***代末，黃河中下游的古渡口旁，有個叫陳家莊的村子。村子依河而建，世代靠黃河謀生，打魚、擺渡、撈尸，皆是村民們的營生。村里最年長的陳三爺，是遠(yuǎn)近聞名的老撈尸人，十七歲跟著師傅入行，在黃河邊摸爬滾打了五十多年，見過的浮尸、沉尸不計其數(shù)，也撞過無數(shù)常人一輩子都遇不到的詭異事。而最讓他刻骨銘心，直到晚年仍不敢輕易提及的，便是那年清淤時撞見的鐵鏈鎖陰尸事件——這事在陳家莊及周邊村落傳了幾十年，老輩人提起，依舊會臉色發(fā)白，叮囑后人：黃河底的東西，碰不得；鎖著的陰魂，惹不起。
那年夏天，雨水格外多，黃河水位暴漲，泛濫的河水沖垮了古渡口的部分堤壩，也讓河道里積滿了厚厚的淤泥?？h里下達(dá)通知，要對這段黃河古道進(jìn)行清淤拓寬，加固堤壩，保障沿岸村落的安全。陳家莊作為沿岸最大的村子，自然要承擔(dān)起主要的清淤任務(wù)。村支書挨家挨戶動員，召集了村里十幾個青壯年，加上陳三爺和他的徒弟狗子，一共二十多個人，組成了清淤隊，每天天不亮就到河灘上作業(yè)。
陳三爺那時候已經(jīng)六十七歲，頭發(fā)胡子都白了，身子卻依舊硬朗，眼神也依舊清亮。他一輩子恪守?fù)剖说囊?guī)矩：只撈浮尸，不碰沉尸；只收活人錢，不拿陰司物；逢初一十五，必在河邊擺上供品，祭拜河神。出發(fā)前，陳三爺特意叮囑所有清淤隊員：“這段古道是老河道，底下埋著的東西多，有好有壞，干活的時候少說話，多留心，看到奇怪的東西別亂碰，尤其是鐵鏈、銅器之類的，趕緊喊我，別自己做主。”
隊員們大多是年輕人，血?dú)夥絼?，不信什么鬼神之說，只當(dāng)陳三爺是年紀(jì)大了，過于謹(jǐn)慎，嘴上應(yīng)著，心里卻沒當(dāng)回事。尤其是村支書的兒子李鐵柱，二十出頭，長得人高馬大，性格也魯莽，私下里還跟同伴調(diào)侃：“三爺就是老糊涂了，黃河底能有什么？不就是些淤泥、石頭，頂多還有幾具爛骨頭，有什么好怕的？”
清淤工作一開始很順利，隊員們拿著鐵鍬、鋤頭，一點(diǎn)點(diǎn)挖開厚厚的淤泥，把挖出來的淤泥堆在河灘上，再用馬車運(yùn)走。前三天，除了挖到一些