初戰(zhàn)------------------------------------------ 初戰(zhàn)。，以戰(zhàn)斗巡航隊形展開，兩翼各四艘哨兵級突擊艦，中央三艘酸液魚雷艇，后方是兩艘電子干擾艦和一艘中型的蟲巢指揮艦。它們的艦體由暗褐色的生物質(zhì)裝甲覆蓋，表面凹凸不平，如同巨蟲的甲殼。在被動探測器上，這些船的輻射信號雜亂而刺眼——蟲族特有的生物能源特征，像是一群嗡嗡作響的黃蜂?！皹?biāo)準(zhǔn)蟲族偵察編隊，數(shù)量可觀?！表淀嫡驹讷C兵級的戰(zhàn)術(shù)指揮臺前，語速平穩(wěn)，“和我預(yù)計的一樣，它們沒有進(jìn)入內(nèi)圈，而是主動停下了。它們在等信號。”。三面環(huán)形投影將整個星系外側(cè)的實(shí)時態(tài)勢投射在張浩周圍，十二個紅點(diǎn)按照相對距離精確排列，每一個旁邊都標(biāo)注了預(yù)估的火力和航向。前哨站的探測器陣列正在以每十秒一次的頻率刷新數(shù)據(jù)，信號清晰得像是用尺子量過?！八鼈冞€在猶豫?！迸R風(fēng)的聲音從通訊頻道傳來。他帶著四艘FG300-C偵察護(hù)衛(wèi)艦埋伏在外側(cè)小行星帶的一顆大型小行星背后，距離黑牙艦隊不到零點(diǎn)**秒，“蟲子們肯定探測到我們的能源信號了，但它們在算——算這里到底是一個采礦站，還是一座要塞。那就讓它們算?！睆埡普f，“淼淼，按方案*執(zhí)行。收到?！薄Ｋ暮诵乃悸肥牵翰恢鲃映鰮?，而是利用前哨站的加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)，在黑牙艦隊進(jìn)入內(nèi)圈的必經(jīng)之路上設(shè)置一個伏擊圈。外層防線由臨風(fēng)的護(hù)衛(wèi)艦編隊擔(dān)任誘餌，一旦蟲子發(fā)動進(jìn)攻，獵兵級的主力編隊就會在五分鐘內(nèi)從內(nèi)圈跳轉(zhuǎn)到位，形成前后夾擊?！彩菑埣以谛情T戰(zhàn)爭前夕，用來對付蟲族突襲艦隊的老招數(shù)?！坝来?，加速信標(biāo)狀態(tài)？三個信標(biāo)全部在線，覆蓋環(huán)形?！庇来哦⒅茉疵姘澹矮C兵級進(jìn)入信標(biāo)覆蓋區(qū)后，最快航速可以達(dá)到正常巡航速度的四倍。從當(dāng)前位置跳轉(zhuǎn)到外側(cè)接觸點(diǎn)，只需要十八分鐘。比原本算的四十分鐘縮短了不止一半?！表淀档吐曊f。“那是因?yàn)楂C兵級本身的引擎效率更高。”永磁回應(yīng)，“巡洋艦級別的引擎，比護(hù)衛(wèi)艦?zāi)艹惺芨鼜?qiáng)的加速負(fù)荷，所以信標(biāo)加成效率也更顯著。理論最高是六倍，但我不想第一次實(shí)戰(zhàn)就把引擎推到極限?！?。距離黑牙艦隊進(jìn)入信標(biāo)覆蓋區(qū)，還有不到四十分鐘。
艦橋里很安靜。不是壓抑的安靜，而是暴風(fēng)雨前那種低沉的寧靜。德叔在武器控制臺前調(diào)整脈沖主炮的預(yù)瞄準(zhǔn)參數(shù)，老趙在輪機(jī)艙里最后一次巡檢能源管道的壓力，普羅米亞蹲在蜂巢機(jī)載單元的發(fā)射控制室旁邊，逐一對六架戰(zhàn)術(shù)機(jī)做最終檢查。
秦姨的通訊面板上，所有信道的信號燈都亮著。三條前哨站的數(shù)據(jù)鏈路，兩條艦隊內(nèi)部通訊鏈路，一條與星塵號之間的加密長波通道。她的手指從一個頻段跳到另一個，動作麻利得不像年過半百的人。
“落茜那邊怎么樣？”張浩問。
“她已經(jīng)把三艘X10調(diào)到了第二行星高地軌道?！鼻匾陶f，“能源站和船塢的外圍點(diǎn)防御炮也全部上線。她說后方不需要擔(dān)心，讓我們專心打正面的蟲子?！?br>張浩微微點(diǎn)頭。
