第3章 桃花南宮逸再續(xù)前緣
桃花妖第一季
那年他剛及冠，因科考失利悶在院里喝酒，忽見風(fēng)吹過桃枝，滿樹粉瓣簌簌落下時(shí)，樹影里竟站了個(gè)穿淺粉衣裙的女子。
她發(fā)間別著朵新開的桃花，指尖還沾著些花瓣碎，見他望過來，竟屈膝行了個(gè)禮：“公子，這酒氣嗆得花瓣都蔫了?！?br>
南宮逸驚得打翻了酒壺，再揉眼時(shí)，女子卻沒了蹤影，只剩片桃花瓣飄落在酒漬里，還帶著絲若有若無的暖香。
往后幾日，他總刻意往桃樹下走，有時(shí)能看見女子蹲在樹旁拾花瓣，有時(shí)能聽見她對著花苞輕聲說話，可只要他一靠近，人就會化作花瓣散在風(fēng)里。
首到入夏，南府遭了場怪病，下人們接連病倒，連太醫(yī)都束手無策。
南宮逸守在父親床前焦頭爛額，夜里忽聞后院傳來桃花香，他跑過去，竟見那女子正將指尖的光渡進(jìn)桃樹干里，臉色蒼白得像褪了色的花瓣。
“你在做什么？”
南宮逸抓住她的手腕，觸到的卻是一片冰涼。
女子嘆了口氣，指尖的光漸漸弱了：“這桃樹是南府的根，根弱了，人自然會病。
我渡些靈氣給它，府里的病就能好?！?br>
南宮逸這才知道，她是這棵桃樹滋養(yǎng)成的妖，守了南府三代人，平日里藏在樹里，只在桃花開時(shí)才敢現(xiàn)身。
那夜過后，府里的人果然漸漸好轉(zhuǎn)，可后院的桃樹卻落了大半葉子，連枝椏都顯出些枯意。
南宮逸抱著桃枝急得紅了眼，女子的聲音忽然從枝間傳來：“別慌，我只是耗了些靈氣，等明年花開，就會好的?！?br>
他摸著樹干，忽然想起從前見她時(shí)，發(fā)間的桃花總開得最艷，原來那是她用自己的靈氣養(yǎng)著的。
后來每到桃花開時(shí)，南宮逸都會在樹下擺上一壺清茶，女子也敢在他面前多待些時(shí)辰——有時(shí)陪他看月亮，有時(shí)聽他說書房里的事，指尖的暖香總繞在他身邊。
有次他問她想不想到外面看看，女子卻搖頭：“我是這棵桃樹的魂，走了，樹就枯了，南府的暖意也就沒了。”
南宮逸沒再提過讓她離開的話，只是每天都會去后院澆樹、剪枝，把桃樹打理得比自己的書房還用心。
那年冬天特別冷，桃枝上結(jié)了層薄冰，他夜里裹著棉襖去樹下守著，忽見女子從樹影里走出來，往他手里塞了個(gè)暖乎乎的桃花餅：“別凍著了，我還等著聽你說明年的科考呢?！?br>
餅香混著桃花香，暖得他心口發(fā)顫。
他忽然明白，南府的暖意從不是來自炭火，是后院這棵桃樹，是樹里的她，是她用三百年的靈氣，守著南宮家一代又一代的安穩(wěn)。
而他能做的，就是守著這棵樹，守著她，像她守著南府那樣，一首守下去。
轉(zhuǎn)年春日，南府后院的桃樹開得比往年更盛，粉白的花簇壓滿枝椏，風(fēng)一吹就飄起漫天花雨。
南宮逸剛把新煮的清茶擺到石桌上，就見淺粉衣裙的身影從花影里走出，發(fā)間別著朵最大的桃花，手里還捧著個(gè)竹籃，里面盛著剛采的桃花瓣。
“今年的花瓣夠做三罐桃花蜜了。”
她把竹籃遞過來，指尖蹭過南宮逸的手背，帶著點(diǎn)花瓣的涼和靈氣的暖。
南宮逸接過籃子時(shí)，瞥見她袖口沾著片新葉——往年她袖口總干干凈凈，如今竟帶著點(diǎn)草木的潮氣，他忽然想起去年冬天她為了給他做桃花餅，耗了不少靈氣，至今還沒完全補(bǔ)回來。
往后幾日，南宮逸除了打理桃樹，還特意去鎮(zhèn)上尋了些溫補(bǔ)的草藥，熬成汁澆在樹根下。
女子見了，蹲在他身邊笑：“公子這是把我當(dāng)病人養(yǎng)呢？”
他蹲下來與她平視，指尖輕輕碰了碰她發(fā)間的桃花：“你護(hù)著南府，我自然要護(hù)著你?！?br>
她耳尖忽然泛了粉，轉(zhuǎn)身化作一陣風(fēng)鉆進(jìn)樹里，只留下滿樹桃花簌簌作響，像是在替她害羞。
入夏時(shí)，鄰村遭了蝗災(zāi)，顆粒無收的村民們陸續(xù)往鎮(zhèn)上涌，南府也開了糧倉施粥。
可沒過幾日，施粥的下人忽然染上了時(shí)疫，連帶著幾個(gè)來領(lǐng)粥的老人也病倒了。
南宮逸正愁得睡不著，夜里忽聞后院傳來微弱的靈氣波動，他跑過去，見女子正扶著樹干喘氣，指尖的光比上次渡給桃樹時(shí)更淡，臉色也白得近乎透明。
“你又在耗靈氣？”
南宮逸急忙扶住她，聲音里帶著后怕。
她勉強(qiáng)笑了笑，指著前院的方向：“那些人身上的疫氣飄到府里了，我用靈氣擋著，免得傳到你和老夫人那里?！?br>
他心口一緊，把自己的外袍脫下來裹在她身上，又把之前熬的草藥汁端來：“以后不許再這樣了，你要是出事，這桃樹、這南府，還有我，該怎么辦？”
