圣女之軀------------------------------------------，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他完全聽不懂“生死臺(tái)”是什么意思，但“時(shí)辰已到”、“大長(zhǎng)老等候”這些詞，結(jié)合這具身體的重傷狀態(tài)和對(duì)方毫不掩飾的倨傲態(tài)度，都指向一個(gè)極其危險(xiǎn)的境地。！，越是絕境，越要冷靜?！M管這個(gè)動(dòng)作讓胸口的骨刺刺痛加劇——然后緩緩抬起頭，模仿著記憶中那些古裝劇里清冷角色的神態(tài)，用這具身體清冷的嗓音，吐出兩個(gè)字：“帶路。”，聽不出任何情緒。，似乎沒料到“南宮星菀”在這種情況下還能如此鎮(zhèn)定。但她很快恢復(fù)如常，側(cè)身讓開道路，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺的催促：“圣女殿下，請(qǐng)?！保_步有些踉蹌，但他立刻調(diào)整重心，用上了國(guó)術(shù)站樁的功夫，穩(wěn)住了身形。他不能在這時(shí)候露出太多破綻。，午時(shí)刺眼的陽(yáng)光讓他瞇起了眼睛。：亭臺(tái)樓閣，飛檐斗拱，遠(yuǎn)處云霧繚繞的山峰，空氣中彌漫著難以言喻的清新氣息，與記憶中那個(gè)被高樓和塵?；\罩的城市截然不同。，一座被黑壓壓人群圍觀的巨大石臺(tái)，在陽(yáng)光下泛著冷硬而殘酷的光澤。。，胸口那根黑色骨刺像一根釘子，牢牢釘在肺腑之間，每次呼吸都牽扯著周圍的肌肉，帶來尖銳的刺痛。更糟糕的是，他能清晰地感覺到一股陰寒的氣息在體內(nèi)亂竄——從胸口開始，沿著某種詭*的路徑蔓延，所過之處，肌肉僵硬，關(guān)節(jié)發(fā)冷，連血液流動(dòng)都變得遲緩，仿佛要將他的生機(jī)一寸寸凍結(jié)。“中毒”的感覺嗎？“真氣”或“內(nèi)力”，他閉上眼睛，按照模糊的常識(shí)，想象著丹田的位置，試圖用意念引導(dǎo)那股幻想中的力量。
什么都沒有。
只有更強(qiáng)烈的寒意，從胸口擴(kuò)散到四肢百骸，讓他忍不住打了個(gè)寒顫，牙齒都微微磕碰。
“圣女殿下可是身體不適？”柳飄絮的聲音從側(cè)前方傳來，帶著一絲不再掩飾的譏諷。
“若是實(shí)在撐不住，不如向大長(zhǎng)老求個(gè)情，或許還能免了今日之苦……”
“帶路。”李樊重復(fù)了剛才的話，聲音比先前更冷了幾分，甚至帶上了一絲凜冽的意味。
他睜開眼睛，強(qiáng)迫自己觀察周圍的環(huán)境。這是他現(xiàn)在唯一能做的事——收集信息，理解處境，尋找任何可能的生機(jī)。
腳下的路是青石板鋪成的，被打磨得光滑平整，石縫間長(zhǎng)著細(xì)密的青苔。路兩旁種著一種他沒見過的樹，樹干筆直如劍，葉片呈淡銀色，邊緣似乎有微光流轉(zhuǎn)，在陽(yáng)光下反射著細(xì)碎而迷離的光?？諝庵杏械幕ㄏ?，混合著類似檀香的氣味，卻更為清冽。
遠(yuǎn)處傳來鐘聲。
悠長(zhǎng)，渾厚，帶著莊嚴(yán)肅穆的意味，穿透空氣，重重敲在心頭。鐘聲在山谷間回蕩，驚起一群飛鳥——那些鳥的翅膀展開足有半米長(zhǎng)，羽毛是純凈的青藍(lán)色，在陽(yáng)光下劃過時(shí)，竟拖出一道道如夢(mèng)似幻的流光。
