凡武之限------------------------------------------，吞吐著往來的人流。林縛跟著商隊(duì)走進(jìn)城門時(shí)，被守城的士兵攔了下來——他那身洗得發(fā)白的粗布衣裳，還有腰間那把銹跡斑斑的刀，實(shí)在太扎眼?！案墒裁吹?？”士兵橫過手里的長(zhǎng)槍，眼神警惕地上下打量他。，遞過去幾枚銅板，賠著笑說：“官爺，這是我遠(yuǎn)房親戚，跟著來城里找活計(jì)的，不是歹人?！?，又看了看趙坤腰間的“萬通商號(hào)”腰牌，這才不情不愿地挪開了槍：“進(jìn)去吧，規(guī)矩點(diǎn)，別惹事。”，心臟還在砰砰直跳。這是他第一次進(jìn)縣城，寬闊的街道，鱗次櫛比的店鋪，還有穿著綾羅綢緞的行人，都讓他覺得既新鮮又膽怯。他緊緊攥著懷里的《基礎(chǔ)吐納訣》，那本薄薄的冊(cè)子此刻像是有千斤重。，而是先到了城西的一處宅院。趙坤說這是萬通商號(hào)在縣城的落腳點(diǎn)，讓護(hù)衛(wèi)們先把貨物卸在這里，又安排人送受傷的護(hù)衛(wèi)去看大夫，最后才轉(zhuǎn)頭對(duì)林縛說：“你先在這兒歇歇，我去打聽張大戶的事，晚些回來找你?！?，看著趙坤帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)離開，心里有些忐忑。他被一個(gè)伙計(jì)領(lǐng)到后院的柴房——又是柴房，他自嘲地笑了笑，似乎自己跟這種地方格外有緣。，但比青石鎮(zhèn)鏢局的干凈些，角落里堆著些干草，正好能當(dāng)床。林縛卸下銹刀靠在墻角，拿出那本《基礎(chǔ)吐納訣》，借著從窗縫透進(jìn)來的光仔細(xì)翻看。，字跡是手抄的，有些地方還洇了墨。開頭寫著“凡練武者，先練氣，氣沉丹田，流轉(zhuǎn)四肢，方得強(qiáng)身健體之效”，后面則是一些呼吸吐納的法門，配合著簡(jiǎn)單的動(dòng)作圖譜，看起來并不復(fù)雜?！皻獬恋ぬ铩绷挚`盤膝坐在干草上，按照書上說的，閉上眼睛，嘗試調(diào)整呼吸。吸氣時(shí)綿長(zhǎng)深沉，想象著天地間的氣息順著鼻孔涌入體內(nèi)，沉入小腹；呼氣時(shí)緩慢均勻，仿佛將體內(nèi)的濁氣全部排出。，他總?cè)滩蛔『紒y想，要么是擔(dān)心妹妹，要么是琢磨趙坤會(huì)不會(huì)騙他。但漸漸地，他靜下心來，耳邊只剩下自己的呼吸聲。，他忽然感覺到小腹處微微發(fā)熱，正是那股暖流所在的位置。隨著呼吸的節(jié)奏，暖流似乎變得活躍起來，像一條小小的溪流，在經(jīng)脈里緩緩流動(dòng)?！坝杏茫　绷挚`心里一喜，連忙集中精神，引導(dǎo)著暖流按照書上說的路線流轉(zhuǎn)。可就在暖流快要到達(dá)手腕時(shí)，突然像是撞到了一堵無形的墻，“砰”的一下彈了回來，小腹處傳來一陣刺痛。，睜開眼睛，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。？
他皺著眉，又試了一次。這次他格外小心，控制著暖流慢慢靠近那道“墻”，可結(jié)果還是一樣，剛一接觸就被彈回，刺痛比剛才更甚。
