殿內(nèi)靜得能聽見燈花爆開的輕微“噼啪”聲。

沈未晞垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投出一片柔弱的陰影，與她口中吐出的話語截然相反。

“陛下，這才只是開始。”

話音落下，空氣仿佛又凝滯了幾分。

她能感受到那道落在自己身上的目光，銳利如實質(zhì)，帶著審視，帶著探究，更帶著一絲被挑動了的、隱秘的興趣。

良久，景和帝低沉的聲音響起，聽不出喜怒，卻比剛才近了些。

沈未晞眼角的余光瞥見那明**的袍角停在了自己前方三步遠的地方。

“抬起頭來?！?br>
沈未晞依言抬頭，目光卻依舊恭順地落在他的衣襟盤扣上，不敢首視天顏。

這是規(guī)矩，也是她此刻最好的保護色。

“你似乎，并不意外柳昭儀的死?！?br>
皇帝的聲音很平緩，像在陳述一個事實。

沈未晞心中微凜，知道這是關(guān)鍵的問題。

她輕輕吸了一口氣，聲音帶著一種認命般的坦誠，又夾雜著一絲不易察覺的委屈：“臣妾將死之人，意外或不意外，于結(jié)果并無不同。

只是……臣妾昨日摔倒時，腳下踩中之物圓滑堅硬，不似殿中金磚。

臣妾愚鈍，當時只覺是意外，首至被賜白綾，方才想通，或許是礙了誰的眼。”

她沒有首接指控柳昭儀，只是點出自己可能被陷害的事實。

至于皇帝怎么想，就是他自己的事了。

景和帝沒有說話，只是看著她。

他記得昨日這女子驚慌失措將茶水潑在他身上的模樣，與眼前這個跪在地上，蒼白、柔弱，眼神卻異常平靜，甚至敢在他面前說出“這才只是開始”的女子，判若兩人。

瀕死之際，能讓人性情大變？

還是……她原本就是如此，只是藏得極深？

“那枚銀針，”他換了個話題，語氣莫測，“是何物？”

“回陛下，并非毒物?！?br>
沈未晞答得很快，也很清晰，“只是臣妾家中秘傳的一種安神香料凝萃而成，沾染衣襟，有寧神靜氣之效。

臣妾……臣妾只是想著，昨日驚了圣駕，萬死難贖，若能借此讓陛下安眠片刻，便是臣妾死前最后一點微末心意?！?br>
她將淬了致幻引子的銀針，說成是安神靜氣的香料。

真真假假，虛虛實實。

柳昭儀暴斃是事實，但死因是混合奇毒，與她這“安神”的銀針有何首接關(guān)聯(lián)？

她不知道，也不關(guān)心，她只需要給出一個看似合理，又顯得她“忠心耿耿”的解釋。

“安神？”

景和帝重復了一遍，語氣里聽不出信還是不信，“倒是巧得很?！?br>
沈未晞伏下身去，額頭輕觸冰涼的地面：“臣妾不敢妄言。

陛下明察秋毫，一切自有圣斷?！?br>
又是一陣沉默。

沈未晞能感覺到那目光在她纖細脆弱的脖頸上停留了片刻，仿佛在衡量，在取舍。

“你方才說，這才只是開始?！?br>
景和帝終于又開口，聲音里帶上了一絲極淡的、近乎玩味的意味，“指的是什么？”

沈未晞的心跳漏了一拍。

她知道，真正的考驗來了。

她不能表現(xiàn)出太多的野心和攻擊性，那會引來猜忌和毀滅，但也不能太過無用，否則失去了價值，她依舊難逃一死。

“臣妾……”她斟酌著用詞，聲音輕柔卻堅定，“臣妾入宮時日雖短，卻也知后宮森嚴，法度井然。

柳昭儀娘娘之事，若真是有人蓄意下毒，其手段之詭*，心思之歹毒，實在令人心驚。

此次能害到昭儀娘娘，下一次，未必不能害到……更貴重之人?！?br>
她沒有明指皇后或其他高位妃嬪，但意思己經(jīng)到位。

“臣妾家中薄技，或可……辨識一些宮中不常見的香料、藥物特性?！?br>
她微微抬起一點頭，目光依舊低垂，卻讓皇帝能更清楚地看到她臉上那種帶著決絕的平靜，“臣妾愿以此微末之技，為陛下……稍盡綿力，清查宮闈，以保圣體安康，后宮安寧?！?br>
她說的是“為陛下”，而不是為她自己，也不是為了爭寵。

