陳燭推著吱呀作響的餐車，消失在迷宮般的城中村小巷深處。

那只被戲稱為“掃把星”的黃狗，則靈活地躥上巷口一個廢棄的報亭頂棚，幽綠的眼睛如同兩盞微弱的鬼火，掃視著沉寂的街道。

它鼻翼翕動，空氣中除了熟悉的油煙味和垃圾酸臭味，還殘留著一絲令它極度厭惡的、屬于那個風衣男人的“潔凈”神性氣息，以及一縷極淡的血腥味。

它喉嚨里發(fā)出低沉的警告式嗚嚕，但最終只是趴了下來，下巴擱在前爪上，保持著警覺。

對現(xiàn)在的它而言，那個擁有詭異鐵鍋和微弱三昧真火的人類，是它在這片陌生而充滿敵意的土地上，暫時唯一的“錨點”。

……與此同時，滄海市最高的建筑，“環(huán)球金融中心”頂層，一間可以360度俯瞰全城夜景的奢華辦公室內(nèi)。

一個穿著定制西裝、頭發(fā)梳得一絲不茍的中年男人，正背對著巨大的落地窗，聽著身后一名下屬的匯報。

窗外是璀璨的城市燈火，而辦公室內(nèi)卻只開了一盞昏黃的臺燈，氣氛壓抑。

“馬庫斯的神火……熄滅了。”

下屬的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“就在老城區(qū)那片‘廢棄區(qū)’。

根據(jù)最后傳回的能量波動分析，是被一種更高級的規(guī)則力量強行抹除?！?br>
“規(guī)則力量？”

中年男人緩緩轉(zhuǎn)過身，他面容儒雅，戴著一副金絲眼鏡，鏡片后的眼神卻銳利如鷹隼，“確認是‘因果’的痕跡？”

“波動特征……匹配度超過87%。

雖然極其微弱，但那種令人厭惡的‘既定’感，不會錯?！?br>
下屬低下頭，“議會那邊剛剛發(fā)來質(zhì)詢，要求我們‘天庭外賣’滄海分部給出解釋。

畢竟，馬庫斯名義上是在為我們清查‘信仰**’渠道時出事的。”

“解釋？”

中年男人，正是“天庭外賣”滄海市分部的CEO，李文昌。

他輕笑一聲，指尖有節(jié)奏地敲擊著紅木桌面，“一個連神格都不完整的失敗品，擅自行動，踢到了鐵板，還需要我們給什么解釋？”

他走到酒柜前，給自己倒了一杯琥珀色的威士忌：“倒是那個能讓馬庫斯連求救信號都發(fā)不出來的‘鐵板’……有點意思。

查清楚了嗎？

是哪位老朋友忍不住出手了？

‘諸神食堂’那幫躲在陰影里的食古不化者？

還是‘美食獵人’里那些不要命的瘋子？”

“現(xiàn)場殘留痕跡非常干凈，幾乎沒有指向性。

只有一股……濃郁的油煙味和食物香氣?！?br>
下屬的語氣有些古怪。

“油煙味？”

李文昌舉杯的動作一頓，眼中閃過一絲詫異，隨即化為更深沉的興趣，“一個……藏在市井煙火里的高手？

繼續(xù)查，動用所有‘蜂鳥’（低級偵查型神明），但不要打草驚蛇。

我倒要看看，是什么樣的‘大廚’，敢在滄海市這道菜里，動我李文昌的盤子?！?br>
“是！”

下屬躬身領命，悄然退下。

李文昌獨自走到窗前，俯瞰著腳下這座龐大的城市，眼中閃爍著算計的光芒。

“因果……呵呵，老朋友，是你回來了嗎？

如果是你，這盤棋，可就更有趣了?！?br>
……城市的另一面，一棟外表不起眼、內(nèi)部卻裝修得古色古香，仿佛某個私人博物館的建筑深處。

一間充滿各種奇特香料和干燥植物**的房間里，一個穿著改良漢服、氣質(zhì)清冷的少女，正對著一面水鏡蹙眉。

水鏡中模糊地映現(xiàn)出之前小巷里沖突的殘影，尤其是陳燭那口掀起火焰的黑鍋，以及最后敲擊鍋沿的動作。

“姜大人，能量波動記錄分析完畢。”

一個穿著類似研究員白袍的年輕人遞上一份報告，“目標使用的火焰，確認為三昧真火，純度極高，但輸出量級極低，疑似使用者本身處于嚴重虛弱狀態(tài)。

其化解‘晦暗行者’神術(shù)的方式，蘊含極高的規(guī)則理解，初步判斷與‘因果’、‘契約’類權(quán)柄相關?！?br>
被稱作姜大人的少女，正是之前出現(xiàn)在陳燭攤前的“五味使”之一，姜芷嫣。

她纖細的手指輕輕劃過水鏡，鏡中陳燭那張在灶火映照下平淡無奇的臉龐被放大。

“虛弱……卻掌握著至高規(guī)則?！?br>
她喃喃自語，“是丁，和食堂古籍中記載的，那位因反對‘收割’而被議會放逐的‘因果之主’特征吻合。

但他怎么會淪落到在街頭炒面？”

她抬起頭，看向研究員：“食堂高層有什么指示？”

“長老會命令，暫不接觸，持續(xù)觀察評估。

重點確認其是否仍對現(xiàn)行‘秩序’抱有敵意，以及……其恢復程度。”

研究員頓了頓，低聲道，“另外，長老會提醒您，注意‘天庭外賣’和‘美食獵人’的動向。

馬庫斯的死，可能會打破滄海市脆弱的平衡?！?br>
姜芷嫣點了點頭，目光再次投向水鏡中那個推著破餐車消失在夜色里的背影，眼神復雜。

“炒面嗎……或許，該找個機會，親自去‘品嘗’一下了。”

……而在城市最陰暗的下水道深處，一個廢棄的泄洪室內(nèi)。

幾雙閃爍著貪婪和瘋狂光芒的眼睛，正盯著一塊懸浮的光幕，光幕上正是陳燭炒面的模糊影像，旁邊標注著由各種能量波動推算出的數(shù)據(jù)：目標：未知男性（疑似前神明）狀態(tài)：重傷/虛弱價值評估：極高！

其肉身可能蘊含古老神性，是絕佳的……食材！

風險等級：高（具危險反擊能力）一個嘶啞的聲音響起，帶著毫不掩飾的渴望：“能輕易解決馬庫斯……雖然是個廢物，但也證明了‘食材’的品質(zhì)。

通知下去，讓‘剔骨刀’和‘美食家’小組待命，等‘天庭外賣’和‘諸神食堂’那幫家伙先碰個頭，我們……再見機行事?！?br>
黑暗中，傳來一陣壓抑的、仿佛磨牙般的笑聲。

“多么**的……神之宴啊。”

……這一夜，滄海市的夜空依舊被霓虹點亮，但對于某些存在而言，城市地圖上，那個位于老城區(qū)邊緣、燈光昏暗的角落，己經(jīng)悄然被打上了一個危險的標記。

暗流，正在這座***下加速匯聚。

而風暴的中心，那個剛剛用霉運菌干勉強修復了一絲裂痕的男人，正渾然不覺地……準備洗洗睡了。