“難道是我練錯(cuò)了？”林縛拿起冊(cè)子反復(fù)翻看，圖譜上的動(dòng)作他都做對(duì)了，呼吸節(jié)奏也沒錯(cuò)，可為什么就是過不去？
他不死心，又試了幾次，每次都在同一個(gè)地方被擋住。到最后，小腹處的暖流變得微弱不堪，刺痛感卻越來越強(qiáng)，他不得不停下來。
“凡武之軀，需借外物破障……”
一個(gè)蒼老的聲音突然在腦海里響起，林縛猛地抬頭，柴房里空蕩蕩的，只有他一個(gè)人。
這不是趙坤的聲音，也不是鏢局里任何人的聲音，倒像是……像是離開青石鎮(zhèn)時(shí)，坐在老槐樹下那個(gè)老者的聲音。
他當(dāng)時(shí)只顧著趕路，沒太在意那老者，現(xiàn)在想來，那老者看他的眼神確實(shí)有些奇怪。
“外物破障？”林縛喃喃自語，不明白是什么意思。難道是說，他的身體太弱，光靠自己練不行，得用別的東西輔助？
他看向墻角的銹刀，心里一動(dòng)。昨天在黑風(fēng)嶺，正是握著這把刀的時(shí)候，暖流才變得格外有力，甚至能幫他擋住山匪的斧頭。
林縛走過去拿起銹刀，重新盤膝坐下，再次運(yùn)轉(zhuǎn)暖流。當(dāng)暖流又一次到達(dá)那道“墻”前時(shí)，他下意識(shí)地握緊了刀柄。
奇跡發(fā)生了。
銹刀似乎微微震顫了一下，一股清涼的氣息順著他的手掌涌入體內(nèi)，與那股暖流融合在一起。原本堅(jiān)固的“墻”像是被融化了一般，暖流輕易就穿了過去，順暢地流到了手腕，又沿著手臂流向全身，最后回到丹田。
整個(gè)過程沒有絲毫阻礙，反而有種說不出的舒服，剛才的刺痛感也消失了。
林縛睜開眼睛，驚喜地看著自己的右手。剛才暖流流過的地方，似乎充滿了力量，他試著握了握拳，指節(jié)發(fā)出“咔咔”的輕響，力道比以前大了不少。
“原來如此……”他終于明白，不是自己練錯(cuò)了，而是他的身體太弱，經(jīng)脈不夠通暢，必須借助這把銹刀的力量才能打破阻礙?？蛇@把刀到底是什么來頭？為什么能幫他練氣？
他**著刀身的銹跡，突然覺得這把刀像一個(gè)沉默的老者，藏著無數(shù)秘密。
就在這時(shí)，柴房的門被推開了，趙坤走了進(jìn)來，臉上帶著疲憊，眼神卻有些復(fù)雜。
“趙大哥，怎么樣了？”林縛連忙站起來問道，心里有些緊張。
趙坤嘆了口氣，坐在草堆上，從懷里掏出一個(gè)酒葫蘆，喝了一大口：“張大戶那邊我打聽了，**妹確實(shí)在他家，不過……”
“不過什么？”林縛追問。
“不過張大戶說，**妹前幾天染了急病，已經(jīng)被送到城外的莊子上養(yǎng)病去了?！壁w坤看著他，“我覺得這事不對(duì)勁，張大戶那人貪財(cái)好色，怎么會(huì)好心送**妹去養(yǎng)?。颗率菦]安好心?！?br>林縛的心沉了下去：“那……那我們能去莊子上找她嗎？”
“難。”趙坤搖搖頭，“張大戶的莊子守衛(wèi)很嚴(yán)，而且離城有幾十里地，我們現(xiàn)在去，怕是連門都進(jìn)不去?！彼D了頓，“而且我剛才回商號(hào)時(shí)，聽說了一件事，青石鎮(zhèn)鏢局的張猛，今天也來縣城了，好像在到處打聽你的消息?！?br>林縛臉色一變：“他來干什么？”
“還能是為了黑松林那批貨?！壁w坤冷笑一聲，“我剛才托人打聽了，張猛私吞的那批貨，其實(shí)是‘鐵拳門’的東西，他想黑吃黑，結(jié)果被你攪了局，現(xiàn)在怕是想抓你去邀功?！?br>林縛只覺得一陣寒意從腳底竄上來。張猛來了，還帶著鐵拳門？那不是趙坤說的能幫他的門派嗎？
