第一章 雪夜重逢 故人為奴
永安三年，深冬。
長樂宮內(nèi)炭火融融，與外頭的冰天雪地恍如兩個世界。蕭瑾寧手持螺子黛，正欲為蘇貴人描眉。
隨著太監(jiān)的通傳，殿門被推開，一個灰藍(lán)色身影捧著絨花走入。
他隨意一瞥——
指尖猛地僵住。螺子黛從手中滑落，在蘇憐兒潔白的裙裾上拖出一道刺目的黑痕。
是她。
他尋了三年、想了三年、痛了三年的沈清晏。
她此刻穿著低等的宮婢服飾，發(fā)間插著一支廉價(jià)的桃木簪，瘦得像一株被風(fēng)雪壓彎的枯草。手腕上隱約可見舊傷的疤痕，眼底是他從未見過的死寂。
蕭瑾寧猛地起身，膝蓋撞翻了紫檀小案。茶杯碎了一地，上好的雨前龍井在氈毯上洇開一片深色水漬，像凝固的血。
“陛下？”蘇憐兒驚詫抬眸。
他沒聽見。
他眼里只有她。
“都出去?！彼穆曇羯硢〉孟裆凹垊澾^鐵銹。
殿中伺候的宮人面面相覷，李德全最先反應(yīng)過來，一揮手，所有人魚貫而出。
蘇憐兒抬頭看到和自己有七分相似的臉，內(nèi)心咯噔一下；再看一眼與平時(shí)冷靜自持的帝王失態(tài)的模樣，咬著唇，指甲深深掐進(jìn)掌心，被貼身宮女?dāng)v著退了出去。
殿門在身后合攏。殿內(nèi)只剩下他們兩個人。
不，還有她捧著的絨花。紅的，像血。
沈清晏緩緩抬眼，目光撞進(jìn)他的眼底——
平靜。死一般的平靜。
沒有恨，沒有怨，沒有委屈，沒有任何他想象中該有的情緒。
那種平靜，比任何刀劍都更讓他恐懼。
因?yàn)樗辉诤趿恕?br>她連恨他，都不屑了。
“陛下認(rèn)錯人了。”她開口，聲音恭敬得像在跟一個陌生人說話，“奴婢名喚阿竹，尚服局低等宮婢。奉命送絨花，送完就走?！?br>她轉(zhuǎn)身。
轉(zhuǎn)身的那一刻，他看見她發(fā)間的桃木簪——那是宮里最低等的奴婢才用的東西，連銅飾都沒有，寒酸得令人心酸。
他曾說：“以此簪為契，此生只為你綰發(fā)?！?br>如今她頭上，連他送的簪子都沒有了！
“站?。　?br>他的聲音在發(fā)抖。他不記得自己上一次聲音發(fā)抖是什么時(shí)候——也許是三年前，金鑾殿上，他親口說判定流放的那一刻。
她腳步一頓，沒有回頭。
“沈清晏?！彼蛔忠活D，喊出這個三年無數(shù)次無人應(yīng)答的名字，喉間像堵了塊燒紅的鐵，“我找了你三年?！?br>她終于回頭。
唇角勾起一抹笑。
那笑容里沒有半分溫度，像從冰窖里撈出來的，冷得他骨頭縫都在疼。
“找了我三年？”她重復(fù)他的話，聲音輕得像一片落在刀鋒上的雪，“陛下是在找沈家的余孽？還是找那個罪臣之女？”
“如果是——那您找到了?！?br>她抬起手腕，露出袖口下那道觸目驚心的舊疤。
“您找的沈清晏，三年前就死在這道疤里了?！?br>“站在您面前的，是阿竹。一個在冷宮廢院熬了三年、靠吃老鼠活下來的低**婢?！?br>“陛下滿意了嗎？”
他的瞳孔驟然收縮。
吃老鼠？
冷宮廢院？
她就在宮里？就在他每天走過的宮墻之內(nèi)？
他派暗衛(wèi)尋遍天下，從江南到塞北，從蜀中到嶺南——
原來她就在他身后。
只隔了九重宮墻。
他苦苦尋找的人，在他看不見的地方，吃老鼠，熬廢院，受盡折磨。
而他呢？
他坐在暖意融融的長樂宮里，對著和她七分相似的臉，歲月靜好。
喉間涌上一股腥甜。
他想說——不是這樣的，我找你是想護(hù)你，我做的一切都是為了你，我沒有一天忘記你——
可他說不出口。
因?yàn)闊o論什么理由，都改變不了她吃盡苦頭的事實(shí)。
“對不起……”他只能說這一句話。
“我沈清晏這輩子最后悔的事——就是信了你?！?br>她將絨花狠狠砸在地上，紅花四散，像一地碎掉的心。
轉(zhuǎn)身，大步離去。
決絕得如同三年前，他親手將她推入地獄的那一刻。
蕭瑾寧僵在原地，渾身血液仿佛凝固。
良久，他緩緩彎腰，撿起地上散落的絨花。
紅的，像血。
像她