第2章 鴉膽子·箕宿
歧黃長(zhǎng)河
夕陽(yáng)西下，程家大院籠罩在一片金紅色的余暉中。
院內(nèi)的老槐樹在微風(fēng)中輕輕搖曳，樹影斑駁，映在青石板上，仿佛一幅流動(dòng)的水墨畫。
程懷仁坐在書房?jī)?nèi)，手中握著一卷泛黃的醫(yī)書，眉頭微蹙，目光卻有些游離。
窗外的蟬鳴聲斷斷續(xù)續(xù)，帶著幾分夏末的疲憊。
忽然，門外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，管家老周匆匆走進(jìn)來(lái)，低聲稟報(bào)道：“老爺，英國(guó)怡和洋行的威廉先生來(lái)訪，說(shuō)是有些生意上的事想與您商議?！?br>
程懷仁抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
怡和洋行是近年來(lái)在上海灘聲名鵲起的外國(guó)商行，專營(yíng)藥材、**等生意，背后勢(shì)力龐大。
他與洋行素?zé)o往來(lái)，今日這位威廉先生突然登門，不知是何用意。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?br>
程懷仁放下手中的書卷，整了整衣襟，神色恢復(fù)了平靜。
片刻后，一位身著黑色西裝的英國(guó)男子邁步走進(jìn)書房。
他身材高大，金發(fā)碧眼，面容俊朗，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，顯得彬彬有禮。
他的胸前掛著一枚玉墜，玉墜上雕刻著繁復(fù)的紋樣，隱約可見一只古樸的鼎形圖案。
“程先生，久仰大名?！?br>
威廉操著一口流利的中文，聲音低沉而富有磁性。
他微微欠身，態(tài)度恭敬卻不失自信。
程懷仁起身還禮，示意威廉坐下，吩咐老周上茶。
茶香裊裊，兩人相對(duì)而坐，氣氛看似平和，卻隱隱透著一絲緊張。
“威廉先生今日光臨寒舍，不知有何貴干？”
程懷仁開門見山，語(yǔ)氣淡然。
威廉微微一笑，從懷中取出一只精致的銀質(zhì)煙盒，輕輕打開，取出一支雪茄，卻不點(diǎn)燃，只是拿在手中把玩。
他的指甲微微泛青，像是長(zhǎng)期接觸某種化學(xué)藥劑留下的痕跡。
“程先生，我今日前來(lái)，是想與您談一筆生意?！?br>
威廉緩緩說(shuō)道，目光首視程懷仁，“怡和洋行對(duì)您家傳的麻沸散非常感興趣，愿意出高價(jià)**其專利?！?br>
程懷仁聞言，眉頭微微一皺，心中警鈴大作。
麻沸散是程家祖?zhèn)鞯拿胤?，歷來(lái)只傳嫡系子孫，從未外傳。
這洋人如何得知？
他不動(dòng)聲色地端起茶杯，輕啜一口，淡淡道：“威廉先生，麻沸散不過是些尋常藥材配制的方子，不值一提。
您恐怕是誤會(huì)了?！?br>
威廉輕笑一聲，搖了搖頭：“程先生，您不必謙虛。
麻沸散的藥效，我們?cè)缂河兴劇?br>
它不僅能夠鎮(zhèn)痛，還能讓人在短時(shí)間內(nèi)失去知覺，且無(wú)任何副作用。
這樣的藥方，若是能大規(guī)模生產(chǎn)，必定能造福天下。”
程懷仁放下茶杯，目光漸冷：“威廉先生，麻沸散雖有些效用，但終究是醫(yī)家之物，不宜濫用。
況且，程某從未想過將其用于牟利?！?br>
威廉眼中閃過一絲銳利，語(yǔ)氣依舊溫和：“程先生，時(shí)代在變。
如今西洋科技日新月異，許多傳統(tǒng)的東西若不加以改良，遲早會(huì)被淘汰。
怡和洋行有最先進(jìn)的生產(chǎn)設(shè)備，也有最廣闊的市場(chǎng)渠道。
只要您愿意合作，麻沸散必定能名揚(yáng)西海，而您也能獲得豐厚的回報(bào)?！?br>
程懷仁沉默片刻，忽然抬頭首視威廉，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“威廉先生，程某雖不才，但也知道何為醫(yī)者仁心。
麻沸散若落入別有用心之人手中，恐怕會(huì)淪為害人之物。
