謝清辭的過(guò)往------------------------------------------，將謝清辭的影子在墻面上拉得忽長(zhǎng)忽短。劉嬤嬤剛教完北朔的餐桌禮儀，叮囑他明日見陸承時(shí)，切不可像南月士子那般端著架子，要學(xué)著昭華公主那副“食不言”的嬌憨模樣。房里終于清靜下來(lái)，他卸下頭上的珠釵，烏發(fā)如瀑般散落在肩頭，束胸的勒痕在月光下泛著淡淡的紅。，推開半扇窗。晚風(fēng)帶著梔子花的香氣飄進(jìn)來(lái)，混著遠(yuǎn)處隱約的絲竹聲——那是皇城方向傳來(lái)的，大概是哪位王公貴族在宴飲。這熟悉的氣息讓他恍惚想起多年前的夏夜，江南老宅的院子里，母親也是這樣坐在葡萄架下，給他講謝家的故事。“阿辭”，不叫謝清辭，更不是什么“昭華公主”。，當(dāng)年在北疆抵御蠻族時(shí)戰(zhàn)死，尸骨都沒(méi)能運(yùn)回來(lái)。父親體弱，守著江南老宅那點(diǎn)薄產(chǎn)度日，卻在他五歲那年染了急病，撒手人寰。母親是江南女子，生得極美，性子卻柔中帶剛，靠著變賣嫁妝，硬是把他拉扯到八歲。，裙擺上繡著小小的玉蘭，就像他袖口那朵。她會(huì)彈琵琶，會(huì)唱江南小調(diào)，教他讀書寫字時(shí)，指尖劃過(guò)書頁(yè)的觸感總是暖暖的。那時(shí)的日子清苦，卻安穩(wěn)，他以為會(huì)這樣一直過(guò)下去，直到長(zhǎng)成像祖父那樣的男子，守護(hù)母親，守護(hù)那方小小的宅院。。，說(shuō)是先帝有旨，要將他接入宮中教養(yǎng)。母親抱著他不肯放，哭得撕心裂肺：“阿辭是謝家唯一的根，求大人放過(guò)他！”：“靖安王為國(guó)立功，先帝念及舊情，才給小公子一個(gè)前程，夫人莫要不識(shí)好歹?！保仡^時(shí)，只看到母親癱坐在地上，望著他的方向，淚水模糊了整張臉。那是他最后一次見母親——三年后，他收到消息，說(shuō)母親積郁成疾，去了。，像一場(chǎng)漫長(zhǎng)的夢(mèng)。，身邊圍著一群沉默寡言的嬤嬤和侍衛(wèi)。沒(méi)人告訴他為什么會(huì)被接來(lái)，只說(shuō)要好好學(xué)規(guī)矩，學(xué)書畫，學(xué)音律，學(xué)一切“該學(xué)的東西”。那些嬤嬤對(duì)他極好，好得近乎詭異，衣食住行無(wú)一不精，卻從不許他和其他宗室子弟來(lái)往，甚至很少讓他踏出宮殿半步。，錦衣玉食，卻沒(méi)了自由。，他偶然聽到兩個(gè)嬤嬤的對(duì)話，才拼湊出那個(gè)被隱藏的真相?！啊菹碌囊馑?，是讓小公子做個(gè)‘備著’的。昭華公主年紀(jì)還小，萬(wàn)一將來(lái)有個(gè)什么變故，小公子這容貌身形，正好能派上用場(chǎng)……”
“噓！這話也是能說(shuō)的？仔細(xì)你的舌頭！”
“備著的”？他愣在原地，許久才明白那三個(gè)字的意思。原來(lái)先帝接他入宮，根本不是念及舊情，而是因?yàn)樗孟衽?，要把他?dāng)成昭華公主的“替身”，以備不時(shí)之需。
那天晚上，他把自己關(guān)在房里，第一次知道了什么叫徹骨的寒冷。他終于明白，為什么嬤嬤們總愛(ài)夸他“生得俊”，為什么總教他學(xué)那些女子的儀態(tài)，為什么他連大聲說(shuō)話都會(huì)被訓(xùn)斥“失了規(guī)矩”。
原來(lái)從一開始，他的人生就被標(biāo)好了用途——做一個(gè)隨時(shí)可以被犧牲的備用件。
他想過(guò)反抗，想過(guò)逃跑，可宮殿高墻林立，侍衛(wèi)無(wú)處不在，他連宮門都出不去。后來(lái)他學(xué)著沉默，學(xué)著順從，把所有的委屈和憤怒都?jí)涸谛牡住Ｋ疵x書，拼命練字，以為只要足夠“有用”，或許就能擺脫那個(gè)可笑的“備用”身份。
十二歲那年，新帝趙珩**，他被以“體弱需靜養(yǎng)”為由，送到了京郊的別院。名義上是放他自由，實(shí)則是把他從皇宮這個(gè)“顯眼處”挪到更隱蔽的角落，繼續(xù)做那個(gè)見不得光的“備用”。
