第3章 尸體線索
大理寺寵物圖鑒
**線索殮房?jī)?nèi)，氣氛陰冷。
賬房先生的遺體己被初步清理。
沈墨強(qiáng)忍著不適和一陣陣襲來(lái)的頭痛，戴上麻布手套，屏息凝神，仔細(xì)勘驗(yàn)。
他重點(diǎn)檢查了**的口鼻和雙手。
果然，在撬開(kāi)緊咬的牙關(guān)后，他發(fā)現(xiàn)在煙灰之下，口腔內(nèi)壁相對(duì)完好，并無(wú)大量煙灰吸入的痕跡——這與在火場(chǎng)中因吸入濃煙窒息而死的特征不符！
“他不是被燒死或嗆死的……”沈墨心中凜然，頭痛似乎都因這個(gè)發(fā)現(xiàn)減輕了些，“是在起火前，就己經(jīng)死了，或者至少失去了意識(shí)！”
就在這時(shí)，殮房角落傳來(lái)幾聲細(xì)微的“吱吱”聲。
沈墨下意識(shí)地集中精神（盡管這讓他太陽(yáng)穴突突地跳），捕捉到了幾只正在啃噬燭臺(tái)滴落蠟油的老鼠的“對(duì)話”：“快吃快吃！
這白乎乎的兩腳獸（指**）一動(dòng)不動(dòng)，真沒(méi)勁！”
“還是蠟油香！
比那邊黑乎乎的家伙（指焦尸）聞著好吃多了！”
“閉嘴吧你，小心被那個(gè)頭上頂白布的奇怪兩腳獸聽(tīng)見(jiàn)！”
沈墨：“……”他默默移開(kāi)視線，決定忽略這些重口味的“現(xiàn)場(chǎng)評(píng)論”。
帶著這個(gè)關(guān)鍵結(jié)論，沈墨馬不停蹄，前往死者位于永興坊的家中走訪。
頂著正午的日頭，頭纏繃帶的沈墨走在坊間，引得路人紛紛側(cè)目，活像個(gè)剛從戰(zhàn)場(chǎng)敗退下來(lái)的傷兵。
死者的家是一座低矮的土坯房。
一個(gè)面容憔悴的婦人和兩個(gè)半大的孩子接待了他。
得知沈墨是大理寺來(lái)查案的，婦人頓時(shí)泣不成聲。
“我夫君他是個(gè)老實(shí)人吶……在趙記干了十幾年，兢兢業(yè)業(yè)，從沒(méi)與人紅過(guò)臉……”婦人抽噎著說(shuō)。
“他近日可有什么異常？
或者，有沒(méi)有提過(guò)與誰(shuí)有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)？”
沈墨溫和地問(wèn)道，此時(shí)他額頭上的傷口因?yàn)橼s路在一陣陣的抽痛，他盡量讓自己的表情看起來(lái)自然的。
婦人努力回想，搖了搖頭：“沒(méi)有……他只說(shuō)東家近來(lái)對(duì)他頗為倚重，常讓他核對(duì)些陳年舊賬……哦，對(duì)了！”
她忽然想起什么，“前幾**回來(lái)，好像嘟囔過(guò)一句，說(shuō)什么‘賬目不清，對(duì)不住東家的信任’……我當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，只當(dāng)是鋪?zhàn)永飳こ５穆闊┦?。?br>
沈墨心中一動(dòng)，追問(wèn)道：“他可曾帶回過(guò)什么賬本或字條？”
婦人仍是搖頭。
沈墨安撫了家屬幾句，留下些銅錢(qián)，叮囑他們?nèi)粲腥魏伟l(fā)現(xiàn)立刻報(bào)官。
他正準(zhǔn)備離開(kāi)，院子里一只被拴著的**大概是看他頭纏繃帶的樣子很稀奇，沖他叫了兩聲，心聲傳來(lái)：“嘿！
白頭怪！
看什么看！
沒(méi)見(jiàn)過(guò)看家護(hù)院的英俊猛犬嗎？”
沈墨嘴角抽搐了一下，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，快步離開(kāi)了這個(gè)連狗都對(duì)他造型評(píng)頭論足的地方。
離開(kāi)那壓抑的棚屋，他心中己有了更明確的方向——賬本，一定查出在綢緞莊的賬目上異常！
只是這來(lái)回奔波，額角的傷口讓他頭暈?zāi)垦！?br>
