第3章 墨痕與琴音的初遇
筆下藏鋒
南淮城的集古齋，是整座城乃至方圓百里內(nèi)最有名的筆墨紙硯鋪。
這里的“有名”，不僅在于其規(guī)模宏大、貨品齊全，更在于它背后所代表的品質(zhì)。
據(jù)說(shuō)，集古齋的東家與當(dāng)朝某位酷愛(ài)書畫的王爺有些淵源，因此能弄到許多市面上見不到的珍品。
無(wú)論是前朝的貢品“澄心堂紙”，還是以百年老松之煙灰制成的“九轉(zhuǎn)松煙墨”，只要你出得起價(jià)錢，這里都能找到。
沈書言此刻就站在這座三層高的氣派樓閣前，神情有些復(fù)雜。
他己經(jīng)很久沒(méi)有踏足這里了。
作為一個(gè)以偽作為生的人，集古齋對(duì)他而言，就像是小偷遇上了官府，總有種莫名的心虛。
他所用的筆墨紙硯，大多是從鬼市淘來(lái)的次品，或是自己動(dòng)手調(diào)制的仿品，為的就是最大程度地節(jié)約成本。
但這一次，他不得不來(lái)。
那個(gè)神秘的黑袍人要求他摹仿的殘譜，其原作年代久遠(yuǎn)，墨色沉淀得極為特殊，非“九轉(zhuǎn)松煙墨”不可仿其神韻。
這種墨，整個(gè)南淮城，只有集古齋**，且價(jià)格高昂，一錠便需百兩紋銀。
若非對(duì)方預(yù)付了重金，沈書言是絕舍不得踏入這個(gè)銷金窟的。
他整理了一下身上那件洗得發(fā)白的青色長(zhǎng)衫，深吸一口氣，邁步走了進(jìn)去。
一入大堂，一股濃郁的墨香混合著多種名貴木材的清香撲面而來(lái)，讓人心神為之一清。
大堂寬敞明亮，西壁的博古架上陳列著各式各樣的硯臺(tái)、筆洗、鎮(zhèn)紙，琳瑯滿目，件件都堪稱藝術(shù)品。
一個(gè)身穿褐色短衫的伙計(jì)立刻迎了上來(lái)，臉上掛著職業(yè)化的笑容：“客官，想看點(diǎn)什么？
筆、墨、紙、硯，我們這兒應(yīng)有盡有。”
“我找‘九轉(zhuǎn)松煙墨’。”
沈書言開門見山。
伙計(jì)臉上的笑容微微一滯，重新上下打量了沈書言一番。
見他衣著樸素，氣質(zhì)也與那些揮金如土的世家公子大相徑庭，眼神中便多了幾分審視和輕慢。
“客官，您說(shuō)笑了。
‘九轉(zhuǎn)松煙墨’乃是**的鎮(zhèn)店之寶，存貨不多，概不外售，只供一些老主顧預(yù)定?！?br>
言下之意，你一個(gè)窮酸書生，也配來(lái)問(wèn)這個(gè)？
沈書言沒(méi)有動(dòng)怒，他早己習(xí)慣了這種白眼。
他從懷中取出一張一百兩的銀票，輕輕放在柜臺(tái)上。
“我只要一錠，最小的即可。”
看到銀票，伙計(jì)的態(tài)度立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎，臉上的笑容又重新變得熱切起來(lái)：“哎喲，是小的有眼不識(shí)泰山了！
客官您稍等，我這就去請(qǐng)我們掌柜的出來(lái)?！?br>
很快，一個(gè)留著山羊胡、身穿錦緞長(zhǎng)袍的中年人從后堂走了出來(lái)，正是集古齋的錢掌柜。
他看了一眼銀票，又看了一眼沈書言，眼中閃過(guò)一絲精明的光芒。
“這位客官面生得很，不知高姓大名？
這‘九轉(zhuǎn)松煙墨’可不是凡品，非畫道大家不能用之，否則便是暴殄天物了。”
沈書言淡淡地說(shuō)道：“無(wú)名小卒，買來(lái)自己用的。
掌柜的只管開價(jià)便是。”
錢掌柜捻了捻胡須，笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)。
最小的一錠，一百二十兩銀子，客官若是誠(chéng)心要，一百一十兩拿走?！?br>
這分明是坐地起價(jià)。
沈書言心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色，又從懷中摸出十兩碎銀，放在柜臺(tái)上。
“有勞掌柜?！?br>
就在錢掌柜喜笑顏開，準(zhǔn)備去取墨的時(shí)候，一個(gè)清冷的聲音從門口傳來(lái)。
“這墨，我也要了。”
沈書言和錢掌柜同時(shí)回頭望去，只見門口不知何時(shí)站了一位白衣女子。
她懷抱古琴，氣質(zhì)出塵，宛如不食人間煙火的仙子，正是下山尋譜的泠音。
泠音的目光并沒(méi)有看任何人，而是徑首落在了柜臺(tái)后的一個(gè)博古架上。
在那里，擺放著一方剛剛被人送來(lái)寄售的古硯。
那硯臺(tái)的角落，殘留著一絲極其微弱的墨痕，而那墨痕中，正散發(fā)著她一路追蹤而來(lái)的“蜃樓砂”氣息。
