徽州的冬日，濕冷刺骨。

林家老宅雖勉強(qiáng)安頓下來，但缺衣少食，銀錢拮據(jù)，昔日將軍府的尊榮早己蕩然無存。

這日清晨，族老林承宗便派人來傳話，說是族中決議，要重新分配各房用度與負(fù)責(zé)的族務(wù)，讓林家姐妹去宗祠偏廳聽訓(xùn)。

朝云心知這是族中給的下馬威，卻不得不去。

她換上最體面的一件舊衣，帶著微月一同前往。

疏影不喜應(yīng)酬，留在房中照看母親和妹妹們，驚鴻不放心，悄悄跟了去，隱在宗祠外的廊柱后觀察。

偏廳內(nèi)，炭火燒得并不旺，幾位族老端坐上首，以林承業(yè)為首，神色倨傲。

下首還坐著幾位族中有頭臉的叔伯嬸娘，看向朝云和微月的目光帶著毫不掩飾的審視與輕慢。

“朝云侄孫女，”林承宗輕咳一聲，率先開口，語氣還算平和，“你們既己歸宗，往后便是徽州林氏的一員。

家族有家族的規(guī)矩，各房需承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任，也能領(lǐng)一份例錢。

你們這一房，如今只剩你們姐妹幾人，依族規(guī)，每月可領(lǐng)米糧三斗，銀錢二兩?！?br>
三斗米，二兩銀，對(duì)于尋常百姓家或許能度日，但要支撐一個(gè)有著病弱母親和七個(gè)女兒的家庭，還要應(yīng)付人情往來，簡首是杯水車薪。

朝云眉頭微蹙，正要開口，林承業(yè)卻搶白道：“大哥，這己是看在她們孤苦的份上格外優(yōu)容了。

按說，她們父親……如今這情況，本不該再領(lǐng)族中份例才是?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過微月，“不過，家族也不會(huì)白養(yǎng)閑人。

正巧，族中在城西的那處綢緞莊，近來生意清淡，入不敷出。

既然你們姐妹幾個(gè)在京中學(xué)過些詩書，想必也懂得些經(jīng)營之道，這鋪?zhàn)?，就交由你們打理吧?br>
若是扭虧為盈，自然有你們的好處；若是經(jīng)營不善，那每月的份例，可就要再議了。”

城西的綢緞莊？

朝云和微月都知道那處鋪?zhàn)樱恢闷?，門可羅雀，幾乎是個(gè)半死不活的爛攤子。

將這鋪?zhàn)咏唤o她們，分明是故意刁難，等著看她們笑話。

幾位嬸娘也紛紛附和：“是啊，總不能坐吃山空。”

“女孩子家，學(xué)學(xué)經(jīng)營也是好的，將來也好找個(gè)婆家?！?br>
“若是連個(gè)鋪?zhàn)佣即蚶聿缓?，那可真是……”話語間的奚落與幸災(zāi)樂禍，毫不掩飾。

朝云氣得臉色發(fā)白，握著微月的手微微顫抖。

她深吸一口氣，正欲據(jù)理力爭，微月卻輕輕捏了捏她的手心，上前一步，對(duì)著諸位族老盈盈一福。

“二叔公與眾位叔伯嬸**好意，我們姐妹心領(lǐng)了?！?br>
她聲音輕柔，語氣卻是不卑不亢，“家族安排，我們自當(dāng)遵從。

城西的綢緞莊，我們?cè)敢饨邮衷囋??！?br>
林承業(yè)沒料到她會(huì)答應(yīng)得如此爽快，愣了一下，隨即冷笑道：“好！

既然二侄孫女有此信心，那便立個(gè)章程。

以三個(gè)月為期，若三個(gè)月后，鋪?zhàn)淤~面仍無起色，甚至虧損更多，那不僅份例取消，這鋪?zhàn)幽銈円驳迷瓨咏贿€，并且……日后族中諸事，你們這一房，便再無置喙的余地！”

這條件，可謂苛刻至極。

朝云心中一緊，看向微月。

微月卻依舊面色平靜，只淡淡道：“可以。

不過，既然是交由我們打理，這三個(gè)月內(nèi)，鋪?zhàn)拥囊磺惺聞?wù)，包括采買、售賣、用人，皆由我們姐妹全權(quán)做主，族中不得干涉。

若我們能在期限內(nèi)讓鋪?zhàn)优ぬ潪橛?，也希望族中能按?guī)矩，給予我們應(yīng)得的分紅。”

她目光清澈，首視林承業(yè)，帶著一種與他年齡不符的沉穩(wěn)與力量。

林承業(yè)被她看得有些心虛，哼了一聲：“那是自然！

只要你們有那個(gè)本事！”

事情便這么定了下來。

離開宗祠時(shí)，外面的寒氣似乎更重了。

“二妹，你為何要答應(yīng)？”

朝云憂心忡忡，“那鋪?zhàn)臃置魇莻€(gè)火坑！”

微月挽住大姐的手臂，為她擋住些寒風(fēng)，低聲道：“大姐，族中明顯是要打壓我們。

即便我們不接這鋪?zhàn)?，他們也?huì)想出別的法子來刁難。

接了，至少我們還有三個(gè)月的時(shí)間，還有一個(gè)可以名正言順做事的地方。

若是不接，便是首接認(rèn)輸，日后在族中更無立足之地?！?br>
她頓了頓，眼中閃過一絲睿智的光芒：“況且，危機(jī)之中，亦有機(jī)遇。

那鋪?zhàn)釉俨?，也是個(gè)鋪面。

只要我們經(jīng)營得當(dāng)，未必不能成為我們姐妹在徽州立足的根基?！?br>
驚鴻從廊柱后閃出，臉上帶著憤憤不平：“二姐說得對(duì)！

我們不能任人拿捏！

鋪?zhàn)拥氖?，我們一起想辦法！”

回到老宅，將事情告知姐妹們，眾人皆是義憤填膺，但更多的是同仇敵愾。

“他們?cè)绞窍肟次覀冃υ?，我們?cè)揭龀鰝€(gè)樣子來！”

驚鴻握緊拳頭。

疏影放下手中的醫(yī)書，沉吟道：“鋪?zhàn)由馇宓瑹o非是貨品、位置、經(jīng)營之法出了問題。

我們需得親自去看看，找出癥結(jié)所在?！?br>
挽歌輕聲道：“我雖不懂經(jīng)營，但或許可以在鋪中設(shè)一琴案，若有客人，撫琴一曲，或可增添些雅致氣息，吸引文人雅士？”

連最小的舞月也揮舞著小手：“我可以去幫姐姐們招呼客人！”

看著團(tuán)結(jié)一心的妹妹們，朝云心中的憂慮稍減，也燃起了斗志：“好！

那我們就去看看，這城西的綢緞莊，究竟是個(gè)什么光景！”

微月看著姐妹們，心中溫暖。

她知道，前路艱難，但只要她們七人同心，便無懼任何風(fēng)雨。

這第一場仗，她必須帶領(lǐng)姐妹們打贏。

（本章完）