“趙大哥，你不是說可以介紹我拜入鐵拳門嗎？他們……他們會(huì)不會(huì)幫我？”
趙坤沉默了片刻，才緩緩說道：“林縛，有些事我得跟你說實(shí)話。鐵拳門確實(shí)是這一帶的大派，但門規(guī)森嚴(yán)，而且……他們和張大戶關(guān)系不淺。張猛把貨獻(xiàn)給鐵拳門，再告你一狀，說你偷了鏢局的東西，殺了人，鐵拳門怕是會(huì)先抓你?！?br>林縛愣住了，像是被一盆冷水澆透了。他沒想到事情會(huì)這么復(fù)雜，本以為找到了希望，結(jié)果卻陷入了更大的困境。
“那……那我該怎么辦？”他的聲音有些發(fā)顫，眼里的光芒黯淡下去。
趙坤看著他，忽然說道：“你想變強(qiáng)嗎？真正能自己做主，誰也欺負(fù)不了你的那種強(qiáng)?！?br>林縛抬起頭，看著趙坤的眼睛，用力點(diǎn)頭：“想！我做夢(mèng)都想！”
“那你就得離開縣城，去一個(gè)能讓你真正成長(zhǎng)的地方。”趙坤站起身，“我認(rèn)識(shí)一個(gè)人，住在城東的老藥鋪，他以前也是個(gè)練家子，或許能幫你。”
“老藥鋪？”林縛想起青石鎮(zhèn)的藥鋪老板，心里有些抵觸。
“不一樣?！壁w坤似乎看出了他的心思，“這位老掌柜姓秦，為人正直，只是性子孤僻，不太愿意管閑事。我寫封信你帶去，他看在我的面子上，或許會(huì)收留你?！?br>他從懷里掏出紙筆，借著窗外的光寫了封信，遞給林縛：“秦掌柜懂醫(yī)術(shù)，也懂武功，你跟著他，不僅能學(xué)本事，或許還能弄明白你那把刀的秘密?！?br>林縛接過信，心里有些猶豫：“那我妹妹……”
“我會(huì)想辦法繼續(xù)打聽**妹的消息，一有消息就告訴你。”趙坤拍了拍他的肩膀，“你現(xiàn)在留在這里太危險(xiǎn)，張猛和鐵拳門的人隨時(shí)可能找來。先去秦掌柜那里躲一陣子，等你有了自保的能力，再回來救**妹也不遲?！?br>林縛知道趙坤說的是實(shí)話，他現(xiàn)在連自己都保護(hù)不了，更別說救妹妹了。他緊緊攥著那封信，又看了看墻角的銹刀，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我去?！?br>趙坤從懷里掏出一小袋銀子，塞到他手里：“這是二十兩銀子，你拿著，路上用。秦掌柜的藥鋪很好找，就在城東的十字路口，門口掛著個(gè)‘回春堂’的牌子?！?br>他又叮囑了幾句，讓他小心張猛的人，然后就匆匆離開了，似乎有什么急事。
林縛看著趙坤的背影消失在門口，心里五味雜陳。他不知道趙坤說的是不是真的，也不知道那個(gè)秦掌柜會(huì)不會(huì)收留他，但他沒有別的選擇。
他把銀子和《基礎(chǔ)吐納訣》貼身藏好，背上銹刀，最后看了一眼這個(gè)只待了幾個(gè)時(shí)辰的柴房，深吸一口氣，推**門，融入了縣城傍晚的人流中。
城東比城西冷清些，街道兩旁的店鋪大多已經(jīng)關(guān)門，只有幾家藥鋪和雜貨鋪還開著。林縛按照趙坤說的，找到了十字路口的“回春堂”。
藥鋪不大，門口掛著兩塊褪色的木牌，上面寫著“回春妙手”四個(gè)大字。門是虛掩著的，里面飄出一股濃郁的藥味。
