，李虎和張順已一左一右包抄上前。李虎力氣大，一把攥住木棍末端，張順則趁機(jī)抬腳踹向漢子膝蓋，兩人配合得還算默契。沈硯解決了跛腳漢子，回頭見(jiàn)三人纏斗正酣，也不含糊，俯身?yè)炱鹨粔K碎石，精準(zhǔn)砸在右手疤漢子握棍的手腕上?！鞍?！”漢子吃痛，木棍脫手落地。沈硯順勢(shì)上前，腳尖一挑，木棍飛到半空，又伸手穩(wěn)穩(wěn)接住，隨即用棍梢抵住漢子胸口，語(yǔ)氣冷冽：“束手就擒，否則休怪我不客氣！”右手疤漢子見(jiàn)同伙已被王銘踩住，自已又被三人圍住，再無(wú)反抗之力，只能憤憤地哼了一聲，放棄掙扎。，從腰間摸出麻繩，***漢子的手反綁起來(lái)，嘴里還不忘念叨：“叫你們偷東西，還敢跟錦衣衛(wèi)動(dòng)手，等著蹲大牢吧！”沈硯則走進(jìn)破屋，清點(diǎn)贓物——滿(mǎn)滿(mǎn)一箱雜糧，還有兩匹未拆封的粗麻布，與他手里的碎片紋路完全吻合。“沈硯，這些贓物和人犯都帶回值守點(diǎn)？”李虎問(wèn)道?！跋葞Щ厝徲?，重點(diǎn)問(wèn)清楚他們和趙百戶(hù)的關(guān)系?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯叮囑道，又特意把那箱雜糧和麻布單獨(dú)放好，“這些都是證據(jù)，別弄丟了?！彼娜搜褐鴥蓚€(gè)漢子，扛著贓物，往西城值守點(diǎn)走去。路上遇到不少流民圍觀，有人認(rèn)出是偷雜糧的賊，紛紛拍手叫好，沈硯只是微微頷首，目光卻留意著周遭，生怕有人暗中傳遞消息。，王銘立刻去稟報(bào)趙百戶(hù)，沈硯則帶著李虎、張順審訊兩個(gè)漢子。跛腳漢子膽小，一進(jìn)審訊室就嚇得渾身發(fā)抖，沒(méi)等沈硯多問(wèn)，就把事情全盤(pán)托出。原來(lái)右手疤漢子姓趙，排行老三，人稱(chēng)趙三，是趙百戶(hù)的遠(yuǎn)房堂弟，跛腳漢子姓孫，叫孫栓，是趙三的跟班，兩人都是城郊趙家村人，因好吃懶做，被趙百戶(hù)拉來(lái)做事?！笆勤w百戶(hù)讓我們偷雜糧的！”孫栓哭喪著臉，“他說(shuō)最近府里用度緊，讓我們多偷點(diǎn)雜糧和布匹，湊夠了給他送去，每月給我們?nèi)傥墓ゅX(qián)。我們也是沒(méi)辦法，家里還有老婆孩子要養(yǎng)，不敢不聽(tīng)他的話(huà)?！保骸摆w百戶(hù)要這些雜糧和布匹做什么？除了你們，還有其他人幫他做事嗎？”
孫栓搖了搖頭：“我們不清楚他要做什么，只知道讓我們往城外的興隆莊送。至于有沒(méi)有其他人，我們也不知道，趙三從不跟我們說(shuō)這些，只讓我們管好自已的事。”沈硯又問(wèn)趙三，趙三卻嘴硬得很，只說(shuō)自已是一時(shí)糊涂偷東西，絕口不提趙百戶(hù)，還威脅沈硯：“小旗官，別亂攀咬上官，小心吃不了兜著走！”

正審著，王銘回來(lái)了，臉色有些難看：“沈硯，趙百戶(hù)讓你過(guò)去一趟。”

