，秀蓮剛把明天放羊要用的東西收拾妥帖，外頭就傳來劉桂花扯著嗓子的罵聲：“賀秀蓮！出來做飯！真當(dāng)自已是大小姐了？放羊？我看你是想上天！”，從炕上爬起來。得，家庭倫理劇第二幕開演。，劉桂花正把鍋碗瓢盆摔得叮當(dāng)響，見她進來，鼻子不是鼻子眼不是眼：“還知道動彈？我以為你要在炕上躺到明年呢！嬸，氣大傷身，”秀蓮?fù)炱鹦渥?，往鍋里添水，“容易長皺紋。你！”劉桂花一噎，狠狠瞪她一眼，“少給我貧嘴！今兒這事兒沒完！”，煙霧繚繞里，那張臉陰沉得能擰出水。賀老四縮在墻角小板凳上，低著頭，像只鵪鶉。，配一碟老咸菜和幾個黑面窩頭。
秀蓮剛端起碗，賀老三就開口了，聲音悶得像從地底下冒出來的：“秀蓮，今兒當(dāng)著隊長的面，我沒好說你。但現(xiàn)在關(guān)起門來，咱得把話說清楚?！?br>
來了。秀蓮放下碗，正襟危坐：“叔，您說?！?br>
“女子放羊，從古至今沒這個規(guī)矩?！辟R老三磕磕煙袋鍋，“賀家*百十來年，就沒出過女羊倌。你開這個頭，村里人怎么看你？怎么看咱賀家？”

秀蓮笑了：“叔，規(guī)矩是死的，人是活的。紅軍里還有女兵呢，人家能打仗，我怎么就不能放羊了？”

“那是打仗！這是放羊！”賀老三提高聲音，“放羊要爬山過溝，要防狼防賊，要日曬雨淋！你一個女子，能行？”

“行不行，試了才知道?！毙闵彶槐安豢?，“隊長都答應(yīng)了，賀三爺也收了。叔，您要是不放心，一個月后看成果?！?br>
劉桂花插嘴：“成果？我看你是想丟人現(xiàn)眼！到時候羊跑丟了，摔死了，看你怎么賠！”

“賠？”秀蓮看向她，“嬸，咱不是打了賭嗎？一個月三百塊。放羊只是第一步，后面我還有別的法子掙錢。您就等著收錢吧?！?br>
“哼，說大話誰不會！”劉桂花扒拉一口粥，“我可告訴你，這一個月，家里不白養(yǎng)你。要吃要住，得交伙食費！”

秀蓮挑眉：“多少？”

“一個月五塊！”劉桂花伸出五個手指頭，“少一分都不行！交不上，就老老實實聽安排，我給你找婆家！”

五塊。秀蓮心里快速盤算。這年頭，一個壯勞力一天工分折算下來也就幾毛錢，五塊差不多是一個月的口糧錢。劉桂花這是故意刁難，想逼她就范。

但秀蓮是誰？上輩子跟甲方討價還價練出來的。

“行，”她爽快答應(yīng)，“五塊就五塊。不過嬸，咱得說清楚：我交了伙食費，就是獨立核算單位了。我干啥，您別管。我?guī)c起幾點睡，跟誰來往，您也別問。咱們井水不犯河水。”

劉桂花沒想到她答應(yīng)得這么痛快，愣了下，隨即哼道：“說得輕巧！你要是干些不三不四的事，壞了賀家名聲，我能不管？”

“放心，”秀蓮笑了，“我就兩件事：放羊，搞錢。別的沒興趣?！?br>
賀老三盯著她看了半晌，忽然問：“秀蓮，你跟叔說實話，你是不是……看上別的人了？”

秀蓮一口粥差點噴出來。

“叔，您想哪兒去了？”她擦擦嘴，“我就是不想嫁人，想過自已的日子。這很難理解嗎？”

賀老三搖頭：“女子哪有不嫁人的？你現(xiàn)在年輕，覺得一個人好。等老了怎么辦？沒兒沒女，誰給你養(yǎng)老送終？”

