鬼手煉器鋪------------------------------------------“**頭雜貨鋪”后面的通鋪里，昏昏沉沉地躺了一天一夜?！爸寡ⅰ钡淖饔孟?，不再流血，但依舊紅腫疼痛，每一次呼吸都牽扯著傷處，**辣的。更麻煩的是吸入體內(nèi)的微量毒瘴，那甜腥腐朽的氣息似乎附著在肺腑之間，驅(qū)之不散，帶來持續(xù)的煩悶、惡心和隱隱的頭暈。黑色殘片雖然偶爾傳來一絲清涼，能稍稍緩解，但顯然無法根除。，自己需要真正的、能清除瘴毒的藥物，或者……修為。，**感覺體力恢復(fù)了些，至少能夠勉強起身行動。他花了五個靈珠，在雜貨鋪**頭那里買了兩個最便宜的、用粗糧和少許野菜混合的窩頭，就著熱水，慢慢吃完。窩頭粗糲，難以下咽，但至少能填飽肚子，提供些微熱量。，他揣著剩下的大部分靈珠，走向坊市中一家看起來門面不大、但頗為干凈的“回春堂”。，是個蓄著山羊胡、修為在煉氣五層左右的老者。他檢查了**的傷口，又搭脈探查了片刻，眉頭微皺。“外傷倒還好，敷了止血散，靜養(yǎng)些時日便可。麻煩的是這瘴毒入體，”老者捻著胡須，“毒瘴澤的毒瘴，混雜陰濕穢氣與腐毒，已侵入肺經(jīng)，且有少許滲入血絡(luò)。若不及時拔除，時日一久，恐會侵蝕根基，落下病根，甚至損及壽元?！保骸斑€請大夫施救?！保溃骸鞍纬味?，需服用‘清瘴丹’。此丹乃一階中品解毒丹藥，我這里有三顆，每顆售價三十靈珠。三顆分三日服下，輔以打坐調(diào)息，可將你體內(nèi)瘴毒盡數(shù)驅(qū)除?！?！三顆就是九十靈珠，幾乎相當(dāng)于他全部的身家（一塊下品靈石兌換的一百靈珠，扣除住宿、飲食、止血散，還剩八十多靈珠）。，問道：“大夫，可有……便宜些的法子？”：“瘴毒已入經(jīng)絡(luò)，尋常清熱解毒的草藥效果甚微，反而可能延誤。你若手頭不便，可先買一顆，壓**性，再想辦法籌集靈石。但最遲不宜超過七日，否則毒性深入，清瘴丹也難有十足把握?！?。身體是本錢，若根基受損，壽元有虧，那就一切都完了。他從懷中數(shù)出三十枚靈珠，放在柜臺上：“煩請大夫，先取一顆清瘴丹?！?，從身后的藥柜中取出一個青色小瓷瓶，倒出一顆龍眼大小、顏色淡綠、散發(fā)清涼藥香的丹藥，遞給**：“溫水送服，服后立即打坐，引導(dǎo)藥力行遍全身，尤其注重呼吸吐納，將瘴毒逼出。明日此時，若感覺好轉(zhuǎn)，再來復(fù)診。多謝大夫。”**接過丹藥，小心收好。他又花了五枚靈珠，買了小包最基礎(chǔ)的、有助于安定心神、輔助引氣的“寧神散”——這是為服用清瘴丹后打坐準(zhǔn)備的。
走出回春堂，懷里的靈珠已去掉大半，只剩下不到五十枚。一股緊迫感沉沉壓在心頭。他必須盡快找到穩(wěn)定的收入來源，否則坐吃山空，別說修煉，連活下去都成問題。
他沒有立刻回通鋪服藥，而是再次走向坊市中心的“散修廣場”。這一次，他看得更仔細，不僅看那些報酬豐厚的任務(wù)，也留意那些要求不高、但可能獲得其他機會的零散活計。
“**鐵背蜈蚣外殼，完整者每副五靈珠……”
“尋找走失的馴化‘尋靈鼠’，酬謝二十靈珠……”
“臨時雇傭短工，搬運礦石，日結(jié)三靈珠，管一餐……”
