宮里頭死個人，比死只螞蟻還安靜。

我懂。

因為上個月，我親眼看見西六所后頭那口枯井里撈出來個小宮女。

撈上來的時候，人都泡脹了。

管事公公捏著鼻子，擺擺手。

“晦氣，拖出去，亂葬崗一扔，記檔就寫……病歿?！?br>
兩個粗使太監(jiān)麻利地裹上破草席，拖走了。

地上連點水痕都沒留下。

像什么都沒發(fā)生過。

我縮在墻角，抱著剛領到的、硬得能硌掉牙的冷饅頭，手指頭冰涼。

那饅頭，我啃了一下午。

啃得腮幫子酸。

我叫沈云眠。

爹娘取這名字，大概指望我像云一樣自在，像眠一樣安恬。

可惜，我既沒飄上云端，也沒安眠多久。

家里窮得叮當響，下面還有三個餓得嗷嗷叫的弟妹。

選秀的旨意傳到我們那窮山溝時，我爹**眼睛，亮得嚇人。

像餓狼看見了肉。

“云眠啊，”我娘攥著我的手，指甲掐進我肉里，“進了宮，就有飽飯吃了！

頓頓白米飯！

運氣好，指不定還能給家里掙個前程！”

頓頓白米飯？

行。

就沖這個，我把自己打包，塞進了那輛搖搖晃晃、擠得像沙丁魚罐子的騾車。

一路顛簸，吐得膽汁都出來了。

終于到了這四方天。

朱紅的墻，金色的瓦，晃得人眼暈。

空氣里飄著一種混合了昂貴熏香、脂粉和……隱隱約約食物香氣的味道。

我被分到了儲秀宮最角落、最潮濕的那間小屋。

同屋還有兩個秀女。

一個叫柳如煙，弱柳扶風，說話跟蚊子哼似的，整天抱著本詩集掉眼淚，想她那青梅竹**表哥。

另一個叫林嬌嬌，人如其名，嬌氣得要命，指甲染得鮮紅，看我和柳如煙的眼神，像看地上的泥。

“嗤，什么阿貓阿狗都塞進來了?！?br>
她第一天就捏著鼻子，對著我半舊的粗布衣裳翻白眼。

我沒吭聲。

默默把分到的、唯一一床有點霉味的薄被，鋪在了最靠門、漏風最厲害的那塊磚地上。

這里的地磚真涼。

比我家冬天結冰的土炕還涼。

但我腦子里就一件事。

開飯。

什么時候開飯？

秀女的日子，枯燥得像磨盤。

天不亮就得爬起來，跟著老嬤嬤學規(guī)矩。

走路怎么走，見人怎么拜，說話怎么說。

頭要低，腰要軟，聲音要甜。

錯一點，戒尺就抽在手心上。

**辣的疼。

柳如煙挨了一下，眼淚啪嗒啪嗒掉