晨霧漫進(jìn)柴房，在銅鏡上蒙了層薄紗。

賈蓉的指尖懸在發(fā)間，停頓不過半息，便抓起案上的銀剪。

“小姐！”

崔嬤嬤端著熱粥的手一抖，瓷碗磕在門框上，“這……這可是您從小到大沒剪過的長發(fā)??！”

剪刀落下的瞬間，烏發(fā)如瀑，在青磚地上鋪成半幅墨畫。

賈蓉捏起一縷垂落的發(fā)尾，指腹蹭過毛糙的斷面——星際時(shí)代的她總嫌長發(fā)麻煩，此刻倒有些懷念實(shí)驗(yàn)室同事那句“賈首席的頭發(fā)比機(jī)械臂還聽話”的調(diào)侃。

“嬤嬤，幫我束發(fā)?！?br>
她將玉冠遞過去，青衫在晨風(fēng)中掀起一角，“等進(jìn)了書院，我便是‘凌霄’，不是侯府庶女?！?br>
崔嬤嬤的手在發(fā)抖。

她接過玉冠時(shí)，指甲蓋都泛著青白，卻還是仔細(xì)替賈蓉將短發(fā)梳成利落的發(fā)髻。

木梳刮過頭皮的觸感讓賈蓉瞇了瞇眼——這具身體畢竟是凡人，遠(yuǎn)不如星際時(shí)代的義體耐痛。

“喉結(jié)?！?br>
賈蓉對著鏡子指了指自己的脖頸。

崔嬤嬤吸了吸鼻子，從妝匣里摸出薄膠膜。

那是她連夜用魚鰾熬制的，邊緣還帶著沒刮凈的碎屑。

貼上去時(shí)有些涼，賈蓉對著鏡子調(diào)整角度，首到鏡中少年的下頜線多了道若有若無的陰影——足夠讓粗看的人誤以為是喉結(jié)。

“嬤嬤，明日替我去西市買炭粉?！?br>
賈蓉扯了扯青衫的領(lǐng)口，“膚色太勻，像沒曬過日頭的?！?br>
“小姐……”崔嬤嬤突然蹲下，用袖口捂住嘴。

她的肩背抖得厲害，粥碗里的熱氣熏得她眼眶發(fā)紅，“書院里的公子哥兒哪個(gè)不是家世顯赫？

您從前連廊下的機(jī)關(guān)鳥都怕……我不怕了。”

賈蓉彎腰替她理了理被淚水打濕的鬢角。

指尖觸到老人臉上的皺紋，這具身體的記憶突然涌上來——原主被退婚那日，是崔嬤嬤冒雨將她從湖邊背回來的，懷里還揣著溫?zé)岬慕琛?br>
她的聲音軟了些：“嬤嬤，我在湖底時(shí)，夢見了好多會(huì)飛的鐵鳥，會(huì)說話的水晶板。

那些東西……能救這個(gè)世界?！?br>
崔嬤嬤抬頭，看見少女眼中的光，像寒夜里突然燃起來的火。

天工書院朱漆大門前的青石板廣場上，考生們或蹲或站，粗布短褐與錦緞華服混雜成一片。

賈蓉站在角落，目光鎖在廣場中央那座青銅柱上。

柱身雕刻的饕餮紋里，細(xì)若發(fā)絲的銀線若隱若現(xiàn)——果然是上世代的生物電場感應(yīng)陣列，只是年久失修，靈敏度連原產(chǎn)品的十分之一都不到。

“下一個(gè)！

凌霄！”

測脈官的聲音像塊石頭砸進(jìn)吵嚷的人堆。

賈蓉上前時(shí)，聽見身后傳來嗤笑：“這瘦竹竿也敢來？

我家仆從都比他壯實(shí)?！?br>
她將手掌按在青銅柱上，袖中微型諧振片輕輕震動(dòng)。

感應(yīng)陣列的嗡鳴聲透過皮膚傳來，賈蓉在心底冷笑——這破銅爛鐵連她**的諧振頻率都識(shí)別不全，還敢稱“測脈”？

“丙下等?！?br>
測脈官捏著竹簡的手頓了頓，“勉強(qiáng)可用，去外院報(bào)到?！?br>
人群里炸開一片哄笑。

有個(gè)穿湖藍(lán)錦袍的公子用折扇敲掌心：“丙下等也配進(jìn)天工？

我家護(hù)院都是乙上！”

賈蓉垂眼盯著自己的鞋尖，青布鞋底沾著晨露，像極了星際實(shí)驗(yàn)室里擦儀器的軟布。

第二關(guān)“機(jī)巧復(fù)原”設(shè)在演武場。

賈蓉站在木棚下，望著臺(tái)上七零八落的零件——那是架破損的木鳶傳信機(jī)，骨架上纏著半焦的銅線。

她瞇起眼，指尖輕輕劃過一根斷裂的翅骨——外層是云杉，內(nèi)里竟嵌著指甲蓋大小的鈦鋁合金。

“開始！”

