(bào)給謝驚塵，“照這個(gè)勢(shì)頭，用不了三天，他們就得打起來。三天？”謝驚塵放下茶杯，搖了搖頭，“太慢了。給他們加把火。怎么加？”，嘴角勾起一抹壞笑：“派人去城南散布消息，說劉**已經(jīng)買通了孫麻子的兩個(gè)心腹，要在三天后動(dòng)手。再去城北散布消息，說孫麻子已經(jīng)集結(jié)了所有人馬，要在明晚突襲劉**的地盤?！保骸昂糜?jì)策！這樣他們就會(huì)以為對(duì)方要先動(dòng)手，不得不提前發(fā)動(dòng)攻擊。去吧?！敝x驚塵擺了擺手，“記住，找可靠的人，別露出馬腳。明白?！?。，憨聲問：“公子，咱們就這么干等著？不干點(diǎn)別的？”
“當(dāng)然不。”謝驚塵站起身來，走到窗前，“咱們也得準(zhǔn)備準(zhǔn)備。等他們打得差不多了，就該我們出場(chǎng)了?！?br>“出場(chǎng)？去打誰？”
“誰贏打誰?！敝x驚塵轉(zhuǎn)過身，看著秦虎，“兩虎相爭(zhēng)，必有一傷。不管誰贏，都會(huì)元?dú)獯髠５綍r(shí)候我們以逸待勞，一舉拿下兩家?！?br>秦虎聽得熱血沸騰，摩拳擦掌：“太好了！我早就看孫麻子那副嘴臉不順眼了！”
“別急?！敝x驚塵抬手制止他，“現(xiàn)在還不是高興的時(shí)候。我們的人手還是太少，就算孫麻子和劉**兩敗俱傷，我們也不一定能吃得下。得再找點(diǎn)幫手?！?br>“找誰？沈老板？”
“沈落雁的人不能動(dòng)，她的人都是搞情報(bào)的，不是打架的料?！敝x驚塵搖了搖頭，“我另有打算?！?br>---
正月初三，傍晚。
城南孫麻子的賭場(chǎng)里，氣氛緊張到了極點(diǎn)。
孫麻子坐在太師椅上，面前站著兩個(gè)心腹手下——一個(gè)叫王虎，一個(gè)叫李豹，都是跟了他十幾年的老人。
“消息可靠嗎？”孫麻子的臉色鐵青。
“可靠。”王虎壓低聲音，“劉**已經(jīng)買通了咱們內(nèi)部的兩個(gè)人，準(zhǔn)備在明晚動(dòng)手。那兩個(gè)人我都查清楚了，一個(gè)是看場(chǎng)子的張三，一個(gè)是管賬房的趙四?！?br>“張三？趙四？”孫麻子猛地一拍桌子，“我待他們不薄，他們居然敢背叛我？！”
“大哥，現(xiàn)在不是生氣的時(shí)候?！崩畋?jiǎng)竦溃爱?dāng)務(wù)之急是先下手為強(qiáng)。劉**既然已經(jīng)準(zhǔn)備好了，咱們就不能等他先動(dòng)手?！?br>孫麻子咬著牙，在房間里來回踱步。
他何嘗不想先下手？可劉**在城北經(jīng)營(yíng)了十幾年，地盤穩(wěn)固，手下人多勢(shì)眾，貿(mào)然進(jìn)攻，勝負(fù)難料。
“大哥，不能再猶豫了！”王虎急了，“我聽說劉**已經(jīng)從外地請(qǐng)了二十多個(gè)刀手，個(gè)個(gè)都是亡命之徒。等那些人到了，咱們就更難打了！”
孫麻子停下腳步，眼中閃過一絲狠厲。
“好！那就先下手為強(qiáng)！傳令下去，所有人集合，今晚三更，突襲城北！”
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同一時(shí)間，城北劉**的棺材鋪里。
劉**坐在一把太師椅上，面前站著一個(gè)黑衣人，正是他派去城南的探子。
“你確定孫麻子今晚要?jiǎng)邮?？”?*的聲音陰冷得像從棺材里傳出來的。
“確定?！焙谝氯斯Ь吹鼗卮穑皩O麻子已經(jīng)把所有手下都集結(jié)起來了，準(zhǔn)備三更時(shí)分突襲咱們的地盤?！?br>劉**沉默了片刻，三角眼里閃過一絲寒光。
“孫麻子這個(gè)莽夫，果然沉不住氣了?！彼酒鹕韥恚持肿吡藥撞?，“也好，既然他先動(dòng)手，那就別怪我不客氣。傳令下去，所有人埋伏好，等孫麻子的人來了，關(guān)門打狗?！?br>“是！”