她沒說話，只是靠著樹干，望著前院施粥的方向輕輕嘆氣：“我守了南府三百年，見不得這里的人受苦?！?br>
南宮逸沉默片刻，忽然握住她的手：“那我們一起守。”
他讓人把施粥的棚子挪到后院桃樹附近，借著桃樹的靈氣驅(qū)散疫氣，又將草藥汁摻進(jìn)粥里，沒過幾日，染疫的人就陸續(xù)好轉(zhuǎn)，連鄰村的蝗災(zāi)也漸漸平息——沒人知道，是南府后院的桃花妖，用自己的靈氣悄悄護(hù)著這一方水土。
秋末時(shí)，桃樹開始落葉，女子的身影也變得稀薄，大多時(shí)候只敢在夜里現(xiàn)身。
南宮逸怕她冷，特意在樹下搭了個(gè)小棚，掛著厚厚的棉簾，還把暖爐放在棚里。
她夜里來坐時(shí)，總會往他手里塞個(gè)熱乎的東西——有時(shí)是桃花餡的團(tuán)子，有時(shí)是烤得噴香的栗子，都是她用最后一點(diǎn)靈氣催熟的果子做的。
“等明年春天，我就能恢復(fù)過來了?！?br>
她靠在棚柱上，聲音輕輕的。
南宮逸握著她發(fā)涼的手，放在暖爐邊烘著：“我等你。
等桃花開了，我們再做桃花蜜，再去桃林深處看看——這次我護(hù)著你，不會讓你再耗靈氣?！?br>
她抬頭望他，眼里映著暖爐的光，像盛著兩團(tuán)小小的火焰，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那年冬天，南宮逸幾乎每天都待在樹下的小棚里，一邊看書，一邊守著桃樹。
有時(shí)風(fēng)大，他會把耳朵貼在樹干上，能聽見里面?zhèn)鱽砦⑷醯暮粑?，像她在輕輕陪著他。
他知道，只要這棵桃樹還在，她就還在，南府的暖意就還在，而他們的故事，也會像這棵桃樹一樣，年復(fù)一年，在春日的花雨里，慢慢往下寫。
開春第一縷風(fēng)拂過南府后院時(shí)，桃樹的枝椏上先冒出了點(diǎn)點(diǎn)嫩綠，沒過半月，就綴滿了粉白的花苞。
南宮逸剛給樹根澆完草藥汁，就見花苞忽然“?！钡鼐`開一朵，緊接著，滿樹桃花像是被喚醒般，在風(fēng)里層層舒展，露出嬌嫩的花蕊。
“公子，你看！”
熟悉的聲音從花影里傳來，淺粉衣裙的身影輕快地走出來，發(fā)間的桃花比往年更艷，袖口還沾著片帶著晨露的新葉——這次的葉子透著鮮活的綠，再不是去年那副虛弱的模樣。
她手里捧著個(gè)竹籃，里面裝著剛摘的桃花瓣，遞到南宮逸面前時(shí)，指尖的暖意比春日的陽光還柔：“今年的花瓣甜，做桃花蜜肯定比去年還香?！?br>
南宮逸笑著接過籃子，指尖不經(jīng)意蹭到她的手背，竟比上次暖了許多。
他抬頭望去，見她眼尾泛著淺粉，正踮著腳去夠枝椏上最盛的一朵桃花，裙擺掃過落在石桌上的花瓣，帶起一陣細(xì)碎的花雨。
“小心些，別摔著。”
他伸手扶了她一把，她卻順勢坐在石凳上，把臉湊到他面前：“公子熬的草藥汁真管用，我現(xiàn)在連夜里都能多待一個(gè)時(shí)辰了?！?br>
往后的日子，后院成了南府最熱鬧的地方。
南宮逸會在清晨陪她采花瓣，午后一起在桃樹下曬桃花蜜，傍晚時(shí)，她就坐在他身邊，聽他讀新寫的文章，偶爾伸手接住飄到書頁上的花瓣，輕輕夾進(jìn)書里做書簽。
有次府里的老管家路過，無意間瞥見石桌旁的兩道身影，再揉眼時(shí)卻只剩南宮逸獨(dú)自看書，只有滿樹桃花簌簌作響，像是在替她藏起蹤跡——她從不輕易在旁人面前現(xiàn)身，怕嚇到他們，更怕自己的妖身會給南宮家惹來麻煩。
入夏時(shí)，鎮(zhèn)上忽然來了個(gè)云游道士，路過南府時(shí)停下腳步，望著后院的方向皺起眉頭，對守門的下人說：“你家后院有妖氣，若不除了，恐會禍及主人?！?br>
這話很快傳到南宮逸耳中，他當(dāng)即皺緊眉頭，快步往后院走，剛到桃樹下，就見女子臉色蒼白地站在樹影里，指尖的光微微發(fā)顫。
“你都聽見了？”
南宮逸握住她的手，才發(fā)現(xiàn)她手心冰涼。
她輕輕點(diǎn)頭，聲音帶著點(diǎn)委屈：“我是不是給你添麻煩了？
要不我……”話還沒說完，就被南宮逸打斷：“不許說傻話。
你護(hù)了南府三百年，哪來的禍?zhǔn)拢?br>
我去打發(fā)他走?！?br>
他轉(zhuǎn)身剛要走，卻被她拉住衣袖。
她望著他，眼里映著桃樹的影子：“道士的法器厲害，你別跟他起沖突。
我躲進(jìn)樹里就好，等他走了我再出來。”
南宮逸猶豫片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著她化作一陣風(fēng)鉆進(jìn)樹干，才轉(zhuǎn)身往前院走。
