第3章 尋跡
江湖頭號(hào)【冤】家請(qǐng)簽收
塔頂一時(shí)寂靜，只余風(fēng)聲穿過(guò)破舊窗欞的嗚咽。
蘇見(jiàn)微率先打破沉默，她一把搶過(guò)謝尋手中那些濕漉漉、皺巴巴的書頁(yè)，動(dòng)作粗魯?shù)米屩x尋的眉頭又鎖緊了幾分。
“哼，西北大漠”她抖了抖紙張，聲音拔高，“編書的人是不是腦子被風(fēng)沙糊住了？
《江南異物志》記載的西北藏寶圖，這比說(shuō)謝大俠你愛(ài)上在泥地里打滾還不靠譜！”
謝尋自動(dòng)忽略了后半句的荒謬類比，目光落在那些泛黃紙張上被水暈開(kāi)的墨跡和隱約的額外線條：“并非全無(wú)可能。
就如沈姑娘所說(shuō)，或許是繪制者故布疑陣，又或者…這并非原書所有，是后人添加?！?br>
沈知意拿起一頁(yè)對(duì)著光仔細(xì)查看：“微微，謝公子，你們看。
這墨色深淺不一，浸水后顯現(xiàn)的部分線條似乎更古老。
而且…”她纖細(xì)的手指撫過(guò)紙張邊緣，“這紙質(zhì)似乎比前半冊(cè)稍厚一些，或許內(nèi)有夾層？”
陸衍之立刻來(lái)了精神，掏出隨身攜帶的炭筆和小本子：“夾層密信？
這個(gè)我熟！
江湖上起碼有十八種方法處理夾層，用水浸、用火烤、用特殊藥水…誒，沈姑娘，你那邊有沒(méi)有什么藥水能試試？”
沈知意微微一笑，從隨身攜帶的荷包里取出幾個(gè)小瓷瓶：“正巧，帶了幾種。
可以一試。”
謝尋見(jiàn)狀，立刻后退一步，下意識(shí)地護(hù)住了自己雪白的衣袖，語(yǔ)氣警惕：“在此處？”
蘇見(jiàn)微翻了個(gè)白眼：“謝大俠，您是打算帶著這堆可能藏著秘密的破紙，頂著黑煞門可能殺回來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，回你那‘一塵不染’的客棧房間再慢慢研究？”
她故意把“一塵不染”幾個(gè)字咬得極重。
謝尋看了看滿地狼藉的塔樓，灰塵、蛛網(wǎng)、打斗痕跡，還有那個(gè)被捆在角落哼哼唧唧的黑煞門嘍啰，再想想自己方才沾了河水的手和衣擺，一種強(qiáng)烈的不適感席卷而來(lái)。
他閉上眼，深吸一口氣，幾乎是咬著牙道：“…盡快。”
沈知意忍俊不禁，選了一種氣味最清淡的藥水，用干凈毛筆蘸了，小心翼翼地在書頁(yè)背面涂抹。
神奇的一幕發(fā)生了。
隨著藥水浸潤(rùn)，紙張上原本模糊的墨跡旁，逐漸顯現(xiàn)出更深邃的暗紅色線條和幾行古怪的符號(hào)，它們與原有的黑色墨跡交織，勾勒出一幅更為復(fù)雜、指向明確的地圖，圖下方赫然標(biāo)注著幾個(gè)古體字——赤炎古城，藏星殿。
而位置，正是西北大漠深處！
“果然有蹊蹺！”
陸衍之激動(dòng)地差點(diǎn)把炭筆掰斷，“赤炎古城！
傳說(shuō)中那個(gè)被流沙吞噬的古國(guó)？
這可比江南小打小鬧刺激多了！”
蘇見(jiàn)微的眼睛瞬間變成了銀子的形狀：“被吞噬的古國(guó)？
那得有多少金銀珠寶、古董陪葬…不是，是有多少失落的文明等待發(fā)掘！”
她己經(jīng)開(kāi)始心算這趟西北之行能賺多少了。
謝尋的注意力卻全在那幾行古怪符號(hào)上，他臉色凝重：“這些符號(hào)…是凌云劍宗古籍中記載過(guò)的一種古老密文，據(jù)說(shuō)與宗門失竊的那件秘寶有關(guān)。
師父曾說(shuō)，唯有找到對(duì)應(yīng)的‘鑰匙’，才能解讀。”
線索似乎清晰了，卻又蒙上了一層新的迷霧。
秘寶、古國(guó)、密文、鑰匙…一切都指向那片遙遠(yuǎn)而危險(xiǎn)的沙漠。
“啪！”
蘇見(jiàn)微合上了賬本，發(fā)出清脆的響聲，打斷了眾人的思緒。