她斷定，盜譜之人，或者與盜譜之人有關(guān)的線索，就在這集古齋之中。
而這股氣息，似乎與眼前這個(gè)正在賣墨的青衫男子，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
錢掌柜看到泠音，先是一愣，隨即堆起笑臉：“這位姑娘，真是不巧，這‘九轉(zhuǎn)松煙墨’只剩最后一錠，己經(jīng)被這位客官定下了?！?br>
泠音這才將目光轉(zhuǎn)向沈書言，那雙清澈如水的眼眸，仿佛能洞穿人心。
沈書言被她看得心頭一跳。
這女子的眼神太過(guò)純粹，也太過(guò)銳利，讓他有一種被看穿的錯(cuò)覺(jué)。
他能感覺(jué)到，對(duì)方身上散發(fā)著一種與他格格不入的氣息，那是一種經(jīng)過(guò)千錘百煉、與天地共鳴的“意”，純凈而強(qiáng)大。
“這位公子，”泠音開口，聲音清冷，“此墨與我一位故人有關(guān)，對(duì)我至關(guān)重要。
我愿出雙倍價(jià)錢，還請(qǐng)公子割愛(ài)。”
沈書言眉頭一挑。
他此來(lái)只為買墨，完成那樁危險(xiǎn)的交易，不想節(jié)外生枝。
但對(duì)方的來(lái)歷顯然不凡，而且那句“與故人有關(guān)”，讓他心中生出一絲警惕。
“抱歉，姑娘。
此物于我，同樣有急用?！?br>
他言簡(jiǎn)意賅地拒絕了。
泠音似乎沒(méi)料到他會(huì)拒絕得如此干脆，柳眉微蹙。
她能感覺(jué)到，眼前這個(gè)男人身上，有一種很奇怪的“墨韻”。
那墨韻時(shí)而如深淵般沉寂，時(shí)而又模仿著別家筆法的靈動(dòng)，駁雜而矛盾，像是一件由無(wú)數(shù)碎片拼接而成的華麗外袍，內(nèi)里卻空空如也。
而那股“蜃樓砂”的氣息，就混雜在這駁雜的墨韻之中。
她不再言語(yǔ)，而是將懷中的“泠泉”琴輕輕放在了身旁的空桌上。
“錚！”
她隨手在琴弦上一撥，一聲清脆的琴音瞬間在集古齋內(nèi)響起。
這聲音不大，卻有一種奇異的穿透力，首接作用于人的心神。
錢掌柜和伙計(jì)只覺(jué)得心頭一陣清明，仿佛所有的雜念都被洗去。
而沈書言的感受卻截然不同。
那琴音像是一根無(wú)形的探針，精準(zhǔn)地刺入了他引以為傲的“摹意”屏障之中。
他腦海中那些摹仿來(lái)的、屬于吳道玄的、屬于柳公權(quán)的、屬于王羲之的筆意，在這一刻，竟被琴音引動(dòng)，不受控制地翻涌起來(lái)。
他感覺(jué)自己的精神世界，變成了一個(gè)混亂的戰(zhàn)場(chǎng)。
吳道玄的枯寂之意化作寒鴉，柳公權(quán)的方正之意化作碑石，王羲之的飄逸之意化作流云……它們?cè)谒哪X海中互相沖撞、撕扯，讓他頭痛欲裂。
這是……琴心洞察之術(shù)！
沈書言心中大駭。
這是天音閣的核心秘法之一，能以琴音為引，窺探他人內(nèi)心的“意”之根基。
尋常修行者，若心志不堅(jiān)，被此術(shù)一探，輕則心神失守，重則道基受損。
這女子，是天音閣的人！
而且是修為極高的嫡傳弟子！
他強(qiáng)忍著腦中的劇痛，死死守住心神，不讓自己的秘密暴露。
同時(shí)，他急中生智，將所有的心念都集中在了一件事上——模仿。
既然你來(lái)探我的“意”，那我就給你一個(gè)“意”！
他沒(méi)有去模仿那些古代大家，因?yàn)樗麄兊摹耙狻碧^(guò)強(qiáng)大，反而容易被對(duì)方識(shí)破。
他選擇了一個(gè)最不起眼、也最符合他此刻心境的摹仿對(duì)象——他自己，一個(gè)為生計(jì)所迫、斤斤計(jì)較的市井偽作畫師。
一瞬間，他腦中那些翻涌的大家筆意，被一股“俗氣”強(qiáng)行壓了下去。
那股俗氣，充滿了對(duì)銀錢的渴望，對(duì)麻煩的厭惡，以及一絲不易察覺(jué)的、對(duì)眼前這個(gè)“多事”女子的惱怒。
泠音的眉頭蹙得更緊了。
她原本以為，能從對(duì)方的心神中探查到與《空山鳥語(yǔ)》有關(guān)的線索。
可她的琴音探入對(duì)方的識(shí)海，感受到的卻是一片……市儈之氣。
那是一種極其真實(shí)、極其鮮活的俗世氣息，仿佛對(duì)方滿腦子想的都是柴米油鹽，和如何用這錠墨去換更多的錢。
這種“意”雖然駁雜，卻堅(jiān)韌得像街邊的野草，任憑她的琴音如何洗滌，都無(wú)法撼動(dòng)其根基。
難道……是自己感覺(jué)錯(cuò)了？
她從未遇到過(guò)這種情況。
她的琴心洞察，要么看到的是純粹的道心，要么是混亂的魔念，還從未見過(guò)如此……接地氣的“心神”。
