寒夜孤星------------------------------------------，狠狠砸在青石窗欞上，發(fā)出細(xì)密如砂礫滾過的聲響。，將身上那床薄得透光的棉被裹得更緊些。破舊的木門擋不住無孔不入的寒意，也擋不住屋外隱約傳來的啜泣聲——那是住在隔壁院落的七嬸，她的丈夫三天前隨家族商隊(duì)外出，至今未歸。，小臉凍得發(fā)青，卻仍緊緊抱著姐姐的手臂，仿佛那是這世上唯一的熱源?！敖憬恪绷韬谒瘔?mèng)中囈語，“爹爹……娘親……”，將他往懷里攏了攏。不能哭，不能出聲。自從三個(gè)月前父母在一次護(hù)衛(wèi)任務(wù)中隕落的消息傳來后，這個(gè)家族旁支小院里的一切都要小心翼翼。失去了兩個(gè)筑基期修士的庇護(hù)，他們姐弟就像暴露在狼群面前的幼崽。，更夫敲響了子時(shí)的梆子。。她睜著眼，看著屋頂漏縫間透下的慘淡月光，腦海中反復(fù)閃現(xiàn)著父親離家前最后那個(gè)笑容，還有母親悄悄塞給她的小布袋——里面是五塊下品靈石，和一個(gè)雕刻著雪花紋路的玉佩?！八獌?，照顧好弟弟，等爹娘回來?！?。，就是家族一年一度的靈根測(cè)試日。所有年滿六歲至十六歲的凌家子弟，都必須到場(chǎng)。她今年剛滿十歲，這是她第一次參加測(cè)試，也可能是決定她與弟弟命運(yùn)的時(shí)刻?！叭羰恰羰悄苡徐`根就好了?！绷枨逅p聲自語，呼出的氣息在寒冷中凝成白霧。，只要能引氣入體，家族就會(huì)分配基本資源，她和弟弟至少能有暖和的住處、充足的食物。若是有四靈根、三靈根，甚至……她不敢想。，隔壁的哭聲停了。。朦朧間，她似乎看到父母站在光里朝她招手，可當(dāng)她伸出手去，那光芒卻驟然化作熊熊烈火，吞噬了一切——“砰！”
破舊的木門被一腳踹開。
凌清霜猛地驚醒，本能地將弟弟護(hù)在身后。冷風(fēng)裹挾著雪沫灌進(jìn)屋內(nèi)，門口站著三個(gè)人影。為首的是個(gè)油頭粉面的少年，約莫十三四歲，身披狐裘，手中提著一盞明晃晃的氣死風(fēng)燈。身后跟著兩個(gè)家丁模樣的漢子。
“凌清霜，出來?！鄙倌暾Z氣倨傲，是主脈三房的凌志遠(yuǎn)，煉氣二層的修為。
“志遠(yuǎn)哥，有什么事嗎？”凌清霜站起身，將凌寒完全擋在身后。弟弟已經(jīng)醒了，小手死死抓著她的衣角。
凌志遠(yuǎn)提著燈走進(jìn)屋內(nèi)，嫌棄地掃視著簡(jiǎn)陋的擺設(shè)：“明天就是測(cè)試日，管事讓我來通知，你們這院子該騰出來了?！?br>凌清霜心中一緊：“騰出來？為什么？這是我爹娘留下的……”
“你爹娘？”凌志遠(yuǎn)嗤笑一聲，“兩個(gè)死人罷了。家族念在你們父母曾有功，才讓你們多住了三個(gè)月。如今測(cè)試在即，這院子要收拾出來，給新測(cè)出靈根的子弟住。你們兩個(gè)凡人，搬到外院雜役房去。”
雜役房。那是家族最邊緣的地方，陰暗潮濕，冬冷夏熱，住的都是沒有靈根的旁系遠(yuǎn)親，干著最臟最累的活計(jì)，勉強(qiáng)糊口。
“志遠(yuǎn)哥，測(cè)試還沒開始，你怎么知道我沒有靈根？”凌清霜抬起頭，直視著對(duì)方。她的聲音很輕，卻有種說不出的冷意。
凌志遠(yuǎn)愣了一下，隨即大笑起來，身后的兩個(gè)家丁也跟著哄笑。
“靈根？凌清霜，你以為靈根是大白菜嗎？”凌志遠(yuǎn)走到她面前，燈幾乎要懟到她臉上，“你爹不過是三靈根，**更是四靈根，能生出什么好貨色？就算真有，頂天也就是個(gè)五靈根的廢物，和沒有有什么區(qū)別？”