黑衣人退下。
劉**坐回椅子上，端起茶杯，卻沒有喝，只是盯著杯中渾濁的茶水，喃喃自語。
“孫麻子啊孫麻子，你以為我還是十年前那個(gè)任你欺負(fù)的劉**嗎？今晚，就是你的死期?！?br>---
正月初三，三更。
清河縣的夜空烏云密布，沒有月亮，沒有星星，伸手不見五指。
城南孫麻子的人馬悄悄出發(fā)了。
一百二十個(gè)人，分成三路，分別從東、西、南三個(gè)方向向城北劉**的地盤包抄過去。
孫麻子親自帶隊(duì)，騎著他那匹高頭大馬，腰間別著一把砍刀，臉上帶著兇狠的表情。
今晚，他要讓劉**知道，誰才是清河縣的老大。
與此同時(shí)，城北劉**的人馬也悄悄埋伏好了。
八十個(gè)人，分散在城北的主要街道和巷子里，手里拿著砍刀、鐵棍、弩機(jī)，準(zhǔn)備給孫麻子的人來個(gè)甕中捉鱉。
劉**親自坐鎮(zhèn)指揮，站在城北最高的一座樓上，俯瞰著整個(gè)城北。
他的嘴角帶著一絲冷笑，像一只等待獵物上鉤的毒蛇。
三更剛過，孫麻子的人馬進(jìn)入了城北的地界。
走在最前面的是王虎帶領(lǐng)的先頭部隊(duì)，三十個(gè)人，悄無聲息地摸進(jìn)了城北的主街道。
“不對(duì)勁?！蓖趸⑼蝗煌Ｏ履_步，抬手示意后面的人停下。
太安靜了。
整條街道安靜得像一座墳?zāi)?，連一聲狗叫都沒有。
這不正常。
城北是劉**的地盤，就算是大半夜，也應(yīng)該有人巡邏、有人守夜?？山裉?，一個(gè)人影都看不到。
“有埋伏！撤！”王虎大喊一聲，轉(zhuǎn)身就跑。
但已經(jīng)晚了。
兩邊的窗戶突然被推開，幾十把弩機(jī)從窗戶里伸出來，對(duì)準(zhǔn)了街道上的孫麻子人馬。
“放！”劉**的聲音從樓上傳來，冰冷而無情。
嗖嗖嗖——
箭矢如雨，鋪天蓋地地射向街道上的孫麻子人馬。
慘叫聲此起彼伏，十幾個(gè)人當(dāng)場(chǎng)中箭倒地，鮮血染紅了街道。
“沖出去！”王虎揮舞著砍刀，帶著剩下的人往前沖。
可前面的巷子里突然涌出幾十個(gè)手持砍刀的大漢，擋住了他們的去路。
前后夾擊，插翅難飛。
王虎咬了咬牙，怒吼一聲：“跟老子殺出去！”
兩撥人馬在街道上展開了慘烈的廝殺。
刀光劍影，血肉橫飛。
王虎雖然勇猛，但架不住對(duì)方人多。不到一炷香的功夫，他帶來的三十個(gè)人就死傷過半，他自己也被砍了好幾刀，渾身是血。
“劉**！老子跟你拼了！”王虎紅著眼睛，揮舞著砍刀沖向劉**所在的樓房。
可沒跑幾步，一支冷箭從暗處射來，正中他的胸口。
王虎悶哼一聲，栽倒在地，再也沒有起來。
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城南方向，孫麻子親自帶領(lǐng)的主力部隊(duì)也遭遇了伏擊。
他們剛進(jìn)入城北，就陷入了劉**布下的陷阱——街道上撒滿了鐵蒺藜，馬蹄踩上去，馬匹紛紛摔倒。兩邊的屋頂上，劉**的人往下扔石頭、潑滾油，把孫麻子的人砸得頭破血流，燙得皮開肉綻。
“撤！快撤！”孫麻子大喊著，帶著人往回跑。
可來路已經(jīng)被劉**的人堵住了。
幾十個(gè)大漢手持盾牌和長(zhǎng)矛，組成了一道密不透風(fēng)的防線，把退路封得死死的。
“劉**，你個(gè)***！”孫麻子怒吼著，“有本事出來跟老子單挑！躲在暗處放冷箭，算什么英雄好漢！”
樓上的劉**冷笑一聲，沒有說話，只是揮了揮手。
又是幾十支冷箭射來，孫麻子身邊的人紛紛倒下。
孫麻子左臂中了一箭，痛得齜牙咧嘴。他知道，今天這是栽了。
“兄弟們，分散突圍！能跑幾個(gè)是幾個(gè)！”孫麻子大喊一聲，帶著身邊的幾個(gè)心腹，朝一條小巷子里沖去。
巷子里黑漆漆的，伸手不見五指。孫麻子跌跌撞撞地往前跑，耳邊不時(shí)傳來慘叫聲和廝殺聲。
