，也是冬天。，看著光禿禿的棗樹(shù)發(fā)呆。屋里傳來(lái)孩子的哭聲，一聲比一聲弱，像小貓叫。，眼睛紅紅的，手里端著一個(gè)空碗?！皼](méi)了？”老襲問(wèn)。，眼淚又掉下來(lái)：“最后一把米，喂了小的，大的還餓著。”，把頭埋進(jìn)膝蓋里。，地里顆粒無(wú)收。莊子上的人家賣(mài)兒賣(mài)女，賣(mài)完了就去逃荒，一路上不知道要死多少人。老襲家已經(jīng)賣(mài)了二畝地，賣(mài)了那頭老黃牛，現(xiàn)在什么都沒(méi)得賣(mài)了。。
大丫頭十歲，二丫頭七歲，最小的兒子才三歲，餓得連哭都哭不出聲。

那天夜里，老襲和婆娘一夜沒(méi)睡。

第二天一早，婆娘把大丫頭叫到跟前，給她梳頭。丫頭頭發(fā)又黃又細(xì)，梳了半天才梳順。婆娘一邊梳一邊掉眼淚，淚珠子落在丫頭的頭發(fā)上，丫頭低著頭，一聲不吭。

梳完頭，婆娘從柜子里翻出一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的襖子，給丫頭穿上。那襖子是她的，太長(zhǎng)了，袖子遮住了手。

“娘……”丫頭開(kāi)口。

“別說(shuō)話?！逼拍锎驍嗨曇舭l(fā)顫，“聽(tīng)話?！?br>
丫頭就不說(shuō)了。

老襲領(lǐng)著丫頭出門(mén)的時(shí)候，天剛蒙蒙亮。丫頭回頭看了一眼，看見(jiàn)娘站在門(mén)口，懷里抱著弟弟，弟弟在哭，娘沒(méi)哭，就那樣看著他們。

她不知道，等她走遠(yuǎn)了，她娘才蹲下去，抱著弟弟，哭得直不起腰。

京里的人市在城隍廟邊上，一大早就擠滿(mǎn)了人。

賣(mài)孩子的、賣(mài)自已的、**葬父的，一排一排蹲在地上，脖子上插著草標(biāo)。買(mǎi)人的在人群里穿來(lái)穿去，看牲口一樣看人，捏捏胳膊、掰開(kāi)嘴看牙口。

老襲領(lǐng)著丫頭蹲在墻角，不敢喊，只等著人來(lái)看。

有人來(lái)問(wèn)了，問(wèn)丫頭多大了、會(huì)不會(huì)干活，老襲一一答了。那人看看丫頭，嫌瘦，搖搖頭走了。

又來(lái)一個(gè)，還是嫌瘦。

丫頭蹲在那兒，低著頭，看自已露在袖子外頭的手指。手指很細(xì)，凍得通紅，指節(jié)上都是裂口。

“這丫頭怎么賣(mài)？”

一個(gè)聲音在頭頂響起。丫頭抬起頭，看見(jiàn)一個(gè)中年婦人，穿著青布襖子，頭上戴著銀簪子，一看就是大戶(hù)人家的。

老襲趕緊站起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“十……十兩。”

那婦人看了丫頭一眼，沒(méi)說(shuō)話，伸手捏了捏丫頭的胳膊，又掰開(kāi)嘴看了看牙口。

“五兩。”

老襲的臉白了：“這……這太少了……”

婦人轉(zhuǎn)身就走。

“等等！”老襲追上去，“六兩，六兩行不行？”

婦人停下腳步，回頭看著丫頭。

丫頭還是低著頭，一動(dòng)不動(dòng)，像是不知道自已正被人討價(jià)還價(jià)，像一件貨物。

“五兩，不賣(mài)拉倒?！眿D人說(shuō)。

老襲張了張嘴，什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

婦人從袖子里摸出五兩銀子，遞給老襲，然后對(duì)丫頭說(shuō)：“跟我走?！?br>
丫頭站起來(lái)，走到婦人身邊。她沒(méi)有回頭，一直都沒(méi)有回頭。

走出去很遠(yuǎn)，她才聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲喊——

“丫頭！”

是她爹的聲音。

她的腳步頓了頓，還是沒(méi)回頭。

眼淚終于掉下來(lái)，砸在腳下的青石板上，沒(méi)有聲音。

婦人姓周，是榮國(guó)府的管事娘子，人都叫她周瑞家的。她把丫頭帶回府里，交給管事的嬤嬤，就沒(méi)再管了。

丫頭被安排住在一間下人房里，屋里還有好幾個(gè)女孩子，都是和她差不多大的，有的在說(shuō)話，有的在做針線。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，都抬起頭看她。

“新來(lái)的？”一個(gè)圓臉的女孩問(wèn)。

丫頭點(diǎn)點(diǎn)頭。

“叫什么名字？”

丫頭愣了愣。她叫什么呢？爹娘一直叫她丫頭，沒(méi)起過(guò)大名。

“……襲人?！彼鋈徽f(shuō)。

這是她給自已起的名字。她聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，大戶(hù)人家的丫鬟，都要有個(gè)好聽(tīng)的名字。她不知道自已叫什么好，只是忽然想起小時(shí)候，娘教她背過(guò)一句詩(shī)——“花氣襲人知驟暖”。

她不懂那詩(shī)是什么意思，只覺(jué)得這兩個(gè)字好聽(tīng)。

圓臉的女孩笑了笑：“襲人？這名字倒別致。我叫媚人，她叫綺霰?！彼噶酥概赃呉粋€(gè)不愛(ài)說(shuō)話的女孩。

襲人點(diǎn)點(diǎn)頭，不知道該說(shuō)什么。

“別怕，過(guò)幾日就慣了。”媚人說(shuō)，“咱們都是伺候人的，都一樣。”

那夜，襲人躺在陌生的床上，聽(tīng)著身邊女孩子們輕輕的呼吸聲，想起爹娘，想起弟弟，想起那五兩銀子。

她不知道那五兩銀子夠不夠弟弟活命。

她只知道，從今往后，她得靠自已了。

三年后，襲人已經(jīng)是賈母房里的一等丫鬟。

她學(xué)會(huì)了所有的規(guī)矩——怎么走路、怎么說(shuō)話、怎么行禮、怎么伺候主子。她知道什么場(chǎng)合該笑、什么時(shí)候該閉嘴、什么人該討好、什么人該躲著。

她每月的月錢(qián)是一兩銀子，除了自已花用，剩下的都托人捎回家。她聽(tīng)說(shuō)家里的日子好過(guò)些了，弟弟也長(zhǎng)大了，心里就踏實(shí)些。

那天，賈母把她叫去，說(shuō)了一句話：“你性子穩(wěn)重，從今兒起，去伺候?qū)氂癜?。?br>
襲人跪下，磕了個(gè)頭。

走出賈母的屋子，她站在廊下，看著外頭的天，心想：這就是我以后要拼命的地方。

她沒(méi)有害怕，也沒(méi)有高興，只是有一種說(shuō)不出的感覺(jué)——好像走了很遠(yuǎn)的路，終于走到了一個(gè)路口。

前面是什么，她不知道。

但她知道自已想要什么。

她想要安穩(wěn)，想要名分，想要有朝一日，不再是那個(gè)蹲在人市里、等著被挑走的丫頭。

她想要，就一定會(huì)拼盡全力。