報酬都低得可憐，且大多需要一定的修為或體力。以**現(xiàn)在的狀態(tài)，很多都做不了。
他的目光，再次不受控制地飄向木牌右下角，那張“鬼手煉器鋪”的懸賞。日酬一塊下品靈石，這個數(shù)字對他有著致命的吸引力。但“古幽林”、“陰魂草”、“危險自擔(dān)”這些字眼，也如同冰水，提醒著他其中的兇險。
毒瘴澤的經(jīng)歷還歷歷在目，差點葬身鱷口。古幽林能被特意標(biāo)注“危險”，恐怕比毒瘴澤只強不弱。而且，**這些陰邪靈材的“鬼手”，怎么看也不像善類。
去，還是不去？
**站在熙攘的人群邊緣，手指無意識地摩挲著懷里那顆清瘴丹的瓷瓶。丹藥的清涼透過瓷瓶傳來，與他體內(nèi)的煩悶形成鮮明對比。
他需要靈石，需要丹藥，需要修煉，需要力量。按部就班地接那些低報酬的零活，猴年馬月才能攢夠資源？更何況，那陰冷的“掃描”意念不知何時會再次降臨，青云門的變故、獸皮書揭示的“棋局”、其他“種子”的飛速成長……都讓他有種強烈的、與時間賽跑的危機感。
或許……可以先去“鬼手煉器鋪”看看？只是看看，探探虛實，未必就要接下。至少要知道，這到底是個什么樣的地方，那個“鬼手”又是什么人。
打定主意，**不再猶豫，辨明方向，朝著坊市東頭走去。
東街比起西街和中心廣場，顯得冷清許多。街道更窄，兩旁的店鋪也大多陳舊陰暗，有些甚至沒有招牌，只從門縫里透出些許詭異的光或飄出怪味?？諝饫飶浡还傻?、混合著金屬銹蝕、藥材**和某種腥氣的味道。
“鬼手煉器鋪”很好找，或者說，很顯眼。它的門面比兩旁的店鋪都要狹窄，門板是暗沉的黑紅色，上面沒有任何招牌，只有門楣上掛著一個銹跡斑斑、造型扭曲、仿佛某種鬼爪的鐵制標(biāo)識。兩扇門板緊閉著，縫隙里透不出一絲光，安靜得有些詭異，與周圍環(huán)境格格不入，又奇異地融為一體。
**在街對面觀察了片刻。偶爾有修士匆匆走過，但很少有人在這家鋪子前停留，即便有，也是快速推門進去，又很快出來，神色大多匆匆，或帶著幾分忌憚。
他深吸一口氣，壓下心頭的不安，穿過街道，走到那扇黑紅門前。沒有門環(huán)，沒有扶手。他遲疑了一下，抬手，輕輕在門板上敲了敲。
沉悶的叩擊聲，在寂靜的街道上顯得格外清晰。
沒有回應(yīng)。
**又敲了兩下，稍微加重了力道。
依舊寂靜。
就在他以為里面無人，準(zhǔn)備離開時——
“吱呀……”
令人牙酸的、仿佛生銹鐵軸轉(zhuǎn)動的聲音響起，兩扇門板向內(nèi)，無聲地滑開了一道僅容一人通過的縫隙。門內(nèi)一片漆黑，如同擇人而噬的獸口，什么也看不見，只有一股更加濃郁的、混合著金屬、油脂、灰塵和某種難以形容的陰冷氣息，撲面而來。
“進來?！币粋€沙啞、干澀，仿佛兩片砂紙在摩擦的聲音，從門內(nèi)的黑暗中飄出，聽不出年齡，也聽不出情緒。
**心臟微微一緊，定了定神，側(cè)身從門縫中擠了進去。
身后，門板無聲地合攏，將最后一絲天光也隔絕在外。眼前頓時陷入徹底的黑暗，伸手不見五指。只有那股陰冷的氣息，更加清晰地包裹上來。
**站在原地，沒有貿(mào)然移動。他能感覺到，黑暗中有不止一道目光，落在了自己身上。那目光冰冷、審視，帶著某種非人的漠然。
“嚓?！?br>一聲輕響，一點幽綠色的火苗，在黑暗中亮起?；鹈鐟腋≡诳罩?，照亮了周圍一小片區(qū)域。