趕回到大理寺后，他走到廊下，手扶著木柱，穩(wěn)了穩(wěn)身形，緩了口氣。
才抬步走入值房，找到一起**啟案件的同僚——評(píng)事周蔚。
“周兄，勞你速去東市，暗中查訪趙記綢緞莊的經(jīng)營(yíng)狀況，特別是近期的賬目往來(lái)、伙計(jì)間的風(fēng)聲，以及……東家與掌柜的關(guān)系?！?br>
沈墨壓低聲音交代，“務(wù)必謹(jǐn)慎，莫要打草驚蛇?！?br>
周蔚領(lǐng)命而去。
他并未首接闖入綢緞莊，而是換了一身常服，先在東市幾家與趙記有來(lái)往的布莊、染坊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，借著閑聊打聽(tīng)風(fēng)聲。
“趙記??？
唉，可惜了，老字號(hào)了……他們王掌柜，可是個(gè)精明人，就是近來(lái)似乎心事重重。”
“聽(tīng)說(shuō)他們東家，就是那位趙員外，近三年都臥病在床，很少過(guò)問(wèn)鋪?zhàn)拥氖铝?，全?quán)交給了王掌柜打理……”在一家茶鋪歇腳時(shí)，周蔚更是從一個(gè)常給各家鋪?zhàn)铀拓浀哪_夫口中，聽(tīng)到一個(gè)關(guān)鍵信息：“趙記那個(gè)姓王的掌柜，前陣子好像悄悄去過(guò)幾次西市的‘胡商匯’，那地方……嘿嘿，可不是咱們尋常百姓去得起的地兒，聽(tīng)說(shuō)里頭玩的挺大……”周蔚將這些信息一一記下，心中己然有了計(jì)較。
他不動(dòng)聲色地返回大理寺，將打探到的情報(bào)告知沈墨。
沈墨聽(tīng)完周蔚的匯報(bào)，眼神疑慮更深。
東家病重、掌柜獨(dú)攬大權(quán)、賬目可能存在問(wèn)題、掌柜還有不明的高額消費(fèi)……所有的線索，都像無(wú)形的指針，緩緩轉(zhuǎn)向了那個(gè)看似精明干練的王掌柜。
“看來(lái)，我們得‘請(qǐng)’這位王掌柜，回來(lái)好好聊一聊了。”
沈墨沉聲道。
賬房先生的遺體己被初步清理。
沈墨強(qiáng)忍著不適和一陣陣襲來(lái)的頭痛，戴上麻布手套，屏息凝神，仔細(xì)勘驗(yàn)。
他重點(diǎn)檢查了**的口鼻和雙手。
果然，在撬開(kāi)緊咬的牙關(guān)后，他發(fā)現(xiàn)在煙灰之下，口腔內(nèi)壁相對(duì)完好，并無(wú)大量煙灰吸入的痕跡——這與在火場(chǎng)中因吸入濃煙窒息而死的特征不符！
“他不是被燒死或嗆死的……”沈墨心中凜然，頭痛似乎都因這個(gè)發(fā)現(xiàn)減輕了些，“是在起火前，就己經(jīng)死了，或者至少失去了意識(shí)！”
就在這時(shí)，殮房角落傳來(lái)幾聲細(xì)微的“吱吱”聲。
沈墨下意識(shí)地集中精神（盡管這讓他太陽(yáng)穴突突地跳），捕捉到了幾只正在啃噬燭臺(tái)滴落蠟油的老鼠的“對(duì)話”：“快吃快吃！
這白乎乎的兩腳獸（指**）一動(dòng)不動(dòng)，真沒(méi)勁！”
“還是蠟油香！
比那邊黑乎乎的家伙（指焦尸）聞著好吃多了！”
“閉嘴吧你，小心被那個(gè)頭上頂白布的奇怪兩腳獸聽(tīng)見(jiàn)！”
沈墨：“……”他默默移開(kāi)視線，決定忽略這些重口味的“現(xiàn)場(chǎng)評(píng)論”。
帶著這個(gè)關(guān)鍵結(jié)論，沈墨馬不停蹄，前往死者位于永興坊的家中走訪。
頂著正午的日頭，頭纏繃帶的沈墨走在坊間，引得路人紛紛側(cè)目，活像個(gè)剛從戰(zhàn)場(chǎng)敗退下來(lái)的傷兵。
死者的家是一座低矮的土坯房。
一個(gè)面容憔悴的婦人和兩個(gè)半大的孩子接待了他。
得知沈墨是大理寺來(lái)查案的，婦人頓時(shí)泣不成聲。
“我夫君他是個(gè)老實(shí)人吶……在趙記干了十幾年，兢兢業(yè)業(yè)，從沒(méi)與人紅過(guò)臉……”婦人抽噎著說(shuō)。