他伸手想去拍凌清霜的臉，卻被她側(cè)身躲開。
凌志遠(yuǎn)臉色一沉：“給你臉不要臉。今晚就搬，否則……”他瞥了一眼凌清霜身后的凌寒，“我就讓人把這小崽子扔出去?！?br>凌寒嚇得一抖，卻挺起小胸膛：“不許欺負(fù)我姐姐！”
“喲，還挺硬氣?！绷柚具h(yuǎn)冷笑，“那就看看你們能硬氣到幾時(shí)。我們走?！?br>三人轉(zhuǎn)身離去，木門在寒風(fēng)中吱呀搖晃。
凌清霜站在原地，拳頭握得指節(jié)發(fā)白。她轉(zhuǎn)身蹲下，看著弟弟凍得通紅的小臉，努力擠出一個(gè)笑容：“寒兒不怕，姐姐在?！?br>“姐姐，我們……真的要搬去雜役房嗎？”凌寒小聲問，眼睛里已經(jīng)有了水光。
“不去?！绷枨逅獡u頭，語氣堅(jiān)定，“我們就住在這里，哪里也不去?！?br>“可是志遠(yuǎn)哥他……”
“明天測(cè)試之后，一切都會(huì)不一樣?！绷枨逅p聲說，像是在安慰弟弟，更像是在告訴自己。
她走到屋角，從破木箱最底層翻出母親留下的那個(gè)小布袋。五塊下品靈石在昏暗的月光下泛著微光，那枚雪花玉佩觸手溫潤(rùn)。凌清霜將玉佩貼身戴好，靈石則小心藏回原處——這是他們最后的依仗。
后半夜，凌清霜一直沒睡。她坐在床邊，借著月光，一遍遍回想父親曾教過她的引氣口訣。那是每個(gè)凌家子弟在測(cè)試前都會(huì)學(xué)的基礎(chǔ)法訣，簡(jiǎn)單到只有三句話，十二個(gè)呼吸節(jié)奏。
“氣沉丹田，意守靈臺(tái)，感天地之息?！?br>她不知道什么是丹田，什么是靈臺(tái)，只能笨拙地模仿著記憶中父親打坐的樣子，盤膝閉目，嘗試著去“感受”。
起初什么也沒有。只有寒冷，和深入骨髓的疲憊。
但就在天色將明未明，最黑暗也最寒冷的那一刻，凌清霜忽然感到胸口那枚雪花玉佩微微一熱。緊接著，一股極其微弱、清涼的氣息，順著她的呼吸，滲入體內(nèi)。
那氣息流過的地方，寒意被驅(qū)散了些許。
凌清霜猛地睜開眼，低頭看向胸口。玉佩在黑暗中，正散發(fā)著極其淡薄、幾乎看不見的藍(lán)色微光。
“這是……”
她還沒想明白，院外就傳來了嘈雜的人聲。測(cè)試日到了。
凌清霜迅速收拾好自己，給凌寒穿上最厚實(shí)的衣服——那是母親生前親手縫制的棉襖，雖然已經(jīng)有些短了。姐弟倆手拉手走出房門時(shí)，天剛蒙蒙亮，細(xì)雪依舊紛飛。
凌家主院的測(cè)試廣場(chǎng)上，已經(jīng)聚集了上百人。有參加測(cè)試的孩童少年，也有陪同的家長(zhǎng)族人。主脈子弟衣著光鮮，談笑風(fēng)生；旁支則大多沉默寡言，神情忐忑。
凌清霜拉著弟弟，找了個(gè)不起眼的角落站著。她能感受到許多目光掃過他們——憐憫的、好奇的、幸災(zāi)樂禍的。
“看，那就是凌嘯天那對(duì)遺孤?！?br>“聽說昨晚凌志遠(yuǎn)讓他們搬去雜役房，他們沒動(dòng)？”
“測(cè)試完還不是得搬？沒靈根就是凡人，住哪兒不一樣?！?br>“可惜了凌嘯天，當(dāng)年也是筑基期的高手……”
議論聲斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)耳朵。凌清霜面無表情，只是將弟弟的手握得更緊。
辰時(shí)三刻，鐘聲響起。
三位家族長(zhǎng)老緩步走上高臺(tái)。居中那位白發(fā)老者，正是凌家大長(zhǎng)老凌滄海，筑基后期的修為，是如今家族明面上的最強(qiáng)者。他目光如電，掃視全場(chǎng)，嘈雜的廣場(chǎng)瞬間安靜下來。
