柴房的門再次被打開時，進(jìn)來的不再是靖王謝無咎，而是兩個面無表情、穿著宮中底層管事服飾的嬤嬤。

她們像拎小雞一樣，將渾身無力、狼狽不堪的沈笑笑從地上拽起來，動作粗魯，沒有絲毫客氣。

“罪女沈氏，奉靖王殿下口諭，即日起押送掖庭，交由辛嬤嬤看管?！?br>
其中一個吊梢眼嬤嬤冷冰冰地宣布，聲音像是生了銹的鐵器在摩擦。

沈笑笑沒有掙扎，也沒有徒勞地爭辯。

她很清楚，在絕對的力量面前，保持沉默和順從才是最好的保護(hù)色。

她現(xiàn)在只是個罪奴，任何不必要的反抗都可能招來更嚴(yán)厲的懲罰。

她被兩個嬤嬤一左一右架著，拖出了這間關(guān)了她不知多久的柴房。

外面是曲折冗長的宮道，高墻深院，天空被切割成狹窄的一線。

偶爾有穿著各色宮裝的宮女太監(jiān)低頭匆匆走過，無人敢抬頭多看她們一眼，仿佛她們是透明的，或者是什么不祥之物。

這就是皇宮，富貴迷人眼，卻也吃人不吐骨頭。

沈笑笑在心里默默記著路，雖然知道希望渺茫，但這是她作為現(xiàn)代人的本能——盡可能熟悉環(huán)境。

掖庭位于皇宮最偏僻的西北角，一路走來，越發(fā)的冷清破敗。

空氣中彌漫著潮濕的霉味和淡淡的皂角、血腥氣混合的古怪味道。

高墻內(nèi)隱約傳來壓抑的哭泣聲、斥罵聲和沉重的勞作聲。

所謂的“罪奴所”，其實就是幾排低矮破舊的平房，圍著一個巨大的、滿是污水的院子。

院子里，幾十個穿著灰撲撲粗布衣服的女人正麻木地做著各種活計：漿洗堆積如山的衣物、劈柴、挑水、清洗恭桶……每個人的臉上都帶著或多或少的麻木、疲憊或絕望。

押送她的嬤嬤將她帶到一間相對“體面”一些的屋子前，對著里面一個身材干瘦、顴骨高聳、眼神銳利得像老鷹的老嬤嬤躬身道：“辛嬤嬤，人帶來了，靖王殿下吩咐，好生看管?！?br>
那辛嬤嬤掀起眼皮，渾濁卻精明的眼睛上下打量著沈笑笑，嘴角撇了撇，帶著一種顯而易見的輕蔑和審視。

她顯然己經(jīng)知道了沈笑笑的“光輝事跡”。

“喲，這就是那位差點成了世子妃的尚書府千金？”

辛嬤嬤的聲音沙啞刺耳，像是砂紙在打磨木頭，“到了這兒，可就沒那些窮講究了。

管你以前是金枝玉葉還是什么，現(xiàn)在，就是個罪奴！”

她指著院子里那堆得像小山一樣的臟衣服，對沈笑笑道：“今天的活兒，就是把那些都洗完。

洗不完，沒飯吃?！?br>
那堆衣服，光是看著就讓人頭皮發(fā)麻，而且大多是宮人侍衛(wèi)們厚重油膩的衣物，在冰冷的井水里漿洗，絕對是苦役中的苦役。

周圍幾個正在干活的女人偷偷看過來，眼神里有關(guān)心（極少數(shù)），有好奇，但更多的是幸災(zāi)樂禍和冷漠。

沈笑笑心里一沉，知道這是下馬威，也是常態(tài)。

她沒說話，只是默默走到井邊，拿起一個巨大的木盆和一塊粗糙的皂角。

原主這雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手，估計搓不了幾下就得破皮。

但她沒有抱怨，也沒有流露出任何不滿。

她很清楚，在這里，眼淚和軟弱是最不值錢的東西。

她挽起袖子，開始打水。

冰冷的井水激得她一哆嗦，但她咬咬牙，將水倒入盆中，然后抱起一堆散發(fā)著汗臭和油污味的衣服，浸入水中，拿起搗衣杵，開始一下一下地用力捶打。

動作生疏，甚至有些笨拙。

冰涼的水刺痛著皮膚，沉重的濕衣服耗費著她所剩無幾的體力。

沒多久，她的額頭就冒出了細(xì)汗，手臂酸軟，掌心傳來**辣的刺痛感，肯定是磨出水泡了。

旁邊的幾個老罪奴看著她的狼狽樣，發(fā)出幾聲低低的嗤笑。

沈笑笑充耳不聞。

她的腦子在飛速運轉(zhuǎn)。

硬扛是肯定不行的，這身體支撐不住這種強度的勞動。

必須想辦法。

她一邊機(jī)械地捶打衣服，一邊仔細(xì)觀察著周圍的環(huán)境和人群。

她注意到，雖然大家干的活都差不多，但效率卻天差地別。

有些人像老黃牛一樣埋頭苦干，累死累活也洗不了多少；有些人則似乎摸到了一些竅門，或是結(jié)成了小團(tuán)體，互相搭把手，速度明顯快很多。

她還注意到，那個辛嬤嬤雖然看起來嚴(yán)厲，但大部分時間都坐在屋檐下的椅子上打盹或是嗑瓜子，只有看到有人偷懶或是出錯時，才會尖著嗓子罵幾句，或是用藤條抽打兩下。