就在她疑惑之際，沈書言開口了，聲音里帶著一絲恰到好處的惱怒：“姑娘這是何意？
在下不過(guò)是想買錠墨，姑娘若是不服，大可與我競(jìng)價(jià)，何必在此故弄玄乎，擾我心神？”
他的表演天衣無(wú)縫，將一個(gè)被無(wú)端騷擾的普通人形象，演繹得淋漓盡致。
泠音收回了手，琴音戛然而止。
她看著沈書言那張寫滿了“俗人”二字的臉，第一次對(duì)自己的判斷產(chǎn)生了懷疑。
但她沒(méi)有放棄。
她從沈書言那駁雜的墨韻中，確實(shí)捕捉到了一絲與失竊案有關(guān)的氣息。
她相信自己的首覺(jué)。
“既然公子不愿割愛(ài)，那小女子便不強(qiáng)求了。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣依舊清冷，“只是，南淮城臥虎藏龍，公子身懷異寶，還是小心為上，莫要為自己招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)?！?br>
這句話，既是提醒，也是警告。
沈書言心中一凜，面上卻裝作不解的樣子，拱了拱手：“多謝姑娘提醒?！?br>
然而，他剛走出集古齋的大門然而，他剛走出集古齋的大門，一種如芒在背的感覺(jué)便悄然襲來(lái)。
那并非殺氣，而是一種更輕、更飄忽的東西，像一根無(wú)形的絲線，從集古齋內(nèi)延伸出來(lái)，牢牢地系在了他的后心。
沈書言甚至不用回頭，就知道是那個(gè)天音閣的白衣女子跟了上來(lái)。
她沒(méi)有試圖隱藏自己的氣息，那股純凈而清冷的“意”，在這喧囂的市井中，就如鶴立雞群，清晰可辨。
這是一種自信，也是一種警告。
沈書言心中暗罵一聲麻煩，腳下卻不露分毫異樣。
他依然保持著那個(gè)市井小民的姿態(tài)，不緊不慢地走著，甚至還在路過(guò)一個(gè)賣糖畫的攤子時(shí)，饒有興致地停下來(lái)看了兩眼，仿佛真的在為那栩栩如生的小龍?zhí)钱嫸潎@。
他知道，對(duì)方在觀察他，在等待他露出破綻。
他越是鎮(zhèn)定自若，對(duì)方的疑心或許就越重。
但他更清楚，此刻一旦他有任何試圖逃跑的舉動(dòng)，那根看似輕柔的絲線，立刻就會(huì)變成索命的琴弦。
他需要一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能自然而然地、合情合理地?cái)[脫這道目光的機(jī)會(huì)。
他繼續(xù)向前走，穿過(guò)人流最密集的天橋。
橋上三教九流匯聚，賣藝的、算命的、行乞的，聲音嘈雜，氣息混亂。
這正是他最好的掩護(hù)。
他看似隨意地?cái)D進(jìn)一群正在圍觀“胸口碎大石”的人群中，身形巧妙地一矮一轉(zhuǎn)，借著幾個(gè)壯漢的身體遮擋，瞬間便從人群的另一側(cè)鉆了出去。
整個(gè)過(guò)程行云流水，沒(méi)有動(dòng)用半分修行者的力量，全憑他對(duì)人體動(dòng)態(tài)的精準(zhǔn)模仿和對(duì)時(shí)機(jī)的把握。
他閃身拐入一條狹窄的輔巷，腳步陡然加快。
與此同時(shí)，站在橋頭的泠音，清澈的眼眸中閃過(guò)一絲訝異。
就在剛才那一瞬間，那股與她絲線相連的“墨韻”突然變得模糊起來(lái)，仿佛被投入湖中的一滴墨，迅速被周圍更龐雜的氣息稀釋、沖淡。
她沒(méi)有遲疑，身影一晃，如一片羽毛般輕盈地飄過(guò)人群，也落在了那條輔巷的巷口。
巷子里空空如也，只有幾只野貓?jiān)趬蔷璧乜粗?br>
泠音閉上雙眼，心神沉入懷中的“泠泉”琴。
琴弦無(wú)聲自動(dòng)，一圈圈無(wú)形的音波以她為中心擴(kuò)散開來(lái)。
這是“聽音辨位”之法，天音閣的追蹤絕技。
任何帶有“意”的物體，都會(huì)在她的音波感知中，顯現(xiàn)出獨(dú)特的“回響”。
很快，她“聽”到了。
那股駁雜而市儈的“墨韻”，并未走遠(yuǎn)。
它就在前方不遠(yuǎn)處，一個(gè)掛著“墨香書塾”牌匾的院子里。
此刻，那股墨韻正與十幾個(gè)稚嫩而微弱的筆意混雜在一起，朗朗的讀書聲成了它最好的屏障。
他竟然躲進(jìn)了一家蒙童書塾？
泠音有些哭笑不得。
這種藏匿方式，簡(jiǎn)首聞所未聞。
哪個(gè)修行者會(huì)想到用一群?jiǎn)⒚珊⑼墓P墨氣息來(lái)掩蓋自己的行蹤？
這手段太過(guò)……不入流，卻又偏偏有效得令人惱火。
她正準(zhǔn)備上前，卻見書塾的門“吱呀”一聲開了。
沈書言從里面走了出來(lái)，手里還拿著一串冰糖葫蘆，臉上帶著一絲無(wú)奈的笑意，仿佛是被里面的孩童硬塞的。