沈硯心里清楚，趙百戶(hù)這是要干預(yù)此事了。他叮囑李虎看好兩人，自已跟著王銘往百戶(hù)所走去。趙百戶(hù)的書(shū)房陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張梨花木書(shū)桌，兩把太師椅，墻上掛著一幅“忠勇”字畫(huà)，透著一股威嚴(yán)。趙百戶(hù)坐在太師椅上，手里端著一杯熱茶，見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，抬了抬眼皮，語(yǔ)氣平淡：“沈硯，今日抓的偷雜糧的案子，我已經(jīng)知道了?！?br>
“回百戶(hù)，案犯已經(jīng)招供，牽扯到……”

“不必多言?！壁w百戶(hù)打斷他，放下茶杯，從抽屜里拿出一錠銀子，推到沈硯面前，“這案子就到此為止吧。那兩個(gè)是我遠(yuǎn)房親戚，一時(shí)糊涂犯了錯(cuò)，我已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)他們了。這五十兩銀子，你拿去給兄弟們分了，就當(dāng)是辛苦費(fèi)?！?br>
沈硯看著桌上的銀子，眉頭皺起：“百戶(hù)，案犯偷了不少雜糧，涉及周邊數(shù)個(gè)村落的農(nóng)戶(hù)，豈能就此罷休？而且他們招供……”

“沈硯！”趙百戶(hù)臉色一沉，語(yǔ)氣帶著警告，“我讓你到此為止，你照做就是！在西城地界，我說(shuō)的話(huà)就是規(guī)矩！別以為你懂點(diǎn)查案的門(mén)道，就能管不該管的事！”

沈硯攥緊了拳頭，指尖泛白。他知道趙百戶(hù)在西城勢(shì)力不小，自已一個(gè)底層小旗，根本斗不過(guò)他。但就這樣放過(guò)案犯，對(duì)不起那些被偷雜糧的農(nóng)戶(hù)，也對(duì)不起父親臨終前的叮囑。思忖片刻，他緩緩開(kāi)口：“百戶(hù)，銀子我不能要，案子我會(huì)按規(guī)矩上報(bào)。但既然是您的親戚，我可以酌情從輕處置，讓他們把偷的雜糧悉數(shù)歸還，再賠償農(nóng)戶(hù)們的損失，也算是給百姓一個(gè)交代?！?br>
趙百戶(hù)沒(méi)想到沈硯這么不識(shí)抬舉，臉色更加難看，冷哼一聲：“好，好得很！你要按規(guī)矩來(lái)，我不攔你。但你記住，在西城，得罪我，沒(méi)你好果子吃！”

沈硯沒(méi)再說(shuō)話(huà)，對(duì)著趙百戶(hù)拱了拱手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了書(shū)房。走出百戶(hù)所，王銘湊上來(lái)問(wèn)道：“怎么樣？趙百戶(hù)沒(méi)為難你吧？”

“沒(méi)事。”沈硯語(yǔ)氣平淡，心里卻沉甸甸的。他知道，這件事不會(huì)就這么結(jié)束，趙百戶(hù)肯定會(huì)記恨他?；氐街凳攸c(diǎn)，他讓李虎和張順帶著趙三和孫栓，挨家挨戶(hù)把偷的雜糧分還給被偷的農(nóng)戶(hù)，又罰了他們二十大板，算是暫時(shí)了結(jié)了這樁案子。至于趙百戶(hù)的牽扯，沒(méi)有確鑿證據(jù)，只能暫時(shí)按下，暗中留意。

處理完雜糧案，已是午后。沈硯剛想喝口茶歇口氣，就見(jiàn)一個(gè)老農(nóng)氣喘吁吁地跑到值守點(diǎn)，手里攥著幾根雞毛，哭喪著臉喊道：“錦衣衛(wèi)大人！求求你們，幫我找找我的雞！我那只會(huì)下蛋的**雞被偷了！”

沈硯連忙起身，扶住老農(nóng)：“老丈，您別急，慢慢說(shuō)。您家在哪里？雞是什么時(shí)候被偷的？”

