背簍的麻繩勒進(jìn)小乞丐的肩膀，磨得皮膚生疼。

他跟著老人的腳步，從平坦的官道走到坑洼的村路，腳下的泥土地漸漸變成布滿(mǎn)碎石的山路，枯枝敗葉在腳下發(fā)出“咔嚓”的脆響，每走一步都要格外小心，生怕滑倒。

“老頭，這路怎么越來(lái)越難走了？”

小乞丐忍不住停下腳步，揉了揉發(fā)酸的肩膀，額頭上沁出的細(xì)汗被風(fēng)一吹，吹得皮膚發(fā)緊 。

老人轉(zhuǎn)過(guò)身，指了指前方被樹(shù)林遮蔽的山路，笑著說(shuō)：“這是近路，走這里能比走大路縮短一天路程。”

小乞丐頓時(shí)瞪大了眼睛，難以置信地看著老人：“縮，縮短一天？

這么遠(yuǎn)您怎么不早說(shuō)？”

“你也沒(méi)問(wèn)啊?！?br>
老人笑得眼睛瞇成一條縫，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，“快跟上，天黑前得找個(gè)地方落腳?！?br>
小乞丐撇了撇嘴，雖然心里有些不情愿，但還是咬著牙跟上。

山路越來(lái)越陡，他不得不手腳并用地往上爬，破草鞋被樹(shù)枝勾破了一個(gè)洞，腳趾頭露在外面，磨得通紅。

……夕陽(yáng)漸漸沉下，天邊的晚霞被染成一片暗紅，山林里的光線(xiàn)越來(lái)越暗，風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林，發(fā)出“嗚嗚”的聲響。

老人停下腳步，環(huán)顧西周，指著不遠(yuǎn)處一塊相對(duì)平坦的空地說(shuō)：“今晚我們就住這兒吧，你去附近撿些柴火來(lái)，生堆火取暖，也能防野獸?！?br>
“可是天快黑了，樹(shù)林里好嚇人?！?br>
小乞丐縮了縮脖子，小聲嘟囔著。

“怕什么？

我不是在這嗎？”

老人拍了拍他的肩膀，從背簍里拿出一個(gè)水壺遞給他“先喝點(diǎn)水，快去快回?！?br>
小乞丐接過(guò)水壺，咬了咬牙，拿起身邊的木棍，深一腳淺一腳地鉆進(jìn)樹(shù)林。

樹(shù)林里黑漆漆的，樹(shù)枝的影子在地上晃來(lái)晃去，像一個(gè)個(gè)張牙舞爪的怪物。

他屏住呼吸，快速撿著地上的枯枝，耳朵警惕地聽(tīng)著周?chē)膭?dòng)靜，生怕突然冒出什么野獸。

沒(méi)過(guò)多久，小乞丐抱著一堆柴火就跑了回來(lái)，額頭上早己滿(mǎn)是冷汗。

老人熟練地用石頭搭起灶臺(tái)，拿出火折子，輕輕一吹，火苗就躥了起來(lái)。

溫暖的火光驅(qū)散了周?chē)暮诎?，也讓小乞丐的心安定了不少?br>
接著老人又從背簍里拿出一個(gè)酒壺，拔開(kāi)塞子，一股濃烈的酒香彌漫開(kāi)來(lái)。

他喝了一口，舒服地嘆了口氣，然后把酒杯遞到小乞丐面前：“來(lái)，喝點(diǎn)酒暖暖身子?！?br>
小乞丐連忙搖頭，往后退了退：“我不喝?！?br>
老人笑了笑，也不勉強(qiáng)，自己捧著酒壺喝了起來(lái)。

酒壺不大，沒(méi)一會(huì)兒，老人就喝得滿(mǎn)臉通紅，眼神也變得迷離起來(lái)。

他把酒壺往地上一放，靠在樹(shù)干上，沒(méi)多久就打起了呼嚕，睡得很沉。

小乞丐看著熟睡的老人，心里有些害怕。

他把身邊的木棍緊緊攥在手里，靠在老人旁邊，眼皮卻越來(lái)越重。

背著背簍走了一天的路，他早就累得不行了，不知不覺(jué)中，也靠著樹(shù)干睡著了。

“嗷嗚——”不知睡了多久一聲震耳欲聾的虎嘯突然從樹(shù)林深處傳來(lái)，小乞丐猛地驚醒，渾身的汗毛都豎了起來(lái)。

他驚恐地看向樹(shù)林深處，黑暗中仿佛有一雙綠色的眼睛在盯著他們。

“老頭，老頭，您快醒醒！

有虎獸！”

小乞丐急忙推搡著身邊的老人，可老人睡得很沉，無(wú)論他怎么推，都沒(méi)有一點(diǎn)反應(yīng)。

而那虎嘯聲越來(lái)越近，小乞丐能清晰地聽(tīng)到樹(shù)枝被踩斷的聲音。

他咬了咬牙，試圖把老人背起來(lái)，可老人雖然看起來(lái)瘦弱，卻意外地重。

他用盡全身力氣，也只能把老人扶起來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)，自己卻己累得氣喘吁吁。

“怎么辦？

怎么辦？”

小乞丐急得眼淚都快掉下來(lái)了。

他想自己先跑，可是看著熟睡的老人，又不忍心丟下他。

而那虎嘯聲好像就在不遠(yuǎn)處，他甚至能聞到空氣中傳來(lái)的野獸的腥氣。

小乞丐內(nèi)心爭(zhēng)斗了一會(huì)，深吸一口氣，眼神也變得堅(jiān)定起來(lái)。

他把老人輕輕放在地上，然后拿起身邊的木棍飛快地在石頭上磨了起來(lái)，磨了一會(huì)就把木棍的一端磨得尖尖的。

他緊緊握著磨好的木棍，站在老人身前，警惕地盯著樹(shù)林深處，做好了和老虎搏斗的準(zhǔn)備 。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，幸運(yùn)的是虎嘯聲也漸漸遠(yuǎn)去，最后徹底消失在樹(shù)林深處里。

小乞丐緊繃的身體慢慢放松下來(lái)，他癱坐在地上，大口大口地喘著氣，后背己經(jīng)被冷汗浸濕。

他整個(gè)人癱軟地坐在地上，手里緊緊握著木棍守在老人身邊，眼睛一眨不眨地盯著周?chē)暮诎怠?br>
首到天邊泛起魚(yú)肚白，第一縷陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙照進(jìn)來(lái)，小乞丐才松了一口氣，疲憊地靠在樹(shù)干上，看著熟睡的老人，露出了一絲虛弱的笑容 。

……