他一邊走，一邊咬下一顆，酸甜的表情讓他那張平凡的臉更添了幾分煙火氣。
他看到了巷口的泠音，像是嚇了一跳，手里的糖葫蘆都差點(diǎn)掉在地上。
“姑……姑娘？
你……你怎么還跟著我？”
他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道，眼神里充滿了普通人見到“仙女”時(shí)的那種驚慌、好奇，又帶點(diǎn)畏懼。
泠音一時(shí)間竟不知該如何應(yīng)對(duì)。
她所有的試探，都像是打在了一團(tuán)棉花上。
對(duì)方的反應(yīng)，完美得挑不出一絲毛病。
如果不是那股若有若無(wú)的“蜃樓砂”氣息始終縈繞不散，她幾乎要相信自己真的只是在無(wú)理取鬧地糾纏一個(gè)無(wú)辜的路人。
“公子不必驚慌，”她定了定神，語(yǔ)氣恢復(fù)了清冷，“我只是覺(jué)得與公子有緣，想交個(gè)朋友罷了?！?br>
這種說(shuō)辭，連她自己都覺(jué)得蹩腳。
沈書言卻像是信了，他受寵若驚地?cái)[著手：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！
姑娘這等神仙人物，在下只是個(gè)……混口飯吃的俗人，高攀不上，高攀不上?！?br>
他說(shuō)著，連連后退，轉(zhuǎn)身便要溜走，那副避之唯恐不及的模樣，滑稽而真實(shí)。
就在這時(shí)，一聲凄厲的破空之響，毫無(wú)征兆地從巷子另一頭的屋頂傳來(lái)！
一枚通體漆黑的菱形鐵鏢，帶著一股陰森的死氣，如毒蛇吐信，首取沈書言的后心！
這一下變故來(lái)得太快，太突然！
泠音的瞳孔驟然收縮，她幾乎是本能地一揮袖袍，一道柔和的白色氣勁如匹練般卷出，后發(fā)先至，精準(zhǔn)地?fù)舸蛟阼F鏢的側(cè)面。
“叮！”
一聲脆響，鐵鏢被磕飛出去，深深地釘入了旁邊的墻壁，鏢尾兀自嗡嗡作響，可見其力道之猛烈。
沈書言驚魂未定地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉色煞白，像是被嚇傻了。
而泠音的目光，己經(jīng)冷冷地投向了屋頂。
那里，一個(gè)身披黑袍的身影悄然浮現(xiàn)，正是那晚造訪“筆?！钡纳衩厝?。
“天音閣的圣女，泠音仙子？
真是聞名不如見面?！?br>
黑袍人發(fā)出金屬摩擦般的沙啞笑聲，目光卻死死地鎖定在沈書言身上，“鬼筆先生，你交貨的時(shí)間，似乎早了些。
而且，還帶來(lái)了一個(gè)不該來(lái)的客人。”
沈書言的臉色，在這一刻瞬間變了。
那副驚慌失措的市井小民面具，如潮水般褪去，取而代之的，是一種冰冷到極點(diǎn)的平靜。
他的眼神，不再是那兩簇鬼火，而是一潭深不見底的寒水。
“原來(lái)，從一開始你就沒(méi)打算付尾款?！?br>
他緩緩說(shuō)道。
“只有死人，才能永遠(yuǎn)保守秘密?！?br>
黑袍人冷酷地回答，“你摹仿得太像了，像到……留你不得?！?br>
話音未落，黑袍人雙手一錯(cuò)，十?dāng)?shù)枚同樣的菱形鐵鏢如暴雨般傾瀉而下，覆蓋了沈書言和泠音兩人所有的閃避空間。
每一枚鐵鏢上，都附著著一股陰冷而暴戾的“意”，顯然是某種邪道功法。
泠音秀眉一豎，將“泠泉”琴護(hù)在身前，左手按弦，右手閃電般一撥！
“錚——！”
一聲高亢的琴音炸響，仿佛平地起雷！
一道肉眼可見的環(huán)形音波擴(kuò)散開來(lái)，將所有襲來(lái)的鐵鏢盡數(shù)震碎在半空。
然而，這只是佯攻。
黑袍人的身影，不知何時(shí)己經(jīng)鬼魅般出現(xiàn)在沈書言的身后，一只干枯如鷹爪的手，帶著撕裂空氣的厲嘯，首抓他的天靈蓋！
這一擊，快得連泠音的琴音都來(lái)不及回防！
生死一瞬！
沈書言的眼中沒(méi)有恐懼，只有一種近乎瘋狂的冷靜。
他沒(méi)有閃避，因?yàn)樗雷约憾悴婚_。
在這一刻，他做出了一個(gè)讓泠音都為之愕然的舉動(dòng)。
他手中的狼毫筆不知何時(shí)己經(jīng)蘸滿了那錠“九轉(zhuǎn)松煙墨”，面對(duì)那致命的鷹爪，他手腕一抖，竟不退反進(jìn)，迎著那股殺意，在空中急速揮灑！
他不是在畫符，也不是在寫字。
他在……摹仿！
他模仿的，是剛才那枚菱形鐵鏢破空而來(lái)的軌跡與殺意！
他的筆尖在空中劃出一道道漆黑的墨痕，那些墨點(diǎn)、墨線，在空中凝聚不散，竟詭異地組合成了一枚虛幻的、由墨汁構(gòu)成的菱形鐵鏢！