他不知道自己跑了多久，只知道身邊的兄弟越來越少，最后只剩下他一個(gè)人。
終于，他跑出了城北，跑到了城南的地界。
孫麻子癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身上下都是血，分不清是自己的還是別人的。
他抬起頭，看著城北方向燃起的火光，眼中滿是恨意。
“劉**，你等著……老子不會(huì)放過你的……”
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城北的戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一個(gè)時(shí)辰。
劉**以逸待勞，大獲全勝。孫麻子的一百二十個(gè)人，死傷六十多個(gè)，被俘三十多個(gè)，只有不到三十個(gè)人逃了出去。
而劉**這邊，只死了十幾個(gè)，傷了二十幾個(gè)。
這是一場(chǎng)完勝。
劉**站在樓上，看著滿地的**和鮮血，臉上露出了滿意的笑容。
“打掃戰(zhàn)場(chǎng)，把孫麻子的人全部關(guān)起來。明天一早，我?guī)巳コ悄?，接管孫麻子的地盤?！?br>“恭喜大哥！賀喜大哥！”手下們紛紛拍馬屁。
劉**哈哈大笑，得意洋洋。
他沒有注意到，在城北和城南交界的暗處，有幾個(gè)人一直在默默地觀察著這一切。
為首的是石磊，他蹲在屋頂上，把整個(gè)戰(zhàn)斗過程看得一清二楚。
“打完了。”石磊低聲對(duì)身邊的人說，“劉**贏了，但損失也不小。回去稟報(bào)公子。”
“是?！?br>幾個(gè)人消失在黑暗中。
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謝家祖宅，四更天。
謝驚塵沒有睡，他一直在等消息。
當(dāng)石磊把戰(zhàn)斗結(jié)果匯報(bào)給他的時(shí)候，他臉上的表情沒有任何變化，仿佛一切都在他的預(yù)料之中。
“劉**損失了多少人？”謝驚塵問。
“死了十幾個(gè)，傷了二十幾個(gè)。能打的還有****?！笔诨卮?，“孫麻子更慘，死傷六十多個(gè)，被俘三十多個(gè)，逃回去的不到三十個(gè)?！?br>“孫麻子還活著嗎？”
“活著，逃回城南了。不過受了傷，左臂中了一箭?！?br>謝驚塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來，在房間里來回踱步。
“劉**肯定會(huì)趁勝追擊，明天一早就會(huì)去城南接管孫麻子的地盤。到時(shí)候，孫麻子要么投降，要么拼命。以孫麻子的性格，他不會(huì)投降，一定會(huì)拼命?！?br>“那我們?cè)趺崔k？”秦虎問。
“等。”謝驚塵停下腳步，“等他們?cè)俅蛞粓?chǎng)。等孫麻子拼死一搏，把劉**的實(shí)力再消耗一些。然后，我們出手。”
“先打誰？”
“先打劉**?！敝x驚塵的眼睛瞇了起來，“劉**現(xiàn)在最得意，也最松懈。他以為勝券在握，肯定會(huì)把主力全部調(diào)去城南，自己的老巢反而空虛。我們趁他老巢空虛的時(shí)候，一舉拿下城北，斷了他的后路。然后，再跟孫麻子前后夾擊，把他消滅在城南?！?br>石磊聽完，倒吸一口涼氣。
“公子，這計(jì)劃太冒險(xiǎn)了。萬一劉**在城北留了人手呢？萬一孫麻子不肯跟我們合作呢？”
“所以我們要做好兩手準(zhǔn)備?！敝x驚塵從懷里掏出一封信，“石磊，你天亮之前把這封信送到孫麻子手里。告訴他，我愿意跟他聯(lián)手，共同對(duì)付劉**。事成之后，劉**的地盤歸他，黑虎的地盤歸我，雙方井水不犯河水?！?br>“孫麻子會(huì)答應(yīng)嗎？”