程某寧可讓它隨我入土，也絕不容它成為他人牟利的工具?！?br>
威廉臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一抹冷意。
他緩緩站起身，居高臨下地看著程懷仁，聲音低沉：“程先生，您可要想清楚。
拒絕怡和洋行的好意，未必是明智之舉。”
程懷仁毫不退讓，冷冷回道：“威廉先生，程某行事，但求無(wú)愧于心。
您請(qǐng)回吧?！?br>
威廉盯著程懷仁，片刻后忽然輕笑一聲，重新戴上禮帽，微微欠身：“既然如此，那我就不多打擾了。
不過，程先生，希望您再好好考慮考慮。
畢竟，有些機(jī)會(huì)，錯(cuò)過了就不會(huì)再有。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身離去，腳步聲在寂靜的院落中漸行漸遠(yuǎn)。
程懷仁站在原地，眉頭緊鎖，心中隱隱感到不安。
他走到窗前，望著威廉離去的背影，忽然注意到對(duì)方胸前的玉墜在夕陽(yáng)下泛著詭異的光芒。
那鼎形紋樣，他似乎在哪里見過。
這時(shí)，程硯秋從門外匆匆走進(jìn)來(lái)，神色凝重：“父親，方才那位洋人……”程懷仁抬手打斷她的話，沉聲道：“硯秋，你方才可注意到那洋人的指甲？”
程硯秋點(diǎn)頭，低聲道：“他的指甲泛青，像是長(zhǎng)期接觸化學(xué)藥劑所致。
而且，他胸前的玉墜……那紋樣，似乎是‘長(zhǎng)生鼎’?！?br>
程懷仁聞言，臉色驟變。
長(zhǎng)生鼎是傳說(shuō)中的邪物，據(jù)說(shuō)與煉制**有關(guān)。
他猛然意識(shí)到，威廉此次前來(lái)，恐怕并非單純?yōu)榱寺榉猩ⅲ橇碛兴鶊D。
“硯秋，近**要多加小心。”
程懷仁沉聲道，“程家恐怕己被卷入了一場(chǎng)風(fēng)波之中?！?br>
程硯秋點(diǎn)頭，目光堅(jiān)定：“父親放心，我會(huì)留意的?！?br>
夜幕降臨，程家大院被一片黑暗籠罩。
遠(yuǎn)處的天際，隱約傳來(lái)幾聲鴉鳴，仿佛預(yù)示著某種不祥的征兆。
院內(nèi)的老槐樹在微風(fēng)中輕輕搖曳，樹影斑駁，映在青石板上，仿佛一幅流動(dòng)的水墨畫。
程懷仁坐在書房?jī)?nèi)，手中握著一卷泛黃的醫(yī)書，眉頭微蹙，目光卻有些游離。
窗外的蟬鳴聲斷斷續(xù)續(xù)，帶著幾分夏末的疲憊。
忽然，門外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，管家老周匆匆走進(jìn)來(lái)，低聲稟報(bào)道：“老爺，英國(guó)怡和洋行的威廉先生來(lái)訪，說(shuō)是有些生意上的事想與您商議?！?br>
程懷仁抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
怡和洋行是近年來(lái)在上海灘聲名鵲起的外國(guó)商行，專營(yíng)藥材、**等生意，背后勢(shì)力龐大。
他與洋行素?zé)o往來(lái)，今日這位威廉先生突然登門，不知是何用意。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?br>
程懷仁放下手中的書卷，整了整衣襟，神色恢復(fù)了平靜。
片刻后，一位身著黑色西裝的英國(guó)男子邁步走進(jìn)書房。
他身材高大，金發(fā)碧眼，面容俊朗，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，顯得彬彬有禮。
他的胸前掛著一枚玉墜，玉墜上雕刻著繁復(fù)的紋樣，隱約可見一只古樸的鼎形圖案。
“程先生，久仰大名?！?br>
威廉操著一口流利的中文，聲音低沉而富有磁性。
他微微欠身，態(tài)度恭敬卻不失自信。
程懷仁起身還禮，示意威廉坐下，吩咐老周上茶。
茶香裊裊，兩人相對(duì)而坐，氣氛看似平和，卻隱隱透著一絲緊張。
“威廉先生今日光臨寒舍，不知有何貴干？”
程懷仁開門見山，語(yǔ)氣淡然。