“養(yǎng)老送終？”秀蓮放下碗，認真地說，“叔，靠兒女養(yǎng)老，那得看運氣。運氣好，兒女孝順；運氣不好，兒女不孝，照樣**凍死。但靠自個兒，只要我有錢，有本事，老了也能過得舒坦。再說了，誰說沒嫁人就不能有兒女？我以后可以收養(yǎng)孤兒，培養(yǎng)成才，那才是真孝順?！?br>
這話把一家人都說愣了。

收養(yǎng)孤兒？這年頭自家都吃不飽，還收養(yǎng)別人家的孩子？

賀老四終于抬起頭，小聲說：“秀蓮，你……你真這么想？”

“爹，我真這么想。”秀蓮看向父親，“人活一世，不是非得按別人畫好的道走。我想試試，走自已的路?！?br>
屋里陷入沉默。

只有煤油燈的火苗在跳動，把幾個人的影子拉得長長的，在土墻上搖晃。

半晌，賀老三嘆了口氣：“你大了，我管不了了。不過秀蓮，叔有句話你得記住：這世道，對女子不公平。你想走不一樣的路，就得付出比別人多十倍的辛苦。到時候摔了跤，別怪叔沒提醒你?！?br>
“謝謝叔提醒，”秀蓮點頭，“但我準備好了?！?br>
劉桂花見丈夫松口，急了：“她爹！你就這么答應(yīng)了？五塊錢伙食費，她上哪兒弄去？！”

“她不是能嗎？”賀老三起身，背著手往外走，“讓她弄去。弄不來，她自已知道該怎么做?！?br>
這是默認了。

秀蓮心里一松。最難的一關(guān)，過了。

劉桂花氣得摔筷子，但賀老三發(fā)話了，她也不敢再鬧，只狠狠剜了秀蓮一眼：“五塊錢！少一分，看我怎么收拾你！”

“放心，只多不少?！毙闵徯Σ[瞇地繼續(xù)喝粥。

晚飯后，秀蓮主動收拾碗筷。劉桂花氣呼呼地回屋了，賀老三也出去了，大概是找村里人嘮嗑。賀老四蹲在院子里，看著天上的星星發(fā)呆。

秀蓮洗好碗，走到父親身邊：“爹，想啥呢？”

賀老四轉(zhuǎn)過頭，昏暗中，他的眼睛有點**：“秀蓮，爹……爹對不起你?！?br>
“爹，您說啥呢？”秀蓮在他身邊蹲下。

“爹沒用，護不住你，讓你受委屈?！辟R老四聲音哽咽，“**走得早，我……我要是硬氣點，你嬸也不敢這么對你。”

秀蓮心里一酸。原主記憶里，這個父親雖然窩囊，但對她真心好。小時候她生病，他背著她走幾十里山路去公社衛(wèi)生所；過年時家里只有一塊肉，他偷偷藏起來留給她吃。

“爹，”秀蓮握住父親粗糙的手，“您沒對不起我。您給了我命，養(yǎng)我長大，這就夠了。剩下的路，我自已走?！?br>
賀老四抹了把眼睛：“秀蓮，放羊……苦。你受得了嗎？”

“受得了。”秀蓮笑了，“爹，您知道嗎？我在書上看過一句話：吃得苦中苦，方為人上人。我現(xiàn)在吃的苦，是為了以后不吃苦?！?br>
賀老四不懂什么“人上人”，但他聽出女兒的志氣。

“好，好，”他點頭，“爹支持你。有啥難處，跟爹說?！?br>
“還真有個事兒，”秀蓮壓低聲音，“爹，您知道村里誰家有舊書嗎？我想學(xué)點東西。”

“書？”賀老四想了想，“知青點有。那些城里來的娃娃，帶了不少書。不過……人家不一定借?！?br>
“知青點？”秀蓮眼睛一亮。

對啊，1975年，知青下鄉(xiāng)還在繼續(xù)。賀家*也分來幾個知青，住在村東頭那幾孔專門收拾出來的**里。

“我去試試，”秀蓮說，“知識就是力量，多學(xué)點總沒壞處。”

