青牛鎮(zhèn)的風(fēng)，吹了三年。

王鐵柱己經(jīng)是九歲的半大孩子了，身量抽高了不少，肩膀也寬了些，不再是那個只會舉著木棍追野兔的小不點(diǎn)。

西里溝的土坯房里，他正幫爹拉風(fēng)箱，鐵匠爐的火光映得他臉蛋通紅，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在燒得發(fā)黑的爐臺上，“滋啦”一聲化成白煙。

三年來，溪上的獨(dú)木橋換了新的木板，卻依舊在人走過時發(fā)出“咯吱”的輕響；后山的野栗子落了又長，溪邊長的柳樹也添了不少新枝。

王鐵柱和二愣子這對表兄弟，還是常常膩在一塊兒，只是玩鬧的時間越來越少——王鐵柱要跟著爹學(xué)打鐵，二愣子要幫家里放牛、割草，可只要得空，倆娃總會湊到溪邊，或是蹲在曬谷場的草垛旁，說些悄悄話。

二愣子也長了個子，眉眼間褪去了稚氣，只是依舊瘦，眼神卻比從前更亮。

他常聽王鐵柱講打鐵的門道：“火候要夠，鐵坯才能變軟，就像人要多吃飯，才能長力氣?！?br>
王鐵柱也愛聽二愣子說放牛時的新鮮事：“后山發(fā)現(xiàn)個山洞，深著呢，里頭說不定有妖怪！”

這時王鐵柱總會拍著**：“怕啥，等哥打把鐵刀，帶你去斬妖！”

初秋的一天，王鐵柱剛幫爹打完一把鐮刀，正蹲在溪邊洗手，二愣子背著半簍青草跑過來，額角沾著草屑。

“鐵柱哥，我三叔來了！”

二愣子的聲音帶著點(diǎn)雀躍，又有點(diǎn)說不清的緊張。

王鐵柱擦了擦手：“你三叔？

就是在鎮(zhèn)上做大掌柜的那個？”

二愣子點(diǎn)頭，小臉上有些興奮：“嗯！

他說要帶我去七玄門，說那兒招學(xué)徒，管吃管住，還能掙錢呢！”

王鐵柱心里“咯噔”一下。

七玄門他聽說過，在青牛鎮(zhèn)西邊的彩霞山，是個挺大的門派，鎮(zhèn)上人都說那兒的人會些拳腳功夫，厲害得很。

可他總覺得，那地方離西里溝、五里溝太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)得像天邊的云彩。

“去那兒干啥？”

王鐵柱的聲音有點(diǎn)悶。

二愣子把青草放在溪邊的石頭上，蹲下來和他并排看溪水：“我娘說，家里窮，去七玄門能混口飯吃，還能給家里捎錢。

我三叔說，他托了關(guān)系，人家才肯讓我去試試……” 他說著，從兜里掏出顆野栗子，塞給王鐵柱：“剛在后山撿的，熟了?！?br>
王鐵柱捏著那顆圓滾滾的野栗子，沒說話。

溪水流得嘩嘩響，像在替他們嘆氣。

他知道二愣子家難，二愣子爹常年咳嗽，干不了重活，家里全靠二愣子娘紡線織布，日子過得緊巴巴。

可他一想到以后沒人陪他去后山，沒人聽他講打鐵的事，心里就空落落的。

“啥時候走？”

王鐵柱低聲問。

二愣子掰著手指頭數(shù)：“三叔說明天一早，天不亮就動身?！?br>
王鐵柱“哦”了一聲，突然站起來：“走，我給你打個東西！”

他拉著二愣子跑回自家鐵匠鋪。

爹剛收了工，鐵匠爐還溫著。

王鐵柱踮腳夠到角落里一塊廢鐵，塞進(jìn)爐子里，使勁拉風(fēng)箱。

火苗“騰”地竄起來，把那塊鐵燒得通紅。

他學(xué)著爹的樣子，用鐵鉗夾出紅鐵，放在鐵砧上，拿起小鐵錘“叮叮當(dāng)當(dāng)”地敲。

二愣子蹲在旁邊看，眼睛一眨不眨。

王鐵柱敲得滿頭大汗，手指被火星燙了好幾個小泡，卻咬著牙不吭聲。

最后，他把那塊鐵敲成了一根小小的鐵哨，磨掉了棱角，又在溪水里泡涼，遞到二愣子手里。

“吹吹看。”

王鐵柱抹了把汗，臉上黑乎乎的，只剩牙齒是白的。

二愣子把鐵哨放在嘴邊，輕輕一吹，“啾啾”的聲音清亮得很，像山雀在叫。

“等你到了七玄門，想我的時候就吹這個?！?br>
王鐵柱說。

二愣子攥著鐵哨，用力點(diǎn)頭，眼眶有點(diǎn)紅：“鐵柱哥，我會給你捎信的！”

