------------------------------------------ 自己呼吸平穩(wěn)，目光掃視四周——幾處凸起的巖塊構(gòu)成斷續(xù)的落腳點，上方橫梁垂掛下陰影。。，身體騰空而起。。：“帶他們走！我隨后就到！”，喉嚨發(fā)緊。。，轉(zhuǎn)身沖進昏暗的甬道。，陸溟舌尖抵住上顎，無聲地罵了句粗話。，連件趁手的家伙都不留。，眼下只能靠自己了。，摸出兜里那只冰涼的金屬方塊。，幽藍(lán)的火苗竄起，舔上布料邊緣，焦糊味立刻彌漫開來。——那些東西畏火。。
沙沙聲從四面八方圍攏，像潮水漫過灘涂。
那些暗紅的小點停在光暈邊緣，觸須不安地擺動，形成一片令人頭皮發(fā)麻的涌動邊界。
火焰在布料上貪婪地蔓延，他能感到熱度透過布料灼烤著手掌。
時間在一點點燒盡。
腳下的沙地忽然隆起，幅度遠(yuǎn)超之前。
一個鼓包迅速膨脹、破裂。
陸溟瞳孔驟然收縮。
來了。
巨大的陰影破沙而出，甲殼在跳躍的火光下泛著暗沉的血色，三對膜翅緩緩張開，振動時帶起沉悶的嗡鳴。
就是它了。
陸溟屏住呼吸，指節(jié)因用力而發(fā)白。
唯一的生機，就在那龐然之物身上。
那東西似乎還在適應(yīng)新展開的翅膀，在空中笨拙地轉(zhuǎn)了個弧線，隨即鎖定了橫梁上的目標(biāo)，徑直俯沖而來。
距離急速拉近。
陸溟甚至能看清它復(fù)眼上冰冷的光澤。
就是現(xiàn)在！他猛地將燃燒的布團向上揮出！
火焰與薄膜接觸的瞬間，爆開一團刺目的光。
刺啦的灼燒聲伴隨著一股蛋白質(zhì)焦臭。
巨大的身軀失去平衡，歪斜著墜落，重重砸在沙地上，濺起一片塵煙。
翅膀已成殘破的焦片。
它還在掙扎，肢節(jié)劃動沙土。
陸溟沒給它機會。
他撬開打火機后蓋，扯出浸透燃料的棉芯，在掌心揉成一團，就著即將熄滅的衣料點燃，看準(zhǔn)方位擲出。
橘紅的火球劃出一道弧線，精準(zhǔn)地落在暗紅的甲殼上。
轟地一下，火焰爆開，瞬間吞沒了那具軀體，連帶周圍一片涌動的暗紅也卷入火舌，噼啪作響。
陸溟啐出一口帶著沙礫的唾沫。
解決了。
掌心傳來尖銳的刺痛。
他低頭，發(fā)現(xiàn)火苗已躥到指尖。
本能地松手，燃燒的殘骸旋轉(zhuǎn)著墜入下方仍在騷動的暗 水中。
光亮消失了。
四周的沙沙聲驟然清晰、逼近。
就在此刻，遠(yuǎn)處傳來模糊的呼喊：“陸溟！”
“還沒死！”
他吼回去。
“接著！”
破空聲襲來。
他條件反射地伸手，一個粗布包裹撞入懷中。
入手沉甸甸的。
解開系扣，看清里面的東西，他差點氣笑出聲。
“你這是嫌我死得不夠快嗎？”
他朝聲音來處吼道。
話雖如此，他的手指已扣上那冰涼的金屬拉環(huán)，用力一扯。
嗤——濃白刺鼻的煙霧猛然噴涌而出，瞬間將他吞沒。
辛辣的氣體沖進口鼻，眼睛像被**。
他弓起身，劇烈地咳嗽，淚水不受控制地涌出。
視野里只剩翻滾的白和模糊晃動的暗紅影子。
他閉緊嘴，用袖子死死捂住口鼻，憑著記憶和感覺，朝著認(rèn)定的方向，跌跌撞撞地沖進那片灼肺的迷霧深處。
陸溟被攙扶著跨上駝背時，視野仍是一片模糊的酸脹。
他攥緊粗糙的韁繩，在牲畜緩慢的搖晃中勉強穩(wěn)住身形。
就在此刻，那個沒有溫度的嗓音又一次直接鉆進耳膜深處。
隱藏獎勵已發(fā)放：金烏刀及對應(yīng)技法。

