井邊的飯碗剛擱下，陳東的手指還搭在粗陶邊緣，風一吹，碗沿上那道細裂紋像是咧了嘴，笑他連個完整碗都配不上。

他沒理會，站起身拍了拍褲腿。

白天摔酒壇的碎瓷早被掃凈，可腳底踩著的地磚似乎還在提醒他——這兒不是錄音棚，沒人等你修音、重來、再來一條。

后院靜得很，只有灶膛里柴火燃盡后的余燼噼啪響了一聲，像誰在暗處打了個哈欠。

二樓琴聲還在，剛才那修士彈的是什么曲子？

聽了幾句，竟和《蜀繡》前奏差不離。

陳東冷笑，心說你這改編得也太硬了吧，宮商角徵羽都快跑調(diào)成**攤***了。

他低頭看著自己泡得發(fā)皺的手，忽然覺得滑稽。

我一個能靠唱歌吃飯的人，現(xiàn)在在這兒刷碗？

還被人潑酒、踢筐、踩尊嚴？

念頭一起，胸口那股悶氣又往上頂。

他沒憋著，深吸一口氣，低聲哼了出來：“芙蓉城下，春意鬧……”聲音不大，卻清亮得像山澗出谷的水，撞上墻角晾著的簸箕，反彈出一絲回響。

他自己都愣了一下。

這嗓子……居然沒廢？

繼續(xù)唱：“一針一線繡盡繁華夢……”這次加了點勁兒，尾音微微挑起，帶著點戲腔的轉(zhuǎn)韻，是他以前錄歌時琢磨出來的處理方式。

那時候粉絲說他“開口跪”，現(xiàn)在呢？

估計連只雞都不肯搭理。

可奇怪的是，越唱越順。

白天那些羞辱、冷眼、碎壇子的聲音，全被這幾句詞壓了下去。

仿佛這一刻，他不是醉云樓最底層的雜役，而是站在聚光燈下的主唱，臺下黑壓壓一片全是舉著熒光棒的觀眾。

“你說蜀地錦緞好，怎知人間離別苦……”最后一個“苦”字拖長，帶顫，收得干凈利落。

他停住，喘了口氣，嘴角揚了揚。

行吧，至少嗓子還在。

正要轉(zhuǎn)身回廚房繼續(xù)刷碗，身后傳來腳步聲。

陳東回頭，看見老王拎著個酒壺從側(cè)門進來，腳步不穩(wěn)，眼神卻亮得嚇人。

“你剛才是不是在唱？”

老王問。

陳東沒裝傻：“嗯?！?br>
“唱的啥？

聽著不像咱們這兒的調(diào)子?！?br>
“一首老歌，《蜀繡》。”

“蜀繡？”

老王咂摸兩下這詞，“聽著像姑娘繡花用的料子名。”

“是歌名?！?br>
陳東笑了笑，“講一個女子為愛人繡嫁衣，等了一輩子，人沒回來?！?br>
老王沉默幾秒，忽然抬手拍了下大腿：“妙??！”

“啊？”

“我說妙！”

他眼睛放光，“你這嗓音，清亮中帶沉，高音不炸，低音不塌，關(guān)鍵是——有味兒！”

陳東差點笑出聲：“您這是夸我還是驗牲口呢？”

“我是說真的！”

老王一把拽住他胳膊，“你知道咱們酒樓為啥生意平平？

就缺個‘魂’！”

“魂？”

“對！

現(xiàn)在的客人，吃的是靈米，喝的是靈釀，耳朵也得伺候著。

哪個大派修士來喝酒，不想聽點雅致的曲兒助興？

可咱請的樂師，要么死板得像木偶敲磬，要么花里胡哨吹得跟嗩吶出殯似的。”

陳東聽得首樂：“所以您想讓我上？”

“咋不行？”

老王瞪眼，“你這嗓子比他們強十倍！

而且唱的是外來的調(diào)子，新鮮！

懂不懂什么叫差異化競爭？”

“我不懂，但我聽過‘內(nèi)卷’?！?br>
“那就更得干！”

老王越說越來勁，“明天開始，你白天照樣干活，晚上飯點前，站大堂角落唱一段。

不強求，就當試試水。

要是客人喜歡，我給你漲工錢，還管頓熱飯?！?br>
陳東搖頭：“萬一沒人聽呢？”

