雨絲斜斜織著，將嘉定城的暮色染得愈發(fā)沉郁。

沈墨卿提著青鋒劍，腳步踏過(guò)積水的街巷，濺起細(xì)碎的水花。

城西破廟離鐵匠鋪不遠(yuǎn)，沿途己能聽到零星的動(dòng)靜——是周伯派去召集匠人的徒弟們，正敲著銅鑼在巷口呼喊：“愿意守家的鄉(xiāng)親，到城東鐵匠鋪領(lǐng)家伙！”

破廟的山門早己朽壞，兩扇木門歪歪斜斜地倚在墻上，門楣上“護(hù)國(guó)寺”三個(gè)字被雨水泡得模糊，只剩依稀的輪廓。

沈墨卿推開門，一股混雜著霉味與煙火氣的氣息撲面而來(lái)，殿內(nèi)昏暗，幾束月光透過(guò)屋頂?shù)钠贫绰┫聛?lái)，照亮了滿地的干草。

殿中央，幾個(gè)穿著粗布短打的老兵正圍坐在篝火旁，手里捏著陶碗，碗里是寡淡的稀粥。

聽到動(dòng)靜，幾人猛地抬頭，手不自覺地按向身側(cè)——那里放著磨得發(fā)亮的柴刀、扁擔(dān)，都是隨手能當(dāng)成武器的東西。

“是沈先生？”

為首的老兵看清來(lái)人，松開了手，聲音沙啞地開口。

他叫趙老栓，當(dāng)年跟著戚繼光抗倭?xí)r，是周伯同營(yíng)的戰(zhàn)友，一條腿在戰(zhàn)場(chǎng)上被**的刀砍傷，落下了殘疾，走路一瘸一拐。

沈墨卿快步上前，在篝火旁坐下，火光映得他臉上的水珠發(fā)亮：“趙伯，深夜叨擾，是有急事相求?！?br>
他將城外清軍逼近、知縣棄城的事一一說(shuō)來(lái)，末了，雙手抱拳道：“如今官府靠不住，只能靠咱們自己守家。

周伯己在城東趕制兵器，蘇大夫也己備好了傷兵營(yíng)，懇請(qǐng)幾位老伯出山，指點(diǎn)我們布防守城。”

趙老栓放下陶碗，指節(jié)重重敲了敲地面，沉聲道：“沈先生，不是我們不愿，只是我們這幾人，要么斷了腿，要么瞎了眼（指旁邊一位眼盲的老兵），都是半截身子埋土里的人，能幫上什么忙？”

“您幫得上！”

沈墨卿急忙道，“您懂城墻的薄弱處，懂怎么用有限的人手布防，懂怎么對(duì)付騎兵的沖擊——這些，我們這些百姓都不懂。

只要您肯指點(diǎn)，哪怕只是口述，也是給我們留了條活路?！?br>
旁邊一個(gè)斷了左臂的老兵嘆了口氣：“沈先生，我們不是怕死。

當(dāng)年抗倭，弟兄們死了大半，我們能活下來(lái)，己是僥幸。

只是**不比**，他們有火炮，有重甲，咱們這點(diǎn)人，這點(diǎn)家伙，怕是連城門都守不住啊。”

“守不住也要守！”

沈墨卿的聲音陡然提高，目光掃過(guò)幾個(gè)老兵，“您幾位當(dāng)年守城門時(shí)，不也是憑著幾桿鳥銃、一把刀，就把**擋在城外了嗎？

如今嘉定城還是那座城，咱們還是嘉定人，難道血性就沒了？”

他抬手按住腰間的青鋒劍，劍鞘上的云紋在火光下若隱若現(xiàn)：“我祖父當(dāng)年斷了三根手指，也要守著城門；我父親教我劍法，說(shuō)劍要為家國(guó)而鳴。

今日我斷發(fā)明志，就是要和嘉定城共存亡。

若是幾位老伯覺得我年少輕狂，我便自己去守城門，只是可惜了您幾位一身的本事，要隨這破廟一起蒙塵?！?br>
趙老栓沉默了，他看著沈墨卿眼底的決絕，又看了看身邊幾位老弟兄，渾濁的眼睛里漸漸泛起紅光。

半晌，他猛地一拍大腿：“好！

就沖你這股血性，我們幾個(gè)老骨頭陪你拼了！”

他站起身，一瘸一拐地走到殿角，掀開一塊破舊的草席，露出底下一個(gè)木箱。

打開箱子，里面是幾卷泛黃的圖紙，上面畫著嘉定城的城墻分布圖，密密麻麻標(biāo)注著“馬面箭樓水門”等字樣——那是當(dāng)年抗倭?xí)r，他們手繪的城防圖。

“嘉定城墻高兩丈，厚一丈二，西北門是軟肋，當(dāng)年**就曾從那里破城?！?br>
趙老栓指著圖紙，聲音陡然變得有力，“咱們?nèi)耸植粔?，不能分兵把所有城門，得集中力量守西北門和正門。

用沙袋堵死水門，防止**從水下偷襲；城墻上多堆滾石、熱油，**爬城時(shí)，就往下砸、往下澆；再找些膽大的百姓，組成敢死隊(duì)，埋伏在城門內(nèi)側(cè)，若是城門被撞開，就跟他們巷戰(zhàn)！”