李樊的心臟重重一跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
這不是地球。
至少，不是他認(rèn)知中的那個(gè)熟悉的世界。
“看，是圣女……”
“她怎么出來了？不是說重傷垂危嗎……”
“噓！小聲點(diǎn)！不要命了！”
路兩旁開始出現(xiàn)稀稀拉拉的人影。都是穿著各色長(zhǎng)袍的年輕人，有男有女，年齡大多在十幾到二十幾歲之間。他們站在路邊，或遠(yuǎn)或近地看著李樊一行人，眼神復(fù)雜難明。
敬畏，這是李樊最先讀出的情緒。
那些年輕人在看到“南宮星菀”時(shí)，會(huì)下意識(shí)地低下頭，或者微微躬身，動(dòng)作里帶著一種根深蒂固的恭敬。
但緊接著，是毫不掩飾的疑惑，以及隱藏在恭敬表象下的、難以抑制的幸災(zāi)樂禍與好奇。
“圣女的氣息……好弱，幾乎感覺不到了?！?br>“聽說她中了蝕骨幽蘭的奇毒，修為被封了九成?！?br>“真的假的？那今天生死臺(tái)……”
“嘿嘿，有好戲看了。”
竊竊私語(yǔ)聲像夏夜的蚊蚋一樣嗡嗡作響，雖然聽不全具體內(nèi)容，但那種隔岸觀火、期待好戲的氛圍，李樊太熟悉了。就像武館被貼上封條時(shí)，那些熟悉或不熟悉的鄰居們站在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)、議論紛紛的樣子。
柳飄絮顯然也聽到了這些議論，她嘴角的弧度更明顯了，腳步甚至帶上了一絲輕快，仿佛不是去赴一場(chǎng)生死之約，而是去參加一場(chǎng)期待已久的盛會(huì)。
李樊沉默地跟著，每一步都踩得極為踏實(shí)。
他的大腦在冰冷地高速運(yùn)轉(zhuǎn)，從周圍人的零星反應(yīng)和***來看，“南宮星菀”在這個(gè)被稱為“玄月宗”的地方地位極高，被尊稱為“圣女”。但她也明顯陷入了巨大的困境——身中奇毒，修為被封，如今更是要被逼上一個(gè)名為“生死臺(tái)”的地方。
生死臺(tái)……
李樊在心中反復(fù)咀嚼著這個(gè)詞。武館里也有擂臺(tái)，父親教他國(guó)術(shù)時(shí)，常說“拳腳無眼，擂臺(tái)之上生死自負(fù)”。但那是訓(xùn)練，是切磋，點(diǎn)到為止，與真正的生死搏殺有云泥之別。
他想起父親躺在病床上形容枯槁的樣子，想起那些人的冷眼與逼迫。
不，或許在某種殘酷的本質(zhì)上，又有相通之處。
李樊再次深吸一口氣，將翻騰的思緒壓入心底。他現(xiàn)在需要的不是回憶與聯(lián)想，而是絕對(duì)的觀察、學(xué)習(xí)與模仿。
他仔細(xì)觀察柳飄絮的走路姿勢(shì)。這個(gè)紫衣少女的步伐很穩(wěn)，每一步的間距幾乎完全相同，落腳時(shí)前腳掌先著地，然后整個(gè)腳掌平放，動(dòng)作輕盈得像一只踏雪無痕的貓。她的肩膀放松，但脊背挺得筆直，脖頸和頭部保持在一個(gè)微妙的角度——既顯出對(duì)前方“圣女”身份的恭敬，又透著一股骨子里的傲慢與疏離。
李樊開始不著痕跡地調(diào)整自己的姿態(tài)。
國(guó)術(shù)講究“立如松，行如風(fēng)，坐如鐘，臥如弓”。他放松因傷痛和緊張而繃緊的肩膀，讓這具身體的重量均勻分布在雙腳上，走路時(shí)膝蓋微屈以緩沖震動(dòng)，腳掌平落，盡力減少對(duì)胸口傷處的沖擊。他的目光平視前方，既不過分左顧右盼顯得慌亂倉(cāng)皇，也不刻意低頭流露出怯懦與屈服。
