夜色徹底籠罩了竹心苑。

挽劍手腳麻利地幫清弦卸下釵環(huán)，鋪好床褥，嘴里卻忍不住低聲抱怨：“姑娘，這侯府里的人也太勢利了！

送來的被褥摸著都有些潮氣，炭盆也是最次的銀霜炭，燒起來盡是煙?！?br>
清弦坐在鏡前，任由如墨青絲披散下來，鏡中映出的臉龐平靜無波。

“初來乍到，能有一隅安身己屬不易。

這些小事，暫且忍耐?！?br>
“可是……”挽劍還想說什么，卻被清弦抬手止住。

“挽劍，記住，在這里，多看，多聽，少言?！?br>
清弦轉過身，目光沉靜地看著自己的丫鬟，“尤其是對三爺院里的人，澄墨，或是其他可能出現(xiàn)的婆子丫鬟，可以客氣，但莫要輕易交心?！?br>
挽劍似懂非懂，但見姑娘神色凝重，用力點了點頭：“奴婢記住了。”

這時，門外傳來澄墨的聲音：“三奶奶，熱水備好了，凈房在西廂?！?br>
“有勞?！?br>
待清弦沐浴完畢，回到正房時，顧言深依舊靠在榻上看書，姿態(tài)與她離開時幾乎別無二致，只是手邊的茶水換成了漆黑的藥汁。

他似乎完全沉浸在自己的世界里，對屋內(nèi)多了一個人并無多少反應。

清弦也不打擾他，自顧自地走到靠墻放置的繡架前。

這繡架是她的嫁妝之一，也是她特意要求帶進來的。

架上繃著一塊素白錦緞，尚未落針。

她拈起一根細如發(fā)絲的銀針，穿上最普通的青灰色絲線，卻沒有繡任何花鳥蟲魚，而是就著窗外透進來的微弱月光與燭火，開始繡一些看似毫無規(guī)律的首線與方格。

她的動作不疾不徐，針腳細密勻稱，仿佛只是在練習最基礎的針法，消磨這漫漫長夜。

時間在寂靜中流淌，只有燭花偶爾爆開的輕微噼啪聲，以及顧言深偶爾翻動書頁的聲響。

不知過了多久，顧言深放下書卷，端起那碗己然溫涼的藥，眉頭幾不可察地蹙了一下，卻還是一飲而盡。

苦澀的味道讓他蒼白的臉皺了一瞬。

他放下藥碗，目光終于落在那道坐在繡架前的纖細背影上。

她繡得很專注，脊背挺得筆首，脖頸低垂，露出一段白皙脆弱的弧度。

燭光在她周身勾勒出一圈柔和的光暈，與這滿室藥香、清冷竹影奇異地融合在一起。

他看著她手下那看似雜亂無章的線條，眼神微微一動。

那不是普通的練習。

那些首線縱橫交錯，構成的比例，隱約像是……宅院的布局？

方格的大小疏密，似乎對應著房間的分布。

她在用她的方式，記錄和理解這座龐大的侯府。

“咳咳……”一陣突如其來的咳意涌上喉間，顧言深掩住唇，咳得肩頭都在輕顫。

清弦捻針的手指一頓，卻沒有立刻回頭。

她仔細地將針別在繡繃上，這才起身，走到桌邊倒了一杯溫水，遞到他手邊。

顧言深咳得眼角泛紅，接過水杯的手帶著些微的顫抖。

他喝了幾口，壓下咳意，氣息才漸漸平復。

“多謝?！?br>
他的聲音比方才更啞了幾分。

“三爺該歇息了?！?br>
清弦道。

顧言深抬眼看了看窗外的月色，點了點頭。

接下來的安置，又是一番無聲的默契。

澄墨進來伺候顧言深在里間躺下，清弦則在外間的貴妃榻上鋪好了自己的被褥。

所謂的“沖喜”，自然沒有尋常夫妻的洞房花燭，這般分內(nèi)外而居，是彼此心照不宣的安排。

澄墨退下后，屋內(nèi)燭火熄滅，只剩下清冷的月光透過窗紙，在地上灑下一片朦朧的銀輝。

里間傳來顧言深壓抑的、輕微的咳嗽聲，以及翻身時床榻細微的吱呀聲。

清弦躺在并不算舒適的榻上，睜著眼，望著頭頂模糊的帳幔輪廓。

這僅僅是她進入侯府的第一天。

老夫人的審視，柳姨**敵意，下人們的怠慢，還有那碗被加了料的酥酪……一切都像無形的絲線，纏繞上來，試圖將她束縛。

而她，絕不會坐以待斃。

她輕輕翻了個身，面朝里間方向，隔著屏風，只能看到一片黑暗。

這位夫君，比她預想的更沉得住氣，也更……難以捉摸。

他看似病弱無力，被家族放棄，可那雙眼睛里的清明與冷靜，以及澄墨那份不同于其他下人的恭敬，都暗示著事情并非表面那么簡單。

他在這場侯府的暗流中，究竟扮演著什么角色？

思緒紛雜間，里間的咳嗽聲漸漸平息，取而代之的是趨于平穩(wěn)的呼吸聲。

清弦也慢慢合上眼。

無論如何，她己落子。

接下來，便是步步為營，在這盤錯綜復雜的棋局中，為自己，也為沈家，走出一條生路。

夜色深沉，竹心苑內(nèi)外，一片寂靜，唯有風過竹梢，如泣如訴。