蘇州府衙前的石獅子還沾著晨露，***的知府況鐘剛接過屬官遞來的黃銅知府印，指腹還沒焐熱那冰涼的紋路，衙門外就傳來一聲撕心裂肺的“大人伸冤——”！

這聲喊冤像塊石頭砸進平靜的湖面，圍在衙門口看新官**的百姓瞬間炸開了鍋，紛紛往兩旁退去，讓出一條道來。

只見一個穿著青布短褂、頭發(fā)花白的老丈跌跌撞撞地跑進來，膝蓋在青石板上一磕，“咚”的一聲響，聽得周圍人都皺了眉。

老丈手里攥著塊被湖水泡得半透的繡帕，布角還滴著水，臉上的皺紋里全是淚和泥。

況鐘剛換上的緋色官袍還沒系好玉帶，見這情形也顧不上禮儀，快步走**階扶起老丈：“老人家起來說話，本府剛到蘇州，有冤情盡管說，只要屬實，定還你公道。”

老丈被扶起來還在發(fā)抖，嘴唇哆嗦著半天說不出完整的話，只一個勁地舉著手里的繡帕：“大人……我女兒……晚娘……她沉湖了……官府說她是自盡……可她不會的！

她絕不會自盡??！”

旁邊的同知王懷安趕緊上前，湊到況鐘耳邊低聲道：“大人，這是城西‘錦繡坊’的掌柜林老栓，他女兒林晚娘是蘇州有名的繡娘，昨兒個傍晚在太湖邊被人發(fā)現(xiàn)沉了湖，巡檢司去查了，說現(xiàn)場沒打斗痕跡，還找著了晚娘寫的絕筆信，己經(jīng)定了自盡案，您剛到任，要不先讓屬下處理？”

況鐘卻沒接王懷安的話，目光落在林老栓手里的繡帕上。

那帕子是上等的蘇繡，繡著半朵盛放的牡丹，針腳細密得能看見花瓣上的紋路，只是被湖水泡過，顏色發(fā)暗，帕角還沾著一點暗紅的痕跡，不仔細看還以為是繡線的顏色。

他伸手接過繡帕，指尖觸到布料時，能感覺到帕子邊緣有一處明顯的磨損，像是被人用力扯過。

“絕筆信呢？”

況鐘的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的勁兒。

王懷安愣了一下，趕緊讓人去巡檢司取信。

趁著這功夫，況鐘問林老栓：“你女兒為什么不會自盡？

她最近可有什么煩心事？

或是跟人結(jié)了仇？”

林老栓抹了把眼淚，哽咽著說：“晚娘這孩子從小要強，繡活是蘇州城里數(shù)一數(shù)二的，前陣子剛接了織造局的活，要給宮里繡一幅‘百鳥朝鳳圖’，天天在坊里忙到半夜，怎么會自盡？

而且她前兒個晚上還跟我說，等這幅繡品完成了，就帶我去虎丘逛逛，怎么轉(zhuǎn)天就……”說到這兒，老丈又泣不成聲，“還有，晚娘左手食指上有個月牙形的疤，是小時候繡**的，可昨天我去認尸，她那根手指上的疤……不見了！”

“疤不見了？”

況鐘眉頭一皺，“你確定？”

“確定！

那疤是我看著她留的，怎么會錯！”

林老栓說得斬釘截鐵，“而且她平時從不離身的繡籃，昨天也沒在湖邊找到，巡檢司的人說可能是被湖水沖走了，可那繡籃是紫檀木的，沉得很，怎么會被沖走？”

這時，取信的衙役跑了回來，遞上一張折得整齊的信紙。

況鐘展開一看，紙上的字跡娟秀，寫的是“父母恩深，未能盡孝，今因情所困，愿赴黃泉，勿念”，落款是“林晚娘”。

況鐘盯著信紙看了半晌，又抬頭看了看林老栓，突然問道：“你女兒平時寫字，是用左手還是右手？”

林老栓一愣，隨即道：“右手啊，她從小就用右手寫字、繡活，怎么了？”

況鐘指了指信紙上的字：“這信上的字，雖然娟秀，但是筆鋒偏左，像是左手寫的。

而且你看這‘孝’字，最后一筆拖得太長，你女兒平時繡活那么細致，寫字會這么潦草？”

王懷安在旁邊湊過來看了看，臉色有些不自然：“大人，或許是晚娘臨死前心緒不寧，才寫得潦草……心緒不寧會連自己常用的手都換了？”