洛茜的商業(yè)小隊雖然不擅長打仗，但在后勤調(diào)度上確實(shí)有一套。三艘X10雖然只是小型采礦船，但掛載了點(diǎn)防御炮模塊之后，至少能守住能源站不被漏網(wǎng)的蟲族小隊騷擾。而那座正在建造中的第三船塢，也被她臨時調(diào)了兩艘FG300-C護(hù)衛(wèi)過去輪值。
“黑牙動了?！表淀档穆曇敉蝗豁懫稹?br>戰(zhàn)術(shù)投影上，十二個紅點(diǎn)開始加速。兩翼的哨兵級突擊艦向內(nèi)收縮，三艘酸液魚雷艇推到前鋒位置，中路的蟲巢指揮艦釋放出了六架生物質(zhì)偵察哨機(jī)——這是黑牙標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)的開局：用哨機(jī)探路，魚雷艇打頭陣，突擊艦側(cè)翼包抄。
它們的航向直指第二行星。
“它們確認(rèn)我們的基地了?！表淀嫡f，“看來蟲子們不打算等?！?br>“那就不用等了。”張浩按下全艦隊廣播，“所有單位，進(jìn)入信標(biāo)加速區(qū)。伏擊點(diǎn)坐標(biāo)已下發(fā)，抵達(dá)后按預(yù)定編隊展開。臨風(fēng)，你的任務(wù)是誘敵——把前鋒魚雷艇引到小行星帶裂隙區(qū)域，然后立即脫離。不要被纏住。”
“收到?！迸R風(fēng)的回復(fù)簡短而干脆。
在加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的覆蓋下，獵兵級重型機(jī)巡洋艦從第二行星高軌道出發(fā)，艦體周圍的空間如同被擠壓的褶皺，恒星的光芒在艦首方向被拉成細(xì)長的藍(lán)色絲線。十八分鐘后，它帶著四艘灼熱級-A突擊驅(qū)逐艦和八艘護(hù)衛(wèi)艦，出現(xiàn)在外側(cè)小行星帶邊緣預(yù)定的埋伏坐標(biāo)上。
幾乎是同一秒，臨風(fēng)的四艘偵察護(hù)衛(wèi)艦從小行星背后沖了出來。
它們像四只靈巧的蜂鳥，在距離黑牙前鋒魚雷艇不到零點(diǎn)一光秒的距離上高速掠過。脈沖炮的火光在真空中一閃而逝，精準(zhǔn)地命中了一艘魚雷艇的側(cè)舷探測器陣列。那艘魚雷艇被激怒了，三艘前鋒魚雷艇全部調(diào)轉(zhuǎn)方向，追著臨風(fēng)的編隊沖進(jìn)了小行星帶裂隙——一條只有不到五千公里寬、兩側(cè)全是高速旋轉(zhuǎn)的大型小行星碎片的狹窄通道。
“上鉤了?！迸R風(fēng)的聲音混雜著引擎過載的嗡鳴，“正在脫離，預(yù)計三十秒內(nèi)完成?！?br>“獵兵級，主炮準(zhǔn)備?！表淀灯届o地下令，“目標(biāo)：跟進(jìn)裂隙的三艘魚雷艇。等臨風(fēng)脫離后立即開火?！?br>二十八秒后，臨風(fēng)的最后一艘護(hù)衛(wèi)艦從裂隙的另一端穿出。三秒后，獵兵級的四門重型脈沖主炮同時開火。
在真空中，脈沖炮的發(fā)射是無聲的。但從艦橋的投影上看，四道藍(lán)白色的光束像是四根燒紅的鐵條，直接貫穿了小行星帶裂隙的入口。兩艘黑牙魚雷艇躲避不及，艦首在第一時間被撕成了碎片。第三艘試圖急轉(zhuǎn)，但灼熱級-A的三發(fā)重型突擊**已經(jīng)從側(cè)翼切入，命中了它的引擎段。一瞬間，那艘魚雷艇的生物質(zhì)外殼像被火燒的蠟一樣融開，動力徹底癱瘓。
“三艘前鋒魚雷艇全部擊毀。”淼淼確認(rèn)戰(zhàn)果，“敵方哨兵突擊艦正在向裂隙兩側(cè)展開。蟲巢指揮艦后撤，釋放了更多哨機(jī)——它們發(fā)現(xiàn)我們的主力了?！?br>“臨風(fēng)，帶你的編隊繞到蟲子后方，切斷指揮艦的退路?！睆埡葡铝?，“獵兵級，釋放攻擊機(jī)。灼熱級，側(cè)翼掩護(hù)?！?br>蜂巢機(jī)載單元打開的瞬間，六架戰(zhàn)術(shù)機(jī)從獵兵級兩舷彈射而出——四架攻擊機(jī)，兩架攔截機(jī)。它們的引擎拖出六道藍(lán)色尾跡，在黑暗中劃過弧線，直撲兩翼展開的黑牙哨兵突擊艦。攻擊機(jī)掛載的重型反艦**在近距離上對蟲族生物質(zhì)裝甲有極高的殺傷力，而攔截機(jī)則在側(cè)翼構(gòu)建了一道防空屏障，**著從指揮艦方向涌來的蟲族哨機(jī)。