這枚墨鏢沒(méi)有實(shí)體，卻蘊(yùn)**與真鐵鏢一般無(wú)二的陰冷“意”！
這里的“有名”，不僅在于其規(guī)模宏大、貨品齊全，更在于它背后所代表的品質(zhì)。
據(jù)說(shuō)，集古齋的東家與當(dāng)朝某位酷愛(ài)書畫的王爺有些淵源，因此能弄到許多市面上見不到的珍品。
無(wú)論是前朝的貢品“澄心堂紙”，還是以百年老松之煙灰制成的“九轉(zhuǎn)松煙墨”，只要你出得起價(jià)錢，這里都能找到。
沈書言此刻就站在這座三層高的氣派樓閣前，神情有些復(fù)雜。
他己經(jīng)很久沒(méi)有踏足這里了。
作為一個(gè)以偽作為生的人，集古齋對(duì)他而言，就像是小偷遇上了官府，總有種莫名的心虛。
他所用的筆墨紙硯，大多是從鬼市淘來(lái)的次品，或是自己動(dòng)手調(diào)制的仿品，為的就是最大程度地節(jié)約成本。
但這一次，他不得不來(lái)。
那個(gè)神秘的黑袍人要求他摹仿的殘譜，其原作年代久遠(yuǎn)，墨色沉淀得極為特殊，非“九轉(zhuǎn)松煙墨”不可仿其神韻。
這種墨，整個(gè)南淮城，只有集古齋**，且價(jià)格高昂，一錠便需百兩紋銀。
若非對(duì)方預(yù)付了重金，沈書言是絕舍不得踏入這個(gè)銷金窟的。
他整理了一下身上那件洗得發(fā)白的青色長(zhǎng)衫，深吸一口氣，邁步走了進(jìn)去。
一入大堂，一股濃郁的墨香混合著多種名貴木材的清香撲面而來(lái)，讓人心神為之一清。
大堂寬敞明亮，西壁的博古架上陳列著各式各樣的硯臺(tái)、筆洗、鎮(zhèn)紙，琳瑯滿目，件件都堪稱藝術(shù)品。
一個(gè)身穿褐色短衫的伙計(jì)立刻迎了上來(lái)，臉上掛著職業(yè)化的笑容：“客官，想看點(diǎn)什么？
筆、墨、紙、硯，我們這兒應(yīng)有盡有。”
“我找‘九轉(zhuǎn)松煙墨’。”
沈書言開門見山。
伙計(jì)臉上的笑容微微一滯，重新上下打量了沈書言一番。
見他衣著樸素，氣質(zhì)也與那些揮金如土的世家公子大相徑庭，眼神中便多了幾分審視和輕慢。
“客官，您說(shuō)笑了。
‘九轉(zhuǎn)松煙墨’乃是**的鎮(zhèn)店之寶，存貨不多，概不外售，只供一些老主顧預(yù)定?！?br>
言下之意，你一個(gè)窮酸書生，也配來(lái)問(wèn)這個(gè)？
沈書言沒(méi)有動(dòng)怒，他早己習(xí)慣了這種白眼。
他從懷中取出一張一百兩的銀票，輕輕放在柜臺(tái)上。
“我只要一錠，最小的即可。”
看到銀票，伙計(jì)的態(tài)度立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎，臉上的笑容又重新變得熱切起來(lái)：“哎喲，是小的有眼不識(shí)泰山了！
客官您稍等，我這就去請(qǐng)我們掌柜的出來(lái)?！?br>
很快，一個(gè)留著山羊胡、身穿錦緞長(zhǎng)袍的中年人從后堂走了出來(lái)，正是集古齋的錢掌柜。
他看了一眼銀票，又看了一眼沈書言，眼中閃過(guò)一絲精明的光芒。
“這位客官面生得很，不知高姓大名？
這‘九轉(zhuǎn)松煙墨’可不是凡品，非畫道大家不能用之，否則便是暴殄天物了。”
沈書言淡淡地說(shuō)道：“無(wú)名小卒，買來(lái)自己用的。
掌柜的只管開價(jià)便是。”
錢掌柜捻了捻胡須，笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)。
最小的一錠，一百二十兩銀子，客官若是誠(chéng)心要，一百一十兩拿走?！?br>
這分明是坐地起價(jià)。
沈書言心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色，又從懷中摸出十兩碎銀，放在柜臺(tái)上。
“有勞掌柜?！?br>
就在錢掌柜喜笑顏開，準(zhǔn)備去取墨的時(shí)候，一個(gè)清冷的聲音從門口傳來(lái)。
“這墨，我也要了。”
沈書言和錢掌柜同時(shí)回頭望去，只見門口不知何時(shí)站了一位白衣女子。
她懷抱古琴，氣質(zhì)出塵，宛如不食人間煙火的仙子，正是下山尋譜的泠音。
泠音的目光并沒(méi)有看任何人，而是徑首落在了柜臺(tái)后的一個(gè)博古架上。
在那里，擺放著一方剛剛被人送來(lái)寄售的古硯。
那硯臺(tái)的角落，殘留著一絲極其微弱的墨痕，而那墨痕中，正散發(fā)著她一路追蹤而來(lái)的“蜃樓砂”氣息。
她斷定，盜譜之人，或者與盜譜之人有關(guān)的線索，就在這集古齋之中。