沈墨卿認(rèn)真聽著，一一記在心里：“多謝趙伯！

我這就去召集百姓，按您說(shuō)的布置?！?br>
“等等?！?br>
趙老栓叫住他，從木箱里摸出一把銹跡斑斑的牛角號(hào)，“這是當(dāng)年?duì)I里的號(hào)子，吹‘長(zhǎng)音’是集合，吹‘短音’是敵襲，你拿著，讓百姓們熟悉熟悉。

另外，讓周伯多打些短刀，巷戰(zhàn)用得上。”

沈墨卿接過(guò)牛角號(hào)，入手沉甸甸的，仿佛握著一段沉甸甸的歲月。

他起身作揖，轉(zhuǎn)身快步?jīng)_出破廟。

雨夜里，銅鑼聲、呼喊聲漸漸密集起來(lái)。

沈墨卿提著牛角號(hào)，在街巷里穿行，每到一處，便吹響長(zhǎng)音——“嗚——嗚——”的號(hào)聲穿透雨幕，像一面無(wú)形的旗幟，召喚著散落的百姓。

起初，只有幾個(gè)膽大的青壯年探出頭，猶豫著跟了上來(lái)；后來(lái)，越來(lái)越多的人從家里走出來(lái)，有扛著鋤頭的農(nóng)夫，有拿著剪刀的裁縫，有背著藥簍的郎中，甚至還有幾個(gè)半大的孩子，攥著木棍，亦步亦趨地跟在隊(duì)伍后面。

“沈先生，我們也去守城門！”

糧店的李掌柜提著一把鍘刀跑過(guò)來(lái)，臉上滿是激動(dòng)，“我把店里的米都捐出來(lái)，給守城的弟兄們當(dāng)口糧！”

“還有我！”

街角的鞋匠王老三扛著一把鐵錘，“我給弟兄們修鞋子，保證他們跑得穩(wěn)、站得牢！”

隊(duì)伍像滾雪球一樣，越滾越大。

當(dāng)沈墨卿帶著眾人趕到西北門時(shí)，周伯己帶著匠人趕制出了二十多件兵器——磨尖的鋤頭、加固的鐵耙、削尖的長(zhǎng)矛，整齊地堆在城門下。

蘇清和也帶著學(xué)徒們來(lái)了，藥箱放在一旁，正指揮著百姓搬石頭、堆沙袋。

趙老栓和幾位老兵拄著拐杖，在城墻上蹣跚地走著，指點(diǎn)著百姓們加固城防：“沙袋要堆得再高些，形成掩體！

滾石要放在容易搬動(dòng)的地方，別堵著自己的路！”

沈墨卿站在城門下，看著眼前的景象，眼眶微微發(fā)熱。

雨水打在臉上，分不清是雨還是淚。

他舉起牛角號(hào)，再次吹響——這一次，長(zhǎng)音里沒有了悲壯，多了幾分堅(jiān)定與希望。

城墻上，百姓們的呼喊聲、搬運(yùn)東西的號(hào)子聲、鐵匠鋪傳來(lái)的打鐵聲，交織在一起，蓋過(guò)了雨聲，蓋過(guò)了遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的馬蹄聲。

夜色漸深，城門內(nèi)側(cè)的空地上，燃起了幾堆篝火。

百姓們輪流值守，有的擦拭兵器，有的修補(bǔ)城墻，有的則圍著老兵，聽他們講當(dāng)年抗倭的故事，學(xué)些基本的格斗技巧。

蘇清和坐在一旁，給幾個(gè)受傷的百姓包扎傷口，動(dòng)作輕柔，眼神卻異常堅(jiān)定。

沈墨卿走到城墻邊，憑欄望去。

城外的黑暗里，隱約能看到點(diǎn)點(diǎn)火光——那是清軍的營(yíng)寨，像一頭蟄伏的巨獸，等待著黎明的進(jìn)攻。

他握緊腰間的青鋒劍，指尖傳來(lái)劍鞘的微涼。

“先生，喝點(diǎn)熱水暖暖身子。”

阿福端著一碗熱水跑過(guò)來(lái)，臉上沾著泥點(diǎn)，卻笑得很燦爛，“我把私塾的孩子們都送到城西破廟了，讓幾個(gè)老婆婆看著，很安全?！?br>
沈墨卿接過(guò)熱水，喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，驅(qū)散了些許寒意。

他看向阿福，又看向城墻上忙碌的百姓，輕聲道：“阿福，你看，只要大家擰成一股繩，就沒有跨不過(guò)去的坎?！?br>
阿福用力點(diǎn)頭，攥著木棍的手更緊了：“嗯！

等打跑了**，咱們?cè)倩厮桔幼x書，我還要聽先生講《資治通鑒》呢?！?br>
沈墨卿笑了笑，目光再次投向城外。

雨還在下，卻仿佛不再那么冰冷。

他知道，這一夜，注定無(wú)眠；而明天，將是一場(chǎng)血戰(zhàn)。

但他不再迷茫，不再恐懼——因?yàn)樗磉?，有一群最可敬的人，有一座最?jiān)韌的城。

天邊，漸漸泛起了魚肚白。