“沒人聽你也損失啥了？”

“倒也是。”

“再說了，”老王瞇起眼，“你今天敢唱，說明心里憋著火。

與其燒自己，不如燒出點名堂來?！?br>
這話戳心了。

陳東低頭看了看自己的手——這雙手刷了二十多年碗（包括地球上的洗碗機時代），如今又要拿起話筒？

只不過這次沒有耳機**，沒有混響處理，只有西面漏風的酒樓大堂，和一群隨時可能扔瓜子殼砸你的修士。

但他忽然覺得，有點意思。

“您真不怕我唱砸了，把客人嚇跑？”

“怕啥？”

老王灌了口酒，“最壞還能咋樣？

讓你回去刷一輩子碗？

你現(xiàn)在不就在刷？”

陳東笑了。

笑完，他點頭：“行，我試一次?！?br>
“這才對嘛！”

老王一巴掌拍在他肩上，“記住，不用怕出丑。

這世上最難看的不是跌倒，是趴在地上還不敢抬頭。”

兩人說著往廚房走，路過洗池時，陳東順手擰開水缸蓋，舀了瓢水漱口。

涼水滑過喉嚨，清潤舒坦。

他忽然想起昨晚縫的那個“東”字，還在袖口好好待著。

也許，這個“東”字，不該只藏在袖子里。

第二天傍晚，天還沒全黑，酒樓己開始上客。

陳東照常刷完碗，換了身干凈粗布衣，袖口那個“東”字被他特意翻出來一點，露在腕子外頭。

老王見了沒說話，只遞給他一杯溫茶：“潤潤喉。”

“謝了。”

“別緊張，就當?shù)紫露际?*?！?br>
“那我要是唱得好，豈不是白費力氣？”

“嘿，你還挺講究?！?br>
臨近飯點，老王爬上樓梯，在二樓欄桿邊敲了三下銅鈴：“諸位貴客，今日醉云樓添個新節(jié)目——凡人獻唱！”

底下一陣哄笑。

“凡人唱歌？

也能入耳？”

“莫不是要唱《插秧謠》助興？”

“聽說前兩天還有個凡人扛酒壇摔了，不會就是他吧？”

陳東站在大堂角落，手里攥著茶杯，聽見這些話，非但不慌，反而笑了。

他抬頭看了眼二樓琴師的位置——那位正抱著琴冷笑看他，仿佛在說：你也配玩音樂？

行，那你聽好了。

他放下茶杯，清了清嗓子。

第一句出口，全場驟靜：“芙蓉城下，春意鬧……”依舊是那句，但這一次，他放開了唱。

氣息穩(wěn)，咬字準，尾音微顫卻不破，像一縷絲線穿過人群，輕輕勾住每個人的耳朵。

有人筷子停在半空。

有人酒杯忘了送到嘴邊。

連那琴師都怔住了，手指無意識松開琴弦，發(fā)出一聲輕鳴。

陳東不管不顧，繼續(xù)唱：“一針一線繡盡繁華夢，千絲萬縷纏住舊相逢……”他的聲音不高，卻穿透力極強，每一個字都像落在水面的雨滴，蕩開一圈圈漣漪。

老王站在樓梯口，背著手，嘴角越咧越大。

他知道，這小子——要成了。

一曲終了，最后一句“淚染胭脂紅”收得極輕，像風吹熄燭火，余韻卻久久不散。

大堂里安靜了幾息。

然后，一個坐在角落的灰袍老者緩緩鼓掌。

一下，兩下。

不多，卻格外清晰。

緊接著，二樓一名女修也抬起手，輕輕擊掌。

再然后，掌聲漸漸多了起來。

不是雷動，卻是真誠。

陳東站在原地，沒鞠躬，也沒說話。

他只是抬起右手，輕輕撫過袖口那個歪歪扭扭的“東”字。

這時，老王走過來，拍拍他肩膀，聲音不大，卻字字分明：“以后每晚這個時候，你就站這兒唱。

工錢翻倍，外加——”他頓了頓，笑著補了一句：“我請你喝一杯真正的十年陳釀?！?br>
陳東剛要張嘴回應(yīng)，忽然看見前門簾子一掀，一道玄色身影走了進來，袖口金紋刺眼。