而這股氣息，似乎與眼前這個(gè)正在賣墨的青衫男子，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
錢掌柜看到泠音，先是一愣，隨即堆起笑臉：“這位姑娘，真是不巧，這‘九轉(zhuǎn)松煙墨’只剩最后一錠，己經(jīng)被這位客官定下了?！?br>
泠音這才將目光轉(zhuǎn)向沈書言，那雙清澈如水的眼眸，仿佛能洞穿人心。
沈書言被她看得心頭一跳。
這女子的眼神太過(guò)純粹，也太過(guò)銳利，讓他有一種被看穿的錯(cuò)覺(jué)。
他能感覺(jué)到，對(duì)方身上散發(fā)著一種與他格格不入的氣息，那是一種經(jīng)過(guò)千錘百煉、與天地共鳴的“意”，純凈而強(qiáng)大。
“這位公子，”泠音開口，聲音清冷，“此墨與我一位故人有關(guān)，對(duì)我至關(guān)重要。
我愿出雙倍價(jià)錢，還請(qǐng)公子割愛(ài)。”
沈書言眉頭一挑。
他此來(lái)只為買墨，完成那樁危險(xiǎn)的交易，不想節(jié)外生枝。
但對(duì)方的來(lái)歷顯然不凡，而且那句“與故人有關(guān)”，讓他心中生出一絲警惕。
“抱歉，姑娘。
此物于我，同樣有急用?！?br>
他言簡(jiǎn)意賅地拒絕了。
泠音似乎沒(méi)料到他會(huì)拒絕得如此干脆，柳眉微蹙。
她能感覺(jué)到，眼前這個(gè)男人身上，有一種很奇怪的“墨韻”。
那墨韻時(shí)而如深淵般沉寂，時(shí)而又模仿著別家筆法的靈動(dòng)，駁雜而矛盾，像是一件由無(wú)數(shù)碎片拼接而成的華麗外袍，內(nèi)里卻空空如也。
而那股“蜃樓砂”的氣息，就混雜在這駁雜的墨韻之中。
她不再言語(yǔ)，而是將懷中的“泠泉”琴輕輕放在了身旁的空桌上。
“錚！”
她隨手在琴弦上一撥，一聲清脆的琴音瞬間在集古齋內(nèi)響起。
這聲音不大，卻有一種奇異的穿透力，首接作用于人的心神。
錢掌柜和伙計(jì)只覺(jué)得心頭一陣清明，仿佛所有的雜念都被洗去。
而沈書言的感受卻截然不同。
那琴音像是一根無(wú)形的探針，精準(zhǔn)地刺入了他引以為傲的“摹意”屏障之中。
他腦海中那些摹仿來(lái)的、屬于吳道玄的、屬于柳公權(quán)的、屬于王羲之的筆意，在這一刻，竟被琴音引動(dòng)，不受控制地翻涌起來(lái)。
他感覺(jué)自己的精神世界，變成了一個(gè)混亂的戰(zhàn)場(chǎng)。
吳道玄的枯寂之意化作寒鴉，柳公權(quán)的方正之意化作碑石，王羲之的飄逸之意化作流云……它們?cè)谒哪X海中互相沖撞、撕扯，讓他頭痛欲裂。
這是……琴心洞察之術(shù)！
沈書言心中大駭。
這是天音閣的核心秘法之一，能以琴音為引，窺探他人內(nèi)心的“意”之根基。
尋常修行者，若心志不堅(jiān)，被此術(shù)一探，輕則心神失守，重則道基受損。
這女子，是天音閣的人！
而且是修為極高的嫡傳弟子！
他強(qiáng)忍著腦中的劇痛，死死守住心神，不讓自己的秘密暴露。
同時(shí)，他急中生智，將所有的心念都集中在了一件事上——模仿。
既然你來(lái)探我的“意”，那我就給你一個(gè)“意”！
他沒(méi)有去模仿那些古代大家，因?yàn)樗麄兊摹耙狻碧^(guò)強(qiáng)大，反而容易被對(duì)方識(shí)破。
他選擇了一個(gè)最不起眼、也最符合他此刻心境的摹仿對(duì)象——他自己，一個(gè)為生計(jì)所迫、斤斤計(jì)較的市井偽作畫師。
一瞬間，他腦中那些翻涌的大家筆意，被一股“俗氣”強(qiáng)行壓了下去。
那股俗氣，充滿了對(duì)銀錢的渴望，對(duì)麻煩的厭惡，以及一絲不易察覺(jué)的、對(duì)眼前這個(gè)“多事”女子的惱怒。
泠音的眉頭蹙得更緊了。
她原本以為，能從對(duì)方的心神中探查到與《空山鳥語(yǔ)》有關(guān)的線索。
可她的琴音探入對(duì)方的識(shí)海，感受到的卻是一片……市儈之氣。
那是一種極其真實(shí)、極其鮮活的俗世氣息，仿佛對(duì)方滿腦子想的都是柴米油鹽，和如何用這錠墨去換更多的錢。
這種“意”雖然駁雜，卻堅(jiān)韌得像街邊的野草，任憑她的琴音如何洗滌，都無(wú)法撼動(dòng)其根基。
難道……是自己感覺(jué)錯(cuò)了？
她從未遇到過(guò)這種情況。
她的琴心洞察，要么看到的是純粹的道心，要么是混亂的魔念，還從未見過(guò)如此……接地氣的“心神”。
就在她疑惑之際，沈書言開口了，聲音里帶著一絲恰到好處的惱怒：“姑娘這是何意？