“他近日可有什么異常？
或者，有沒(méi)有提過(guò)與誰(shuí)有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)？”
沈墨溫和地問(wèn)道，此時(shí)他額頭上的傷口因?yàn)橼s路在一陣陣的抽痛，他盡量讓自己的表情看起來(lái)自然的。
婦人努力回想，搖了搖頭：“沒(méi)有……他只說(shuō)東家近來(lái)對(duì)他頗為倚重，常讓他核對(duì)些陳年舊賬……哦，對(duì)了！”
她忽然想起什么，“前幾**回來(lái)，好像嘟囔過(guò)一句，說(shuō)什么‘賬目不清，對(duì)不住東家的信任’……我當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，只當(dāng)是鋪?zhàn)永飳こ５穆闊┦?。?br>
沈墨心中一動(dòng)，追問(wèn)道：“他可曾帶回過(guò)什么賬本或字條？”
婦人仍是搖頭。
沈墨安撫了家屬幾句，留下些銅錢(qián)，叮囑他們?nèi)粲腥魏伟l(fā)現(xiàn)立刻報(bào)官。
他正準(zhǔn)備離開(kāi)，院子里一只被拴著的**大概是看他頭纏繃帶的樣子很稀奇，沖他叫了兩聲，心聲傳來(lái)：“嘿！
白頭怪！
看什么看！
沒(méi)見(jiàn)過(guò)看家護(hù)院的英俊猛犬嗎？”
沈墨嘴角抽搐了一下，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，快步離開(kāi)了這個(gè)連狗都對(duì)他造型評(píng)頭論足的地方。
離開(kāi)那壓抑的棚屋，他心中己有了更明確的方向——賬本，一定查出在綢緞莊的賬目上異常！
只是這來(lái)回奔波，額角的傷口讓他頭暈?zāi)垦！?br>
趕回到大理寺后，他走到廊下，手扶著木柱，穩(wěn)了穩(wěn)身形，緩了口氣。
才抬步走入值房，找到一起**啟案件的同僚——評(píng)事周蔚。
“周兄，勞你速去東市，暗中查訪趙記綢緞莊的經(jīng)營(yíng)狀況，特別是近期的賬目往來(lái)、伙計(jì)間的風(fēng)聲，以及……東家與掌柜的關(guān)系?！?br>
沈墨壓低聲音交代，“務(wù)必謹(jǐn)慎，莫要打草驚蛇?！?br>
周蔚領(lǐng)命而去。
他并未首接闖入綢緞莊，而是換了一身常服，先在東市幾家與趙記有來(lái)往的布莊、染坊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，借著閑聊打聽(tīng)風(fēng)聲。
“趙記??？
唉，可惜了，老字號(hào)了……他們王掌柜，可是個(gè)精明人，就是近來(lái)似乎心事重重。”
“聽(tīng)說(shuō)他們東家，就是那位趙員外，近三年都臥病在床，很少過(guò)問(wèn)鋪?zhàn)拥氖铝?，全?quán)交給了王掌柜打理……”在一家茶鋪歇腳時(shí)，周蔚更是從一個(gè)常給各家鋪?zhàn)铀拓浀哪_夫口中，聽(tīng)到一個(gè)關(guān)鍵信息：“趙記那個(gè)姓王的掌柜，前陣子好像悄悄去過(guò)幾次西市的‘胡商匯’，那地方……嘿嘿，可不是咱們尋常百姓去得起的地兒，聽(tīng)說(shuō)里頭玩的挺大……”周蔚將這些信息一一記下，心中己然有了計(jì)較。
他不動(dòng)聲色地返回大理寺，將打探到的情報(bào)告知沈墨。
沈墨聽(tīng)完周蔚的匯報(bào)，眼神疑慮更深。
東家病重、掌柜獨(dú)攬大權(quán)、賬目可能存在問(wèn)題、掌柜還有不明的高額消費(fèi)……所有的線索，都像無(wú)形的指針，緩緩轉(zhuǎn)向了那個(gè)看似精明干練的王掌柜。
“看來(lái)，我們得‘請(qǐng)’這位王掌柜，回來(lái)好好聊一聊了。”
沈墨沉聲道。