試探------------------------------------------，是個恰到好處的時辰。，日頭偏西，不早不晚。早來了顯得太殷勤，晚來了顯得太冷漠。這個時辰來，正正好，讓誰都說不出不是。，看著丫鬟打起簾子，一個女人款款走了進來。，料子是上好的妝花緞，在光線下泛著柔和的珠光。頭上只簪了一支白玉扁方，耳上戴著一對米粒大小的珍珠耳墜，通身上下沒有一件張揚的首飾，卻處處透著“端莊賢良”四個字。，周氏。，保養(yǎng)得宜，皮膚白凈，眼角雖有細紋，但笑起來的時候反而給人一種溫柔可親的感覺。她進門的第一件事不是看姜令儀，而是看向翠屏，語氣關切：“姑娘今日的藥用了嗎？飲食可還好？夜里還咳不咳？”，每一個表情都恰到好處。，心里忽然浮現(xiàn)出一個詞——“職業(yè)微笑”。。嘴角上揚的弧度是計算過的，眼神的溫柔是設計過的，連說話時微微偏頭的角度都是精心排練過的。這種微笑的目的不是讓你覺得她好，而是讓你找不到她的不好?！皠谀赣H掛念，”姜令儀微微欠身，聲音虛弱但禮貌，“女兒好多了。方才喝了粥，藥也按時吃了。”。，短到幾乎可以忽略不計。但姜令儀捕捉到了。，像一個人在檢查一件物品有沒有按照自己的預期發(fā)生變化。以前的姜令儀不會注意到這種目光，但現(xiàn)在的姜令儀是職業(yè)談判專家，她能從對方微表情的變化中讀出無數(shù)信息。。？評估她的病情？還是評估她這個人？
周氏走到床邊，伸手來探她的額頭。那只手白皙柔軟，指甲修剪得圓潤整齊，戴著一枚翡翠戒指，戒面上的綠意濃得像化不開的春天。
“還好，不燒了?！敝苁鲜栈厥?，在床沿坐下，目光溫柔地看著她，“你這孩子，怎么這么不小心？好好的賞魚，怎么就掉進去了？可把為**心都嚇出來了。”
為**。
原主的生母死了十年了。
這十年里，周氏在人前永遠是“為娘”的，在人后永遠是“大姑娘”的。原主小的時候不懂，以為繼母是真的對她好，后來長大了，漸漸從那些細枝末節(jié)中品出了不一樣的味道——為什么她的衣裳總比姜令瑤的差一個檔次？為什么她的月例銀子總被克扣？為什么她每次生病，周氏都笑得格外溫柔？
但原主從來不敢問。她怕問了，連這表面上的“好”都沒有了。
姜令儀不怕。
她垂下眼簾，睫毛微微顫動，做出一副又感動又虛弱的樣子：“女兒不孝，讓母親擔心了?！?br>周氏拍了拍她的手背：“說什么不孝，你平平安安的，就是最大的孝順?！?br>她的手很暖，但姜令儀注意到，她只拍了兩下。兩下，不多不少，剛好是“表達關心”的標準次數(shù)。
“母親，”姜令儀抬起頭，目光純凈地看著她，“女兒落水那天，好像看到了一個人。”
周氏的笑容紋絲不動，但她的手從姜令儀的手背上收了回去。
“哦？看到誰了？”
“女兒也不確定，”姜令儀微微皺眉，做出回憶的樣子，“好像是一個穿湖藍色衣裳的人，站在女兒身后。女兒還沒看清，就掉下去了?！?br>周氏的眼底閃過一絲極快的情緒——不是慌張，而是一種“確認”后的放松。
她在確認姜令儀看到了什么、沒看到什么。如果姜令儀說看到了碧桃的臉，她會有另一套應對方案；如果姜令儀只說看到了湖藍色衣裳，她只需要讓碧桃把那件衣裳燒掉就行了。
“湖藍色？”周氏想了想，“府里穿湖藍色的丫鬟婆子不少，回頭我讓人查查。不過依我看，多半是你眼花。那日風大，你站在池邊，興許是風吹得你頭暈，自己沒站穩(wěn)?！?br>她說這話的時候，語氣篤定得像在陳述一個事實。