“他現(xiàn)在走投無路，沒有選擇?！敝x驚塵自信地說，“就算他不答應(yīng)，我們也照樣動(dòng)手。只不過多費(fèi)些手腳罷了?！?br>石磊接過信，轉(zhuǎn)身離開。
秦虎搓了搓手，興奮地說：“公子，咱們終于要大干一場(chǎng)了！”
“別高興得太早?！敝x驚塵看著他，正色道，“這一仗，關(guān)系到我們能不能在清河縣立足。贏了，我們就有了跟任何人叫板的資格。輸了，我們就一無所有，連命都可能保不住?！?br>秦虎收起笑容，鄭重地點(diǎn)頭：“公子放心，我秦虎這條命是您救的，就算是死，也會(huì)死在您前面?！?br>謝驚塵拍了拍他的肩膀，沒有說話。
窗外，東方泛起了魚肚白。
新的一天，新的戰(zhàn)斗，即將開始。
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正月初四，清晨。
劉**果然帶著人去了城南。
他帶了六十個(gè)人，浩浩蕩蕩地殺向?qū)O麻子的賭場(chǎng)。剩下的四十個(gè)人留在城北，看守老巢和俘虜。
孫麻子收到謝驚塵的信后，猶豫了很久。
他不想跟謝驚塵合作，那個(gè)書生比劉**更危險(xiǎn)?？伤麆e無選擇。
如果不合作，他一個(gè)人根本打不過劉**，下場(chǎng)只有一個(gè)——死。
如果合作，雖然要分一半地盤給謝驚塵，但至少能保住命，還能保住一半的地盤。
兩害相權(quán)取其輕。
“告訴謝驚塵，我答應(yīng)了?！睂O麻子對(duì)石磊說，“但我有一個(gè)條件——他要先動(dòng)手。等他把劉**的老巢端了，我再跟劉**正面交鋒?！?br>石磊把孫麻子的條件帶回來，謝驚塵笑了。
“孫麻子這是在試探我，看我是不是真的敢動(dòng)手?！彼酒鹕韥恚澳蔷妥屗纯?，我謝驚塵到底有沒有這個(gè)膽量?！?br>“傳令下去，所有人集合。今晚天黑之后，進(jìn)攻城北！”
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正月初四，入夜。
謝驚塵帶著秦虎、趙剛和五十個(gè)人，悄悄摸進(jìn)了城北。
劉**留在城北的四十個(gè)人，大部分都集中在棺材鋪周圍，看守著俘虜和財(cái)物。其他地方的防守非常薄弱。
謝驚塵把五十個(gè)人分成三路。
第一路，由趙剛帶領(lǐng)二十個(gè)人，從正面進(jìn)攻棺材鋪，吸引注意力。
第二路，由秦虎帶領(lǐng)二十個(gè)人，從側(cè)面包抄，截?cái)嗤寺贰?br>第三路，由謝驚塵親自帶領(lǐng)十個(gè)人，從后面潛入，解救俘虜，里應(yīng)外合。
三更時(shí)分，戰(zhàn)斗打響了。
趙剛帶著人從正面沖進(jìn)棺材鋪，大喊大叫，聲勢(shì)浩大。劉**的人猝不及防，被殺了個(gè)人仰馬翻。
但很快，他們就反應(yīng)過來，組織起有效的抵抗。趙剛的人被堵在門口，進(jìn)退兩難。
就在這時(shí)，秦虎帶著人從側(cè)面殺了出來，切斷了劉**的人的退路。
前后夾擊，劉**的人頓時(shí)亂了陣腳。
謝驚塵趁機(jī)帶著人從后面潛入，打開了關(guān)押俘虜?shù)睦畏俊?br>“孫麻子的人聽著！我是謝驚塵！來救你們的！拿起武器，跟我殺出去！”
三十多個(gè)被俘的孫麻子手下，本來以為必死無疑，突然看到救星，頓時(shí)士氣大振。他們撿起地上的武器，跟著謝驚塵沖了出去。
里應(yīng)外合，劉**的人徹底崩潰了。
不到半個(gè)時(shí)辰，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。
劉**留在城北的四十個(gè)人，死傷二十多個(gè)，被俘十幾個(gè)，只有幾個(gè)僥幸逃脫。
謝驚塵大獲全勝。
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消息傳到城南，孫麻子正在跟劉**對(duì)峙。
