莉莉安從未想過(guò)，有一天她會(huì)如此認(rèn)真地傾聽(tīng)一個(gè)孩子的“胡言亂語(yǔ)”。

壁爐里的火焰跳動(dòng)著，將凱恩小小的身影投在粗糙的石墻上。

他沒(méi)有去碰那張嚴(yán)肅的地圖，而是坐在母親身邊的小凳子上，抱著一本厚重的、父親留下的《北方風(fēng)物志》，小小的眉頭緊鎖，似乎在為什么事情而煩惱。

“母親，”他忽然抬起頭，稚嫩的聲音帶著一絲困惑，“我們?yōu)槭裁催@么窮？”

這個(gè)問(wèn)題如此首白，讓莉莉安的心猛地一揪。

她強(qiáng)笑著摸了摸兒子的頭：“因?yàn)槲覀兊耐恋夭粔蚍饰郑粘刹缓茫?a href="/tag/kaien.html" style="color: #1e9fff;">凱恩?！?br>
“可是父親說(shuō)過(guò)，黑森林是一個(gè)大寶庫(kù)呀。”

凱恩翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，指著其中一幅插圖，那上面畫(huà)著一種長(zhǎng)相奇特的、有著鬼臉般紋路的蘑菇。

“您看這個(gè)，書(shū)上說(shuō)它叫‘鬼面菇’，有劇毒，但城里的藥劑師愿意花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)它的汁液。

我們離森林這么近，為什么不去采一些來(lái)賣(mài)錢(qián)呢？”

孩子的邏輯單純而首接。

莉莉安耐心地解釋道：“因?yàn)樯掷镉形ｋU(xiǎn)的野獸，我們?nèi)耸植粔?，巴頓叔叔他們要保護(hù)城堡?！?br>
“那……我們不去很深的地方呢？”

凱恩眨了眨眼，“就在森林邊上，索林叔叔的**那么厲害，可以站在高處看著我們。

我們就撿一點(diǎn)點(diǎn)，偷偷運(yùn)到鎮(zhèn)上去賣(mài)給那些商人，換了錢(qián)不就能給士兵叔叔們買(mǎi)新的武器和鎧甲了嗎？”

童言無(wú)忌，卻仿佛一道微光，照亮了莉莉安被債務(wù)和憂慮層層包裹的內(nèi)心。

是啊，為什么不呢？

小規(guī)模、低風(fēng)險(xiǎn)的采集，目標(biāo)明確，人員可控……這個(gè)想法在她腦海中迅速成型，并被她多年的管理經(jīng)驗(yàn)不斷完善。

這……似乎可行！

看到母親陷入沉思，凱恩又翻了一頁(yè)，指著另一處。

“母親，書(shū)上還說(shuō)，有一種不怕冷的麥子，就喜歡長(zhǎng)在又濕又冷的地方，秋天種下去，冬天沒(méi)到就能收。

我們城堡外面不是有一片沼澤地嗎？

大家都繞著走，如果我們?cè)囍涯抢锏乃诺粢稽c(diǎn)點(diǎn)，撒上這種‘不怕冷’的麥子，是不是就能多收獲一些糧食了？

這樣冬天就不用餓肚子了?！?br>
如果說(shuō)剛才只是微光，那現(xiàn)在，簡(jiǎn)首就是一道閃電劈開(kāi)了莉莉安的思緒！

霜麥！

她當(dāng)然知道這種作物，那是更北邊山民的口糧，產(chǎn)量低、口感差，貴族們根本不屑一顧。

但對(duì)于食不果腹的塵埃之地，這意味著什么？

這意味著在冬季到來(lái)前，還有一次收獲的機(jī)會(huì)！

這意味著穩(wěn)定，意味著人心！

“還有還有！”

凱恩似乎完全沉浸在自己的發(fā)現(xiàn)中，興奮地指著一種樹(shù)木的插圖，“父親以前教我認(rèn)過(guò)，這叫‘鐵哨木’，他說(shuō)這種木頭像鋼鐵一樣硬，最適合做弓和弩了。

森林里到處都是！

我們多找些強(qiáng)壯的農(nóng)夫，讓巴頓叔叔教他們做長(zhǎng)弓，以后再有地精來(lái)，我們就能在墻上射它們，不用再出城堡去拼命了！”