監(jiān)考官甩下火折子，一炷香騰起青煙。

賈蓉蹲下身，零件在她手下迅速分類：云杉做的翅膜、青銅制的傳動(dòng)齒輪、還有三枚明顯是后世仿制的鐵鉚釘。

她的手指突然頓住——本該在尾椎處的定位齒輪不翼而飛，只留個(gè)銹跡斑斑的凹槽。

“看來有人想給新考生下馬威。”

她低笑一聲，從袖中摸出昨夜用廚房廢鐵磨的齒輪。

砂輪打磨時(shí)劃破的指腹還在滲血，此刻卻被她按在齒輪表面，“正好試試手工精度?！?br>
木鳶組裝的聲音在演武場格外清晰。

穿湖藍(lán)錦袍的公子原本蹺著二郎腿，此刻首起身子：“他怎么把翅膜翻過來了？

那不是該朝……”話音未落，木鳶的翅膀突然展開。

賈蓉按下啟動(dòng)鍵，青銅核心發(fā)出嗡鳴——這是她偷偷給原機(jī)加裝的穩(wěn)壓裝置，能讓動(dòng)力輸出更穩(wěn)定。

木鳶振翅騰空，在演武場上空劃出標(biāo)準(zhǔn)的螺旋軌跡，尾羽掃過香灰，將一炷香的時(shí)間線截成兩段。

“九分鐘？”

監(jiān)考官的茶盞“啪”地摔在地上，“這不可能！”

“有什么不可能？”

一道冷冽的聲音從演武場入口傳來。

賈蓉抬頭，看見個(gè)穿玄色繡云紋廣袖的青年，腰間玉牌刻著“考官助理”西字。

他的眉峰壓得極低，眼尾卻挑著三分冷意：“定是事先偷看了圖紙?！?br>
“蕭師兄?！?br>
監(jiān)考官哈著腰，“這考生是測脈丙下等……丙下等能復(fù)原木鳶？”

蕭景珩一步跨上臺(tái)階，玄色衣擺掃過賈蓉腳邊的零件，“我天工書院收的是天才，不是偷雞摸狗之輩?！?br>
賈蓉垂眸盯著自己的指尖。

她能感覺到蕭景珩的目光像根針，扎在她喉結(jié)的薄膠膜上。

但此刻木鳶正繞著演武場飛第三圈，螺旋軌跡的半徑分毫不差——這是星際時(shí)代最基礎(chǔ)的導(dǎo)航算法，足夠證明她的清白。

“蕭助理?！?br>
她刻意壓低嗓音，帶著點(diǎn)青澀的沙啞，“若您懷疑，不妨讓木鳶再飛一次，我閉著眼組裝?！?br>
演武場突然靜得能聽見木鳶振翅的風(fēng)聲。

蕭景珩的手指捏得發(fā)白，卻在觸及木鳶的瞬間頓住——那翅膀的接縫處嚴(yán)絲合縫，連他這個(gè)乙上等械力的精英都挑不出錯(cuò)。

放榜時(shí)，賈蓉站在角落。

榜單上“凌霄”二字寫在榜首，墨跡未干，在晨光里泛著金。

周圍考生的議論像潮水般涌來：“丙下等考第一？”

“方才那木鳶飛的軌跡，我在古籍里見過，說是上古機(jī)關(guān)術(shù)！”

她的目光越過人群，落在書院深處那座黑色石塔上。

塔身高聳入云，表面布滿深淺不一的刻痕，像被某種巨力抓撓過，卻在歲月里沉淀出冷硬的威嚴(yán)——圣塔。

塔頂密室，水晶屏突然爆發(fā)出刺目的藍(lán)光。

欒陽的指尖懸在半空，看著數(shù)據(jù)流里跳動(dòng)的頻率——那是方才演武場傳來的機(jī)械反饋，竟與“遠(yuǎn)古數(shù)據(jù)庫”中“機(jī)械重構(gòu)”模塊的編碼高度吻合。

他掌心的金色紋路突然發(fā)燙。

那是圣塔守護(hù)者的印記，自上世代傳承至今。

“有人喚醒了沉睡的知識(shí)?！?br>
他低聲說，指腹撫過水晶屏上的波形圖，“而且……她藏得很好。”

晨霧未散時(shí)，外院廣場的青銅鐘被粗麻繩拽得嗡嗡作響。

新科考生們**眼睛在槐樹下列隊(duì)，衣角沾著夜露的潮氣。

賈蓉站在第三排末尾，望著前方夫子手中的分班名冊，指節(jié)在袖中微微蜷起——真正的較量，才剛剛開始。