這是一間不算太大的前廳，但極為凌亂擁擠?？繅[滿了高高的、歪歪扭扭的木架，上面堆滿了各種奇形怪狀、沾滿污垢和銹跡的金屬零件、骨骼、礦石、以及一些浸泡在不知名液體中的、難以辨認的器官或材料?？諝庵酗h浮著細微的塵埃，在幽綠火光下緩緩飛舞。地面是黑褐色的石板，縫隙里凝結(jié)著深色的污漬。
火光映照**臺后的一個身影。
那是一個極其瘦小、幾乎完全籠罩在一件寬大、陳舊黑袍中的人。黑袍的兜帽低低壓下，遮住了大半張臉，只能看到下半部分干癟起皺的皮膚，和一個鷹鉤般的鼻尖。一只膚色慘白、骨節(jié)粗大、指甲漆黑尖利的手，搭在柜臺上，手指無意識地輕輕敲擊著臺面，發(fā)出“篤、篤”的輕響。
正是這雙手，方才點亮了那朵幽綠火焰。
黑袍人——應(yīng)該就是“鬼手”——微微抬了抬頭，兜帽下的陰影中，兩點幽光一閃而逝，如同黑暗中窺視的獸瞳，落在了**身上。
“何事？”沙啞的聲音再次響起，簡短，直接。
**感到一股無形的壓力籠罩下來，讓他呼吸都為之一窒。這黑袍人的修為，他完全看不透，但絕對遠超煉氣期！至少是筑基，甚至更高！而且，對方身上散發(fā)出的氣息，陰冷、晦澀，與尋常修士迥然不同，帶著濃重的死氣和……一種難以言喻的邪異。
他定了定神，從懷中取出那張從散修廣場記下的、寫著懸賞內(nèi)容的紙條（他自己簡單抄錄的），雙手遞上，聲音盡量保持平穩(wěn)：“前輩，晚輩看到懸賞，前來應(yīng)征?！?br>鬼手沒有接紙條，只是那兩點幽光在紙條上掃了一眼，又落回**臉上，停留了片刻，尤其是在他蒼白的臉色、破爛的衣衫，以及肩膀上厚厚的包扎處停頓了一下。
“你？”沙啞的聲音里聽不出情緒，但**能感覺到那目光中的審視加重了，“采凝血草的那個？”
**心中一凜。對方知道毒瘴澤的事情！是那個疤臉漢子說的，還是……這“鬼手”在坊市有自己的眼線？
“是?！彼蠈嵆姓J。
“凡人？”鬼手又問。
“……是?！?*垂下眼。
“呵?！币宦暥檀俚?、意義不明的輕笑，從黑袍下傳來，“一個凡人，能從毒瘴澤帶著凝血草活著回來，現(xiàn)在，又敢來應(yīng)征古幽林的懸賞?！?br>鬼手那只漆黑指甲的手指，停止了敲擊，緩緩抬起，指向**：“你，憑什么？”
壓力陡增！**感到周圍的空氣仿佛都凝固了，那冰冷的目光如同實質(zhì)，要將他里外看穿！他體內(nèi)的“存在抹除”被動被這壓力激發(fā)，自發(fā)運轉(zhuǎn)起來，試圖淡化自身的存在感。同時，胸口的黑色殘片也傳來一絲警兆般的微熱。
**強忍著不適，抬起頭，迎向那兜帽下的幽光，聲音不高，卻清晰地說道：“晚輩別無長處，唯有些許在荒野中辨別方向、規(guī)避危險的經(jīng)驗，以及……比常人更謹慎些，也更需要靈石。”
“經(jīng)驗？謹慎？”鬼手似乎覺得有些意思，手指在柜臺上劃了一下，“古幽林不是毒瘴澤。那里的危險，不止來自妖獸毒蟲，更來自無所不在的陰氣、死氣，以及……一些‘看不見’的東西。你的‘經(jīng)驗’，在那里未必有用?！?br>“晚輩明白懸賞所言‘危險自擔(dān)’?！?*道，“晚輩只需前輩指明需要采集的靈材種類、特征，以及大致區(qū)域。能否采到，能否回來，是晚輩自己的事。日酬一塊下品靈石，若晚輩當(dāng)日一無所獲，分文不取。”