那道士見了南宮逸，執(zhí)意要進(jìn)后院除妖，南宮逸只說后院種的是祖?zhèn)鞯奶覙?，哪來的妖氣，又讓人端上茶水，好說歹說才把人送走。
等他回到后院，剛摸了摸樹干，就見女子的身影慢慢顯出來，眼眶紅紅的，手里還攥著片被靈氣催開的桃花：“公子，謝謝你?！?br>
南宮逸把她攬進(jìn)懷里，輕輕拍著她的背：“我說過，我們一起守南府。
以后不管是誰來，我都不會讓你受委屈。”
她靠在他懷里，聞著他身上的墨香混著桃花香，忽然覺得，三百年的等待都值了——原來守著一棵樹，守著一個(gè)人，就是世間最安穩(wěn)的暖意。
秋末時(shí)，桃樹的葉子漸漸變黃，女子的身影又開始變得稀薄，卻比去年精神了許多。
南宮逸在樹下搭了個(gè)更寬敞的棚子，還在棚里放了張軟榻，讓她能舒服地靠著。
夜里，她會靠在他身邊，聽他講白天在書房里的事，偶爾指著天上的月亮說：“去年這時(shí)，我還只能在樹里聽你說話呢?！?br>
南宮逸握著她的手，放在暖爐邊：“明年春天，我?guī)闳ユ?zhèn)上的燈會好不好？
聽說今年的燈比往年還好看?！?br>
她眼睛一亮，隨即又有些猶豫：“我是妖，會不會嚇到別人？”
他笑著搖頭：“不會，你穿得漂漂亮亮的，他們只會以為你是我的遠(yuǎn)房表妹?！?br>
她耳尖又泛了粉，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，把臉埋進(jìn)他的肩窩，聽著他的心跳聲，像聽著這世間最安穩(wěn)的旋律。
那年冬天，后院的桃樹雖沒了花葉，卻透著股鮮活的氣息。
南宮逸每天都會在樹下看書，有時(shí)會對著樹干說幾句話，總能聽見里面?zhèn)鱽砦⑷醯幕貞?yīng)。
他知道，只要這棵樹還在，她就還在，他們的故事，就會像這年復(fù)一年的桃花一樣，在春日里綻放，在冬夜里溫暖，永遠(yuǎn)不會落幕。
等開春的第一聲鳥鳴落在桃枝上時(shí)，南府后院的桃樹像是被喚醒般，枝椏間先冒出星星點(diǎn)點(diǎn)的綠，沒幾日就綴滿了粉白的花苞。
南宮逸剛把新釀的桃花酒擺到石桌上，就見滿樹花苞“唰”地綻開，粉瓣簌簌落在肩頭——轉(zhuǎn)身時(shí)，淺粉衣裙的身影正站在花雨里笑，發(fā)間別著的桃花沾著晨露，比往年更顯鮮活。
“公子快看，今年的花比去年密呢！”
她伸手接住飄來的花瓣，指尖的暖意順著花瓣傳到南宮逸掌心。
他剛要開口，就見她從袖中摸出個(gè)小巧的桃花香囊，繡線里還摻著幾縷淡金色的靈氣：“我用去年的花瓣曬了干，又混了點(diǎn)靈氣繡的，戴在身上能安神?！?br>
南宮逸接過香囊系在腰間，墨香混著桃花香纏在衣襟，連看書時(shí)都覺得心尖發(fā)暖。
入春不久，南宮逸要去鄰縣赴好友的約，臨行前特意在桃樹下站了許久。
她蹲在他腳邊，指尖輕輕蹭過樹根：“我會好好守著桃樹，等你回來?！?br>
他彎腰摸了摸她的發(fā)頂：“別總待在樹里，白天也出來曬曬太陽，我留了些桃花糕在石桌上。”
她點(diǎn)頭時(shí)，耳尖泛著粉，目送他的身影消失在巷口，才抱著桃樹坐下，一邊吃桃花糕，一邊數(shù)著枝頭的花瓣——等花瓣落盡三片，公子就該回來了吧？
可南宮逸走后第三日，鎮(zhèn)上忽然下起了暴雨，狂風(fēng)卷著雨絲砸在桃樹上，枝椏被吹得東倒西歪。
她急得從樹里出來，用靈氣裹住樹干，可暴雨下了整整一夜，她的靈氣耗得越來越少，臉色也漸漸蒼白。
天快亮?xí)r，一根粗枝被風(fēng)吹斷，眼看要砸到她身上，她卻顧不上躲，只想著護(hù)住樹的主枝——這是公子最寶貝的樹，絕不能傷著。
好在天亮?xí)r雨停了，南宮逸也趕了回來。
他剛進(jìn)后院就看見滿地?cái)嘀头鲋鴺涓纱瓪獾乃?，心口一緊，快步跑過去脫下外袍裹住她：“怎么不躲？
要是傷著了怎么辦？”
她靠在他懷里，聲音微弱：“我沒事，樹也沒事……”話沒說完就昏了過去，化作一縷淺粉的光鉆進(jìn)樹干，只留下滿樹桃花蔫蔫地垂著。
南宮逸急得紅了眼，立刻去鎮(zhèn)上尋來最好的花匠，又把之前熬制的草藥汁加倍澆在樹根下，日夜守在桃樹下。
到了第三日傍晚，他正摸著樹干低聲說話，忽然感覺指尖傳來一陣暖意——抬頭時(shí)，一朵桃花從枝椏上飄下來，落在他掌心，慢慢化作她的身影，只是比之前瘦了些。
“公子，我回來了?！?br>
她笑著伸手，指尖還帶著點(diǎn)未散的潮氣。
南宮逸握住她的手，把人攬進(jìn)懷里：“以后不許再這么傻了，樹沒了可以再種，你要是沒了，我該怎么辦？”
她靠在他肩頭，蹭了蹭他的衣襟：“我知道了，以后都聽公子的?！?br>
那之后，南宮逸再出門，總會把桃花香囊留給她，說里面有他的氣息，能幫她穩(wěn)住靈氣。