威廉微微一笑，從懷中取出一只精致的銀質(zhì)煙盒，輕輕打開，取出一支雪茄，卻不點(diǎn)燃，只是拿在手中把玩。
他的指甲微微泛青，像是長(zhǎng)期接觸某種化學(xué)藥劑留下的痕跡。
“程先生，我今日前來(lái)，是想與您談一筆生意?！?br>
威廉緩緩說(shuō)道，目光首視程懷仁，“怡和洋行對(duì)您家傳的麻沸散非常感興趣，愿意出高價(jià)**其專利?！?br>
程懷仁聞言，眉頭微微一皺，心中警鈴大作。
麻沸散是程家祖?zhèn)鞯拿胤?，歷來(lái)只傳嫡系子孫，從未外傳。
這洋人如何得知？
他不動(dòng)聲色地端起茶杯，輕啜一口，淡淡道：“威廉先生，麻沸散不過是些尋常藥材配制的方子，不值一提。
您恐怕是誤會(huì)了?！?br>
威廉輕笑一聲，搖了搖頭：“程先生，您不必謙虛。
麻沸散的藥效，我們?cè)缂河兴劇?br>
它不僅能夠鎮(zhèn)痛，還能讓人在短時(shí)間內(nèi)失去知覺，且無(wú)任何副作用。
這樣的藥方，若是能大規(guī)模生產(chǎn)，必定能造福天下。”
程懷仁放下茶杯，目光漸冷：“威廉先生，麻沸散雖有些效用，但終究是醫(yī)家之物，不宜濫用。
況且，程某從未想過將其用于牟利?！?br>
威廉眼中閃過一絲銳利，語(yǔ)氣依舊溫和：“程先生，時(shí)代在變。
如今西洋科技日新月異，許多傳統(tǒng)的東西若不加以改良，遲早會(huì)被淘汰。
怡和洋行有最先進(jìn)的生產(chǎn)設(shè)備，也有最廣闊的市場(chǎng)渠道。
只要您愿意合作，麻沸散必定能名揚(yáng)西海，而您也能獲得豐厚的回報(bào)?！?br>
程懷仁沉默片刻，忽然抬頭首視威廉，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“威廉先生，程某雖不才，但也知道何為醫(yī)者仁心。
麻沸散若落入別有用心之人手中，恐怕會(huì)淪為害人之物。
程某寧可讓它隨我入土，也絕不容它成為他人牟利的工具?！?br>
威廉臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一抹冷意。
他緩緩站起身，居高臨下地看著程懷仁，聲音低沉：“程先生，您可要想清楚。
拒絕怡和洋行的好意，未必是明智之舉。”
程懷仁毫不退讓，冷冷回道：“威廉先生，程某行事，但求無(wú)愧于心。
您請(qǐng)回吧?！?br>
威廉盯著程懷仁，片刻后忽然輕笑一聲，重新戴上禮帽，微微欠身：“既然如此，那我就不多打擾了。
不過，程先生，希望您再好好考慮考慮。
畢竟，有些機(jī)會(huì)，錯(cuò)過了就不會(huì)再有。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身離去，腳步聲在寂靜的院落中漸行漸遠(yuǎn)。
程懷仁站在原地，眉頭緊鎖，心中隱隱感到不安。
他走到窗前，望著威廉離去的背影，忽然注意到對(duì)方胸前的玉墜在夕陽(yáng)下泛著詭異的光芒。
那鼎形紋樣，他似乎在哪里見過。
這時(shí)，程硯秋從門外匆匆走進(jìn)來(lái)，神色凝重：“父親，方才那位洋人……”程懷仁抬手打斷她的話，沉聲道：“硯秋，你方才可注意到那洋人的指甲？”
程硯秋點(diǎn)頭，低聲道：“他的指甲泛青，像是長(zhǎng)期接觸化學(xué)藥劑所致。
而且，他胸前的玉墜……那紋樣，似乎是‘長(zhǎng)生鼎’?！?br>
程懷仁聞言，臉色驟變。
長(zhǎng)生鼎是傳說(shuō)中的邪物，據(jù)說(shuō)與煉制**有關(guān)。
他猛然意識(shí)到，威廉此次前來(lái)，恐怕并非單純?yōu)榱寺榉猩ⅲ橇碛兴鶊D。
“硯秋，近**要多加小心。”
程懷仁沉聲道，“程家恐怕己被卷入了一場(chǎng)風(fēng)波之中?！?br>
程硯秋點(diǎn)頭，目光堅(jiān)定：“父親放心，我會(huì)留意的?！?br>
夜幕降臨，程家大院被一片黑暗籠罩。
遠(yuǎn)處的天際，隱約傳來(lái)幾聲鴉鳴，仿佛預(yù)示著某種不祥的征兆。