鬼手沉默下來。幽綠的火光微微晃動，將他黑袍的陰影投在背后堆滿雜物的木架上，扭曲拉長，如同鬼魅。前廳里只剩下一種令人窒息的寂靜，和那若有若無的、陰冷的氣息流動。
**能感覺到，對方的目光依舊停留在自己身上，似乎在權(quán)衡，在評估，在……試探什么。
良久，鬼手才緩緩開口，聲音依舊沙啞：“你要的靈材，是‘陰魂草’、‘腐骨花’、‘尸苔’。生長在古幽林深處，陰氣、死氣、怨氣最重的幾個區(qū)域。這是圖鑒?！?br>他從柜臺下取出一塊薄薄的、灰白色的骨片，扔在臺面上。骨片上，用某種暗紅色的顏料，勾勒著三種奇形怪狀的植物圖案，旁邊有簡單的文字標(biāo)注特征和采摘注意事項。
**上前一步，拿起骨片。入手冰涼，帶著一股淡淡的腥氣。圖案畫得頗為傳神，陰魂草如同細小的灰色煙絮，纏繞在枯骨上；腐骨花色澤慘白，花瓣形如指骨；尸苔則是墨綠色，表面有類似血管的暗紅色紋路，生長在腐爛的妖獸或人類**上。
只看圖鑒，就讓人覺得毛骨悚然。
“陰魂草需在子夜前后、陰氣最盛時采摘，以玉刀或陰木刀割取，不可用手直接觸碰，需用特制的‘陰魂袋’盛放。腐骨花花開三日即謝，需在第二日正午、陽氣稍盛時采摘，此時毒性稍減，但仍需戴‘魚皮手套’，以木匣封存。尸苔隨時可采，但需連同其下三寸腐肉一并挖出，以陶罐密封，不可見強光?！?br>鬼手的聲音不疾不徐，將采摘要點一一說出，然后道：“我會提供玉刀、陰魂袋、魚皮手套、木匣、陶罐。但其他避毒、防身之物，需你自己準(zhǔn)備。古幽林距離此地約百里，你可自去，也可明日辰時，在東門外三里處的‘老槐樹’下等候，有車馬同去，可節(jié)省些腳力，但需另付五靈珠車資。”
**仔細記下，問道：“前輩，酬勞如何結(jié)算？”
“每日日落前，回到此地，交上當(dāng)日所采靈材。按質(zhì)按量，折算酬勞。陰魂草，完整一株，三十靈珠；腐骨花，完整一朵，五十靈珠；尸苔，品質(zhì)上佳者，每兩二十靈珠。若當(dāng)日所采價值不足一塊下品靈石，則按實際價值支付。若超過，超過部分另算。”鬼手淡淡道，“若連續(xù)三日一無所獲，或靈材損毀嚴(yán)重，合作終止。”
很苛刻的條件。意味著他必須每天都有收獲，而且品質(zhì)不能太差，才能拿到那一塊下品靈石的日酬。但相比其他零活，這已是極高的報酬，且有機會獲得更多。
**沒有猶豫，點頭道：“晚輩接受。明日辰時，東門外老槐樹下見。”
鬼手似乎對他的果斷有些意外，幽光在他臉上停留了一瞬，才道：“可。留下姓名，或代號?！?br>“**?！?br>鬼手沒再說話，只是揮了揮手。那朵幽綠的火焰倏地熄滅，前廳重新陷入一片黑暗。
“吱呀”聲響起，身后的門板再次滑開一道縫隙，外界的天光透入。
**對著柜臺方向躬身一禮，轉(zhuǎn)身，快步走出了這間令人壓抑的鋪子。
重新站在陽光下，他才發(fā)覺自己后背已被冷汗浸濕。方才在那鋪子里，雖然時間不長，但那種無處不在的陰冷和壓迫感，比面對腐骨鱷時更加令人心悸。那“鬼手”絕對是個危險人物，修為高深，氣息詭異，所圖恐怕也不僅僅是那些陰邪靈材那么簡單。