而她也會在他回來前，用靈氣催開幾朵晚桃，再做些桃花糕放在石桌上。
有次南宮逸的好友來府上做客，無意間瞥見后院的桃花開得格外艷，笑著說：“南兄這桃樹真是奇，別家的花早謝了，你家的卻還開著?！?br>
南宮逸望著花影里的她，笑著點(diǎn)頭：“是呀，這是我家最寶貝的樹?！?br>
秋末時(shí)，桃樹開始落葉，她的身影又變得稀薄，卻總愛坐在軟榻上，陪著南宮逸看月亮。
他會把暖爐放在她手邊，給她講白天在書房里寫的文章，她聽得認(rèn)真，偶爾會指著月亮說：“去年這時(shí)，公子還在給我熬草藥汁呢。”
南宮逸握住她的手，放在唇邊呵了呵氣：“今年不用熬了，明年春天，我們?nèi)タ礋魰?，去逛集市，把去年沒做的事都補(bǔ)上?！?br>
她眼睛亮起來，用力點(diǎn)頭：“好，我還要吃鎮(zhèn)上的糖畫，要公子給我買兔子形狀的?！?br>
南宮逸笑著應(yīng)下，望著滿院飄落的桃葉，忽然覺得，這樣的日子真好——有樹，有她，有暖意，還有說不完的話，年復(fù)一年，歲歲年年，都這樣安穩(wěn)地過下去，就是世間最好的時(shí)光。
等冬雪落滿南府的青瓦時(shí)，后院的桃樹雖沒了花葉，枝椏上卻凝著層薄薄的霜花，透著股清潤的氣。
南宮逸在樹下的棚子里生了炭火，暖爐上溫著桃花蜜釀的酒，剛倒出一杯，就見樹干上的霜花忽然化開一片，淺粉的身影慢悠悠顯出來，裹著他上次給的厚棉袍，鼻尖還帶著點(diǎn)紅。
“公子，外面的雪好冷。”
她挨著暖爐坐下，指尖飛快地蹭了蹭爐壁，又怕燙似的縮回去。
南宮逸把溫好的酒遞到她手里，看著她小口抿著，眼尾慢慢染了粉：“今年的蜜酒比去年甜，是你多放了靈氣？”
她笑著點(diǎn)頭，從袖中摸出個(gè)布包，里面是曬干的桃花瓣：“我把秋天的花瓣收了，等明年春天，能做更多桃花蜜?！?br>
雪下了三日才停，南宮逸要去前院給老夫人請安，剛走到月亮門，就聽見身后傳來輕輕的腳步聲。
回頭時(shí)，見她抱著桃樹的細(xì)枝，小心翼翼地跟著，雪落在她發(fā)間，像撒了把碎糖：“我想跟公子待一會兒，就站在這兒，不添麻煩?！?br>
他心口一軟，走回去牽住她的手，把人帶到廊下避雪：“等我回來，帶你看檐角的冰棱，透亮得很?！?br>
開春后，桃樹的新芽剛冒頭，鎮(zhèn)上就傳來要辦花會的消息，聽說會選最艷的花魁，還會搭臺唱戲。
南宮逸特意去打聽了，回來時(shí)手里攥著兩張花會的帖子，剛遞到她面前，就見她眼睛亮得像盛了星光：“公子要帶我去？”
他笑著揉了揉她的發(fā)頂：“早就說過要帶你逛集市，這次花會熱鬧，正好去看看?！?br>
花會那天，南宮逸給她換了身淡粉的襦裙，發(fā)間別著朵新鮮的桃花，乍一看和尋常女子沒兩樣。
她攥著他的袖口，好奇地看著街上的糖畫攤、剪紙鋪，走到賞花臺時(shí)，忽然被一盆開得盛的牡丹吸引。
正看得入神，就聽有人笑著說：“這位姑娘瞧著比牡丹還嬌呢！”
她耳尖一紅，往南宮逸身后躲了躲，卻被他輕輕攬住肩：“我家表妹第一次來鎮(zhèn)上，見笑了?！?br>
逛到傍晚，花魁評選開始，臺上的芍藥、月季爭奇斗艷，她卻拉著南宮逸往角落走，指著一棵不起眼的小桃樹：“公子你看，這棵樹的芽兒比我們家的小。”
正說著，忽然有陣風(fēng)吹過，小桃樹的枝椏輕輕晃了晃，她指尖泛起微光，悄悄渡了點(diǎn)靈氣過去——轉(zhuǎn)眼就見新芽冒得快了些。
南宮逸看著她偷偷做事的模樣，忍不住笑出聲，伸手替她拂去發(fā)間的落塵：“你呀，走到哪兒都記著草木?！?br>
回家的路上，她手里攥著南宮逸給買的兔子糖畫，嘴里還哼著花會上聽的小調(diào)。
路過桃林時(shí)，忽然停住腳步，望著漫天飄灑的花瓣輕聲說：“公子，我好像不用總躲在樹里了?！?br>
他握緊她的手，看著她眼里的星光：“以后想去哪兒，我都陪你，不用躲?！?br>
那年夏天，南府的桃樹結(jié)了滿枝的桃子，粉嘟嘟的掛在枝頭，甜得能流出蜜。
她每天都會摘幾個(gè)新鮮的桃子，放在南宮逸的書房里，有時(shí)還會用桃子做點(diǎn)心，桃香飄得滿府都是。
老夫人嘗了她做的桃酥，笑著對南宮逸說：“這點(diǎn)心做得巧，像是有靈性似的。”
他望著后院的方向，悄悄彎了唇角——可不是有靈性么，是他心尖上的人，用靈氣和心意做的。
秋末時(shí)，桃葉漸漸染了黃，她的身影雖又薄了些，卻總愛坐在軟榻上，陪著南宮逸寫文章。
他寫累了，就給她講書里的故事，她聽得認(rèn)真，偶爾會指著書頁上的桃花插圖說：“這個(gè)畫得沒我好看?！?br>
南宮逸放下筆，捏了捏她的臉頰：“是，我家姑娘比畫里的好看百倍?！?br>