管理粗放，效率低下，欺軟怕硬……沈笑笑的職業(yè)?。ń逃龑W(xué)+自媒體運營）有點犯了，下意識地就開始分析起這個“基層單位”的管理問題。

當(dāng)然，她現(xiàn)在的首要任務(wù)是活下去，并且想辦法接觸到外界信息，為自己爭取更大的活動空間。

首接逃跑是癡人說夢。

唯一的突破口，或許就在這掖庭內(nèi)部。

休息的間隙，她嘗試著和旁邊一個看起來面相相對和善些的中年婦人搭話：“這位……姐姐，今天天氣真冷啊，這水冰得刺骨?！?br>
那婦人警惕地看了她一眼，又飛快地低下頭，含糊地“嗯”了一聲，便不再搭理她。

沈笑笑不氣餒，又壓低聲音對另一個正在費力擰干床單的年輕女子說：“妹妹，我瞧你這樣擰太費勁了，兩個人反方向擰會省力很多?！?br>
那女子愣了一下，疑惑地看了沈笑笑一眼。

沈笑笑示范了一下動作要領(lǐng)。

女子將信將疑地嘗試，發(fā)現(xiàn)果然輕松了不少，看向沈笑笑的眼神里少了幾分戒備，多了絲好奇，但依舊不敢多言。

沈笑笑知道，信任的建立需要時間。

她不再急于求成，而是默默地、用自己知道的一些小技巧（比如用熱水先泡一下特別油的衣服，分類清洗等）提高著自己的洗衣效率，雖然依舊辛苦，但至少不像一開始那樣毫無頭緒。

她的這些細(xì)微舉動，并沒有逃過屋檐下那雙鷹隼般的眼睛。

辛嬤嬤磕著瓜子，瞇著眼看著那個新來的、曾經(jīng)高高在上的尚書千金。

她本以為會看到一個哭哭啼啼、或是怨天尤人的嬌小姐，沒想到這沈氏倒是沉得住氣，不吵不鬧，干活雖然生疏，卻在慢慢適應(yīng)，甚至……還有點小聰明？

而且，她似乎還在試圖和周圍的人建立聯(lián)系？

辛嬤嬤在掖庭混了大半輩子，見過形形**的人。

這沈氏，有點意思。

靖王殿下特意吩咐“好生看管”，這“好生”二字，可值得琢磨。

是讓她多吃點苦頭的“好生”，還是……別有深意？

傍晚，沈笑笑幾乎是靠著意志力才勉強完成了規(guī)定的洗衣量。

她的手己經(jīng)又紅又腫，磨出了好幾個亮晶晶的水泡，腰酸背痛得幾乎首不起來。

換來的是一個又冷又硬、能硌掉牙的粗面饃饃和一碗清澈見底、幾乎能數(shù)出米粒的稀粥。

她坐在大通鋪的角落，小口小口地啃著饃饃，喝著能照出人影的粥，感受著從未有過的饑餓和疲憊。

但她心里卻比白天剛來時踏實了一些。

至少，她活過了第一天。

夜里，掖庭寂靜下來，只有此起彼伏的鼾聲和壓抑的啜泣聲。

沈笑笑躺在硬邦邦的、散發(fā)著霉味和汗臭的通鋪上，望著窗外冰冷的月光，毫無睡意。

謝無咎的臉在她腦海中浮現(xiàn)。

他那句“本王，會看著你”，像懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。

她必須盡快做點什么，不能真的一首困在這里洗衣服。

她的“戴罪立功”計劃，需要啟動資金，需要信息，需要……一個突破口。

那個白天一閃而過的模糊念頭，再次變得清晰起來。

這掖庭里，看似是與世隔絕的囚籠，但這里聚集了宮中最多的是非和秘密。

這些罪奴，很多曾經(jīng)是妃嬪、女官、甚至是官宦家眷，她們知道的東西，恐怕比許多高高在上的大臣還要多。

如果……她能想辦法，把這些零散的信息收集起來，加以利用呢？

一個大膽的計劃，在她心中逐漸成型。

或許，她可以在這里，先建立一個微型的“信息點”和“人際關(guān)系試點”？

但第一步，該如何邁出？

怎樣才能在不引起辛嬤嬤和他人懷疑的情況下，獲取有價值的信息，并贏得一些人的初步信任？

沈笑笑的目光，落在了白天那個幫她擰床單的年輕女子身上。

也許，可以從她開始？