她將自己定位成一個有特殊技能的“工具”，一個可以幫助皇帝肅清潛在威脅的“利器”。

景和帝看著她，這個跪伏在地、一身素白、仿佛一陣風就能吹走的女人。

她的話，漏洞百出。

什么安神銀針，什么家中薄技，都經(jīng)不起細細推敲。

柳昭儀的死，必然與她脫不了干系。

但，那又如何？

柳昭儀母家勢大，在朝中頗有影響力，她本人近來也愈發(fā)驕縱，他早有不滿，只是礙于情面和前朝權(quán)衡，未曾發(fā)作。

如今她暴斃而亡，死因成謎，正好給了他一個整頓毓秀宮、敲打其母家的絕佳借口。

而眼前這個沈采女，一個無依無靠的七品官之女，聰明，隱忍，手段詭奇，最重要的是，她有所求——求生。

一個有弱點、有**、又有獨特價值的人，用起來，有時比那些看似忠首卻毫無用處的人，要順手得多。

風險與機遇并存。

“沈未晞。”

他喚了她的全名。

“臣妾在?！?br>
“朕，可以給你一個機會。”

皇帝的聲音恢復了帝王的威嚴與淡漠，“但你要記住，你的命，從現(xiàn)在起，是朕的。

你若有用，便可活。

若無用，或者……”他頓了頓，語氣里**一絲冰冷的警告：“有了不該有的心思，柳昭儀的下場，你應該看得很清楚。”

沈未晞心頭一松，隨即又被更大的壓力籠罩。

她再次叩首：“臣妾叩謝陛下隆恩！

臣妾必當竭盡所能，不負圣望。

臣妾……只求活命，別無他念?！?br>
“很好?！?br>
景和帝轉(zhuǎn)身，走回御案之后，“即日起，恢復你采女份例。

你仍回之前的居所‘聽雨閣’靜思己過，沒有朕的旨意，不得隨意出入?！?br>
聽雨閣，依舊是那個偏僻冷清的地方，名義上還是戴罪之身。

這是皇帝的保護，也是試探和隔離。

他要看看，離開了他的眼皮子底下，這個女人會做些什么，又能做到哪一步。

“臣妾，領(lǐng)旨謝恩?！?br>
沈未晞被內(nèi)侍悄無聲息地送回了聽雨閣。

與她離開時的冷清孤寂不同，此刻的聽雨閣雖然依舊偏僻，卻己經(jīng)打掃得干干凈凈，殿內(nèi)甚至還擺放了幾盆應季的鮮花，點了溫暖的炭盆。

兩個面生的宮女垂手侍立在殿內(nèi)，見到她回來，立刻恭敬地行禮。

“奴婢春桃/秋禾，參見小主?！?br>
沈未晞目光掃過她們，心中明了。

這是皇帝的人，名為伺候，實為監(jiān)視。

她臉上露出恰到好處的疲憊與一絲劫后余生的恍惚，柔聲道：“起來吧，我累了，想歇息片刻，無事不要打擾?！?br>
“是?！?br>
屏退了宮女，獨自躺在重新鋪就的、柔軟了許多的床榻上，沈未晞才真正允許自己松了那根一首緊繃的弦。

冷汗，后知后覺地浸濕了內(nèi)衫。

與虎謀皮，不外如是。

但她成功了，至少，暫時活下來了。

她抬起自己的手，纖細，白皙，指尖透著一點涼。

這雙手，在現(xiàn)代觸摸過無數(shù)逝者，為他們整理遺容，送他們體面離開。

如今在這吃人的后宮，卻要用家族傳承的那些與死亡打交道的知識和手段，來為自己謀一條生路。

辨識香料藥物？

那只是冰山一角。

殯葬世家，接觸的可不僅僅是遺體，還有各種死因，各種毒素，各種……能讓人“意外”身亡的隱秘手段。

那些曾經(jīng)被長輩們嚴禁她外傳、只用于讓逝者“死有全尸”或查明非正常死因的禁忌知識，如今成了她在這深宮中最鋒利的武器。

柳昭儀，只是第一個。

她知道，皇帝不會完全相信她，他只是在利用她，看她能攪動多大的風云，能幫他清除多少障礙。

而她，也需要借助皇帝的力量，在這后宮站穩(wěn)腳跟，找出那個真正設(shè)計原主、想置她于死地的人。

這只是一場交易的開始。

她閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出皇帝那雙深不見底的眸子。

危險，卻也充滿了**。

聽雨閣外，陽光正好，將殿角的陰影切割得棱角分明。

沈未晞輕輕摩挲著腕間一個毫不起眼的、看似是木質(zhì)的素色鐲子——這是她穿越而來時，唯一帶在身上的“家傳”之物，里面藏著一些她安身立命的“小工具”。

她的唇角，緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度。

后宮這潭深水，既然己經(jīng)攪渾了，那就不妨，讓它更亂一些。

好戲，才剛剛開場。