吃穿用度雖與嫡出有別，卻也足夠體面，該有的教導(dǎo)一樣不少。蕭珩身為長(zhǎng)兄，對(duì)弟妹一視同仁，得了什么好東西，總不忘給妹妹們分一分。
因此蕭明倩雖為庶女，在這府里倒也過(guò)得安穩(wěn)，只是她素來(lái)心思細(xì)膩，知曉身份，行事愈發(fā)謹(jǐn)慎守禮。
此刻蕭明倩走到案前，目光掃過(guò)那些華美的料子，眼中雖有欣賞，卻并不急切，只柔聲道：“這些料子真是好看。女兒年紀(jì)小，用這般好的料子怕是壓不住，母親和大姐姐先挑便是?！?br>王氏笑道：“既拿來(lái)了，便是給你們姐妹的。這匹水綠的素羅清爽，給你做身夏裝正合適。還有這匹鵝黃的軟緞，顏色鮮嫩，你也拿去做條裙子。”
蕭明倩這才謝過(guò)，命丫鬟接過(guò)。她又細(xì)細(xì)看了幾眼那匹藕荷色繚綾，真心贊道：“這料子上的玉蘭繡得真好，大姐姐膚色白，穿這個(gè)顏色定然好看?！?br>蕭明姝聞言更喜，當(dāng)即定了要那匹藕荷繚綾和月白軟煙羅。王氏又指著那匹茜色云錦：“這個(gè)顏色正，給你做件正式場(chǎng)合穿的衣裳?！?br>姐妹倆又說(shuō)了會(huì)子話，商量著料子如何裁剪，繡什么花樣，用哪種鑲邊。暖閣里，陽(yáng)光靜靜流淌，布料的光澤瀲滟生輝。一室的光彩之下，是深宅內(nèi)院再尋常不過(guò)的午后光景——嫡庶有序，尊卑有度，那份世家大族的規(guī)矩與體面，都藏在這看似平常的言笑晏晏之下。
臨別時(shí)，蕭明倩忽然想起什么，輕聲道：“大姐姐，前幾日我得了個(gè)信兒，說(shuō)是西市新開(kāi)的那家‘玉顏閣’出了時(shí)新的胭脂水粉，顏色極正。我托人預(yù)定了幾次，好不容易得了兩套。想著大姐姐素日里也愛(ài)這些，便留了一套給姐姐。若姐姐得空，不如現(xiàn)在隨我去屋里試試？那胭脂調(diào)的是桃夭色，最襯姐姐這般膚色?！?br>蕭明姝聞言眼睛一亮：“玉顏閣的胭脂？我早聽(tīng)說(shuō)了，正想去瞧瞧呢。既如此，便去二妹妹那兒坐坐?！彼D(zhuǎn)頭看向捧著料子的夏蟬和沈青蕪，“你們先將料子送回靜姝苑，仔細(xì)收好。夏蟬，你安置妥當(dāng)了便來(lái)二小姐院中伺候?！?br>“是。”二人齊聲應(yīng)下。
沈青蕪與夏蟬捧著那幾匹華貴的料子退出暖閣。
馬車在青石街上轆轆而行，車廂內(nèi)彌漫著淡淡的酒氣。今日宴請(qǐng)的是幾位河道衙門的官員，席間談及漕運(yùn)改制事宜，難免多飲了幾杯。蕭珩倚在車壁上，閉目養(yǎng)神，只覺(jué)得太陽(yáng)穴微微發(fā)脹。
“懷瑾兄，”同車的張文謹(jǐn)捋須道，“今日那幾個(gè)河道官員倒是識(shí)趣，知道你我督辦漕運(yùn)案，說(shuō)話都留著三分余地?！?br>蕭珩睜開(kāi)眼，眸光依舊清明：“越是留有余地，越要當(dāng)心。漕運(yùn)一案牽涉太廣，江南的糧道、北地的倉(cāng)儲(chǔ)，多少雙眼睛盯著?！彼D了頓，“對(duì)了，前**調(diào)閱的那份漕糧賬冊(cè)，我已復(fù)核完畢，正好順路給你帶回去?！?br>說(shuō)話間，馬車已到蕭府門前。蕭珩吩咐常順：“去書(shū)房將東邊第三格那份黃綾封皮的卷宗取來(lái)，讓張大人帶回?！?br>常順應(yīng)聲而去。張文謹(jǐn)拱手笑道：“有勞懷瑾兄?！?br>蕭珩略一頷首：“分內(nèi)之事。漕糧關(guān)系國(guó)本，你我自當(dāng)盡心。”說(shuō)罷自行入府。
穿過(guò)垂花門，繞過(guò)影壁，午后微醺的酒意被風(fēng)一吹，反倒更涌上幾分。
他素來(lái)節(jié)制，鮮少如此，今日許是連日核對(duì)漕運(yùn)賬冊(cè)，費(fèi)神勞心，竟有些不適。
園中景致漸入佳境。
繞過(guò)一片太湖石堆砌的假山，眼前豁然開(kāi)朗。
一池碧水映著天光云影，池心立著一座六角攢尖涼亭，飛檐如翼，朱漆玉欄，檐下懸著一塊黑底金字的匾額，上書(shū)“洗心”二字。
亭周遍植湘妃竹，風(fēng)過(guò)時(shí)颯颯作響，竹影婆娑映在青石地上，頗有幾分幽靜之意。
池中養(yǎng)著幾尾錦鯉，紅的似火，金的如霞，在睡蓮葉間悠然穿梭。
蕭珩信步走入亭中，在漢白玉石凳上坐下。石桌上擺著一副未收的棋局，黑白棋子錯(cuò)落，似有人剛在此對(duì)弈。他隨手拈起一枚黑子，觸手溫涼，倒是醒神。
此時(shí)，園子另一頭的小徑上，夏蟬與沈青蕪正捧著料子往靜姝苑去。
夏蟬滿心想著快去快回，好趕去二小姐院里，腳步匆匆。
沈青蕪跟在她身后半步，手中那匹藕荷色繚綾沉甸甸的，她小心捧著，生怕弄皺了這難得的料子。
行至荷花池畔，夏蟬眼尖，一眼便瞧見(jiàn)了涼亭中那抹挺拔的身影。她心頭猛地一跳——是大公子！"