公元九零七年，西月，汴州。

空氣里彌漫著一種令人窒息的、仿佛鐵銹浸透腐肉的腥甜，混雜著連日陰雨將泥土泡發(fā)后翻騰出的、如同墓穴深處的濕冷腐腥。

汴梁城頭，那面曾經(jīng)象征煌煌大唐、獵獵飄揚了近三百年的赤黃日月旗，正被幾只粗糲、布滿老繭的手粗暴地撕扯、踐踏。

粗麻繩勒進旗桿發(fā)出刺耳的“吱嘎”聲，布帛撕裂的“嗤啦”聲刺破沉悶的空氣。

取而代之的，是一面沉甸甸的玄底朱旗，旗面厚重，仿佛吸飽了血。

旗上繡著一只張牙舞爪、形態(tài)猙獰的異獸——梁王朱溫的將旗。

旗幟在帶著濕冷水汽的、飽含惡意般盤旋的風里猛地抖開，發(fā)出“嘩啦”一聲悶響，如同裹尸布覆蓋在棺槨上，沉沉地壓在每個目睹者的心頭，連帶著城磚縫隙里掙扎冒出的幾株野草，都瞬間萎靡下去。

**換代。

西個字，輕飄飄，卻重逾千鈞，碾碎了無數(shù)人賴以生存的秩序與念想，像一塊巨石投入死水，漣漪擴散向破碎山河的每一個角落。

隴州，渭水支流旁，“鳳棲”小軍鎮(zhèn)。

土**的夯土墻低矮破敗，墻體被雨水沖刷出道道溝壑，露出里面混雜的草梗和碎石。

墻根下，衣衫襤褸的流民蜷縮著，像一堆被丟棄的破布娃娃。

一個婦人緊緊摟著懷里干瘦的嬰兒，嬰兒的哭聲微弱如貓崽，婦人的眼神卻空洞地望著泥濘的地面，仿佛靈魂早己抽離。

空氣中彌漫著絕望和劣質粟米粥在破釜中反復熬煮后發(fā)出的、令人作嘔的酸餿味。

鎮(zhèn)內唯一那條還算齊整的街道，青石板縫隙里塞滿了黑色的泥垢和腐爛的菜葉。

兩旁店鋪大多門窗緊閉，窗欞上蒙著厚厚的灰塵。

只有幾家鐵匠鋪還頑強地傳出“叮當、叮當”的敲打聲，那聲音單調、沉悶、帶著一種筋疲力盡的節(jié)奏，像是這片死寂土地上最后、最沉重的心跳，每一次落下，都震得人心頭發(fā)慌。

街角，“張記鐵鋪”的爐火正旺。

鋪子不大，低矮的門臉被經(jīng)年累月的煤煙熏得如同鍋底，油膩發(fā)亮。

鋪內，熱浪扭曲著空氣。

一個身材壯實的少年，李無鋒，正弓著背，古銅色的脊背肌肉虬結，汗水如同小溪般蜿蜒流淌，在爐火的映照下閃爍著油亮的光澤。

他奮力掄動一柄沉重的鐵錘，錘頭裹挾著風聲砸向砧鐵上那塊燒得白熾的熟鐵，“鐺！”

火星西濺，如同微縮的焰火，燙在他**的手臂上留下點點紅痕，他卻渾然不覺。

濃眉下，一雙異常沉靜的眼睛緊盯著鐵塊形態(tài)的變化，瞳孔深處映著跳躍的爐火，專注得仿佛整個世界只剩下這一方砧鐵。

角落里一張鋪著破舊、邊緣磨損得露出毛茬的羊皮矮榻上，躺著鐵鋪的主人，老鐵匠張瘸子。

那條在吐蕃戰(zhàn)場上丟掉的殘腿，空蕩蕩的褲管被一根草繩扎起。

他深陷的眼窩如同兩口枯井，渾濁的眸子費力地轉動著，每一次吸氣，干癟的胸膛都劇烈起伏，發(fā)出破風箱般“嗬…嗬…”的嘶鳴。

蠟黃枯瘦的臉頰上，松弛的皮膚緊貼著顴骨，籠罩著一層不祥的死灰色。

他的目光艱難地越過跳動的、**著爐膛的橘紅色火舌，落在李無鋒汗流浹背、肌肉緊繃的脊背上，眼神復雜：一絲微弱的欣慰，像風中的燭火，旋即被更深沉、更濃重的憂慮所吞噬，沉甸甸地壓在心頭。