掌心毫無預(yù)兆地一沉。
他垂下視線，勉強分辨出一柄通體烏黑的短刃輪廓，暗色材質(zhì)深處似有熔金般的細(xì)流無聲游走。
與之相關(guān)的揮斬軌跡與發(fā)力方式，已如烙印般刻入意識。
他試探性地凌空劃了兩下，便將東西收進衣內(nèi)。
現(xiàn)在不是細(xì)究的時候。
隊伍重新啟程。
又一輪晝夜交替在灼熱的風(fēng)沙中流逝，人與駱駝的體力都已逼近極限。
篝火燃起時，雪莉楊握著水囊走近，無聲地遞過來。
他接住，仰頭灌下大半。
液體滑過喉管，暫時壓住了那股火燒火燎的刺痛感。
她在旁邊坐下?！毖劬€難受嗎？”
“好多了。”
他抹了把仍在滲出生理淚水的眼角，“你怎么想到用那個？”
“蟻群畏怯 性氣味。
粉末里有辣椒成分，當(dāng)時……只能試一試?！?br>他點了點頭。
若非她當(dāng)機立斷，自己恐怕已葬身蟻海。
這份情得記著。
楚健這時挨了過來，手里捧著干糧，臉上堆著不安?！标懜?，我真不知道會惹出那么大亂子。
要是早知道……”
“行了。”
陸溟打斷他，接過硬邦邦的餅和肉干，“下回長點記性。”
年輕人杵著沒動，嘴唇嚅囁幾下，終于壓低聲音：“水……剩得不多了。
滿打滿算，只夠兩天?！?br>話音落下，火堆旁或坐或臥的身影都靜了一瞬。
無人接話，只有柴火噼啪炸開的輕響，和遠(yuǎn)處風(fēng)卷流沙的嗚咽。
陸溟咽下嘴里干澀的食物，望向跳動的火焰。
兩天。
他握了握仍殘留著短刃觸感的右手。
沙粒鉆進衣領(lǐng)的觸感像無數(shù)細(xì)針在扎。
陸溟撐起身，黃沙從肩頭簌簌滑落。
他走向蹲在駝群邊的老人。
“還有多遠(yuǎn)？”
他的聲音 燥的風(fēng)扯得有些嘶啞。
老人搖頭，枯瘦的手指在沙地上無意識地劃著?！憋L(fēng)……黑風(fēng)把路吞掉了。
現(xiàn)在我們在哪兒，老天爺才知道?！?br>“老東西！”
一個粗壯的影子猛地站起來，沙地上投出一片晃動的暗斑，“這鬼地方能要人命！你再糊弄——”
“夠了。”
另一個低沉的聲音截住話頭。
胡八一按住同伴的胳膊，朝老人抬了抬下巴：“人家年紀(jì)夠當(dāng)你爹?！?br>胖子喉嚨里咕嚕一聲，把后半截話咽了回去。
陸溟展開那張磨損的地圖。
羊皮紙的邊緣已經(jīng)卷曲發(fā)毛。
安力滿瞇起眼睛看了很久，最后伸出整個手掌，蓋住地圖上一片模糊的區(qū)域。
范圍太大了。
大得讓人心往下沉。
“能再準(zhǔn)些么？”
陸溟問，“我們離開上個營地后，朝哪邊轉(zhuǎn)的？”
“左邊?！?br>一個細(xì)弱的女聲說，“我記得太陽在右肩后面?！?br>“不對，是右邊?！?br>有人反駁。
“左邊！”
“明明是右邊——”
七嘴八舌的爭論像一群**在耳邊嗡嗡作響。
陸溟突然吼了一聲。
寂靜猛地砸下來，只剩下風(fēng)刮過沙丘的嗚咽。
“這附近，”
他轉(zhuǎn)向老人，每個字都咬得很慢，“有沒有能喝的東西？”
安力滿的嘴唇抿成一條灰白的線。
他低頭**著最近一頭駱駝的脖頸，駝鈴發(fā)出沉悶的叮當(dāng)聲。
“駱駝也要喝水。”
陸溟說。
老人終于抬起眼，手指向西南方?！蹦沁叀郧坝羞^水。
但這個季節(jié)，風(fēng)會把水脈吹跑。
還在不在，我說不準(zhǔn)?！?br>“說不準(zhǔn)你廢什么話！”