漸漸地，周圍那些細(xì)碎的議論聲似乎小下去一些。
人群中，開始有人露出更明顯的疑惑表情，彼此交換著眼神。
“圣女好像……不太一樣了？”
“哪里不一樣？不還是那副冷冰冰、生人勿近的樣子嗎？”
“說不出來，就是感覺……腳步穩(wěn)了很多，氣息雖然弱，但那種感覺……更沉了？”
李樊沒有理會(huì)這些飄入耳中的議論。他的大部分注意力都集中在身體內(nèi)部糟糕的狀況上。
那股陰寒的毒素仍在頑固地蔓延，他能感覺到它像無數(shù)細(xì)小的、帶著倒鉤的冰針，在血管壁和肌肉纖維間緩慢而堅(jiān)定地游走穿刺，每走一步，冰針就好像刺得更深一點(diǎn)，所到之處，肌肉變得更加僵硬沉重，仿佛不屬于自己。
但與此同時(shí)，或許是絕境逼迫出了潛能，他也開始更清晰地感覺到這具身體本身的一些特殊之處。
皮膚異常敏感。他能清晰地分辨出空氣流動(dòng)的細(xì)微方向變化，陽(yáng)光照在臉上不同區(qū)域帶來的溫度差異，甚至能隱約捕捉到遠(yuǎn)處那些人呼吸時(shí)帶起的、幾乎不可察的氣流擾動(dòng)。
聽覺也遠(yuǎn)**過去的認(rèn)知。雖然周圍環(huán)境嘈雜，人聲、風(fēng)聲、遠(yuǎn)處隱約的水流聲混雜，但他竟能勉強(qiáng)分辨出至少幾十個(gè)人的腳步聲輕重緩急，能聽到二十米外兩個(gè)年輕弟子壓得極低的交談：
“……趙師兄已經(jīng)在生死臺(tái)等著了，氣勢(shì)好嚇人?！?br>“聽說他三天前剛突破到武徒境后期？真是走了**運(yùn)。”
“沒錯(cuò)。據(jù)說是大長(zhǎng)老親自賜下的破障丹，藥力精純得很。”
“那圣女豈不是……毫無勝算？她現(xiàn)在的氣息，怕是連武徒初期都不如吧？”
“噓！噤聲！你想死嗎？這也是我們能議論的？”
武徒境...
破障丹...
大長(zhǎng)老...
毫無勝算..
李樊默默記下這些***，他尚不完全理解這些詞匯在此方天地的具體含義與力量層級(jí)，但結(jié)合語(yǔ)境，足以拼湊出一個(gè)清晰的輪廓——那個(gè)所謂的“趙師兄”顯然是“大長(zhǎng)老”一方的人，得到了珍貴的“破障丹”助力，實(shí)力大進(jìn)，如今在“生死臺(tái)”上以逸待勞，等著誅殺或是廢掉這位“圣女”。
一個(gè)針對(duì)“南宮星菀”的、近乎陽(yáng)謀的死局。
而且，從周圍絕大多數(shù)人那種看戲般的反應(yīng)來看，這個(gè)局不僅早已布下，甚至可能已是公開的秘密，只等主角登場(chǎng)，完成最后一擊。
李樊的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉向冰冷的谷底，但某種屬于李樊的、來自市井和武館的韌性，又讓這下沉的速度慢了些。不能放棄，還沒到最后一刻。
路還在延伸，仿佛沒有盡頭。
他們穿過一道高大的拱門，門楣上以古樸的筆法刻著“玄月”兩個(gè)古篆大字。門后景象豁然開朗，是一片極為開闊的巨型廣場(chǎng)，地面鋪著巨大的白色石板，每一塊都有三四米見方，石板上刻著繁復(fù)而神秘的紋路，隱隱有微光流淌，像是某種傳說中的陣法。
廣場(chǎng)上已經(jīng)聚集了黑壓壓的數(shù)百人，甚至可能近千。