戰(zhàn)場的節(jié)奏在獵兵級投入戰(zhàn)斗后徹底改變了。
黑牙哨兵突擊艦的數(shù)量優(yōu)勢——四對四——在灼熱級-A的強(qiáng)火力壓制和蜂巢攻擊機(jī)的蜂群攻勢面前，幾乎沒有發(fā)揮余地。一艘哨兵艦在試圖繞到獵兵級側(cè)舷時，被兩艘灼熱級夾擊，三發(fā)重型突擊**全部命中艦體中央。它的生物質(zhì)裝甲在高溫下爆開，內(nèi)臟一樣的管道和腔體**出來，然后整個艦體從中間斷成了兩截。
與此同時，臨風(fēng)的護(hù)衛(wèi)艦編隊已經(jīng)繞到了戰(zhàn)場后方。黑牙蟲巢指揮艦正在釋放最后一波哨機(jī)，突然檢測到身后出現(xiàn)四艘小型高速艦艇時，已經(jīng)晚了。脈沖炮和曲速***同時開火，指揮艦的引擎**擾，速度驟降，通訊信號在蟲族艦隊內(nèi)部徹底亂了套。
“指揮艦被困住了?！表淀悼粗鴳?zhàn)術(shù)投影上代表蟲族指揮艦的紅點(diǎn)開始不規(guī)則地閃爍，“它們的編隊協(xié)調(diào)正在崩潰。兩翼的哨兵艦已經(jīng)開始各打各的?！?br>“全面進(jìn)攻?！睆埡普f。
這是他在實(shí)戰(zhàn)中第一次下達(dá)總攻的命令。
獵兵級的主炮第三次齊射，擊穿了一艘哨兵艦中段的能量核心。灼熱級的突擊**從側(cè)翼補(bǔ)刀，將另一艘試圖脫離戰(zhàn)場的哨兵艦化作火球。蜂巢攻擊機(jī)穿梭在殘骸之間，追逐著潰散的蟲族哨機(jī)。FG300-C偵察護(hù)衛(wèi)艦在臨風(fēng)的指揮下鎖死了指揮艦的所有逃逸方向。
十七分鐘后，戰(zhàn)斗結(jié)束。
十二艘黑牙先鋒艦隊艦船，包括一艘蟲巢指揮艦在內(nèi)，全部被擊毀。獵兵級編隊沒有損失任何一艘主力艦艇，只有兩艘偵察護(hù)衛(wèi)艦在追擊階段受了中度損傷，需要回船塢修理。人員傷亡為零。
當(dāng)最后一艘黑牙艦船的殘骸在投影上熄滅時，艦橋里安靜了整整三秒鐘。接著，老趙的聲音從輪機(jī)艙頻道里炸出來：“打完了？！我們打贏了？！”
“打完了?！表淀嫡f。她的手還放在指揮面板上，指尖微微發(fā)白。她的聲音很平穩(wěn)，但只有她自己知道后背的汗已經(jīng)把襯衫浸透了。
張浩關(guān)掉戰(zhàn)術(shù)投影的敵我識別標(biāo)記，靠在指揮席上：“發(fā)布全星系通報。任務(wù)完成。”
那天晚上，希望星系第二行星的基地里，沒有人睡覺。
倒不是因?yàn)榕d奮——更多的是因?yàn)閼?zhàn)損評估和戰(zhàn)后處置。臨風(fēng)帶著護(hù)衛(wèi)艦編隊去清掃戰(zhàn)場，從小行星帶裂隙里撈出來了大量可回收的蟲族殘骸。永磁連夜給三個前哨站的探測器陣列做了一次全面軟件升級，把黑牙艦船的識別參數(shù)錄入數(shù)據(jù)庫。普羅米亞在獵兵級機(jī)庫里蹲到凌晨三點(diǎn)，一架一架地檢查攻擊機(jī)和攔截機(jī)的狀態(tài)，換掉了三個磨損超標(biāo)的零件。
張浩回到星塵號上的時候，秦姨正在整理通訊記錄。她遞過來一份報告：臨戰(zhàn)前后，三個前哨站的加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)沒有出現(xiàn)任何延遲或信號丟失，艦隊在信標(biāo)覆蓋區(qū)內(nèi)的機(jī)動時間比預(yù)案縮短了將近一半。獵兵級的主炮命中率達(dá)到了百分之八十二，蜂巢攻擊機(jī)的投彈精度比模擬器數(shù)據(jù)高出兩個百分點(diǎn)。
“唯一的意外，”秦姨說，“是外側(cè)前哨站的點(diǎn)防御炮在戰(zhàn)斗初期自動開火了一次——擊落了三架試圖繞道的蟲族哨機(jī)。永磁說自動防御程序是他臨時調(diào)的，還沒做完整測試。不過沒出問題。”
張浩接過報告，翻開第一頁。
上面有一行秦姨用紅色標(biāo)記的數(shù)字：敵方剩余艦隊——未知。