賀老四欲言又止，最后還是說了：“秀蓮，知青……是城里人，跟咱們不一樣。你……你注意分寸?！?br>
秀蓮聽懂了父親的言外之意——怕她跟知青扯上關(guān)系，惹閑話。

“爹，您放心，”她認真地說，“我就是借書，別的啥也不想。我這輩子，不靠男人，只靠自已。”

賀老四點點頭，沒再說什么。

夜深了，秀蓮回屋躺下。土炕硬，被子薄，但她心里熱乎乎的。

穿越第三天，她終于在這個家，在這個時代，站穩(wěn)了第一步。

雖然只是很小的一步——爭取到一個月自由時間，爭取到放羊的機會，爭取到父親的支持。

但萬事開頭難。有了第一步，就有第二步，第三步。

她腦子里開始規(guī)劃：

明天凌晨四點，跟賀三爺學(xué)放羊。

白天放羊時，觀察羊群狀況，想想怎么提高產(chǎn)絨量。

下午收工后，去知青點借書。

晚上……對了，還得想想五塊錢伙食費怎么掙。光靠放羊肯定不夠，得另想法子。

想著想著，她迷迷糊糊睡著了。

不知過了多久，秀蓮被輕微的響動驚醒。

睜開眼，屋里一片漆黑。煤油燈早就熄了，只有月光從窗戶紙的破洞透進來，在地上灑下幾點光斑。

門被輕輕推開，一個佝僂的身影閃進來。

是賀老四。

秀蓮沒動，假裝睡著。

賀老四躡手躡腳走到炕邊，站了一會兒，似乎在猶豫。然后，他輕輕嘆了口氣，從懷里掏出什么東西，塞到秀蓮枕頭底下。

做完這些，他又站了片刻，才轉(zhuǎn)身，悄悄退出去，帶上門。

秀蓮等腳步聲遠了，才摸黑坐起來，伸手到枕頭下一掏——

是個粗布縫的小布袋，鼓鼓囊囊的。

她心跳忽然加快。

打開布袋，借著月光一看，呼吸瞬間凝住了。

錢。

全是錢。

最大面額兩元，最小一分，一張張疊得整整齊齊，用橡皮筋扎著。還有一些糧票、布票。

秀蓮的手微微發(fā)抖。

她摸黑數(shù)了數(shù)：三十六塊八毛，零七分。糧票十五斤，布票三尺。

這幾乎是賀老四的全部家當(dāng)。

這個老實巴交的農(nóng)村漢子，攢了十幾年，一分一毛攢下來的血汗錢。他原本想等女兒出嫁時，給她壓箱底，讓她在婆家有點底氣。

現(xiàn)在，他全拿出來了。

秀蓮握著那疊錢，眼淚毫無征兆地掉下來。

她想起上輩子，父母也是這樣。她剛工作時租房缺押金，父親偷偷給她轉(zhuǎn)賬，留言就一句話：“閨女，不夠再說?！?br>
天下的父親，好像都一樣。

沉默，笨拙，但愛得深沉。

秀蓮擦掉眼淚，把錢仔細包好，揣進懷里貼著心口的位置。

這錢，她不能動。

這是父親的血汗，是她最后的底牌。

她要靠自已，掙出那三百塊，掙出那五塊伙食費，掙出一條不一樣的路。

不是為了證明什么，只是為了不辜負這份沉甸甸的愛。

窗外，月亮西斜。

遠處傳來幾聲狗叫，更顯得夜深沉。

秀蓮躺回去，睜著眼睛看屋頂?shù)拇印?br>
“爹，您看著吧，”她在心里說，“您的女兒，不會讓您失望的。”

“這三十六塊八，我會讓它變成三百六十八，三千六百八?！?br>
“我要讓您過上好日子，讓所有看不起女子的人，都睜大眼睛看看——”

“女子，能頂整片天?！?br>
她閉上眼，沉沉睡去。

這一夜，她做了個夢。

夢里，她站在高高的山頂，腳下是漫山遍野的羊群，像云朵一樣鋪滿了山坡。

遠處，賀老四站在家門口，朝她揮手，臉上是驕傲的笑。

陽光很好，照得整個世界都閃閃發(fā)光。