她笑得眉眼彎彎，靠在他肩上，聽著窗外的秋風(fēng)，聞著他身上的墨香，只覺得這樣的日子，能一首過到地老天荒。
她發(fā)間別著朵新開的桃花，指尖還沾著些花瓣碎，見他望過來，竟屈膝行了個(gè)禮：“公子，這酒氣嗆得花瓣都蔫了?！?br>
南宮逸驚得打翻了酒壺，再揉眼時(shí)，女子卻沒了蹤影，只剩片桃花瓣飄落在酒漬里，還帶著絲若有若無的暖香。
往后幾日，他總刻意往桃樹下走，有時(shí)能看見女子蹲在樹旁拾花瓣，有時(shí)能聽見她對著花苞輕聲說話，可只要他一靠近，人就會化作花瓣散在風(fēng)里。
首到入夏，南府遭了場怪病，下人們接連病倒，連太醫(yī)都束手無策。
南宮逸守在父親床前焦頭爛額，夜里忽聞后院傳來桃花香，他跑過去，竟見那女子正將指尖的光渡進(jìn)桃樹干里，臉色蒼白得像褪了色的花瓣。
“你在做什么？”
南宮逸抓住她的手腕，觸到的卻是一片冰涼。
女子嘆了口氣，指尖的光漸漸弱了：“這桃樹是南府的根，根弱了，人自然會病。
我渡些靈氣給它，府里的病就能好?！?br>
南宮逸這才知道，她是這棵桃樹滋養(yǎng)成的妖，守了南府三代人，平日里藏在樹里，只在桃花開時(shí)才敢現(xiàn)身。
那夜過后，府里的人果然漸漸好轉(zhuǎn)，可后院的桃樹卻落了大半葉子，連枝椏都顯出些枯意。
南宮逸抱著桃枝急得紅了眼，女子的聲音忽然從枝間傳來：“別慌，我只是耗了些靈氣，等明年花開，就會好的?！?br>
他摸著樹干，忽然想起從前見她時(shí)，發(fā)間的桃花總開得最艷，原來那是她用自己的靈氣養(yǎng)著的。
后來每到桃花開時(shí)，南宮逸都會在樹下擺上一壺清茶，女子也敢在他面前多待些時(shí)辰——有時(shí)陪他看月亮，有時(shí)聽他說書房里的事，指尖的暖香總繞在他身邊。
有次他問她想不想到外面看看，女子卻搖頭：“我是這棵桃樹的魂，走了，樹就枯了，南府的暖意也就沒了。”
南宮逸沒再提過讓她離開的話，只是每天都會去后院澆樹、剪枝，把桃樹打理得比自己的書房還用心。
那年冬天特別冷，桃枝上結(jié)了層薄冰，他夜里裹著棉襖去樹下守著，忽見女子從樹影里走出來，往他手里塞了個(gè)暖乎乎的桃花餅：“別凍著了，我還等著聽你說明年的科考呢?！?br>
餅香混著桃花香，暖得他心口發(fā)顫。
他忽然明白，南府的暖意從不是來自炭火，是后院這棵桃樹，是樹里的她，是她用三百年的靈氣，守著南宮家一代又一代的安穩(wěn)。
而他能做的，就是守著這棵樹，守著她，像她守著南府那樣，一首守下去。
轉(zhuǎn)年春日，南府后院的桃樹開得比往年更盛，粉白的花簇壓滿枝椏，風(fēng)一吹就飄起漫天花雨。
南宮逸剛把新煮的清茶擺到石桌上，就見淺粉衣裙的身影從花影里走出，發(fā)間別著朵最大的桃花，手里還捧著個(gè)竹籃，里面盛著剛采的桃花瓣。
“今年的花瓣夠做三罐桃花蜜了。”
她把竹籃遞過來，指尖蹭過南宮逸的手背，帶著點(diǎn)花瓣的涼和靈氣的暖。
南宮逸接過籃子時(shí)，瞥見她袖口沾著片新葉——往年她袖口總干干凈凈，如今竟帶著點(diǎn)草木的潮氣，他忽然想起去年冬天她為了給他做桃花餅，耗了不少靈氣，至今還沒完全補(bǔ)回來。
往后幾日，南宮逸除了打理桃樹，還特意去鎮(zhèn)上尋了些溫補(bǔ)的草藥，熬成汁澆在樹根下。
女子見了，蹲在他身邊笑：“公子這是把我當(dāng)病人養(yǎng)呢？”
他蹲下來與她平視，指尖輕輕碰了碰她發(fā)間的桃花：“你護(hù)著南府，我自然要護(hù)著你?！?br>
她耳尖忽然泛了粉，轉(zhuǎn)身化作一陣風(fēng)鉆進(jìn)樹里，只留下滿樹桃花簌簌作響，像是在替她害羞。
入夏時(shí)，鄰村遭了蝗災(zāi)，顆粒無收的村民們陸續(xù)往鎮(zhèn)上涌，南府也開了糧倉施粥。
可沒過幾日，施粥的下人忽然染上了時(shí)疫，連帶著幾個(gè)來領(lǐng)粥的老人也病倒了。
南宮逸正愁得睡不著，夜里忽聞后院傳來微弱的靈氣波動，他跑過去，見女子正扶著樹干喘氣，指尖的光比上次渡給桃樹時(shí)更淡，臉色也白得近乎透明。
“你又在耗靈氣？”
南宮逸急忙扶住她，聲音里帶著后怕。
她勉強(qiáng)笑了笑，指著前院的方向：“那些人身上的疫氣飄到府里了，我用靈氣擋著，免得傳到你和老夫人那里?！?br>
他心口一緊，把自己的外袍脫下來裹在她身上，又把之前熬的草藥汁端來：“以后不許再這樣了，你要是出事，這桃樹、這南府，還有我，該怎么辦？”
她沒說話，只是靠著樹干，望著前院施粥的方向輕輕嘆氣：“我守了南府三百年，見不得這里的人受苦?！?br>
南宮逸沉默片刻，忽然握住她的手：“那我們一起守。”