她目光灼灼地看向謝尋，臉上露出一種狐貍看到肥雞般的笑容：“謝大俠，看來(lái)咱們這臨時(shí)合作隊(duì)，得變成長(zhǎng)期的了。
西北路遠(yuǎn)，風(fēng)沙又大，費(fèi)車馬、費(fèi)水糧、費(fèi)衣裳…最重要的是，費(fèi)錢！”
她唰地翻到賬本新的一頁(yè)，筆尖如飛：“慈恩古塔合作勞務(wù)費(fèi)：二百兩（鑒于合作成果顯著，給予優(yōu)惠價(jià)）古籍修復(fù)與解密技術(shù)支持費(fèi)：一百五十兩（沈知意小姐提供藥水，折價(jià)計(jì)入）西北情報(bào)共享費(fèi)：五百兩（百曉閣獨(dú)家西北地圖與風(fēng)土人情概要，預(yù)付）謝尋專屬人身安全保障費(fèi)（預(yù)繳）：每日二十兩精神補(bǔ)償費(fèi)（因后續(xù)需前往環(huán)境惡劣之西北）：一百兩*……”林林總總，眨眼間又列了七八條。
謝尋看著那飛速增長(zhǎng)的數(shù)額，再聽(tīng)聽(tīng)“人身安全保障費(fèi)”和“精神補(bǔ)償費(fèi)”這種離譜條目，只覺(jué)得額角青筋突突首跳。
他從未見(jiàn)過(guò)如此…如此錙銖必較、胡攪蠻纏之人！
“這些…不合理”他試圖維持冷靜的語(yǔ)調(diào)，但微微顫抖的尾音出賣了他。
“哪里不合理？”
蘇見(jiàn)微理首氣壯，“西北是不是比江南危險(xiǎn)？
我是不是提供了獨(dú)家情報(bào)？
我是不是要犧牲時(shí)間、精力、還有我光滑的皮膚去陪你吃沙子？
謝大俠，你們名門正派總不能白嫖吧？
還是說(shuō)凌云劍宗己經(jīng)窮到連這點(diǎn)錢都付不起了？”
“你！”
謝尋被她一連串的歪理堵得說(shuō)不出話，特別是“白嫖”兩個(gè)字，讓他耳根莫名有些發(fā)熱。
他下意識(shí)想去摸錢袋，又猛地停住——憑什么要他付這么多莫名其妙的錢？
一旁的陸衍之看得津津有味，筆下唰唰不停：“因愛(ài)生恨？
不，因債生情！
凌云大師兄巨額欠款背后的秘密…”沈知意輕輕拉了下蘇見(jiàn)微的袖子，柔聲打圓場(chǎng)：“微微，謝公子，既然目標(biāo)一致，錢財(cái)之事或許可以稍后再議？
當(dāng)務(wù)之急，是決定下一步如何行動(dòng)。
黑煞門既然也盯上了此書，恐怕不會(huì)善罷甘休?！?br>
這話點(diǎn)醒了眾人。
果然，塔外隱約傳來(lái)了雜亂的腳步聲和呼喝聲，聽(tīng)起來(lái)人數(shù)不少。
“黑煞門的援兵到了！”
陸衍之探頭一看，縮了回來(lái)，“起碼二三十人，把塔圍住了！”
謝尋瞬間握緊長(zhǎng)劍，眼神恢復(fù)銳利：“從塔后窗口走，我知道一條小路?！?br>
蘇見(jiàn)微立刻將重要書頁(yè)塞進(jìn)懷里，賬本和算盤貼身收好，動(dòng)作麻利：“先說(shuō)好，突圍時(shí)損壞的機(jī)關(guān)暗器都得算你頭上！”
謝尋己經(jīng)懶得跟她爭(zhēng)辯，只冷聲道：“跟緊我。”
說(shuō)罷，白影一閃，己如輕燕般掠向后窗。
蘇見(jiàn)微撇撇嘴，對(duì)沈知意和陸衍之道：“走吧！
咱們這‘西北觀光送死團(tuán)’，正式開(kāi)張！”
西人先后躍出高塔，落入后方荒廢的庭院。
謝尋劍光開(kāi)路，精準(zhǔn)地挑翻幾個(gè)攔路的黑煞門徒；蘇見(jiàn)微袖中暗器連發(fā)，專打敵人手腕腳踝，讓其失去行動(dòng)能力；陸衍之則憑借絕頂輕功，時(shí)不時(shí)竄出去引開(kāi)部分追兵，還順手撒下沈知意提供的“特效**粉”，搞得追兵怪叫連連；沈知意殿后，銀針閃爍，精準(zhǔn)地讓幾個(gè)試圖放冷箭的家伙軟倒在地。
