天平中央的刀刃與血色警告------------------------------------------，映在黑湖水面折**來的光紋上，整個地窖像泡在一瓶過期的苦艾酒里。，德拉科·馬爾福正靠在皮質(zhì)長椅上，百無聊賴地用魔杖挑著一顆銀色巧克力球。他身邊坐著潘西·帕金森和布萊斯·扎比尼，克拉布和戈爾在另一側(cè)打瞌睡?！八鞫鳎犝f你在烏姆里奇那兒幫波特收卷子？”德拉科沒抬頭，語氣懶散，“什么時候索恩家的千金淪落到給疤頭當秘書了。”。，徑直走向通往寢室的通道：“烏姆里奇讓我去的，馬爾福。你要是想接這份差事，我樂意讓賢。謝了，我對波特的血沒興趣?！钡吕平K于抬眼，灰藍色的瞳孔帶著審視，“但我父親來信提到你們索恩家，說你父親最近頻繁出入魔法部。下學期的撥款委員會？”。，臉上掛著得體的微笑：“勞倫斯·索恩先生的社交日程不在我的管轄范圍內(nèi)。但如果盧修斯先生感興趣，可以直接寫信給我父親——他回信的速度比貓頭鷹還慢，正好消磨時間?！?。德拉科瞇起眼，沒再追問。。每一句閑聊都是試探，每一個停頓都是計算。艾拉拉已經(jīng)玩了五年這種游戲，熟練到肌肉記憶的程度。。，將捕夢網(wǎng)胸針別在內(nèi)襯口袋，從床底的暗格里取出一只羊皮手套——左手的，只有一只。手套內(nèi)側(cè)縫著一層極薄的龍皮革，能隔絕大部分觸碰引發(fā)的“意圖回響”。。，艾拉拉站在斯內(nèi)普辦公室門外。，空氣里飄著****和干枯草藥混雜的氣味。她抬手敲門，三下，間隔均勻。
門從里面打開。
西弗勒斯·斯內(nèi)普站在成排的藥劑瓶后面，黑色長袍嚴絲合縫，臉上的表情像是被人欠了三百加隆。
“索恩小姐，宵禁前四十分鐘來找院長，如果不是爆炸性的事務，我建議你轉(zhuǎn)身回去?！?br>“教授，我需要查閱一份檔案?！卑驹陂T口，沒有貿(mào)然踏進去，“關于十年前索恩家向魔法部提交的一份合作人員名單。”
斯內(nèi)普的眼神沒有任何波動。但他握著鵝毛筆的手指收緊了半寸。
“進來?！?br>辦公室的門在艾拉拉身后關上的那一刻，她右手不動聲色地摘掉了左手的龍皮手套，塞進袖口。
斯內(nèi)普沒有坐下，靠在辦公桌邊緣，雙臂交叉，俯視著她。這個姿態(tài)本身就是一種壓制——他讓你仰頭看他，讓你在氣勢上矮一截。
“索恩家的名單?！彼箖?nèi)普的嘴唇幾乎沒動，吐字又快又冷，“你從哪聽來的？”
“我父親的辦公桌?！卑隽艘粋€精確的謊。她不能暴露金手指的存在，所以來源必須合理化，“去年圣誕假期，我在書房找到一份被火漆封過的信封殘片，上面有魔法部五級檔案的編號。”
斯內(nèi)普盯著她看了五秒。那目光像***術刀，試圖切開她的顱骨檢查里面的想法。
艾拉拉想起來這個人是大腦封閉術的高手。同時，她也是。索恩家族的孩子從八歲起就接受心靈防御訓練——不是因為高尚，而是因為家族的“中立”立場要求每個成員都是合格的保險箱。
“假設你說的是真的，”斯內(nèi)普的語速放慢了，每個字都在咬著念，“你應該去問你父親，而不是來找我?！?br>“我問過了。”艾拉拉說，“他說那份名單不存在?！?br>沉默。
壁爐里的火苗跳了一下，一只泡在玻璃罐里的蟾蜍眼球折射出幽綠的光。
“你父親說得對?！彼箖?nèi)普直起身，走向書架，背對著她，“那份名單不存在。已經(jīng)不存在了?！?br>“已經(jīng)”。
這個詞像一顆釘子，精準地釘在艾拉拉豎起的所有邏輯防線上。已經(jīng)不存在——意味著曾經(jīng)存在過。斯內(nèi)普知道那份名單。并且他知道名單現(xiàn)在的狀態(tài)。
艾拉拉趁斯內(nèi)普轉(zhuǎn)身的瞬間，**的左手食指輕輕碰了一下辦公桌的邊緣。
回響沒有來。
桌面干凈得像一塊被徹底消毒的手術臺。沒有任何情緒殘留，沒有恐懼，沒有憤怒，沒有秘密。
他清理過了。
斯內(nèi)普從書架上抽出一本《高級魔藥學》，翻到某一頁，遞給她：“你說你來查古魔文資料。那就帶一本書回去。這樣你在走廊被**隊撞見的時候，至少有個說得過去的理由?！?br>艾拉拉接過書，指尖觸碰到斯內(nèi)普的手指。
電流般的回響炸開。
意圖回響：層層疊疊的封鎖、刻意的空白——以及深埋在最底層的，一閃即逝的……保護欲。
那不是對她的保護。那個保護欲的方向指向某個不在場的人，某個讓斯內(nèi)普愿意把所有情緒都鎖進黑**的人。
艾拉拉幾乎在瞬間就讀懂了。
他清理桌面不是為了隱瞞，是為了防止有人通過觸碰追蹤到那份名單的去向。
他在保護名單上的某個人。
“謝謝教授。”艾拉拉收回手，重新戴上手套，面色如常，“這本書正好是我需要的。”
“索恩小姐?！彼箖?nèi)普在她走到門口時開口，聲音低沉得像從石縫里擠出來的，“你父親當年的選擇，不是你的責任。但你接下來的選擇，是你自己的。想清楚你到底要站在哪里?！?br>艾拉拉握著門把手，指節(jié)用力。
“我站在天平中央，教授。”
“天平中央沒有落腳的地方?！彼箖?nèi)普說，“只有刀刃?！?br>門關上了。
艾拉拉靠在走廊的石墻上，翻開那本《高級魔藥學》。斯內(nèi)普翻到的那一頁，空白處有一行手寫的小字，墨跡陳舊，字體潦草：
“莉迪亞·克羅夫特，倫敦東區(qū)格林威治研究所，48號?！?br>莉迪亞·克羅夫特。
這個名字她在父親的舊相冊里見過。那個向索恩家族求助后離奇失蹤的麻瓜研究學者——不，不對。相冊里那個人叫瑪格麗特·沃恩。
莉迪亞·克羅夫特是誰？
名單上最后一個沒被劃掉的名字？
走廊盡頭傳來腳步聲，沉重而急促。艾拉拉合上書，轉(zhuǎn)身朝公共休息室的方向走去。
經(jīng)過一扇半開的教室門時，她余光瞥見里面站著一個人。
那人穿著郵差灰的外袍，兜帽壓得極低，只露出一截下巴。下巴上有一道細長的疤痕，從唇角延伸到耳垂。
艾拉拉從未見過這個人。但當那人抬起頭，露出兜帽下的半張臉時，她的腳釘在了地面上。
那雙眼睛和她一模一樣。
淺灰色，瞳孔邊緣帶著索恩家特有的銀色光環(huán)。
那個人看著她，無聲地說了一個詞。
口型清晰——
“跑?！?