他讓人把施粥的棚子挪到后院桃樹附近，借著桃樹的靈氣驅(qū)散疫氣，又將草藥汁摻進(jìn)粥里，沒過幾日，染疫的人就陸續(xù)好轉(zhuǎn)，連鄰村的蝗災(zāi)也漸漸平息——沒人知道，是南府后院的桃花妖，用自己的靈氣悄悄護(hù)著這一方水土。
秋末時(shí)，桃樹開始落葉，女子的身影也變得稀薄，大多時(shí)候只敢在夜里現(xiàn)身。
南宮逸怕她冷，特意在樹下搭了個(gè)小棚，掛著厚厚的棉簾，還把暖爐放在棚里。
她夜里來坐時(shí)，總會往他手里塞個(gè)熱乎的東西——有時(shí)是桃花餡的團(tuán)子，有時(shí)是烤得噴香的栗子，都是她用最后一點(diǎn)靈氣催熟的果子做的。
“等明年春天，我就能恢復(fù)過來了?！?br>
她靠在棚柱上，聲音輕輕的。
南宮逸握著她發(fā)涼的手，放在暖爐邊烘著：“我等你。
等桃花開了，我們再做桃花蜜，再去桃林深處看看——這次我護(hù)著你，不會讓你再耗靈氣?！?br>
她抬頭望他，眼里映著暖爐的光，像盛著兩團(tuán)小小的火焰，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那年冬天，南宮逸幾乎每天都待在樹下的小棚里，一邊看書，一邊守著桃樹。
有時(shí)風(fēng)大，他會把耳朵貼在樹干上，能聽見里面?zhèn)鱽砦⑷醯暮粑?，像她在輕輕陪著他。
他知道，只要這棵桃樹還在，她就還在，南府的暖意就還在，而他們的故事，也會像這棵桃樹一樣，年復(fù)一年，在春日的花雨里，慢慢往下寫。
開春第一縷風(fēng)拂過南府后院時(shí)，桃樹的枝椏上先冒出了點(diǎn)點(diǎn)嫩綠，沒過半月，就綴滿了粉白的花苞。
南宮逸剛給樹根澆完草藥汁，就見花苞忽然“?！钡鼐`開一朵，緊接著，滿樹桃花像是被喚醒般，在風(fēng)里層層舒展，露出嬌嫩的花蕊。
“公子，你看！”
熟悉的聲音從花影里傳來，淺粉衣裙的身影輕快地走出來，發(fā)間的桃花比往年更艷，袖口還沾著片帶著晨露的新葉——這次的葉子透著鮮活的綠，再不是去年那副虛弱的模樣。
她手里捧著個(gè)竹籃，里面裝著剛摘的桃花瓣，遞到南宮逸面前時(shí)，指尖的暖意比春日的陽光還柔：“今年的花瓣甜，做桃花蜜肯定比去年還香?！?br>
南宮逸笑著接過籃子，指尖不經(jīng)意蹭到她的手背，竟比上次暖了許多。
他抬頭望去，見她眼尾泛著淺粉，正踮著腳去夠枝椏上最盛的一朵桃花，裙擺掃過落在石桌上的花瓣，帶起一陣細(xì)碎的花雨。
“小心些，別摔著。”
他伸手扶了她一把，她卻順勢坐在石凳上，把臉湊到他面前：“公子熬的草藥汁真管用，我現(xiàn)在連夜里都能多待一個(gè)時(shí)辰了?！?br>
往后的日子，后院成了南府最熱鬧的地方。
南宮逸會在清晨陪她采花瓣，午后一起在桃樹下曬桃花蜜，傍晚時(shí)，她就坐在他身邊，聽他讀新寫的文章，偶爾伸手接住飄到書頁上的花瓣，輕輕夾進(jìn)書里做書簽。
有次府里的老管家路過，無意間瞥見石桌旁的兩道身影，再揉眼時(shí)卻只剩南宮逸獨(dú)自看書，只有滿樹桃花簌簌作響，像是在替她藏起蹤跡——她從不輕易在旁人面前現(xiàn)身，怕嚇到他們，更怕自己的妖身會給南宮家惹來麻煩。
入夏時(shí)，鎮(zhèn)上忽然來了個(gè)云游道士，路過南府時(shí)停下腳步，望著后院的方向皺起眉頭，對守門的下人說：“你家后院有妖氣，若不除了，恐會禍及主人?！?br>
這話很快傳到南宮逸耳中，他當(dāng)即皺緊眉頭，快步往后院走，剛到桃樹下，就見女子臉色蒼白地站在樹影里，指尖的光微微發(fā)顫。
“你都聽見了？”
南宮逸握住她的手，才發(fā)現(xiàn)她手心冰涼。
她輕輕點(diǎn)頭，聲音帶著點(diǎn)委屈：“我是不是給你添麻煩了？
要不我……”話還沒說完，就被南宮逸打斷：“不許說傻話。
你護(hù)了南府三百年，哪來的禍?zhǔn)拢?br>
我去打發(fā)他走?！?br>
他轉(zhuǎn)身剛要走，卻被她拉住衣袖。
她望著他，眼里映著桃樹的影子：“道士的法器厲害，你別跟他起沖突。
我躲進(jìn)樹里就好，等他走了我再出來。”
南宮逸猶豫片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著她化作一陣風(fēng)鉆進(jìn)樹干，才轉(zhuǎn)身往前院走。
那道士見了南宮逸，執(zhí)意要進(jìn)后院除妖，南宮逸只說后院種的是祖?zhèn)鞯奶覙?，哪來的妖氣，又讓人端上茶水，好說歹說才把人送走。
