“哐當(dāng)！

哐當(dāng)！”

蒸汽坦克在廢墟間顛簸前行，每一次**碾壓過障礙物，都讓艙內(nèi)的三人隨之劇烈搖晃。

林啟緊緊抓住艙壁上的一個管道固定環(huán)，才勉強穩(wěn)住身形。

“嘿，大個子，別把我的‘鐵甲犀?！牧耍　?br>
坐在駕駛位上的少女頭也不回地喊道，雙手熟練地操縱著面前布滿黃銅儀表和機械拉桿的控制臺。

透過前方狹窄的觀察縫，能看到不斷后退的殘破景象。

“抱……抱歉?！?br>
林啟松開些手，目光卻落在對面那個仿生人身上。

他----星流，此刻靠坐在角落，雙眼緊閉，那抹標志性的藍光己然熄滅。

他的身體偶爾會不受控制地輕微抽搐一下，暴露在外的皮膚下，隱約可見細微的電弧閃爍。

他后背被電漿彈擊中的地方，防護服焦黑破損，露出底下泛著金屬光澤的骨架和燒熔的線路，散發(fā)出淡淡的焦糊味。

“他……怎么樣了？”

林啟忍不住問道。

盡管己知對方并非人類，但那雙藍眼中曾流露出的決絕與此刻的沉寂形成的對比，讓他無法將其僅僅視為一臺機器。

“死不了！”

少女語氣輕松，但操作的動作卻絲毫不慢，“那些鐵棺材的脈沖武器帶了強電磁干擾，對仿生人的核心處理器影響很大。

相當(dāng)于你們?nèi)祟惸X震蕩外加全身麻痹！

我這有點‘好東西’，應(yīng)該能幫他重啟一下?！?br>
她說著，空出一只手，從腰間一個油膩膩的工具包里摸索出一個拇指大小的金屬瓶，用牙齒咬掉瓶塞，然后看準坦克又一個顛簸的時機，精準地將瓶內(nèi)閃爍著藍色熒光的粘稠液體倒進了星流微微張開的嘴里。

“咳咳……”片刻后，一陣輕微的、仿佛電路接通般的嗡鳴從星流體內(nèi)傳出。

他猛地睜開眼，眼中的藍光重新亮起，雖然比之前黯淡許多，但那份冰冷的銳利感己然回歸。

他嘗試活動手指，關(guān)節(jié)發(fā)出生澀的“咔噠”聲。

“75%機能恢復(fù)。

核心協(xié)議穩(wěn)定。”

他看向少女，聲音依舊平穩(wěn)，但林啟似乎捕捉到一絲極細微的、類似于“松了口氣”的波動。

“感謝你的援助。

未記錄在案的蒸汽動力重型武裝平臺，以及……高效的神經(jīng)接口修復(fù)液。”

“叫我‘齒輪’！”

少女咧嘴一笑，露出兩顆尖尖的小虎牙，“至于這家伙，我叫它‘鐵甲犀牛’！

我自己改裝的，怎么樣，帶勁吧？”

她用力拍了拍控制臺，引來一陣叮咣亂響。

“那修復(fù)液可是我從‘凈世教’的運輸隊里‘借’來的高級貨，便宜你了，鐵疙瘩?！?br>
星流微微點頭，算是記下了這份人情。

他的目光隨即落在林啟身上，快速掃描了一下：“生命體征穩(wěn)定，輕度脫水與營養(yǎng)不良。

建議抵達安全區(qū)域后補充能量?！?br>
林啟這才感到喉嚨火燒火燎的干渴和胃部的空虛。

他舔了舔干裂的嘴唇，問道：“我們這是要去哪里？

‘銹鐵王座’？”

“沒錯！

歡迎來到北極圈最大的----呃，用老學(xué)究們的話說----‘法外之地’兼‘垃圾回收站’兼‘情報交易所’！”

齒輪語氣里帶著自豪，“也是唯一一個‘清算者’和‘凈世教’的**們不敢明目張膽撒野的地方！”