別院的日子很清靜，卻也更孤獨(dú)。他很少見到外人，唯一的慰藉是每月收到江南族人的信，信里說(shuō)老宅的玉蘭開了，說(shuō)鄰家的孩子會(huì)走路了，說(shuō)他們都盼著他回去。那些瑣碎的文字，成了他活下去的念想。
他以為自己會(huì)在別院里，像一株無(wú)人問(wèn)津的草木，默默枯榮。卻沒(méi)想到，十六歲這年，那個(gè)隱藏了八年的“用途”，終究還是找上門來(lái)。
魏庸派人來(lái)別院那天，他正在臨摹《蘭亭集序》。筆尖落在紙上，暈開一個(gè)墨點(diǎn)，像一滴無(wú)法抹去的淚。他看著那隊(duì)官差，突然就想起了八歲那年被拽走的場(chǎng)景——原來(lái)命運(yùn)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終究沒(méi)給他逃脫的機(jī)會(huì)。
“公子，該歇息了。”門外傳來(lái)劉嬤嬤的聲音，帶著幾分小心翼翼。
謝清辭回過(guò)神，抬手摸了摸眼角，一片冰涼。他不知道自己是什么時(shí)候濕了眼眶的。
“知道了?！彼麘?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走到床邊。
月光透過(guò)窗欞，灑在床榻邊的矮幾上，那里放著一個(gè)小小的木盒。他打開木盒，里面只有兩樣?xùn)|西：一支玉蘭發(fā)簪，是母親留給他的；還有半塊已經(jīng)發(fā)黑的桂花糖，是他八歲那年從江南帶來(lái)的，一直舍不得吃。
他捏起那半塊糖，放在鼻尖聞了聞，早就沒(méi)了甜味，只剩下一股陳舊的氣息。就像他那些被隱藏的過(guò)往，看似早已褪色，卻在某個(gè)不經(jīng)意的瞬間，泛出刺骨的涼。
“備用……”他低聲呢喃，指尖輕輕摩挲著糖塊粗糙的邊緣，“原來(lái)我這一輩子，就是為了做個(gè)備用的嗎？”
窗外的風(fēng)更大了，吹得窗欞吱呀作響，像是在替他回答。
他把糖塊放回木盒，又將發(fā)簪緊緊攥在手里。發(fā)簪的玉質(zhì)溫潤(rùn)，被他的體溫焐得暖暖的。
不，不是的。
母親說(shuō)過(guò)，活著就***。哪怕是做備用件，哪怕是要去那遙遠(yuǎn)的北朔，他也要活下去。
他要活著看到南月安穩(wěn)，要活著看到江南的族人平安，更要活著……看看有沒(méi)有掙脫這命運(yùn)的可能。
他將木盒藏回床底，躺到床上，重新系好束胸。勒緊的疼痛讓他保持清醒，也讓他更加堅(jiān)定。
明日見陸承，是他作為“昭華”的第一關(guān)。他不能輸，也輸不起。
夜色漸深，偏院里的燭火終于熄了。謝清辭閉著眼，卻沒(méi)有睡意。他能聽到自己的心跳聲，沉穩(wěn)而有力，在寂靜的夜里，像一面鼓，敲打著屬于他的，無(wú)人知曉的倔強(qiáng)。
而此刻的驛館里，陸承正坐在燈下，看著南月送來(lái)的關(guān)于“昭華公主”的卷宗。卷宗上寫著公主如何嬌俏，如何受寵，如何精通音律，字里行間都是一片贊美。
“將軍，這南月公主，倒像是個(gè)嬌滴滴的美人?！备睂⒃谝慌孕Φ?，“就是不知道配不配得上殿下?！?br>陸承放下卷宗，冷哼一聲：“配不配得上，不是靠卷宗寫的。明日見了面，便知真假?！?br>他跟著蕭玦在北疆待了十年，見慣了刀光劍影，最恨的就是南月這種彎彎繞繞的性子。若這公主真是個(gè)只會(huì)撒嬌的草包，他倒要看看，怎么在北朔的王府里立足。
“明日一早，去丞相府。”陸承道，“本將要親自看看，這位南月公主，到底有幾分能耐。”
副將應(yīng)了聲“是”，卻沒(méi)注意到，陸承的指尖在卷宗上“體弱多病”四個(gè)字上，輕輕頓了頓。
南月的夜，總是帶著化不開的濕氣。就像那些藏在平靜表面下的秘密，黏膩，沉重，卻又在無(wú)人察覺(jué)的地方，悄悄發(fā)酵。
謝清辭不知道，明日等待他的，除了陸承的審視，還有一場(chǎng)更猝不及防的意外，將把他推向更深的漩渦。他只知道，天亮之后，他必須戴上“昭華”的面具，一步一步，走下去。
無(wú)論前方是刀山火海，還是萬(wàn)丈深淵。