等他回到后院，剛摸了摸樹干，就見女子的身影慢慢顯出來，眼眶紅紅的，手里還攥著片被靈氣催開的桃花：“公子，謝謝你?！?br>
南宮逸把她攬進(jìn)懷里，輕輕拍著她的背：“我說過，我們一起守南府。
以后不管是誰來，我都不會讓你受委屈。”
她靠在他懷里，聞著他身上的墨香混著桃花香，忽然覺得，三百年的等待都值了——原來守著一棵樹，守著一個(gè)人，就是世間最安穩(wěn)的暖意。
秋末時(shí)，桃樹的葉子漸漸變黃，女子的身影又開始變得稀薄，卻比去年精神了許多。
南宮逸在樹下搭了個(gè)更寬敞的棚子，還在棚里放了張軟榻，讓她能舒服地靠著。
夜里，她會靠在他身邊，聽他講白天在書房里的事，偶爾指著天上的月亮說：“去年這時(shí)，我還只能在樹里聽你說話呢?！?br>
南宮逸握著她的手，放在暖爐邊：“明年春天，我?guī)闳ユ?zhèn)上的燈會好不好？
聽說今年的燈比往年還好看?！?br>
她眼睛一亮，隨即又有些猶豫：“我是妖，會不會嚇到別人？”
他笑著搖頭：“不會，你穿得漂漂亮亮的，他們只會以為你是我的遠(yuǎn)房表妹?！?br>
她耳尖又泛了粉，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，把臉埋進(jìn)他的肩窩，聽著他的心跳聲，像聽著這世間最安穩(wěn)的旋律。
那年冬天，后院的桃樹雖沒了花葉，卻透著股鮮活的氣息。
南宮逸每天都會在樹下看書，有時(shí)會對著樹干說幾句話，總能聽見里面?zhèn)鱽砦⑷醯幕貞?yīng)。
他知道，只要這棵樹還在，她就還在，他們的故事，就會像這年復(fù)一年的桃花一樣，在春日里綻放，在冬夜里溫暖，永遠(yuǎn)不會落幕。
等開春的第一聲鳥鳴落在桃枝上時(shí)，南府后院的桃樹像是被喚醒般，枝椏間先冒出星星點(diǎn)點(diǎn)的綠，沒幾日就綴滿了粉白的花苞。
南宮逸剛把新釀的桃花酒擺到石桌上，就見滿樹花苞“唰”地綻開，粉瓣簌簌落在肩頭——轉(zhuǎn)身時(shí)，淺粉衣裙的身影正站在花雨里笑，發(fā)間別著的桃花沾著晨露，比往年更顯鮮活。
“公子快看，今年的花比去年密呢！”
她伸手接住飄來的花瓣，指尖的暖意順著花瓣傳到南宮逸掌心。
他剛要開口，就見她從袖中摸出個(gè)小巧的桃花香囊，繡線里還摻著幾縷淡金色的靈氣：“我用去年的花瓣曬了干，又混了點(diǎn)靈氣繡的，戴在身上能安神?！?br>
南宮逸接過香囊系在腰間，墨香混著桃花香纏在衣襟，連看書時(shí)都覺得心尖發(fā)暖。
入春不久，南宮逸要去鄰縣赴好友的約，臨行前特意在桃樹下站了許久。
她蹲在他腳邊，指尖輕輕蹭過樹根：“我會好好守著桃樹，等你回來?！?br>
他彎腰摸了摸她的發(fā)頂：“別總待在樹里，白天也出來曬曬太陽，我留了些桃花糕在石桌上。”
她點(diǎn)頭時(shí)，耳尖泛著粉，目送他的身影消失在巷口，才抱著桃樹坐下，一邊吃桃花糕，一邊數(shù)著枝頭的花瓣——等花瓣落盡三片，公子就該回來了吧？
可南宮逸走后第三日，鎮(zhèn)上忽然下起了暴雨，狂風(fēng)卷著雨絲砸在桃樹上，枝椏被吹得東倒西歪。
她急得從樹里出來，用靈氣裹住樹干，可暴雨下了整整一夜，她的靈氣耗得越來越少，臉色也漸漸蒼白。
天快亮?xí)r，一根粗枝被風(fēng)吹斷，眼看要砸到她身上，她卻顧不上躲，只想著護(hù)住樹的主枝——這是公子最寶貝的樹，絕不能傷著。
好在天亮?xí)r雨停了，南宮逸也趕了回來。
他剛進(jìn)后院就看見滿地?cái)嘀头鲋鴺涓纱瓪獾乃?，心口一緊，快步跑過去脫下外袍裹住她：“怎么不躲？
要是傷著了怎么辦？”
她靠在他懷里，聲音微弱：“我沒事，樹也沒事……”話沒說完就昏了過去，化作一縷淺粉的光鉆進(jìn)樹干，只留下滿樹桃花蔫蔫地垂著。
南宮逸急得紅了眼，立刻去鎮(zhèn)上尋來最好的花匠，又把之前熬制的草藥汁加倍澆在樹根下，日夜守在桃樹下。
到了第三日傍晚，他正摸著樹干低聲說話，忽然感覺指尖傳來一陣暖意——抬頭時(shí)，一朵桃花從枝椏上飄下來，落在他掌心，慢慢化作她的身影，只是比之前瘦了些。
“公子，我回來了?！?br>
她笑著伸手，指尖還帶著點(diǎn)未散的潮氣。
南宮逸握住她的手，把人攬進(jìn)懷里：“以后不許再這么傻了，樹沒了可以再種，你要是沒了，我該怎么辦？”
她靠在他肩頭，蹭了蹭他的衣襟：“我知道了，以后都聽公子的?！?br>
那之后，南宮逸再出門，總會把桃花香囊留給她，說里面有他的氣息，能幫她穩(wěn)住靈氣。
而她也會在他回來前，用靈氣催開幾朵晚桃，再做些桃花糕放在石桌上。