男女老少皆有，穿著不同顏色、款式似乎代表不同身份地位的長(zhǎng)袍，按照某種嚴(yán)格的秩序，靜默地站成一個(gè)個(gè)整齊的方陣。最前方是一座高出地面數(shù)尺的觀禮高臺(tái)，臺(tái)上擺放著十余張寬大的座椅，坐著十幾位白發(fā)蒼蒼、氣息沉凝的老者，他們皆穿著統(tǒng)一的深紫色長(zhǎng)袍，胸前以銀線繡著一輪精致的彎月圖案，在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著淡淡輝光。
此刻，所有人的目光，都如同實(shí)質(zhì)般，聚焦在李樊身上。
不，是聚焦在“南宮星菀”身上。
那數(shù)百道目光里，有高高在上的審視，有毫不關(guān)心的漠然，有幸災(zāi)樂禍的期待，有純粹看熱鬧的興奮，還有極少數(shù)隱藏在人群深處、難以捕捉的……擔(dān)憂與不忍？
李樊沒有時(shí)間，也沒有精力去仔細(xì)分辨每一道目光背后的含義。他的視線越過高臺(tái)下沉默的人群，落在了廣場(chǎng)最中央。
那里，矗立著一座石臺(tái)。
高約三米，長(zhǎng)寬各十米左右，通體由一種深灰色的、仿佛能吸收光線的石材砌成，石面打磨得光滑如鏡，反射著午時(shí)刺眼而冰冷的陽(yáng)光。石臺(tái)四周沒有任何護(hù)欄，只有四根需兩人合抱的粗大石柱，如同沉默的巨人，矗立在四角。柱身上，刻滿了密密麻麻、如同活物般微微扭曲的暗紅色符文，散發(fā)著一種令人心悸的不祥氣息。
石臺(tái)的正中央，一個(gè)青年如標(biāo)槍般挺立。
大約二十出頭，身材高大魁梧，穿著一身緊束的黑色勁裝，腰間系著一條暗紅色、仿佛浸染過鮮血的腰帶。他雙手抱胸，懷里抱著一柄連鞘長(zhǎng)劍，劍鞘是沉郁的黑色，上面鑲嵌著幾顆鴿血般的紅寶石，在陽(yáng)光下閃爍著妖異的光。
青年站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，如同石雕。
但李樊能清晰地感覺到一股強(qiáng)烈無比的“氣息”撲面而來。
那不是氣味，而是一種無形的、沉重的壓迫感。就像獨(dú)自一人，站在一頭剛剛飽餐、正在假寐的斑斕猛虎面前，即使它閉著眼睛，收斂爪牙，你也能從空氣中嗅到那股濃烈的血腥與**，感覺到皮膚被無形利爪刮過的顫栗。
青年的目光，如兩柄淬冰的利劍，穿透臺(tái)下?lián)頂D的人群，精準(zhǔn)而冰冷地釘在了李樊身上。
那是一雙真正屬于獵食者的眼睛，銳利，冰冷，深處燃燒著毫不掩飾的、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的殺意與快意。
李樊的腳步，幾不可察地頓了一下，胸口那根骨刺隨之傳來一陣尖銳的刺痛。
“圣女殿下，請(qǐng)?！绷h絮的聲音在身側(cè)響起，比之前更清晰地透出一絲催促，甚至帶著點(diǎn)不易察覺的得意，“趙師兄，已經(jīng)等候多時(shí)了?！?br>李樊的目光，緩緩?fù)断蚰亲_(tái)。
石臺(tái)朝向他的這一側(cè)邊緣，有一道同樣材質(zhì)的石階，一共九級(jí)，每一級(jí)都打磨得光滑平整，在陽(yáng)光下泛著冷光。石階上沒有任何扶手或防護(hù)，光可鑒人，若是一個(gè)失足……
他閉了閉眼，將最后一絲猶豫和恐懼壓入心底最深處。然后，他睜開眼，邁出了走向石階的第一步。
這一步，很慢，很沉。