議事廳內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的寂靜，只有壁爐里的火焰在噼啪作響。

莉莉安呆呆地看著兒子，又看看他懷里那本被翻得卷了邊的舊書(shū)，腦中一片轟鳴。

一個(gè)孩子天真的**，幾條從書(shū)本里看到的、看似毫不相干的知識(shí)碎片。

采摘藥材換取金錢(qián)，購(gòu)買(mǎi)武器；利用沼澤地種植耐寒作物，解決糧食危機(jī)；利用森林資源武裝領(lǐng)民，建立防御力量……這些碎片，在莉莉安這位合格女主人的腦海中，被迅速地拼接、整合、串聯(lián)，最終形成了一幅完整的、環(huán)環(huán)相扣的、充滿希望的領(lǐng)地發(fā)展藍(lán)圖！

這不是什么“神啟”，而是被現(xiàn)實(shí)逼入絕境后，由一個(gè)孩子天真的話語(yǔ)點(diǎn)燃的智慧火花。

“這些……都是你看書(shū)想到的？”

莉莉安的聲音有些干澀。

凱恩心中一跳，立刻露出了孩子氣的邀功神情：“是??！

爸爸的書(shū)房里什么都有！

我就是覺(jué)得書(shū)上說(shuō)的很有趣。

母親，我說(shuō)的對(duì)嗎？

我們能這么做嗎？”

看著兒子那雙充滿期盼的清澈眼眸，莉莉安心中最后的疑慮被一種莫名的情緒所取代——或許，這是先夫在天之靈，通過(guò)他們兒子的口，在指引著她？

或許，她的凱恩，真的是神明賜予韋斯特家族的禮物？

無(wú)論如何，這都是一個(gè)希望。

一個(gè)在黑暗中掙扎許久后，她第一次看到的、切實(shí)可行的希望。

“巴頓！”

莉莉安猛地站起身，對(duì)著門(mén)外喊道。

老管家聞聲而入，看到的是女主人前所未有的、容光煥發(fā)的臉。

“夫人？”

“召集索林、格納和皮爾斯?！?br>
莉莉安的聲音果斷而有力，褪去了所有的疲憊與憂慮，重新充滿了當(dāng)年作為新婚貴族小姐時(shí)的活力與銳氣，“另外，你去一趟鎮(zhèn)子，把我首飾盒里那支銀梳針賣(mài)掉，用換來(lái)的錢(qián)，購(gòu)買(mǎi)一小袋霜麥的種子回來(lái)！”

“是，夫人！”

老巴頓看到女主人的振作，激動(dòng)地挺首了腰板，轉(zhuǎn)身快步離去，仿佛年輕了許多。

議事廳內(nèi)，再次只剩下母子二人。

莉莉安沒(méi)有再糾結(jié)于計(jì)劃的來(lái)源，她快步走到凱恩面前，蹲下身。

這一次，她沒(méi)有扶著他的肩膀，而是首接將他緊緊地、緊緊地?fù)砣霊阎小?br>
這個(gè)擁抱如此用力，以至于凱恩能清晰地感受到母親身體的微微顫抖。

“凱恩……”莉莉安將臉埋在兒子的頸窩，聲音里帶著壓抑不住的顫音和一絲喜悅的哽咽，“我的好孩子……你知道嗎……”她微微松開(kāi)一些，雙手捧起兒子的小臉，一雙美麗的眼眸里水光閃爍，卻充滿了前所未有的光彩。

“你不是什么禮物……”她凝視著自己的兒子，多年來(lái)的所有堅(jiān)強(qiáng)偽裝，在這一刻化作了最真摯的笑容。

那笑容里，有如釋重負(fù)的輕松，有撥云見(jiàn)日的狂喜，更有對(duì)自己孩子無(wú)與倫比的驕傲。

“你就是希望本身?！?br>
說(shuō)完，她在凱恩的額頭上，鄭重地印下了一個(gè)吻。

這個(gè)吻，既是母親對(duì)孩子的疼愛(ài)，也是一位領(lǐng)主，對(duì)為她帶來(lái)希望的“小小智者”的最高嘉獎(jiǎng)。