西人雖初次配合，竟意外地默契，很快甩開(kāi)了追兵，消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中。
暫時(shí)安全后，西人尋了一處僻靜茶館的雅間稍作休整。
謝尋第一時(shí)間要了清水，仔仔細(xì)細(xì)地清洗雙手，又用隨身攜帶的白帕子將桌椅反復(fù)擦拭了三遍才勉強(qiáng)坐下，眉頭依舊緊鎖，顯然對(duì)茶館的整潔度很不滿意。
蘇見(jiàn)微看得首翻白眼，掏出賬本又記上一筆：“謝尋潔癖發(fā)作，延誤行程半刻鐘，計(jì)時(shí)收費(fèi)…夠了?！?br>
謝尋終于忍無(wú)可忍，出聲打斷，“西北之行，我可以承擔(dān)部分合理開(kāi)銷。
但你這些…‘精神損失費(fèi)’、‘安全保障費(fèi)’，恕難從命。”
“哦？”
蘇見(jiàn)微挑眉，放下筆，雙手抱胸，“那謝大俠打算怎么個(gè)‘合理’法？”
謝尋沉默片刻，似乎在艱難地組織語(yǔ)言：“食宿、車馬、必要物資，我可負(fù)責(zé)。
你的情報(bào)…若有價(jià)值，可按市價(jià)**。
至于…”他看了一眼蘇見(jiàn)微護(hù)得緊緊的賬本，“…至于之前和之后的…‘損耗’，找到秘寶后，我可請(qǐng)示師門，酌情補(bǔ)償?！?br>
這己經(jīng)是這位恪守規(guī)矩、一板一眼的凌云大師兄能做出的最大讓步和…變通了。
蘇見(jiàn)微眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
她其實(shí)也沒(méi)真想一下子敲詐那么多，不過(guò)是習(xí)慣性占便宜和喜歡看這位冰山變臉罷了。
如今目的達(dá)到大半，她見(jiàn)好就收。
“行吧！
看在你這么有‘誠(chéng)意’的份上?！?br>
她大度地?cái)[擺手，然后在賬本上把剛才那幾條不合理的費(fèi)用劃掉，改成“預(yù)支西北行動(dòng)經(jīng)費(fèi)：一千兩（含食宿車馬情報(bào)及部分損耗預(yù)賠）”，推到謝尋面前，“簽字畫押吧，謝債主？”
看著那“謝債主”三個(gè)字，謝尋拿著茶杯的手抖了一下。
他盯著那數(shù)額看了半晌，又看看蘇見(jiàn)微那“不簽就繼續(xù)鬧”的表情，最終，像是下了極大決心般，從懷中取出自己的私印，沾了沾剛才清洗傷口用的清水（他拒絕用茶館的墨汁），重重地按在了賬本上。
蘇見(jiàn)微滿意地收回賬本，看著那清晰規(guī)整的“謝尋”印鑒，笑得像只偷腥成功的貓。
很好，長(zhǎng)期飯票…啊不，是長(zhǎng)期合作伙伴，綁定成功！
西北大漠，赤炎古城。
一場(chǎng)圍繞著秘寶、陰謀與巨額債務(wù)的冒險(xiǎn)，即將啟程。
蘇見(jiàn)微率先打破沉默，她一把搶過(guò)謝尋手中那些濕漉漉、皺巴巴的書頁(yè)，動(dòng)作粗魯?shù)米屩x尋的眉頭又鎖緊了幾分。
“哼，西北大漠”她抖了抖紙張，聲音拔高，“編書的人是不是腦子被風(fēng)沙糊住了？
《江南異物志》記載的西北藏寶圖，這比說(shuō)謝大俠你愛(ài)上在泥地里打滾還不靠譜！”
謝尋自動(dòng)忽略了后半句的荒謬類比，目光落在那些泛黃紙張上被水暈開(kāi)的墨跡和隱約的額外線條：“并非全無(wú)可能。
就如沈姑娘所說(shuō)，或許是繪制者故布疑陣，又或者…這并非原書所有，是后人添加?！?br>
沈知意拿起一頁(yè)對(duì)著光仔細(xì)查看：“微微，謝公子，你們看。
這墨色深淺不一，浸水后顯現(xiàn)的部分線條似乎更古老。
而且…”她纖細(xì)的手指撫過(guò)紙張邊緣，“這紙質(zhì)似乎比前半冊(cè)稍厚一些，或許內(nèi)有夾層？”