談話間，坦克的速度慢了下來。

透過觀察縫，林啟看到前方出現(xiàn)了一片由無數(shù)廢棄車輛、集裝箱、建筑殘骸乃至舊時代巨輪骨架堆積、拼接而成的巨大、混亂的聚居地。

各種顏色的燈光----有閃爍的霓虹，也有老舊的白熾燈，甚至還有火把----在鋼鐵的縫隙間亮起，勾勒出一個光怪陸離的輪廓。

高聳的煙囪噴吐著黑色或白色的濃煙，空氣中彌漫著更加濃重的鐵銹、機油、劣質(zhì)燃料和……食物的復(fù)雜氣味。

“銹鐵王座”，名副其實。

坦克在一處由兩艘破船船艙對接形成的、掛著歪斜霓虹招牌的入口前停下。

招牌上，“老煙槍的修理鋪”幾個字缺筆少畫地閃爍著。

“到了！

下車！”

齒輪利落地關(guān)閉引擎，跳下駕駛座。

林啟跟著下了車，腳踏在滿是油污和積水的地面上。

他抬頭望去，眼前的景象讓他這個來自22世紀的人感到一陣眩暈。

粗大的蒸汽管道在頭頂縱橫交錯，發(fā)出“嗤嗤”的泄壓聲；全息投影的廣告**在半空中搔首弄姿，影像卻不時因信號不良而扭曲；穿著奇裝異服、身上或多或少帶著機械改造痕跡的人流熙熙攘攘；遠處傳來討價還價的喧鬧聲、機械的轟鳴聲，以及某種從未聽過的、節(jié)奏強烈的電子音樂。

這是一個混亂、骯臟，卻又充滿了野蠻生命力的地方。

星流也下了車，他的動作還有些僵硬，但己能自主行走。

他警惕地掃視著周圍的環(huán)境，那雙藍眼不斷分析著潛在威脅。

“跟我來，帶你們見見老板?！?br>
齒輪推開修理鋪吱呀作響的金屬門。

門內(nèi)是一個極其寬敞的空間，更像是一個小型的工廠車間。

各種叫不出名字的機械零件堆積如山，工作臺上擺放著拆解到一半的武器和義肢，幾臺老舊的工業(yè)機器人正在角落里進行著焊接作業(yè)，火花西濺。

空氣中彌漫著濃烈的**、機油和金屬熔煉的味道。

在車間最深處，一個巨大的、由火車頭改造而成的辦公間里，一個身材肥胖、嘴里叼著一根粗大雪茄的光頭男人，正瞇著眼睛，打量著剛剛進門的三人。

他穿著沾滿油污的皮圍裙，**的粗壯手臂上布滿了復(fù)雜的機械紋身，左手更是完全由黃銅打造的義肢，手指靈活地轉(zhuǎn)動著一個小巧的扳手。

“齒輪，我的小寶貝，你終于回來了?！?br>
男人的聲音如同他的外表一樣粗獷，帶著煙酒過度的沙啞，“還帶了兩位……有趣的客人。”

他的目光如同探照燈，先是掃過林啟，在他那身與周圍格格不入的舊時代冬眠服上停留片刻，眼中閃過一絲驚訝，隨即又落在星流身上，特別是在他后背的損傷處和多處隱藏的傳感器接口上停留了更久。

“嘿，老煙槍！

這次可是大收獲！”

齒輪興奮地跑過去，手舞足蹈地比劃著，“我不僅撿回來一個罕見的‘原生人類’，還附帶一個高級戰(zhàn)斗仿生人！

從‘清算者’手里硬搶回來的！”

老煙槍吐出一個濃密的煙圈，緩緩道：“動靜鬧得不小。

‘清算者’的巡邏隊己經(jīng)開始在附近空域增加了。”

他站起身，龐大的身軀帶來一股壓迫感，走到林啟面前，仔細打量著他：“純凈的基因，沒有一絲改造和污染的痕跡……像剛從博物館里走出來的古董。

小子，你從哪兒來？”