“今日，是我凌家一年一度的靈根測(cè)試之日?！绷铚婧Ｂ曇艉榱粒瑤е`力，傳遍每個(gè)角落，“凡我凌家血脈，年滿六歲至十六歲者，皆可上前測(cè)試。靈根天賦，關(guān)乎大道前程，亦關(guān)乎家族興衰。望爾等靜心凝神，感應(yīng)靈石?！?br>他揮袖，三塊半人高的測(cè)試靈石在臺(tái)上浮現(xiàn)。靈石呈乳白色，表面光滑如鏡，據(jù)說能映照出測(cè)試者的靈根屬性與純度。
測(cè)試按照長(zhǎng)幼次序開始。第一個(gè)上前的，正是主脈大房的嫡子，年僅八歲的凌飛羽。他將手按在靈石上，閉目凝神。
片刻，靈石表面泛起青、紅、黃三色光芒，其中青色最為耀眼。
“凌飛羽，八歲，金、火、土三靈根，金靈根純度七成！”負(fù)責(zé)記錄的三長(zhǎng)老朗聲宣布。
場(chǎng)下一片贊嘆。三靈根已算不錯(cuò)，金靈根純度七成，意味著在金屬性法術(shù)上會(huì)有較好的天賦。大房一脈笑容滿面。
測(cè)試?yán)^續(xù)進(jìn)行。有人歡喜有人愁。四靈根、五靈根居多，偶有三靈根出現(xiàn)，便會(huì)引起一陣騷動(dòng)。至于雙靈根，一個(gè)上午過去，也僅有一人。
終于，輪到了旁支。
“凌清霜，上前測(cè)試?！?br>聽到自己的名字，凌清霜深吸一口氣，松開弟弟的手：“寒兒在這里等著，姐姐很快回來?！?br>她一步步走向高臺(tái)。無數(shù)目光落在她身上，她能聽到那些竊竊私語——看，這就是凌嘯天的女兒。父母雙亡，怕是難有出息。
凌清霜站到測(cè)試靈石前。乳白色的石面映出她蒼白瘦削的臉，和那雙過于沉靜的眼睛。
她伸出手，按在冰涼的石面上。
按照長(zhǎng)老之前示范的，閉目，凝神，嘗試引導(dǎo)體內(nèi)那股微弱的清涼氣息——那是今晨從玉佩中獲得的，她不知道那是什么，但這是她唯一的倚仗。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
靈石毫無反應(yīng)。
臺(tái)下開始有了細(xì)微的騷動(dòng)。
“怎么回事？”
“一點(diǎn)光都沒有？”
“該不會(huì)是……無靈根吧？”
凌清霜額角滲出冷汗。她拼命催動(dòng)那股清涼氣息，可它太微弱了，像是風(fēng)中殘燭，隨時(shí)會(huì)熄滅。
“凌清霜，集中精神！”三長(zhǎng)老皺眉催促。
就在這時(shí)——
靈石表面，極其突兀地，閃過一道混沌的九色光芒！那光芒絢麗至極，卻又轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人懷疑是不是錯(cuò)覺。
緊接著，靈石劇烈震動(dòng)起來，表面浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)密的裂紋！
“什么？！”臺(tái)上的三位長(zhǎng)老同時(shí)站起，臉色大變。
但下一秒，震動(dòng)停止了。裂紋沒有擴(kuò)大，靈石恢復(fù)了平靜。而在靈石中心，緩緩浮現(xiàn)出極其黯淡、幾乎看不見的五色光點(diǎn)——金、木、水、火、土，五種屬性都有，卻微弱到幾乎可以忽略不計(jì)。
死一般的寂靜。
然后，三長(zhǎng)老用略帶失望的語氣宣布：“凌清霜，十歲，五靈根，純度……均不足一成。”