況鐘打斷他，又看向林老栓，“你女兒沉湖的地方在哪里？

帶我去看看?！?br>
王懷安還想阻攔：“大人，您剛到任，一路勞頓，不如先歇息……百姓有冤，本府豈能坐視？”

況鐘的語氣沉了下來，“備轎，去太湖邊！”

衙役們不敢耽擱，趕緊抬來轎子。

況鐘扶著林老栓上了轎，自己也跟著坐進去，轎簾一落，就聽外面?zhèn)鱽?a href="/tag/zhoutie.html" style="color: #1e9fff;">周鐵的聲音——周鐵是況鐘從京城帶來的捕頭，身材魁梧，一臉正氣，此刻正大聲吩咐衙役們開路。

轎子晃晃悠悠地往太湖邊去，況鐘看著手里的繡帕，指尖反復(fù)摩挲著那處磨損的邊緣。

林老栓說晚**繡籃不見了，手指上的疤也沒了，再加上這封可疑的絕筆信，這案子絕不是簡單的自盡。

可誰會要害一個繡娘？

是因為那幅要給宮里繡的“百鳥朝鳳圖”，還是因為信上說的“為情所困”？

轎子突然停了下來，外面?zhèn)鱽?a href="/tag/zhoutie.html" style="color: #1e9fff;">周鐵的聲音：“大人，到了?！?br>
況鐘掀簾下轎，眼前就是煙波浩渺的太湖，湖水泛著青灰色的浪，拍打著岸邊的石頭，發(fā)出“嘩嘩”的聲響。

岸邊己經(jīng)圍了幾個巡檢司的衙役，見況鐘來了，趕緊上前見禮。

“大人，沉湖的地方就在前面那片蘆葦叢旁邊?！?br>
一個巡檢指著不遠處的蘆葦叢說。

況鐘順著他指的方向走去，岸邊的泥土還很**，能看到一些雜亂的腳印，只是大部分都被湖水沖得模糊了。

他蹲下身，仔細查看泥土里的痕跡，突然眼睛一亮——在一處稍顯干燥的泥土里，有一個淺淺的印記，像是……繡針的針鼻兒？

他剛想伸手去摸，就聽身后的林老栓突然驚叫一聲：“那是什么！”

況鐘回頭一看，只見林老栓指著湖面，臉色煞白。

順著他指的方向望去，湖面上漂浮著一個深色的東西，隨著波浪慢慢往岸邊漂來，看形狀，正是一個繡籃！

周鐵立刻讓人找來竹竿，把那繡籃勾到岸邊。

繡籃果然是紫檀木的，外面雕著纏枝蓮紋，此刻己經(jīng)被湖水泡得發(fā)黑，籃子里的繡線、繃子散了一地，唯獨少了那幅要繡的“百鳥朝鳳圖”。

況鐘拿起繡籃仔細查看，突然在籃子底部發(fā)現(xiàn)了一道劃痕，劃痕里還嵌著一點暗紅的東西——像是干涸的血跡。

他剛想把那點血跡刮下來查看，就聽旁邊的王懷安突然說道：“大人！

不好了！

織造局的掌印太監(jiān)劉公公派人來了，說要請您去織造局一趟，說是有要事相商！”

況鐘的動作頓住，抬頭看向王懷安。

織造局是專管皇家織物的機構(gòu)，掌印太監(jiān)劉公公更是宮里派來的人，這個時候找他，是巧合，還是和林晚**案子有關(guān)？

他握著繡籃的手緊了緊，目光望向遠處云霧繚繞的太湖深處，那里仿佛藏著無數(shù)的秘密，正等著他一一揭開。

可眼下，劉公公的邀請，顯然不是那么好拒絕的。

去，還是不去？

如果去了，會不會打草驚蛇？

如果不去，又會不會得罪宮里的人，給后續(xù)查案帶來阻礙？

況鐘站在太湖岸邊，風(fēng)刮起他的官袍下擺，身后是焦急的林老栓，身前是深不見底的湖水，而遠處，織造局的人己經(jīng)騎馬趕來，馬蹄聲越來越近，像敲在人心上的鼓點。

他深吸一口氣，剛要開口，卻突然發(fā)現(xiàn)繡籃底部的血跡旁邊，還有一個小小的刻痕——那是一個“劉”字！