劉**聽說老巢被端了，臉色頓時(shí)變得煞白。
“怎么可能？謝驚塵那個(gè)窮書生，怎么敢動(dòng)我的地盤？！”
“大哥，快撤吧！再不撤，咱們就被前后夾擊了！”手下人急得直跺腳。
劉**咬了咬牙，正要下令撤退，孫麻子卻突然帶著人沖了出來。
“劉**！你也有今天！”孫麻子紅著眼睛，揮舞著砍刀，“兄弟們，給我上！為死去的兄弟們報(bào)仇！”
劉**的人本來就士氣低落，又被前后夾擊，哪里還有心思打仗？
不到一炷香的功夫，劉**的人就潰不成軍，四散奔逃。
劉**自己也被孫麻子追上，一刀砍翻在地。
“劉**，你沒想到吧？”孫麻子踩著劉**的胸口，居高臨下地看著他，“你也有今天！”
劉**吐了一口血，慘笑道：“孫麻子，你以為你贏了？謝驚塵那個(gè)書生，比我們倆加起來都狠。你遲早也會(huì)死在他手里?！?br>孫麻子臉色一變，一刀砍下了劉**的腦袋。
“那是以后的事！現(xiàn)在，我先殺了你！”
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正月初五，清晨。
清河縣的硝煙終于散去了。
三天三夜的混戰(zhàn)，孫麻子和劉**兩敗俱傷。
劉**死了，他的地盤和手下，大部分被孫麻子吞并，少部分被謝驚塵接收。
孫麻子雖然贏了，但也元?dú)獯髠?。他原本有一百二十個(gè)人，現(xiàn)在只剩下不到五十個(gè)，而且大部分都帶傷。
而謝驚塵，從最初的三十多個(gè)人，發(fā)展到了八十多個(gè)人，而且占據(jù)了城東和城北兩塊地盤，實(shí)力大增。
清河縣的勢(shì)力格局，徹底改變了。
從原來的“一超三強(qiáng)”，變成了“兩強(qiáng)并立”——孫麻子占據(jù)城南，謝驚塵占據(jù)城東和城北。
表面上，孫麻子的實(shí)力仍然比謝驚塵強(qiáng)一些。但明眼人都看得出來，真正的贏家是謝驚塵。
他什么都沒損失，卻憑空得了城北的地盤和****手下。
而孫麻子，損失了三分之二的人馬，才勉強(qiáng)保住了城南。
誰強(qiáng)誰弱，一目了然。
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謝家祖宅，正堂。
謝驚塵坐在太師椅上，面前站著秦虎、石磊、趙剛?cè)恕?br>“公子，咱們贏了！”秦虎興奮得滿臉通紅，“從今天起，清河縣就是咱們的天下了！”
“還早。”謝驚塵擺了擺手，“孫麻子還在，他的實(shí)力雖然受損，但依然比我們強(qiáng)。而且他現(xiàn)在對(duì)我們有了戒心，不會(huì)再輕易上當(dāng)了?！?br>“那怎么辦？繼續(xù)打？”趙剛問。
“不打了?！敝x驚塵搖了搖頭，“再打下去，就算能贏，也是慘勝。到時(shí)候清河縣的地下勢(shì)力元?dú)獯髠?，反而?huì)給官府可乘之機(jī)?！?br>“那您的意思是……”
“議和?！敝x驚塵端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“跟孫麻子議和，劃清地盤，互不侵犯。先穩(wěn)住局面，然后慢慢發(fā)展實(shí)力。等我們足夠強(qiáng)大了，再一口吃掉他?！?br>石磊點(diǎn)頭：“公子說得對(duì)?，F(xiàn)在最重要的是休養(yǎng)生息，積攢實(shí)力?！?br>“那沈老板那邊呢？”秦虎問，“您不是說要跟她合作嗎？”
“明天我去找她?！敝x驚塵放下茶杯，“現(xiàn)在我有資格跟她談合作了?！?br>窗外，朝陽(yáng)升起，金色的陽(yáng)光灑在謝家祖宅的屋頂上，像是在為這座古老的宅院披上了一層金色的鎧甲。
謝驚塵看著窗外的陽(yáng)光，嘴角微微上揚(yáng)。
清河縣，只是開始。
他的路，還長(zhǎng)著呢。
（未完待續(xù)）