老農(nóng)姓陳，是西城城外陳家村的農(nóng)戶(hù)，家就住在離值守點(diǎn)不遠(yuǎn)的莊子里。他說(shuō)今日上午，他去地里種莊稼，把**雞關(guān)在院子里，臨走時(shí)還特意拴在了木樁上。中午回來(lái)就發(fā)現(xiàn)雞不見(jiàn)了，木樁上的繩子被割斷了，院子里只留下幾根雞毛和一串布鞋腳印。鄰居告訴他，早上看到流民阿狗在他家門(mén)口徘徊，阿狗無(wú)家可歸，平日里靠乞討為生，偶爾還會(huì)偷農(nóng)戶(hù)的東西，鄰居們都懷疑是阿狗偷了他的雞。

“我已經(jīng)讓鄰居把阿狗抓住了，就在我家院子里，特來(lái)請(qǐng)大人過(guò)去審一審！”陳老農(nóng)抹著眼淚，“那**雞是我家老婆子換油鹽、抓藥的指望，可不能丟?。　?br>
沈硯聞言，立刻帶著王銘跟著陳老農(nóng)往莊子走去。剛到陳老農(nóng)家門(mén)口，就看到一群農(nóng)戶(hù)圍在院子里，一個(gè)衣衫襤褸的年輕漢子被按在地上，臉上滿(mǎn)是泥土，嘴角還有淤青，嘴里不停喊著：“我沒(méi)偷雞！我真的沒(méi)偷！你們別冤枉我！”

“你沒(méi)偷？那為什么在陳大爺家門(mén)口轉(zhuǎn)悠？”一個(gè)年輕農(nóng)戶(hù)呵斥道，“除了你這游手好閑的，還有誰(shuí)會(huì)偷雞？”

沈硯走上前，讓眾人散開(kāi)，先扶起地上的年輕漢子，問(wèn)道：“你就是阿狗？”

阿狗點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里**淚：“大人，我真的沒(méi)偷雞。我只是路過(guò)這里，想向陳大爺討一口剩飯吃，看到院子里沒(méi)人，就站在門(mén)口等了一會(huì)兒，沒(méi)想到他們就說(shuō)我偷雞，還把我按在這里打?！?br>
“你胡說(shuō)！我們都看到你在門(mén)口鬼鬼祟祟的，還往院子里張望！”另一個(gè)農(nóng)戶(hù)不依不饒。

沈硯沒(méi)理會(huì)眾人的爭(zhēng)吵，走到院子里仔細(xì)勘察。院子不大，地面是夯實(shí)的泥土路，上面果然有一串清晰的布鞋腳印，還有幾根散落的雞毛。他蹲下身，撿起一根雞毛，又比對(duì)了一下腳印，眉頭微微皺起。這時(shí)，王銘湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“沈硯，這案子很明顯，就是阿狗偷的。他是流民，手腳不干凈，又在門(mén)口徘徊，不是他是誰(shuí)？趕緊定案，把他帶回值守點(diǎn)，讓他賠陳大爺一只雞就行了。”

沈硯卻搖了搖頭：“王哥，別急著定案。你看這雞毛，毛色鮮亮，是公雞的羽毛，陳大爺丟的是**雞，而且他家院子里也沒(méi)有公雞，這雞毛不對(duì)勁。還有這腳印，尺碼有四寸二左右，你再看阿狗的腳?！彼噶酥赴⒐返哪_，阿狗穿的是一雙破舊的草鞋，腳碼只有三寸八左右，而且草鞋的紋路和地上布鞋腳印的紋路完全不一樣。

眾人聞言，都湊過(guò)來(lái)看。王銘仔細(xì)對(duì)比了一下，驚訝道：“還真不一樣！這雞毛也是，確實(shí)是公雞的，陳大爺家確實(shí)只有一只**雞?！?br>
陳老農(nóng)也愣了：“我家就這一只**雞，從來(lái)沒(méi)養(yǎng)過(guò)公雞，這雞毛怎么來(lái)的？”

沈硯站起身，目光掃過(guò)院子門(mén)口的泥土路，發(fā)現(xiàn)地上還有一些細(xì)微的谷粒痕跡。他心里有了幾分猜測(cè)，問(wèn)道：“陳大爺，您家附近有沒(méi)有賣(mài)麥芽糖的小攤？或者最近有沒(méi)有糧店的伙計(jì)在這附近收糧？”

