，不惜一切代價(jià)。，艾拉抱著精神好轉(zhuǎn)了一些的寶寶，主動(dòng)找到了王府的老管家。，只說自已在鄉(xiāng)野長大，身子弱，需要一種特殊的“安神草”調(diào)理，這種草藥只有城南的藥市才有，請(qǐng)求每月能有一次外出的機(jī)會(huì)，親自采買。，言辭懇切，又巧妙地提及前幾日在宴會(huì)上，王爺“舊疾”發(fā)作，她心急如焚卻無能為力，深感自已作為王妃，沒能照顧好王爺，實(shí)在是愧疚。、言語間卻處處為王爺著想的王妃，對(duì)比那些心懷鬼胎的皇子和繼后，心中竟生出幾分憐憫。，這還是王爺清醒時(shí)親自點(diǎn)頭娶進(jìn)門的女人。“王妃說的是哪里話，這是您應(yīng)得的。”管家很快便應(yīng)允了，并派了一輛不起眼的馬車。，轉(zhuǎn)身回房時(shí)，眼底的柔弱瞬間褪去，只剩下冰冷的決絕。
她將一件從圣山逃離時(shí)藏在行李?yuàn)A層里的秘銀發(fā)飾，小心翼翼地塞進(jìn)了鞋底。

那是教廷用來繪制高級(jí)符文的珍貴材料，在黑市，它比黃金更值錢。

馬車吱吱呀呀地駛向城南。

艾拉掀開簾子一角，看似在看街景，眼角的余光卻早已鎖定了身后不遠(yuǎn)處兩個(gè)賣糖葫蘆和看報(bào)紙的小販。

他們從王府門口就跟上了，步調(diào)看似悠閑，但視線總是不著痕跡地掃過她的馬車。

是萊斯的人。

艾拉放下簾子，心中冷笑。

這個(gè)男人，果然像一張無形的大網(wǎng)，將她牢牢罩住。

想甩掉他們，不能用蠻力。

馬車行至一處熱鬧的十字路口，艾拉忽然叫停，說想給寶寶買件新衣服。

她走進(jìn)街角最大的一家布莊，在琳瑯滿目的布料和成衣間穿梭，故意挑了許久。

她抱著孩子進(jìn)了試衣間，再出來時(shí)，身上那件樸素的米白外袍，已經(jīng)換成了一件同樣款式、但顏色是灰撲撲的亞麻外袍。

她將換下的白袍隨手搭在了一堆待售的衣物里，然后抱著孩子，像所有普通的母親一樣，從布莊后門不起眼的小巷溜了出去。

小巷盡頭是一條散發(fā)著惡臭的污水溝。

艾拉沒有絲毫猶豫，沿著濕滑的溝邊快步走了百余步，確認(rèn)徹底脫離了監(jiān)視范圍，才拐入另一條干凈的街道。

與此同時(shí)，王府最高的一座角樓上，一個(gè)黑衣勁裝的男人正單膝跪地。

他身前的銅鏡里，清晰地映照出艾拉從后巷鉆出的畫面。

“主上，”男人聲音冷峻，正是夜鴉副統(tǒng)領(lǐng)芬恩，“目標(biāo)脫離了我們的監(jiān)控。她……她很聰明，選擇的路線精準(zhǔn)地規(guī)避了我們所有的明暗哨點(diǎn)?！?br>
書案后，萊斯正在批閱密報(bào)的手，幾不**地頓了一下。

他抬起頭，深邃的眼眸里沒有絲毫意外，反而掠過一抹近乎愉悅的玩味。

“讓她去?！彼〈捷p啟，聲音低沉，“我倒想看看，我的小王妃，還能給我多少驚喜?！?br>
城南的魚市，腥臭和腐爛的氣味幾乎能讓人窒息。

艾拉對(duì)此恍若未聞，她抱著孩子，熟門熟路地穿過泥濘的地面，走上一座搖搖欲墜的木樓。

二樓的房間里，掛滿了風(fēng)干的蜥蜴、蛇皮和不知名的草藥，一個(gè)滿臉皺紋、眼神渾濁的老婆婆正用一桿小秤稱著什么。

她就是格蕾塔，黑市里最貪婪也最講規(guī)矩的藥師。

艾拉沒有廢話，直接從鞋底抽出了那枚秘銀發(fā)飾，放在了桌上。

格蕾塔渾濁的眼睛瞬間亮了，她干枯的手指像鷹爪一樣抓起發(fā)飾，放在嘴里咬了咬，臉上露出了貪婪的笑：“好東西……圣山核心工匠的作品。說吧，小姑娘，想換什么？”

“月影苔。”

格蕾塔的笑容僵了一下，瞇起眼重新打量艾拉：“那可是禁藥，教廷發(fā)現(xiàn)會(huì)掉腦袋的。你……”

“我只要它的下落，或者種子?！卑驍嗨斑@枚發(fā)飾，夠不夠？”

“夠，太夠了！”格蕾塔掂量著發(fā)飾，眼珠一轉(zhuǎn)，“這東西能換十株成年月影苔的錢……但我有個(gè)條件?！?br>
她從一個(gè)上鎖的木盒里，小心翼翼地摸出一張泛黃的羊皮卷殘頁，上面用古赫語繪制著復(fù)雜的圖案。