林縛猶豫了一下，輕輕推開了門。
藥鋪里光線有些暗，靠墻的貨架上擺滿了藥罐和藥草，柜臺(tái)后面坐著一個(gè)頭發(fā)花白的老者，正戴著老花鏡，低頭碾著草藥。老者穿著一件洗得發(fā)白的青色長(zhǎng)衫，手指枯瘦，動(dòng)作卻很靈活。
“看病還是抓藥？”老者頭也沒抬，聲音沙啞，帶著一股淡淡的疏離感。
“老……老掌柜，我是來找人的?！绷挚`有些緊張，從懷里掏出趙坤寫的信，遞了過去，“這是趙坤大哥讓我交給您的?！?br>老者抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛很小，卻很有神，像兩口深井，仿佛能看透人心。他看了林縛一眼，又接過信，拆開慢慢看完，臉上沒什么表情。
“趙坤讓你來的？”老者把信放在一邊，目光落在林縛腰間的銹刀上，眼神微微一動(dòng)。
“是?！绷挚`點(diǎn)點(diǎn)頭，“趙大哥說您能收留我，我……我什么活都能干，還能學(xué)本事?！?br>老者放下手里的藥碾子，站起身，踱到林縛面前，繞著他轉(zhuǎn)了一圈，最后停在他身后，盯著那把銹刀看了半晌。
“你叫什么名字？”
“林縛?！?br>“這刀是你的？”老者指了指銹刀。
“是……是我撿的?！?br>老者沒再問什么，轉(zhuǎn)身走到柜臺(tái)后，從抽屜里拿出一串鑰匙：“后院有間空房，你先住下吧。每天劈柴、挑水、曬藥，干得好，有你一口飯吃。想學(xué)本事？得看你有沒有這個(gè)命。”
說完，他把鑰匙扔給林縛，又低頭碾起了草藥，仿佛剛才什么都沒發(fā)生過。
林縛接住鑰匙，心里松了口氣。不管怎么說，他暫時(shí)有了個(gè)落腳的地方。
他提著銹刀，按照老者指的方向，走進(jìn)了后院。后院不大，種著幾畦藥草，角落里有一間小小的廂房，正是老者說的空房。
房間里只有一張床和一張桌子，很簡(jiǎn)陋，但很干凈。林縛把銹刀靠在床邊，坐在床上，看著窗外漸漸暗下來的天色，心里充滿了迷茫。
妹妹還在張大戶手里，張猛和鐵拳門的人在找他，他不知道趙坤會(huì)不會(huì)真的幫他打聽消息，也不知道這個(gè)孤僻的秦掌柜到底是什么人。
但他知道，自己必須活下去，必須變強(qiáng)。
他拿出《基礎(chǔ)吐納訣》，借著最后一點(diǎn)天光，又看了起來。這一次，他沒有急著練，而是反復(fù)琢磨著那句“凡武之軀，需借外物破障”。
秦掌柜看起來不像普通人，或許他知道這是什么意思？或許他能看出這把銹刀的秘密？
林縛握緊了拳頭，眼神重新變得堅(jiān)定。
不管前面有多少困難，他都要走下去。
就在他準(zhǔn)備再次嘗試練氣時(shí)，窗外傳來秦掌柜低低的自語聲，像是在說給自己聽，又像是故意說給他聽：
“殘響刀重現(xiàn)，鎮(zhèn)北軍的舊事，怕是要藏不住了……這娃娃，是福是禍，還不一定啊……”
林縛的心猛地一跳。
鎮(zhèn)北軍？
這個(gè)名字，他在銹刀的“殘響”里聽到過！
秦掌柜也知道鎮(zhèn)北軍？
他抬起頭，看向窗外藥鋪的方向，那里只有一盞昏黃的油燈在風(fēng)中搖曳，映出一個(gè)蒼老的身影。
這個(gè)看似普通的老藥鋪，這個(gè)孤僻的老掌柜，似乎也藏著不為人知的秘密。
而他，已經(jīng)不知不覺地，踏入了這秘密的旋渦之中。