胖子啐了一口，沙地上濺起一小團塵煙。
陸溟閉上眼睛。
喉嚨里火燒火燎的感覺提醒著他時間正在流逝。
他重新睜開眼時，目光掃過或坐或臥的同伴。
“往回走，到下一個標(biāo)記的水洼，要三天?！?br>他的聲音很平，“我們的水撐不到那時候?！?br>他看向老人：“去你說的那個地方，要多久？”
“快的，一天多。
慢的，兩天總夠了?！?br>陸溟點了點頭。
他轉(zhuǎn)過身，面對所有投來的視線。
“兩條路。
往西南賭一把，找到水就活，找不到就死。
或者原路折返，賭我們的腿比渴死來得快?！?br>他頓了頓，目光掠過蜷縮著的陳教授和那個臉色蒼白的年輕姑娘，“但有些人，恐怕連一天都熬不過去?！?br>沒人說話。
只有駱駝不安地踏著蹄子。
“我覺得……該去西南?！?br>楚健小聲說，“除了安力滿老爺子，這沙漠里我們還能信誰？”
胖子又想發(fā)作，卻被胡八一一個眼神按了回去。
“就去看看吧?！?br>雪莉楊最后開口。
她的聲音很輕，卻像一塊石頭落進死水里。
短暫的歇息后，駝隊再次挪動起來。
影子在沙地上拖得很長，朝著西南方那片未知的昏黃緩緩爬去。
正午的沙地燙得人腳底發(fā)麻。
安力滿突然扯著嗓子喊起來，手指向遠(yuǎn)處一片土**的殘垣：“那兒！水就在那兒！”
他們已經(jīng)一天一夜沒找到像樣的水源，皮囊里的存水快要見底。
這聲呼喊像**進疲乏的軀體，所有人都直起了腰。
那是一片古城廢墟，半埋在沙丘之間。
王凱旋瞇著眼打量，嘴里嘟囔：“這破地方能有水？別是海市蜃樓吧?！?br>“上次黑沙暴，我就是在這兒活下來的?！?br>安力滿拍了拍身旁那頭棕紅色駱駝的脖頸，“它認(rèn)得路，它記得。”
駱駝打了個響鼻。
走近廢墟，一行人陸續(xù)從駝背上滑下來。
陸溟拍了拍胡建軍的肩膀：“我和**先進去探探。
你們原地等著?！?br>“我跟你們?nèi)ァ！?br>楊雪莉的聲音從后面?zhèn)鱽怼?br>陸溟回頭看了她一眼，話到嘴邊又咽了回去，只點了點頭。
三道身影沒入殘墻的陰影里。
不到半分鐘，陸溟就停住了腳步——一口石井嵌在倒塌的房基中間。
他擰亮手電，光柱刺進井口深處，水面反射出細(xì)碎的亮斑，隨著光束微微顫動。
“凱旋！”
陸溟朝外喊，“叫他們進來！有水了！”
王凱旋應(yīng)了一聲，深一腳淺一腳往回跑。
陸溟沒動。
手電光繼續(xù)在水面上緩緩移動。
如果記憶里的線索沒錯，這口井下面連著的，恐怕就是那座傳說中的姑墨王陵了。
補充了水分，緊繃的神經(jīng)終于松弛下來。
干渴緩解后，連日跋涉積壓的倦意便翻涌而上。
陸溟提議今晚就在遺跡**，等天亮再出發(fā)。
沒人反對。
帳篷支起來，篝火點著了。
橘紅色的火苗**夜色，圍坐的人有一搭沒一搭說著話。
陸溟仰起頭，呼吸微微一滯。
星空低垂，仿佛一伸手就能碰碎那些冰涼的光點。
除了童年在外婆家的夏夜，他再沒見過這樣近、這樣密的星群。
但現(xiàn)在不是欣賞的時候。
陸溟從衣袋里摸出煙盒，朝胡建軍晃了晃：“去邊上抽一根？”
“行?！?br>兩人起身，王凱旋也跟了上來：“嘿，別落下我啊?！?br>陸溟沒接話，繼續(xù)往廢墟深處走。
走出十幾米，胡建軍停下腳步：“抽根煙而已，不用走這么遠(yuǎn)吧？”
“你沒看見星星在說話嗎？”
“星星說話？你渴糊涂了？”