“有！”陳老農(nóng)立刻說(shuō)道，“西城巷口有兩家賣(mài)麥芽糖的小攤，最近還有個(gè)‘福記糧店’的伙計(jì)，經(jīng)常在這附近轉(zhuǎn)悠，收我們農(nóng)戶(hù)家里的余糧?！?br>
沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)阿狗：“你在門(mén)口等陳大爺?shù)臅r(shí)候，有沒(méi)有看到什么人經(jīng)過(guò)？尤其是穿布鞋、手里拿著東西的人?！?br>
阿狗仔細(xì)回想了一下，說(shuō)道：“我看到一個(gè)穿藍(lán)色短打的年輕伙計(jì)，手里拿著一個(gè)布包，從陳大爺家門(mén)口路過(guò)，往巷口方向去了。他走路很快，好像很著急的樣子，手里的布包還鼓鼓囊囊的，好像裝著活物。”

“穿藍(lán)色短打的糧店伙計(jì)？”沈硯心里一動(dòng)，讓王銘看好現(xiàn)場(chǎng)，自已則帶著阿狗，往西城巷口的福記糧店走去。阿狗指認(rèn)的糧店老板是個(gè)五十多歲的老頭，姓錢(qián)，見(jiàn)沈硯穿著錦衣衛(wèi)常服進(jìn)來(lái)，連忙迎了上來(lái)：“沈小旗，有什么事嗎？”

“你家有沒(méi)有穿藍(lán)色短打的年輕伙計(jì)？”沈硯問(wèn)道。

錢(qián)老板點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有，叫劉旺，是我家的伙計(jì)，負(fù)責(zé)在城外收糧和送貨。他今天一早就出去收糧了，還沒(méi)回來(lái)。”

“他是不是經(jīng)常在陳家村附近轉(zhuǎn)悠收糧？”

“是啊，陳家村附近農(nóng)戶(hù)多，余糧也多，劉旺經(jīng)常去那里收糧?！卞X(qián)老板有些疑惑，“沈小旗，劉旺是不是犯什么事了？”

沈硯沒(méi)直接回答，又問(wèn)：“劉旺穿多大碼的布鞋？最近有沒(méi)有買(mǎi)過(guò)公雞？”

“劉旺穿四寸二的布鞋，”錢(qián)老板回憶道，“昨天他還跟我說(shuō)，買(mǎi)了一只公雞，說(shuō)是要給家里老人補(bǔ)身子。他收糧的時(shí)候，隨身都會(huì)帶個(gè)布包，裝谷粒和賬本?！?br>
聽(tīng)到這里，沈硯已經(jīng)基本確定，偷雞的人就是劉旺。他讓錢(qián)老板先別聲張，等劉旺回來(lái)立刻通知他，自已則帶著阿狗回到陳老農(nóng)家門(mén)口，把情況跟眾人說(shuō)了一遍。眾人這才知道冤枉了阿狗，紛紛向阿狗道歉。阿狗倒是憨厚，擺了擺手說(shuō)：“沒(méi)事，只要洗清我的冤屈就行?！?br>
陳老農(nóng)也愧疚不已：“阿狗，是我錯(cuò)怪你了，我給你拿兩個(gè)白面饅頭吃?！?br>
沈硯笑著說(shuō)：“陳大爺，您不用客氣。等抓到真正的偷雞賊，讓他賠您一只**雞?！彼尡娙讼壬⑷ィ砸褎t和王銘在陳老農(nóng)家門(mén)口守著，等著劉旺回來(lái)。

約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，就見(jiàn)一個(gè)穿藍(lán)色短打的年輕伙計(jì)，手里拿著一個(gè)空布包，慢悠悠地往這邊走來(lái)，正是劉旺。沈硯使了個(gè)眼色，王銘立刻上前，攔住了劉旺：“劉旺，跟我們走一趟！”

劉旺一愣，看到沈硯，臉色瞬間變了：“沈小旗，我沒(méi)犯什么事啊，為什么抓我？”

“你沒(méi)犯事？”沈硯走上前，目光銳利，“陳大爺家的**雞是不是你偷的？”