不是因?yàn)樗ε隆m然心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，冷汗已經(jīng)浸濕了單薄的里衣——更是因?yàn)檫@具身體真的已經(jīng)到了崩潰的邊緣。胸口的刺痛隨著心跳一陣猛過一陣，那股陰寒的毒素已經(jīng)蔓延到了四肢末端，他的指尖冰涼發(fā)麻，膝蓋酸軟無力，每一次呼吸都變得短促而艱難，帶著鐵銹般的腥甜氣息。
但他不能停。
不能露出絲毫怯懦。
周圍，數(shù)百雙眼睛在沉默地注視。高臺(tái)上，那些代表著此**宰的老者在冷漠地俯瞰。石臺(tái)中央，那個(gè)名為趙天罡的青年在**地期待。
他必須走上去。走上這座名為“生死”的石臺(tái)。
一級(jí)。
兩級(jí)。
**。
李樊能聽到自己沉重如破風(fēng)箱般的心跳和喘息，能感覺到冰涼的汗水從額頭滑落，流過眉骨，滲進(jìn)眼睛，帶來酸澀的刺痛。他能聞到空氣中彌漫的、屬于石頭的塵土味，以及那股越來越清晰的、混合在塵土中的……
血腥味。
石臺(tái)上殘留的、經(jīng)年累月滲透進(jìn)去的、無法洗刷的血腥味。
很淡，卻頑固地鉆入鼻腔，帶著鐵銹的甜腥和陳舊的死亡氣息。這座石臺(tái)的每一寸石面，每一道縫隙，恐怕都浸染過失敗者的鮮血，聆聽著臨死前的哀鳴。
這座石臺(tái)，死過很多人。而今天，或許又要多一個(gè)。
李樊踏上最后一級(jí)臺(tái)階，腳步終于落在了石臺(tái)平整而冰涼的表面。
風(fēng)，陡然變大。
站在三米高的石臺(tái)上，毫無遮擋，山風(fēng)從四面八方呼嘯而來，帶著初春的料峭寒意，粗暴地穿透他身上單薄的白色里衣。衣襟被狂風(fēng)扯開，露出了胸前那片蒼白肌膚上，那根突兀刺出的、約三寸長(zhǎng)的漆黑骨刺。它深深沒入皮肉，周圍泛著不祥的青黑色，在正午的陽(yáng)光下，反射著幽暗、邪異的光澤。
“嘶——”
臺(tái)下傳來一片無法抑制的、低低的抽氣聲和驚呼。
“那是……封靈刺？！”
“錯(cuò)不了！那種色澤，那種死寂的氣息……真的是封靈刺！”
“大長(zhǎng)老竟然……竟然對(duì)圣女動(dòng)用了封靈刺？這可是專門封鎮(zhèn)丹田靈竅、斷人修行根本的陰毒之物?。　?br>“如此一來，圣女莫說動(dòng)用修為，便是調(diào)動(dòng)一絲真氣也千難萬難，與凡人何異？難怪氣息微弱至此……”
“今日之戰(zhàn)，豈有懸念……”
李樊沒有理會(huì)身后傳來的、紛紛揚(yáng)揚(yáng)如落葉般的議論。他的全部心神，都已鎖定在正前方十步之外的那個(gè)青年身上。
青年也在看他，目光如同在打量一只落入陷阱、無力掙扎的獵物。
兩人的距離大約十米，這個(gè)距離，李樊能清楚地看到青年臉上的每一個(gè)細(xì)節(jié)——濃密而雜亂的眉毛，高挺卻帶著鷹鉤的鼻梁，緊抿成一條冷酷直線的嘴唇，以及那雙微微瞇起、閃爍著**與快意光芒的眼睛。
“南宮星菀?！鼻嗄觊_口了，聲音不高，卻低沉沙啞，帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感，清晰地傳遍了突然寂靜下來的廣場(chǎng)，“你終于來了?！?br>李樊沉默，嘴唇抿成一條蒼白的線。
他不知道該如何回應(yīng)，說“我不是南宮星菀”？那只會(huì)被當(dāng)成失心瘋，死得更快更慘。說“你是誰”？那會(huì)立刻暴露這具身體已然換魂的驚天之秘。
他只能保持沉默。用這具身體殘留的本能，模仿著記憶里那些高傲角色最后的風(fēng)骨，挺直似乎下一刻就要折斷的脊背，抬起蒼白失血卻線條優(yōu)美的下頜，用那雙屬于南宮星菀的、此刻卻由李樊駕馭的清澈眼眸，冷冷地、空洞地，回視著對(duì)方。