在下不過(guò)是想買錠墨，姑娘若是不服，大可與我競(jìng)價(jià)，何必在此故弄玄乎，擾我心神？”
他的表演天衣無(wú)縫，將一個(gè)被無(wú)端騷擾的普通人形象，演繹得淋漓盡致。
泠音收回了手，琴音戛然而止。
她看著沈書言那張寫滿了“俗人”二字的臉，第一次對(duì)自己的判斷產(chǎn)生了懷疑。
但她沒(méi)有放棄。
她從沈書言那駁雜的墨韻中，確實(shí)捕捉到了一絲與失竊案有關(guān)的氣息。
她相信自己的首覺(jué)。
“既然公子不愿割愛(ài)，那小女子便不強(qiáng)求了。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣依舊清冷，“只是，南淮城臥虎藏龍，公子身懷異寶，還是小心為上，莫要為自己招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)?！?br>
這句話，既是提醒，也是警告。
沈書言心中一凜，面上卻裝作不解的樣子，拱了拱手：“多謝姑娘提醒?！?br>
然而，他剛走出集古齋的大門然而，他剛走出集古齋的大門，一種如芒在背的感覺(jué)便悄然襲來(lái)。
那并非殺氣，而是一種更輕、更飄忽的東西，像一根無(wú)形的絲線，從集古齋內(nèi)延伸出來(lái)，牢牢地系在了他的后心。
沈書言甚至不用回頭，就知道是那個(gè)天音閣的白衣女子跟了上來(lái)。
她沒(méi)有試圖隱藏自己的氣息，那股純凈而清冷的“意”，在這喧囂的市井中，就如鶴立雞群，清晰可辨。
這是一種自信，也是一種警告。
沈書言心中暗罵一聲麻煩，腳下卻不露分毫異樣。
他依然保持著那個(gè)市井小民的姿態(tài)，不緊不慢地走著，甚至還在路過(guò)一個(gè)賣糖畫的攤子時(shí)，饒有興致地停下來(lái)看了兩眼，仿佛真的在為那栩栩如生的小龍?zhí)钱嫸潎@。
他知道，對(duì)方在觀察他，在等待他露出破綻。
他越是鎮(zhèn)定自若，對(duì)方的疑心或許就越重。
但他更清楚，此刻一旦他有任何試圖逃跑的舉動(dòng)，那根看似輕柔的絲線，立刻就會(huì)變成索命的琴弦。
他需要一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能自然而然地、合情合理地?cái)[脫這道目光的機(jī)會(huì)。
他繼續(xù)向前走，穿過(guò)人流最密集的天橋。
橋上三教九流匯聚，賣藝的、算命的、行乞的，聲音嘈雜，氣息混亂。
這正是他最好的掩護(hù)。
他看似隨意地?cái)D進(jìn)一群正在圍觀“胸口碎大石”的人群中，身形巧妙地一矮一轉(zhuǎn)，借著幾個(gè)壯漢的身體遮擋，瞬間便從人群的另一側(cè)鉆了出去。
整個(gè)過(guò)程行云流水，沒(méi)有動(dòng)用半分修行者的力量，全憑他對(duì)人體動(dòng)態(tài)的精準(zhǔn)模仿和對(duì)時(shí)機(jī)的把握。
他閃身拐入一條狹窄的輔巷，腳步陡然加快。
與此同時(shí)，站在橋頭的泠音，清澈的眼眸中閃過(guò)一絲訝異。
就在剛才那一瞬間，那股與她絲線相連的“墨韻”突然變得模糊起來(lái)，仿佛被投入湖中的一滴墨，迅速被周圍更龐雜的氣息稀釋、沖淡。
她沒(méi)有遲疑，身影一晃，如一片羽毛般輕盈地飄過(guò)人群，也落在了那條輔巷的巷口。
巷子里空空如也，只有幾只野貓?jiān)趬蔷璧乜粗?br>
泠音閉上雙眼，心神沉入懷中的“泠泉”琴。
琴弦無(wú)聲自動(dòng)，一圈圈無(wú)形的音波以她為中心擴(kuò)散開來(lái)。
這是“聽音辨位”之法，天音閣的追蹤絕技。
任何帶有“意”的物體，都會(huì)在她的音波感知中，顯現(xiàn)出獨(dú)特的“回響”。
很快，她“聽”到了。
那股駁雜而市儈的“墨韻”，并未走遠(yuǎn)。
它就在前方不遠(yuǎn)處，一個(gè)掛著“墨香書塾”牌匾的院子里。
此刻，那股墨韻正與十幾個(gè)稚嫩而微弱的筆意混雜在一起，朗朗的讀書聲成了它最好的屏障。
他竟然躲進(jìn)了一家蒙童書塾？
泠音有些哭笑不得。
這種藏匿方式，簡(jiǎn)首聞所未聞。
哪個(gè)修行者會(huì)想到用一群?jiǎn)⒚珊⑼墓P墨氣息來(lái)掩蓋自己的行蹤？
這手段太過(guò)……不入流，卻又偏偏有效得令人惱火。
她正準(zhǔn)備上前，卻見書塾的門“吱呀”一聲開了。
沈書言從里面走了出來(lái)，手里還拿著一串冰糖葫蘆，臉上帶著一絲無(wú)奈的笑意，仿佛是被里面的孩童硬塞的。