“幫我解讀這份古卷，我聽說你是從圣山出來的，應(yīng)該認(rèn)得這些鬼畫符。上面畫著一種失傳的復(fù)活儀式，只要你幫我解開，月影苔的消息，我白送你！”

艾拉的心臟猛地一縮。

那不是什么復(fù)活儀式，那是教廷最高禁忌，《亡靈圣典》的殘頁！

上面記載的，是用活人血祭，召喚深淵惡靈的邪術(shù)！

她面上卻不動(dòng)聲色，只淡淡地掃了一眼：“我不懂什么儀式，但我認(rèn)識(shí)上面標(biāo)注的幾種草藥。我可以把草藥的部分告訴你，其他的，我無能為力。”

“好！成交！”格蕾塔大喜過望。

艾拉迅速解讀了其中關(guān)于草藥的幾個(gè)詞條，格蕾塔也信守承諾，從柜子深處取出一個(gè)小小的油紙包，推了過來。

“這是我早年無意中得到的一點(diǎn)苔蘚粉末。”她壓低聲音，“至于野生的，我只知道一個(gè)地方。北境雪脊山脈終年不化的寒潭邊，每年只有冬至后的七天，它才會(huì)從冰層下冒出來。能不能拿到，就看你的命了?！?br>
艾拉接過藥包，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開。

忽然，一股刺骨的寒意從頸后襲來，讓她渾身的汗毛瞬間倒豎。

她猛地回頭，只見門口不知何時(shí)站了一個(gè)人。

那人一身玄色長袍，并非王府的服飾，腰間隨意懸著一枚雕刻著烏鴉頭顱的短匕。

他身形高大，靜靜地站在那里，就仿佛陰影本身，將整個(gè)屋子的光都吞噬了。

是萊斯。

他冷冷地掃了一眼桌上的羊皮卷，目光最終落在格蕾塔驚恐的臉上，語氣平淡，卻帶著血腥味。

“下次跟她談死人，先問問我同不同意?！?br>
回去的馬車上，氣氛壓抑得近乎凝固。

萊斯就坐在她對(duì)面，一言不發(fā)，那雙銳利的眼眸卻像實(shí)質(zhì)的鎖鏈，將她牢牢捆縛。

艾拉終于受不了這種沉默，她抱著懷中熟睡的寶寶，冷聲開口：“你不是派人跟著我嗎？為什么還要親自來？”

萊斯沒回答，反而一把扣住她的手腕，力道之大，幾乎要將她的骨頭捏碎。

“你以為你真的躲過了我的眼線？”他俯身逼近，溫?zé)岬暮粑鬟^她的耳畔，帶著危險(xiǎn)的蠱惑，“格蕾塔十年前就是‘夜鴉’的人。你走的每一步，都清清楚楚地在我眼里?！?br>
艾拉的瞳孔驟然收縮。

“那你……你為什么讓她活著？讓她跟我交易？你明明可以直接搶走那份殘頁！”

“因?yàn)椤比R斯低笑起來，胸腔的震動(dòng)通過兩人相貼的身體傳來，讓艾拉心尖發(fā)顫，“我想看你掙扎的樣子?？茨阆裰宦斆饔志髲?qiáng)的小獸，在我的掌心里，費(fèi)盡心機(jī)地想要挖出一條生路?！?br>
他松開她的手腕，指尖卻曖昧地劃過她泛紅的肌膚。

“越聰明，越有趣?！?br>
話音剛落，他竟從懷中取出了另一個(gè)更大的錦囊，扔進(jìn)了艾拉懷里。

“這個(gè)，給你兒子?！?br>
艾拉打開一看，里面是滿滿一包品相極佳的月影苔，比格蕾塔給的多了十倍不止，甚至還帶著新鮮的濕氣。

當(dāng)夜，艾拉在西苑的小廚房里煎藥。

濃郁的藥香彌漫開來，她小心地將萊斯給的那**影苔倒入藥罐。

就在她準(zhǔn)備扔掉錦囊時(shí)，指尖卻觸到了夾層里的一絲硬物。

她撕開夾層，一張折疊得極小的紙條掉了出來。

展開一看，上面是幾行凌厲霸道的字跡：

“三日后，教廷**使將至王府，查驗(yàn)‘邪嬰’。若想活命，明晚子時(shí)，來地窖見我?！?br>
艾拉握著藥碗的手猛地收緊，滾燙的藥汁濺在手背上，她卻渾然不覺。

心跳如擂鼓，一下下撞擊著她的胸膛。

窗外，原本晴朗的夜空不知何時(shí)聚起了烏云，一聲沉悶的雷聲遙遙滾動(dòng)。

床上的龍寶寶忽然咯咯地笑了起來，開心地拍著小手，屋頂?shù)膸灼咂S著他的動(dòng)作，竟發(fā)出了輕微的震動(dòng)聲。

仿佛這天地間的風(fēng)雷，都在應(yīng)和著他的情緒。

而在王府最深處，陰冷潮濕的地牢里，萊斯面無表情地將一封來自皇宮的密令撕成碎片，扔進(jìn)腳下的火盆。

他對(duì)著陰影中跪地的芬恩，用不帶一絲溫度的聲音，低聲下令：

“清除所有通往王都的路上，我們安插的**使眼線……我要他們，親手把腦袋送上來?！?br>
暴雨將至的深夜，空氣中滿是潮濕的泥土氣息。

艾拉吹熄了燭火，將一件深灰色的斗篷披在了身上，**壓得很低，遮住了她大半張臉。