“怎么，連話都不會(huì)說了？”趙天罡嗤笑一聲，抱著長(zhǎng)劍的手臂微微動(dòng)了動(dòng)。
“也是，中了蝕骨幽蘭的奇毒，渾身經(jīng)脈如被萬蟻啃噬；又被封靈刺釘死靈竅，修為盡封。能站著走到這里，已經(jīng)算你南宮星菀毅力驚人，不負(fù)圣女之名了?！?br>他頓了頓，似乎很享受這種用語(yǔ)言將對(duì)手一步步逼入絕境的感覺，尤其當(dāng)對(duì)手是曾經(jīng)高高在上、需要他仰望的圣女時(shí)。
終于，他松開了抱胸的雙手，右手隨意地、穩(wěn)穩(wěn)地，握住了懷中那柄黑色劍鞘的長(zhǎng)劍劍柄。
“锃——！”
清越而冰冷的劍鳴響起，如同毒蛇出洞時(shí)的嘶鳴。
長(zhǎng)劍出鞘。
那是一柄通體銀白、宛若秋水的長(zhǎng)劍，劍身細(xì)長(zhǎng)，弧度優(yōu)美，劍刃薄如蟬翼，在正午的陽(yáng)光下，流動(dòng)著一層氤氳的、水波般的淡淡光暈，寒氣逼人。趙天罡隨手一揮，動(dòng)作隨意卻帶著千錘百煉的精準(zhǔn)，劍尖劃破空氣，帶起一聲微不可察的尖嘯，筆直地指向石臺(tái)邊緣、搖搖欲墜的白衣少女。
“按照宗門祖訓(xùn)，圣女若德行有虧，或修為倒退，不堪表率之責(zé)?！壁w天罡的聲音陡然提高，灌注了真氣，如同滾雷般傳遍廣場(chǎng)每一個(gè)角落，字字清晰，冰冷無情。
“任何內(nèi)門弟子，皆可發(fā)起生死臺(tái)挑戰(zhàn)，以正宗門法統(tǒng)，滌蕩污濁！”
“今日！”他猛地踏前一步，身上那股兇悍的氣息轟然爆發(fā)，黑衣無風(fēng)自動(dòng)，“我趙天罡，玄月宗內(nèi)門弟子，武徒境后期修為，正式挑戰(zhàn)圣女，南宮星菀！”
他手腕一抖，挽了個(gè)凌厲的劍花，劍尖寒光吞吐，直指李樊咽喉要害，嘴角那抹**的弧度擴(kuò)大，幾乎咧到耳根：
“此戰(zhàn)——”
“既分高下！”
他故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，享受著臺(tái)下無數(shù)道聚焦而來的、或興奮或恐懼或漠然的目光，享受著高臺(tái)上那些大人物們的默許，更享受著眼前這昔日天鵝淪落泥沼、任他宰割的**。
然后，他幾乎是咆哮著，吐出最后四個(gè)字，聲震全場(chǎng)：
“也決生死?。?！”
話音落下，如同最后一道喪鐘敲響。
整個(gè)廣場(chǎng)，陷入一片死寂。
連呼嘯的山風(fēng)，仿佛都在這一刻凝滯。
只有那柄銀白長(zhǎng)劍的劍尖，在陽(yáng)光下，閃爍著冰冷、無情、**的光。
李樊站在石臺(tái)邊緣，身形在狂風(fēng)中顯得更加單薄，仿佛隨時(shí)會(huì)被吹落。他看著那柄距離自己咽喉不過數(shù)尺的長(zhǎng)劍，看著趙天罡眼中那毫不掩飾的、如同野獸般的嗜血?dú)⒁?，看著臺(tái)下那數(shù)百?gòu)埢蚵槟尽⒒蚺d奮、或緊張、或漠然的臉龐，看著高臺(tái)上那些端坐如神祇、決定他命運(yùn)的老者。
他終于徹底明白了。
生死臺(tái)。
就是字面意思。
上了這座臺(tái)，就只有兩種結(jié)果：
要么贏，踩著對(duì)手的**活下去。
要么死，成為這座石臺(tái)無數(shù)亡魂中，最新鮮的一個(gè)。
沒有第三種選擇。