第二天天沒亮，王鐵柱就爬起來了。

他跑到溪邊，看見二愣子背著個小包袱，正跟著三叔往獨(dú)木橋這邊走。

二愣子的娘站在村口，用袖子抹著眼淚。

“二愣子！”

王鐵柱喊。

二愣子回頭，看見他，跑了過來。

王鐵柱從懷里掏出個布包，塞給他：“我娘蒸的紅薯干，路上吃?！?br>
二愣子攥著布包，又把那根黑黝黝的木棍塞給王鐵柱：“這個給你，你以后去后山，用它打妖怪?！?br>
三叔在橋那頭催：“二愣子，走了！”

二愣子應(yīng)了一聲，一步三回頭地跟著三叔過了橋。

王鐵柱站在溪邊，看著他們的影子漸漸消失在晨霧里，手里攥著那根木棍，首到天光大亮，露水打濕了褲腳，才慢慢往回走。

二愣子走后的頭幾天，王鐵柱總覺得少了點(diǎn)什么。

去溪邊挑水，習(xí)慣性地往五里溝那邊望，卻再也看不到蹲在門口等他的瘦小身影；幫爹打鐵時，總想開口說點(diǎn)什么，才想起沒人聽他講那些打鐵的門道；晚上躺在炕上，摸著那根黑木棍，總覺得能聽到二愣子喊他“鐵柱哥”。

他娘看他悶悶不樂，把他拉到身邊：“二愣子去七玄門是好事，能吃飽飯，還能學(xué)本事。

你們是表兄弟，以后總有再見面的時候?！?br>
王鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話，只是第二天起得更早了，幫爹拉風(fēng)箱、遞工具，把所有力氣都用在打鐵上。

九歲的孩子，手還嫩，握著鐵錘打不了幾下就酸得厲害。

可王鐵柱咬著牙，爹教他怎么看火候，怎么掌握力道，他學(xué)得格外認(rèn)真。

有時候鐵屑濺到胳膊上，燙出個水泡，他就用涼水沖一下，繼續(xù)干。

爹看著他通紅的胳膊，嘆口氣，卻沒攔著——莊稼人的孩子，早當(dāng)家，多吃點(diǎn)苦不是壞事。

除了幫爹打鐵，王鐵柱還要去地里干活。

割麥、插秧、掰玉米，樣樣都學(xué)著干。

累了的時候，他就跑到溪邊，坐在獨(dú)木橋上，拿出二愣子留下的那根木棍，往水里戳。

溪水清清的，能看見水底的鵝卵石，他總覺得能從他總覺得能從水里看到二愣子的影子。

日子一天天過，青牛鎮(zhèn)的風(fēng)又吹黃了麥子，吹綠了稻田。

王鐵柱的打鐵手藝越來越熟練，己經(jīng)能幫爹打些簡單的農(nóng)具了。

他的手上磨出了厚厚的繭子，臉上也多了幾分沉穩(wěn)，不像從前那樣愛鬧了。

開春的時候，二愣子托人捎回了一封信。

說他在七玄門挺好的，每天跟著師傅學(xué)認(rèn)字、練拳腳，還能吃飽飯，就是有點(diǎn)想家，想鐵柱哥。

捎信的人還說，二愣子長高了，也壯實了。

王鐵柱把信揣在懷里，翻來覆去地看，雖然很多字不認(rèn)識，可他覺得每個字都暖暖的。

他跑到溪邊，對著五里溝的方向吹起了那根鐵哨，“啾啾”的聲音在山谷里回蕩，像是在告訴二愣子：“我也想你。”

從那以后，二愣子偶爾會托人捎信回來，有時是幾個銅板，有時是幾句話。

王鐵柱把銅板交給娘，把信小心地收在枕頭下。

每次收到信，他都要去后山一趟，撿些野栗子，放在二愣子以前常蹲的那塊石頭上，像是在等他回來一起吃。

夏天的一個傍晚，暴雨傾盆，溪水漲了起來，把獨(dú)木橋沖斷了。

王鐵柱冒著雨，和爹一起扛著木頭去修橋。

雨水打在臉上生疼，他卻沒喊累，心里想著：橋得修好，不然二愣子回來，怎么過溪呢？

橋修好的時候，天己經(jīng)黑了。

王鐵柱渾身濕透，坐在灶臺前烤火，看著跳動的火苗，突然想起三年前和二愣子在草里滾成一團(tuán)的樣子，忍不住笑了。

他娘問他笑啥，他說：“沒啥，就是覺得二愣子要是在，肯定會跟我一起修橋。”

秋風(fēng)吹起的時候，王鐵柱己經(jīng)能獨(dú)立打一把鐮刀了。

爹摸著他的頭，說：“好孩子，以后這鐵匠鋪就能交給你了?！?br>
王鐵柱看著通紅的爐火，心里想著：我一定要打一把最最鋒利的刀送給二愣子，讓他在七玄門沒人敢欺負(fù)。