這不是一次普通的偵察行動。黑牙蟲族派出的十二艘先鋒艦隊，配有一艘完整的蟲巢指揮艦，還釋放了標(biāo)準(zhǔn)的偵察哨機(jī)編隊。這樣規(guī)模的艦隊配置，在黑牙的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)體系里，是為主力艦隊探路用的。
換句話說，真正的大部隊，還在后面。距離黑牙主力艦隊抵達(dá)希望星系的時間，可能就在三十天以內(nèi)。
張浩在報告最后一頁的空白處寫下了三個任務(wù)：
一、加速灼熱級替換。獵兵級已經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，性能數(shù)據(jù)符合預(yù)期?？梢钥紤]在現(xiàn)有工業(yè)產(chǎn)能基礎(chǔ)上擴(kuò)展第二步戰(zhàn)巡方案——開始儲備烏拉諾斯之矛的相關(guān)前置材料。
二、前哨站加速信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的實(shí)戰(zhàn)價值已證實(shí)。前哨站和曲率加速信標(biāo)的實(shí)戰(zhàn)價值超出預(yù)期，建議在外側(cè)帶區(qū)增設(shè)兩個前哨站，形成雙層信標(biāo)覆蓋，進(jìn)一步提升內(nèi)線機(jī)動優(yōu)勢。
三、通知落茜加快穩(wěn)定同位素合成。穩(wěn)定同位素的提取和合成進(jìn)度直接決定后續(xù)信標(biāo)網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)張速度。
他寫完之后遞給秦姨：“歸檔，明早八點(diǎn)的作戰(zhàn)會議上用?！?br>秦姨接過報告，看著他，忽然說了一句與戰(zhàn)報無關(guān)的話：“少爺，你剛才站在艦橋的樣子，很像你祖父?！?br>張浩停下腳步。他記得張家的老照片，那位曾在星門戰(zhàn)爭中率領(lǐng)家族艦隊死守到最后一刻的老人，穿著舊式軍禮服，眉宇間帶著一種被失敗磨礪出的莊重。他不覺得自己像。
“祖父打了敗仗?！彼f。
“但他守住了這艘船?！鼻匾梯p聲說。
張浩沒有說話。他推開艙門，走到舷窗前。外面，獵兵級靜靜地泊在第二行星的低軌道上，恒星的光芒把它的艦體鍍上一層薄薄的金色。四艘灼熱級-A在它周圍排成巡航隊形，更遠(yuǎn)處的外側(cè)小行星帶輪廓在昏暗的光線中若隱若現(xiàn)。
那里面，還有一扇封存的門。
還有一堆還沒有答案的問題。但現(xiàn)在，他的眼睛看著更近的地方。
“臨風(fēng)，掃完戰(zhàn)場回報。”
“殘骸回收已完成百分之七十?！迸R風(fēng)的聲音從頻道里傳來，帶著一絲難得的輕松，“順便發(fā)現(xiàn)三個沒進(jìn)數(shù)據(jù)庫的特殊合金，老趙已經(jīng)在瞪眼研究了。”
“讓他研究。明早之前我要所有數(shù)據(jù)?！睆埡瓶恐咸?，把戰(zhàn)損估算推給落茜。
落茜的回復(fù)在一分鐘內(nèi)跳了出來：“第三行星的穩(wěn)定同位素提純線今晚能出第一爐。外圍礦區(qū)的二十架X10明天下線，到時候船塢需要的合金就夠了。”
落茜從來不夸大。她的商業(yè)判斷，每一句都留有余地；她的時間表，每一行都踩著底線。在賬面上，這個人比永磁還冷，但此刻她的文字里有一點(diǎn)光。張浩能感覺到。
遠(yuǎn)處，第二行星的地平線上，星星比地球所見更密。銀河的銀心橫貫天空，像一條聚滿光點(diǎn)的河流。
他閉上眼。
太陽鯨的建造進(jìn)度，1.44%。
快了。
艦橋的儀表盤閃爍了一下，新一輪探測器校準(zhǔn)正在進(jìn)行。張浩睜眼時，他已經(jīng)從“快到”的念頭里脫出，重新變得安靜而篤定。
頭頂?shù)囊股€沒有結(jié)束。
明天還有船要造。
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（第五章完）