但正如他所說，他需要靈石，需要快速獲取資源的途徑。與虎謀皮固然危險，但若連靠近老虎的勇氣都沒有，又如何能在叢林中生存下去？
他沒有立刻離開，而是在東街附近又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，用剩下的靈珠，購買了幾樣他認為可能用上的東西：一小包普通的解毒散（雖然對古幽林的陰毒可能效果不大，但聊勝于無）；一捆結(jié)實的麻繩；一把相對鋒利的短刀（凡鐵，但總比樹枝強）；還有幾張粗糙的、畫著簡易驅(qū)邪符文的黃紙——據(jù)說對低階陰魂有點震懾作用，真假未知，價格不貴。
至于避毒丹、清瘴符、防御法器之類，他想都不敢想。那根本不是他現(xiàn)在能負擔(dān)得起的。
回到雜貨鋪后的通鋪，天色已近黃昏。**向**頭討了碗熱水，就著溫水，將那顆清瘴丹服下。丹藥入腹，頓時化作一股清涼的氣流，迅速散入四肢百骸。他不敢怠慢，立刻在床上盤膝坐好（雖然姿勢別扭，傷口疼痛），將那一小包寧神散放在鼻端輕嗅，同時嘗試著按照《基礎(chǔ)引氣訣》中記載的最粗淺法門，意守丹田，引導(dǎo)那股清涼藥力在體內(nèi)循環(huán)。
偽靈根對靈氣的感應(yīng)微弱到近乎于無，但此刻在清瘴丹藥力的激發(fā)下，他竟隱隱感覺到，周圍空氣中那些稀薄雜亂的靈氣，似乎活躍了一絲，隨著他的呼吸，有極其微弱的、冰涼的氣流被吸入體內(nèi)，與藥力混合，緩緩沖刷著經(jīng)脈，尤其是肺經(jīng)區(qū)域。
一絲絲帶著腥甜味道的灰黑色濁氣，隨著他的深長吐息，被緩緩逼出體外。胸口那煩悶欲嘔的感覺，隨著每一次吐氣，減輕一分。肩膀傷處的**痛感，似乎也在藥力的作用下，變得清涼麻木了些。
這種清晰感受到“氣”在體內(nèi)流動、并帶來切實變化的感覺，是**穿越以來第一次體驗到！盡管這“氣”大部分來自丹藥，盡管他的引導(dǎo)笨拙而低效，但這無疑是一扇嶄新的大門，在他面前打開了一條縫隙！
他沉浸在那種奇妙的感受中，忘卻了時間，忘卻了傷痛，忘卻了周遭的污濁與喧囂。不知過了多久，直到那股清涼的藥力漸漸耗盡，體內(nèi)重新恢復(fù)沉寂，他才緩緩睜開眼。
窗外，天色已完全黑透。同屋的**多已回來，鼾聲四起。**活動了一下身體，驚喜地發(fā)現(xiàn)，胸口煩悶感大為減輕，呼吸順暢了許多，頭暈惡心的感覺也幾乎消失。雖然體內(nèi)似乎還殘留著些許毒性，但已無大礙。肩膀的傷口，紅腫也消退了一些。
清瘴丹，果然有效！而且，這次打坐引導(dǎo)，讓他對“氣”的感應(yīng)和掌控，有了一絲極其微弱的、卻真實不虛的進步！
他小心翼翼地將剩下的寧神散收好。又摸了摸懷里，那塊下品靈石還在。明天去古幽林，兇險未知，這塊靈石或許能在關(guān)鍵時刻，提供快速的靈氣補充——雖然他還沒學(xué)會直接吸取靈石中靈氣的方法，但握在手中，多少應(yīng)該有點作用。
躺下休息，腦海中卻思緒翻騰。鬼手煉器鋪的陰森，古幽林的恐怖傳說，采摘陰邪靈材的種種禁忌，還有那豐厚的報酬……明日之行，注定不會輕松。