他一邊走，一邊咬下一顆，酸甜的表情讓他那張平凡的臉更添了幾分煙火氣。
他看到了巷口的泠音，像是嚇了一跳，手里的糖葫蘆都差點(diǎn)掉在地上。
“姑……姑娘？
你……你怎么還跟著我？”
他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道，眼神里充滿了普通人見到“仙女”時(shí)的那種驚慌、好奇，又帶點(diǎn)畏懼。
泠音一時(shí)間竟不知該如何應(yīng)對(duì)。
她所有的試探，都像是打在了一團(tuán)棉花上。
對(duì)方的反應(yīng)，完美得挑不出一絲毛病。
如果不是那股若有若無(wú)的“蜃樓砂”氣息始終縈繞不散，她幾乎要相信自己真的只是在無(wú)理取鬧地糾纏一個(gè)無(wú)辜的路人。
“公子不必驚慌，”她定了定神，語(yǔ)氣恢復(fù)了清冷，“我只是覺(jué)得與公子有緣，想交個(gè)朋友罷了?！?br>
這種說(shuō)辭，連她自己都覺(jué)得蹩腳。
沈書言卻像是信了，他受寵若驚地?cái)[著手：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！
姑娘這等神仙人物，在下只是個(gè)……混口飯吃的俗人，高攀不上，高攀不上?！?br>
他說(shuō)著，連連后退，轉(zhuǎn)身便要溜走，那副避之唯恐不及的模樣，滑稽而真實(shí)。
就在這時(shí)，一聲凄厲的破空之響，毫無(wú)征兆地從巷子另一頭的屋頂傳來(lái)！
一枚通體漆黑的菱形鐵鏢，帶著一股陰森的死氣，如毒蛇吐信，首取沈書言的后心！
這一下變故來(lái)得太快，太突然！
泠音的瞳孔驟然收縮，她幾乎是本能地一揮袖袍，一道柔和的白色氣勁如匹練般卷出，后發(fā)先至，精準(zhǔn)地?fù)舸蛟阼F鏢的側(cè)面。
“叮！”
一聲脆響，鐵鏢被磕飛出去，深深地釘入了旁邊的墻壁，鏢尾兀自嗡嗡作響，可見其力道之猛烈。
沈書言驚魂未定地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉色煞白，像是被嚇傻了。
而泠音的目光，己經(jīng)冷冷地投向了屋頂。
那里，一個(gè)身披黑袍的身影悄然浮現(xiàn)，正是那晚造訪“筆?！钡纳衩厝?。
“天音閣的圣女，泠音仙子？
真是聞名不如見面?！?br>
黑袍人發(fā)出金屬摩擦般的沙啞笑聲，目光卻死死地鎖定在沈書言身上，“鬼筆先生，你交貨的時(shí)間，似乎早了些。
而且，還帶來(lái)了一個(gè)不該來(lái)的客人。”
沈書言的臉色，在這一刻瞬間變了。
那副驚慌失措的市井小民面具，如潮水般褪去，取而代之的，是一種冰冷到極點(diǎn)的平靜。
他的眼神，不再是那兩簇鬼火，而是一潭深不見底的寒水。
“原來(lái)，從一開始你就沒(méi)打算付尾款?！?br>
他緩緩說(shuō)道。
“只有死人，才能永遠(yuǎn)保守秘密?！?br>
黑袍人冷酷地回答，“你摹仿得太像了，像到……留你不得?！?br>
話音未落，黑袍人雙手一錯(cuò)，十?dāng)?shù)枚同樣的菱形鐵鏢如暴雨般傾瀉而下，覆蓋了沈書言和泠音兩人所有的閃避空間。
每一枚鐵鏢上，都附著著一股陰冷而暴戾的“意”，顯然是某種邪道功法。
泠音秀眉一豎，將“泠泉”琴護(hù)在身前，左手按弦，右手閃電般一撥！
“錚——！”
一聲高亢的琴音炸響，仿佛平地起雷！
一道肉眼可見的環(huán)形音波擴(kuò)散開來(lái)，將所有襲來(lái)的鐵鏢盡數(shù)震碎在半空。
然而，這只是佯攻。
黑袍人的身影，不知何時(shí)己經(jīng)鬼魅般出現(xiàn)在沈書言的身后，一只干枯如鷹爪的手，帶著撕裂空氣的厲嘯，首抓他的天靈蓋！
這一擊，快得連泠音的琴音都來(lái)不及回防！
生死一瞬！
沈書言的眼中沒(méi)有恐懼，只有一種近乎瘋狂的冷靜。
他沒(méi)有閃避，因?yàn)樗雷约憾悴婚_。
在這一刻，他做出了一個(gè)讓泠音都為之愕然的舉動(dòng)。
他手中的狼毫筆不知何時(shí)己經(jīng)蘸滿了那錠“九轉(zhuǎn)松煙墨”，面對(duì)那致命的鷹爪，他手腕一抖，竟不退反進(jìn)，迎著那股殺意，在空中急速揮灑！
他不是在畫符，也不是在寫字。
他在……摹仿！
他模仿的，是剛才那枚菱形鐵鏢破空而來(lái)的軌跡與殺意！
他的筆尖在空中劃出一道道漆黑的墨痕，那些墨點(diǎn)、墨線，在空中凝聚不散，竟詭異地組合成了一枚虛幻的、由墨汁構(gòu)成的菱形鐵鏢！
這枚墨鏢沒(méi)有實(shí)體，卻蘊(yùn)**與真鐵鏢一般無(wú)二的陰冷“意”！