有次南宮逸的好友來府上做客，無意間瞥見后院的桃花開得格外艷，笑著說：“南兄這桃樹真是奇，別家的花早謝了，你家的卻還開著?！?br>
南宮逸望著花影里的她，笑著點(diǎn)頭：“是呀，這是我家最寶貝的樹?！?br>
秋末時(shí)，桃樹開始落葉，她的身影又變得稀薄，卻總愛坐在軟榻上，陪著南宮逸看月亮。
他會把暖爐放在她手邊，給她講白天在書房里寫的文章，她聽得認(rèn)真，偶爾會指著月亮說：“去年這時(shí)，公子還在給我熬草藥汁呢。”
南宮逸握住她的手，放在唇邊呵了呵氣：“今年不用熬了，明年春天，我們?nèi)タ礋魰?，去逛集市，把去年沒做的事都補(bǔ)上?！?br>
她眼睛亮起來，用力點(diǎn)頭：“好，我還要吃鎮(zhèn)上的糖畫，要公子給我買兔子形狀的?！?br>
南宮逸笑著應(yīng)下，望著滿院飄落的桃葉，忽然覺得，這樣的日子真好——有樹，有她，有暖意，還有說不完的話，年復(fù)一年，歲歲年年，都這樣安穩(wěn)地過下去，就是世間最好的時(shí)光。
等冬雪落滿南府的青瓦時(shí)，后院的桃樹雖沒了花葉，枝椏上卻凝著層薄薄的霜花，透著股清潤的氣。
南宮逸在樹下的棚子里生了炭火，暖爐上溫著桃花蜜釀的酒，剛倒出一杯，就見樹干上的霜花忽然化開一片，淺粉的身影慢悠悠顯出來，裹著他上次給的厚棉袍，鼻尖還帶著點(diǎn)紅。
“公子，外面的雪好冷。”
她挨著暖爐坐下，指尖飛快地蹭了蹭爐壁，又怕燙似的縮回去。
南宮逸把溫好的酒遞到她手里，看著她小口抿著，眼尾慢慢染了粉：“今年的蜜酒比去年甜，是你多放了靈氣？”
她笑著點(diǎn)頭，從袖中摸出個(gè)布包，里面是曬干的桃花瓣：“我把秋天的花瓣收了，等明年春天，能做更多桃花蜜?！?br>
雪下了三日才停，南宮逸要去前院給老夫人請安，剛走到月亮門，就聽見身后傳來輕輕的腳步聲。
回頭時(shí)，見她抱著桃樹的細(xì)枝，小心翼翼地跟著，雪落在她發(fā)間，像撒了把碎糖：“我想跟公子待一會兒，就站在這兒，不添麻煩?！?br>
他心口一軟，走回去牽住她的手，把人帶到廊下避雪：“等我回來，帶你看檐角的冰棱，透亮得很?！?br>
開春后，桃樹的新芽剛冒頭，鎮(zhèn)上就傳來要辦花會的消息，聽說會選最艷的花魁，還會搭臺唱戲。
南宮逸特意去打聽了，回來時(shí)手里攥著兩張花會的帖子，剛遞到她面前，就見她眼睛亮得像盛了星光：“公子要帶我去？”
他笑著揉了揉她的發(fā)頂：“早就說過要帶你逛集市，這次花會熱鬧，正好去看看?！?br>
花會那天，南宮逸給她換了身淡粉的襦裙，發(fā)間別著朵新鮮的桃花，乍一看和尋常女子沒兩樣。
她攥著他的袖口，好奇地看著街上的糖畫攤、剪紙鋪，走到賞花臺時(shí)，忽然被一盆開得盛的牡丹吸引。
正看得入神，就聽有人笑著說：“這位姑娘瞧著比牡丹還嬌呢！”
她耳尖一紅，往南宮逸身后躲了躲，卻被他輕輕攬住肩：“我家表妹第一次來鎮(zhèn)上，見笑了?！?br>
逛到傍晚，花魁評選開始，臺上的芍藥、月季爭奇斗艷，她卻拉著南宮逸往角落走，指著一棵不起眼的小桃樹：“公子你看，這棵樹的芽兒比我們家的小。”
正說著，忽然有陣風(fēng)吹過，小桃樹的枝椏輕輕晃了晃，她指尖泛起微光，悄悄渡了點(diǎn)靈氣過去——轉(zhuǎn)眼就見新芽冒得快了些。
南宮逸看著她偷偷做事的模樣，忍不住笑出聲，伸手替她拂去發(fā)間的落塵：“你呀，走到哪兒都記著草木?！?br>
回家的路上，她手里攥著南宮逸給買的兔子糖畫，嘴里還哼著花會上聽的小調(diào)。
路過桃林時(shí)，忽然停住腳步，望著漫天飄灑的花瓣輕聲說：“公子，我好像不用總躲在樹里了?！?br>
他握緊她的手，看著她眼里的星光：“以后想去哪兒，我都陪你，不用躲?！?br>
那年夏天，南府的桃樹結(jié)了滿枝的桃子，粉嘟嘟的掛在枝頭，甜得能流出蜜。
她每天都會摘幾個(gè)新鮮的桃子，放在南宮逸的書房里，有時(shí)還會用桃子做點(diǎn)心，桃香飄得滿府都是。
老夫人嘗了她做的桃酥，笑著對南宮逸說：“這點(diǎn)心做得巧，像是有靈性似的。”
他望著后院的方向，悄悄彎了唇角——可不是有靈性么，是他心尖上的人，用靈氣和心意做的。
秋末時(shí)，桃葉漸漸染了黃，她的身影雖又薄了些，卻總愛坐在軟榻上，陪著南宮逸寫文章。
他寫累了，就給她講書里的故事，她聽得認(rèn)真，偶爾會指著書頁上的桃花插圖說：“這個(gè)畫得沒我好看?！?br>
南宮逸放下筆，捏了捏她的臉頰：“是，我家姑娘比畫里的好看百倍?！?br>
她笑得眉眼彎彎，靠在他肩上，聽著窗外的秋風(fēng)，聞著他身上的墨香，只覺得這樣的日子，能一首過到地老天荒。