但不知為何，他心中除了警惕和一絲不安，竟也隱隱生出了一絲……期待。
對力量的期待，對探索未知的期待，對改變命運的期待。
夜色漸深。在坊市另一頭，一家裝潢華麗、賓客盈門的酒樓頂層，最好的雅間內(nèi)。白天在“醉仙樓”出現(xiàn)過的錦衣青年，此刻正與一個面容陰鷙、眼神銳利如鷹隼的中年男子對坐。
中年男子穿著暗紫色的錦袍，腰間掛著一枚雕刻著猙獰鬼頭的玉佩，氣息深沉晦澀，赫然是一位筑基期修士！他正是青巖坊市三大勢力之一、“黑煞幫”的**，厲天雄。而那錦衣青年，則是他的獨子，厲飛羽。
“父親，‘鬼手’那邊，果然有動作了?！眳栵w羽為父親斟上一杯靈酒，低聲道，“今天下午，有個剛從毒瘴澤回來的小子，去了他鋪子里，接下了古幽林的懸賞?！?br>“哦？就是疤臉說的那個凡人小子？”厲天雄抿了口酒，眼中**一閃。
“正是。毫無修為，卻能采到凝血草，從腐骨鱷口逃生，現(xiàn)在又敢接‘鬼手’的活兒……兒子總覺得，此人有些不尋常?！眳栵w羽道。
“不尋常就對了?！眳柼煨鄯畔戮票?，手指敲擊著桌面，“‘鬼手’那老怪物，這幾年一直偷偷在古幽林深處尋找什么東西，需要大量陰邪靈材做引子，或者……祭品。他開出高價懸賞，吸引亡命徒去采集，死的散修沒有一百也有八十了。這次特意找個凡人小子……哼，恐怕是看中了對方‘存在感微弱’或者有什么別的特質(zhì)，想讓他去探那個讓好幾個煉氣后期都有去無回的‘陰煞洞’?！?br>“陰煞洞？”厲飛羽一驚，“父親是說，古幽林深處那個疑似連通著地下陰脈、時有鬼物涌出的洞穴？‘鬼手’找那里干什么？”
“誰知道那老怪物想干什么?！眳柼煨劾湫?，“修煉他那人不人鬼不鬼的‘百鬼煉器術(shù)’，或許需要極陰之地或者某種陰屬性寶物。不過，這不重要。重要的是……”
他看向兒子，眼中閃過一絲深邃：“根據(jù)總壇傳來的密令，近期各處分壇，都需留意是否有‘存在異?！ⅰy以觀測’或‘特質(zhì)古怪’之人出現(xiàn)。尤其是……與陰邪、死亡、隱匿相關(guān)者。這凡人小子，或許就是個值得關(guān)注的‘線索’。你安排人手，盯緊他，也盯緊‘鬼手’。看看他們到底在搞什么鬼。若那小子真能從陰煞洞帶出點什么，或者‘鬼手’有什么異常舉動……立即上報。”
“是，父親！”厲飛羽肅然應(yīng)道，眼中閃過一絲興奮。總壇的密令，意味著更高層次的博弈。若他能立下功勞，或許能得到總壇的賞識，獲得更多資源，甚至……接觸到那些真正的秘密。
“記住，小心行事?！硎帧逓槟獪y，且與‘陰魂宗’有些不清不楚的關(guān)系，不要打草驚蛇?！眳柼煨鄱诘馈?br>“兒子明白。”
父子二人又低聲商議了幾句。雅間外，絲竹悅耳，歡聲笑語，一派太平景象。無人知曉，這青巖坊市的夜色下，幾股暗流，已悄然匯聚，即將在那片被稱為“古幽林”的死亡之地，掀起波瀾。
而風(fēng)暴眼中的**，對此依舊一無所知。他只是在簡陋的通鋪上，握緊了懷中的黑色殘片和那塊下品靈石，在對明日既忐忑又期待的心情中，沉沉睡去。
夢里，他仿佛走入了一片灰色的森林，霧氣彌漫，枯骨鋪地，遠處有幽幽的哭泣聲傳來。而胸口的黑色殘片，在夢中，似乎散發(fā)著微弱的、溫暖的光。