劉旺眼神躲閃，嘴硬道：“我沒(méi)有！我今天一直在收糧，沒(méi)偷雞！”

“是嗎？”沈硯拿出從院子里撿到的公雞羽毛，“這是從陳大爺院子里撿到的，是你昨天買(mǎi)的那只公雞的羽毛吧？還有院子里的腳印，和你的布鞋尺碼一模一樣，地上的谷粒，也是你收糧時(shí)留下的。阿狗也看到你從陳大爺家門(mén)口路過(guò)，手里拿著鼓鼓囊囊的布包，你還想抵賴(lài)？”

一連串的證據(jù)擺在面前，劉旺再也撐不住了，雙腿一軟，癱坐在地上，如實(shí)交代了偷雞的經(jīng)過(guò)。原來(lái)他昨天買(mǎi)了一只公雞，燉雞吃的時(shí)候，不小心把雞毛蹭到了身上和布包里。今天去收糧，路過(guò)陳老農(nóng)家門(mén)口，看到院子里沒(méi)人，只有一只**雞在踱步，就起了貪念，用隨身攜帶的小刀割斷繩子，把**雞裝進(jìn)布包，藏在附近的草堆里，想等收完糧再回去拿。他看到阿狗在門(mén)口徘徊，就想嫁禍給阿狗，讓自已脫身。

沈硯讓劉旺把藏在草堆里的**雞找了出來(lái)，還給了陳老農(nóng)。陳老農(nóng)感激不已，非要給沈硯塞幾個(gè)雞蛋，沈硯婉言拒絕了。他把劉旺帶回值守點(diǎn)，罰了他二十大板，又讓他賠償陳老農(nóng)的損失，劉旺連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

處理完偷雞案，天色已經(jīng)擦黑。王銘拍了拍沈硯的肩膀，笑著說(shuō)：“沈硯，真有你的，要不是你細(xì)心，差點(diǎn)就冤枉了好人。你這較真勁兒，還真跟你爹當(dāng)年一樣?！?br>
沈硯笑了笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)。他收拾好東西，準(zhǔn)備回家。剛走出值守點(diǎn)，就看到阿狗在門(mén)口等著他，手里拿著半袋青菜：“沈小旗，這是我在城外菜地種的青菜，不值什么錢(qián)，你拿著回家吃?！?br>
沈硯推辭不過(guò)，只好收下：“多謝你了，阿狗。以后要是再有人冤枉你，就去值守點(diǎn)找我?！?br>
阿狗點(diǎn)點(diǎn)頭，又湊近了小聲說(shuō)道：“沈小旗，我有件事想跟你說(shuō)。我最近看到趙百戶(hù)的手下，經(jīng)常往福記糧店、雜糧鋪跑，有時(shí)候還跟錢(qián)老板偷偷說(shuō)話(huà)，不知道在做什么。昨天我路過(guò)福記糧店，聽(tīng)到劉旺和趙百戶(hù)的一個(gè)手下在吵架，好像是因?yàn)榉謻|西不均。”

沈硯心里一沉，看來(lái)趙百戶(hù)的手，不僅伸到了偷雜糧的案子里，還和這些糧店有牽扯。他拍了拍阿狗的肩膀：“我知道了，謝謝你告訴我。這件事你別跟別人說(shuō)，小心惹禍上身?！?br>
阿狗連忙點(diǎn)頭：“我知道了，沈小旗?！?br>
沈硯提著青菜，往家的方向走去。夜色漸濃，西城的巷弄里亮起了零星的燈火，晚風(fēng)帶著幾分涼意。他看著手里的青菜，又想起阿狗說(shuō)的話(huà)，心里暗暗下定決心，一定要把趙百戶(hù)的事情查清楚，不能讓他再**百姓、為非作歹。只是趙百戶(hù)勢(shì)力龐大，自已一個(gè)底層小旗，查案之路必定艱難。他摸了摸懷里父親的手記，指尖傳來(lái)紙張的粗糙質(zhì)感，仿佛感受到了父親的力量，眼神也變得更加堅(jiān)定。