姜令儀沒有反駁，乖巧地點了點頭：“母親說的是，許是女兒眼花了?！?br>周氏又坐了一會兒，說了幾句“好好養(yǎng)病缺什么跟母親說”之類的場面話，臨走時讓趙嬤嬤端了一盅燕窩進來。
“這是我讓人特意燉的，你身子虛，得好好補補?！敝苁嫌H手把燕窩放在床頭的小幾上，“趁熱喝了。”
姜令儀笑著應了。
周氏走后，翠屏端著那盅燕窩進了內(nèi)室，臉色不太好看。
“怎么了？”姜令儀問。
“姑娘，這燕窩……”翠屏猶豫了一下，“奴婢不敢說?！?br>“說?！?br>“奴婢方才去小廚房，看見送燕窩來的不是老**屋里的人，是**身邊的趙嬤嬤。趙嬤嬤親自送來的，還盯著奴婢，要奴婢看著姑娘喝下去?！?br>姜令儀接過那盅燕窩，掀開蓋子看了一眼。
品相極好，是上等的官燕，燉得火候也足，湯汁濃稠發(fā)亮，表面浮著一層薄薄的米湯——這是為了讓燕窩看起來更濃稠，賣相更好看。
但原主的記憶告訴姜令儀，原主對米湯過敏。
不是嚴重的過敏，不會要命，只是臉上會起紅疹，三五天就消了。這本來不是什么大事，但選妃在即，臉上起疹子意味著什么，不言而喻。
周氏不會在燕窩里下毒，那太蠢了。她只會做一些“看起來是關心，實際上是陷阱”的小動作。每一件單獨拎出來都挑不出毛病，但累積起來就能要了姜令儀的命。
“倒了?！苯顑x把燕窩遞給翠屏。
“倒了？可趙嬤嬤說——”
“倒在花盆里，把空盅還回去。告訴趙嬤嬤，就說我喝了，多謝母親惦記?！?br>翠屏端著燕窩出去了。
姜令儀一個人靠在床頭，手指無意識地在被面上畫著圈。
周氏的手段其實不高明。她的每一個招數(shù)單獨拆開來看，都經(jīng)不起推敲——米湯過敏這種事，隨便一個大夫都能查出來。但她賭的是沒有人會去查。在這個家里，她是主母，她說的話就是規(guī)矩。沒有人會為了一個不受寵的嫡長女去得罪當家主母。
這就是權力的游戲。
周氏有權力，所以可以為所欲為。姜令儀沒有權力，所以只能小心翼翼地躲。
但她不想一直躲。
她需要權力。不是周氏那種靠婚姻和生育獲得的權力，而是一種更根本的、不可剝奪的權力——信息的權力。
知道別人不知道的事，看到別人看不到的棋局，這就是她的權力。
她閉上眼睛，開始在腦海中梳理原著的所有細節(jié)。
原著是一部百萬字的長篇小說，她當時看得囫圇吞棗，很多細節(jié)已經(jīng)模糊了。但她記得幾個關鍵的時間節(jié)點和事件：
選妃前三個月，周氏開始布局，招數(shù)是“軟刀子割肉”——今天在燕窩里加米湯，明天在衣裳上用蜀錦，后天在茶水里下慢性藥。每一招都不致命，但每一招都在把原主往死路上推。
選妃前一個月，太子會來國公府赴宴，那是原主第一次見到太子。太子對她印象平平，但周氏從中作梗，讓太子誤以為原主“舉止輕浮”。
選妃前夜，周氏下了一劑猛藥——讓原主“失貞”。原著中沒有寫明具體是怎么操作的，只寫了結(jié)果。姜令儀不知道周氏的具體計劃，但她知道周氏一定會在這個時間點動手。
選妃當天，原主因為“失貞”被刷下，削發(fā)為尼，三個月后死在尼姑庵。
這就是她必須打破的命運。
但光知道時間節(jié)點還不夠。她需要知道周氏背后的力量——周氏一個人做不成這些事，她一定有幫手，有靠山。原著中提到周氏的兄長周文遠在鹽運使任上，但著墨不多。周氏在國公府的勢力網(wǎng)也沒有詳細描寫。
這些空白，需要她自己填補。
她睜開眼睛，目光落在桌上的空燕窩盅上。
周氏出招了。她接住了。
接下來，該她出招了。