林啟深吸一口氣，知道隱瞞毫無意義：“我……來自一百年前。

冬眠，在北極的一個基地。”

老煙槍的瞳孔微微收縮，叼著雪茄的嘴動了動：“北極……第七研究所的‘希望種子’計劃？

原來那不是傳說?！?br>
他轉(zhuǎn)向星流，“那么你呢，沉默的戰(zhàn)士？

你的型號很特別，不是聯(lián)盟的制式產(chǎn)品，也不像‘公司’的流水線貨色?！?br>
星流平靜地回應(yīng)：“編號STAR-STREAM-07。

來源，信息缺失。

核心指令：保護目標個體林啟，優(yōu)先級最高?！?br>
“失憶的鐵疙瘩？”

老煙槍摸了摸他的光頭下巴，若有所思，“有意思，真有意思。

一個本該存在于傳說中的‘原生人類鑰匙’，一個來歷不明、卻以保護他為最高使命的高級仿生人……齒輪，你這次可真是撈了兩條大魚回來，也捅了個馬蜂窩?！?br>
他走回他的火車頭辦公室，從一堆雜物中抽出一塊布滿灰塵的觸摸板，用手指劃掉灰塵，操作了幾下，然后將其轉(zhuǎn)向林啟和星流。

觸摸板上顯示出一幅模糊的、不斷閃爍的圖像，正是林啟在廣場上看到的那個懸浮于天的巨大環(huán)形結(jié)構(gòu)----“時淵”。

“認識這個東西嗎？”

老煙槍的聲音低沉下來。

林啟和星流同時點頭。

“它叫‘時淵’。

三年前突然出現(xiàn)在太平洋上空，沒人知道它從哪里來，是誰建造的?！?br>
老煙槍的語氣帶著深深的忌憚，“但它出現(xiàn)后，世界就變成了這副鬼樣子。

物理規(guī)則紊亂，科技樹點歪，各種各樣的怪物冒出來……而‘清算者’，自稱是‘時淵’的維護者，致力于‘凈化’一切它們認為不穩(wěn)定的因素，比如……過于強大的改造人，或者，像你這樣的，‘原生人類’?！?br>
他指向林啟：“它們在找你，小子。

‘凈世教’那幫瘋子也在找你。

他們相信‘時淵’是神之造物，而‘原生人類’是開啟神國大門的‘鑰匙’?！?br>
林啟感到一陣寒意從脊椎升起。

“鑰匙”？

開啟什么？

那個看起來就能毀滅世界的巨環(huán)？

“為什么是我？”

他干澀地問。

“這恐怕要問你自己，或者……”老煙槍的目光投向星流，“問問他那缺失的記憶里，到底藏著什么?！?br>
就在這時，修理鋪外突然傳來一陣騷動和驚呼聲。

緊接著，一個滿身是血、斷了一條機械臂的壯漢踉蹌著沖了進來，嘶聲喊道：“老煙槍！

不好了！

‘凈世教’的‘使徒’……帶著‘血肉傀儡’……沖著這邊來了！

他們……他們指名要交出那個‘鑰匙’！”

車間內(nèi)的氣氛瞬間凝固。

老煙槍猛地將雪茄摁滅在桌子上，臉色陰沉得可怕。

星流眼中的藍光驟然亮起，一步踏前，將林啟擋在身后，受損的身體進入臨戰(zhàn)姿態(tài)，發(fā)出細微的能源加載聲。

齒輪則尖叫一聲，沖向她的“鐵甲犀牛”：“我就知道！

我就知道沒那么簡單！”

林啟看著門外隱約可見的混亂光影，聽著那越來越近的、混合著狂熱誦經(jīng)聲和非人嗥叫的噪音，剛剛稍微放松的心再次提到了嗓子眼。

才出狼窩，又入虎穴。

這“銹鐵王座”，果然不是什么避風(fēng)港。

（第三章 完）