場(chǎng)下嘩然。
五靈根本就是最差的靈根，修行速度堪比龜爬。而純度不足一成，意味著她對(duì)任何一種屬性的靈氣感應(yīng)都極其微弱，引氣入體都會(huì)是巨大的難關(guān)。
這幾乎等同于無靈根。
凌清霜站在原地，手還按在靈石上。她能感受到長(zhǎng)老們失望的目光，能聽到臺(tái)下那些毫不掩飾的嘲笑和嘆息。
“果然，廢物就是廢物?！?br>“凌嘯天當(dāng)年何等威風(fēng)，女兒卻是個(gè)廢靈根?！?br>“搬去雜役房吧，別浪費(fèi)家族資源了。”
她慢慢收回手，轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)。腳步很穩(wěn)，背挺得很直。
凌寒從人群里擠出來，撲到她身邊，小手緊緊抓住她的衣角：“姐姐……”
凌清霜低頭，看到弟弟通紅的眼眶，和那雙寫滿擔(dān)憂的眼睛。她蹲下身，輕輕擦去凌寒臉上的淚痕。
“寒兒不哭?！彼曇艉茌p，卻異常清晰，“姐姐沒事?！?br>就在這時(shí)，高臺(tái)上傳來大長(zhǎng)老凌滄海威嚴(yán)的聲音：“測(cè)試?yán)^續(xù)。下一個(gè)，凌寒?！?br>凌清霜心中一緊。弟弟才五歲，本不到測(cè)試年齡，但家族規(guī)定，父母雙亡的遺孤，可由長(zhǎng)老特批提前測(cè)試。顯然，大長(zhǎng)老已經(jīng)對(duì)他們失去了耐心。
“寒兒，去吧?！绷枨逅屏送频艿?，“就像姐姐剛才那樣，把手放上去，閉上眼睛，什么都不要想?！?br>凌寒咬著嘴唇，點(diǎn)點(diǎn)頭，一步三回頭地走向高臺(tái)。
凌清霜站在臺(tái)下，目光緊緊跟隨。她看到弟弟踮起腳尖，將小手按在靈石上。看到弟弟閉上眼睛，小臉緊繃。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。
靈石依舊毫無反應(yīng)。
臺(tái)下已經(jīng)有人開始搖頭。然而就在三長(zhǎng)老準(zhǔn)備宣布結(jié)果時(shí)，靈石表面，驟然爆發(fā)出耀眼的藍(lán)色光芒！那光芒純凈而凜冽，如同極地寒冰，瞬間照亮了整個(gè)廣場(chǎng)！
“這、這是——”三長(zhǎng)老瞪大了眼睛。
大長(zhǎng)老凌滄海猛地站起，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫：“單屬性變異靈根——冰靈根！純度……九成以上！”
全場(chǎng)死寂。
然后，爆發(fā)出前所未有的喧嘩！
單靈根！還是變異冰靈根！純度九成以上！這是凌家百年來從未出現(xiàn)過的絕世天才！
高臺(tái)上，凌寒茫然地睜開眼睛，不知所措地看著自己的手，又看向臺(tái)下臉色蒼白的姐姐。
凌清霜站在人群中，看著被光芒籠罩的弟弟，看著長(zhǎng)老們狂喜的神情，看著周圍人瞬間轉(zhuǎn)變的眼神——從憐憫嘲弄，變成了炙熱的討好與算計(jì)。
她忽然感到一陣刺骨的寒冷，比這冬日的風(fēng)雪更冷。
弟弟是天才。
而她，是純度不足一成的五靈根廢物。
從今天起，他們的命運(yùn)，將走向截然不同的方向。
凌清霜抬起頭，望著灰蒙蒙的天空，雪花落在她睫毛上，融化成冰冷的水滴。
她輕輕按了按胸口的雪花玉佩。
那里面，還有母親留下的最后一點(diǎn)溫暖。
還有，今晨那一縷……神秘的清涼氣息。
她不知道那是什么。
但她知道，有些東西，正在悄然改變。