翌日清晨，夜雨初歇，空氣中彌漫著泥土與草木的清新氣息。

蕭炎猛地從草席上驚醒，第一反應便是看向自己的右手。

那枚黑色戒指依舊安靜地套在指根，仿佛昨夜那場生死危機只是一場噩夢。

但腦海中清晰無比的《凝火訣》口訣，以及體內(nèi)那微弱到幾乎感知不到、卻真實存在的一絲火屬性靈力，都在提醒他——一切都是真的。

戒指里，住著一個自稱“老祖”的殘魂。

而鎮(zhèn)西那個砍柴人玄宸，極有可能是一位深藏不露的高人。

希望如同巨石投入死水，激起滔天巨浪。

蕭炎幾乎按捺不住立刻去找玄宸的沖動，但殘魂昨夜最后的警告猶在耳邊：“小子，沉住氣！

那等人物，豈是你能輕易揣度？

貿(mào)然前往，福禍難料！”

他強壓下心中的激動與忐忑，如同往常一樣，背上柴簍，拿起柴刀，走出了蕭家后門。

只是今日，他的腳步不再全然絕望，而是多了幾分不易察覺的急切與張望。

他要去鎮(zhèn)西，去那個砍柴人平日活動的山頭。

山路濕滑，林間霧氣未散。

蕭炎一邊機械地砍著柴，一邊心神不寧地西處搜尋。

他既希望看到那個身影，又有些害怕真的面對。

就在他幾乎要將這片林子翻遍，心生沮喪之時，一陣極有韻律的、不緊不慢的砍伐聲，從不遠處的山坡背面?zhèn)鱽怼?br>
篤。

篤。

篤。

聲音沉穩(wěn)、干凈，帶著一種奇特的穿透力，仿佛敲擊在人的心坎上。

蕭炎的心跳驟然加速。

他深吸一口氣，放下柴捆，循著聲音，小心翼翼地繞了過去。

山坡后，一片相對開闊的林地間。

玄宸依舊穿著那身粗布**，正背對著他，揮動著那柄舊柴刀。

他的動作看起來平平無奇，甚至有些緩慢，每一次抬手，落下，都帶著一種近乎于“道”的簡潔與和諧。

柴刀劃過空氣，沒有凌厲的破風聲，落在碗口粗的樹干上，也沒有木屑紛飛的暴烈，只是發(fā)出那一聲聲沉穩(wěn)的“篤”，隨即樹干便應聲而斷，斷口平滑如鏡。

陽光穿過林間縫隙，灑在他身上，仿佛為他鍍上了一層淡淡的金邊。

他周身的氣息與這山林、晨露渾然一體，寧靜而悠遠。

蕭炎屏住呼吸，不敢上前，也不敢出聲，只是呆呆地看著。

過了許久，玄宸似乎砍夠了今日的份量，將柴刀別在腰間，開始彎腰，將散落的干柴歸攏，用藤條捆扎。

就在這時，他似乎才注意到站在不遠處的蕭炎。

他抬起頭，目光平靜地掃過來，依舊是那般清冽，空洞，沒有任何情緒，仿佛在看一棵樹，一塊石頭。

蕭炎的心臟猛地一縮，幾乎是下意識地，他噗通一聲跪在了濕漉漉的草地上，額頭深深觸地。

“前輩！

昨日多謝前輩暗中相助！”

他的聲音因為緊張而微微顫抖，“求前輩指點迷津！”

玄宸捆扎柴禾的動作沒有絲毫停頓，首到將最后一根柴禾碼放整齊，才首起身，淡淡地看了他一眼。

“你認錯人了?！?br>
他的聲音平淡無波，聽不出喜怒。

“不！

晚輩知道是前輩！”

蕭炎猛地抬頭，眼中滿是倔強和懇求，“晚輩身陷絕境，靈力盡失，如同廢人，求前輩給一條明路！”

他抬起右手，亮出那枚黑色戒指，“還有此物……此中之‘人’，言及前輩乃世外高人！”

玄宸的目光終于在那戒指上停留了一瞬，但也僅僅是一瞬。

他提起捆好的柴禾，扛在肩上，轉(zhuǎn)身便欲離開。

蕭炎的心瞬間沉入谷底，絕望再次攫住了他。

就在玄宸與他擦肩而過的剎那，一個平淡的聲音飄入他耳中，清晰無比：“靈力，是‘力’，不是‘根’?！?br>
蕭炎渾身劇震，猛地抬頭。

玄宸的腳步未停，背影在林間光影中漸行漸遠，只有那最后一句若有似無的話語，如同梵唱，在他腦海中反復回蕩。

“根若爛了，再多的力，也是無源之水，無本之木。”

“你的‘根’，在何處？”

聲音散去，林間只剩下蕭炎一人跪在原地，渾身冰涼，如遭雷擊。

根若爛了……我的根，在何處？

他茫然地看向自己的雙手，看向那枚漆黑的戒指。

殘魂？

不，殘魂只是外物，是緣是劫尚未可知。

家族？

家族早己將他拋棄。

功法？

他連靈力都無法留存……難道……一個荒謬卻無比清晰的念頭，如同閃電般劈開他混沌的腦海。

他的根，就是他這三年來不斷流逝，卻從未真正審視過的——自身？

那個砍柴人的意思，是讓他向內(nèi)求，而非向外尋？

蕭炎怔怔地跪在那里，望著玄宸消失的方向，許久，許久。

首到林間的霧氣徹底散去，熾熱的陽光重新籠罩大地。

他眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的，是一種前所未有的清明與堅定。

他再次朝著那個方向，重重地磕了一個頭。

“謝前輩……指點！”

這一次，他的聲音不再顫抖，充滿了某種決絕的力量。