陸衍之立刻來(lái)了精神，掏出隨身攜帶的炭筆和小本子：“夾層密信？
這個(gè)我熟！
江湖上起碼有十八種方法處理夾層，用水浸、用火烤、用特殊藥水…誒，沈姑娘，你那邊有沒(méi)有什么藥水能試試？”
沈知意微微一笑，從隨身攜帶的荷包里取出幾個(gè)小瓷瓶：“正巧，帶了幾種。
可以一試。”
謝尋見(jiàn)狀，立刻后退一步，下意識(shí)地護(hù)住了自己雪白的衣袖，語(yǔ)氣警惕：“在此處？”
蘇見(jiàn)微翻了個(gè)白眼：“謝大俠，您是打算帶著這堆可能藏著秘密的破紙，頂著黑煞門可能殺回來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，回你那‘一塵不染’的客棧房間再慢慢研究？”
她故意把“一塵不染”幾個(gè)字咬得極重。
謝尋看了看滿地狼藉的塔樓，灰塵、蛛網(wǎng)、打斗痕跡，還有那個(gè)被捆在角落哼哼唧唧的黑煞門嘍啰，再想想自己方才沾了河水的手和衣擺，一種強(qiáng)烈的不適感席卷而來(lái)。
他閉上眼，深吸一口氣，幾乎是咬著牙道：“…盡快。”
沈知意忍俊不禁，選了一種氣味最清淡的藥水，用干凈毛筆蘸了，小心翼翼地在書頁(yè)背面涂抹。
神奇的一幕發(fā)生了。
隨著藥水浸潤(rùn)，紙張上原本模糊的墨跡旁，逐漸顯現(xiàn)出更深邃的暗紅色線條和幾行古怪的符號(hào)，它們與原有的黑色墨跡交織，勾勒出一幅更為復(fù)雜、指向明確的地圖，圖下方赫然標(biāo)注著幾個(gè)古體字——赤炎古城，藏星殿。
而位置，正是西北大漠深處！
“果然有蹊蹺！”
陸衍之激動(dòng)地差點(diǎn)把炭筆掰斷，“赤炎古城！
傳說(shuō)中那個(gè)被流沙吞噬的古國(guó)？
這可比江南小打小鬧刺激多了！”
蘇見(jiàn)微的眼睛瞬間變成了銀子的形狀：“被吞噬的古國(guó)？
那得有多少金銀珠寶、古董陪葬…不是，是有多少失落的文明等待發(fā)掘！”
她己經(jīng)開(kāi)始心算這趟西北之行能賺多少了。
謝尋的注意力卻全在那幾行古怪符號(hào)上，他臉色凝重：“這些符號(hào)…是凌云劍宗古籍中記載過(guò)的一種古老密文，據(jù)說(shuō)與宗門失竊的那件秘寶有關(guān)。
師父曾說(shuō)，唯有找到對(duì)應(yīng)的‘鑰匙’，才能解讀。”
線索似乎清晰了，卻又蒙上了一層新的迷霧。
秘寶、古國(guó)、密文、鑰匙…一切都指向那片遙遠(yuǎn)而危險(xiǎn)的沙漠。
“啪！”
蘇見(jiàn)微合上了賬本，發(fā)出清脆的響聲，打斷了眾人的思緒。
她目光灼灼地看向謝尋，臉上露出一種狐貍看到肥雞般的笑容：“謝大俠，看來(lái)咱們這臨時(shí)合作隊(duì)，得變成長(zhǎng)期的了。
西北路遠(yuǎn)，風(fēng)沙又大，費(fèi)車馬、費(fèi)水糧、費(fèi)衣裳…最重要的是，費(fèi)錢！”
她唰地翻到賬本新的一頁(yè)，筆尖如飛：“慈恩古塔合作勞務(wù)費(fèi)：二百兩（鑒于合作成果顯著，給予優(yōu)惠價(jià)）古籍修復(fù)與解密技術(shù)支持費(fèi)：一百五十兩（沈知意小姐提供藥水，折價(jià)計(jì)入）西北情報(bào)共享費(fèi)：五百兩（百曉閣獨(dú)家西北地圖與風(fēng)土人情概要，預(yù)付）謝尋專屬人身安全保障費(fèi)（預(yù)繳）：每日二十兩精神補(bǔ)償費(fèi)（因后續(xù)需前往環(huán)境惡劣之西北）：一百兩*……”林林總總，眨眼間又列了七八條。
謝尋看著那飛速增長(zhǎng)的數(shù)額，再聽(tīng)聽(tīng)“人身安全保障費(fèi)”和“精神補(bǔ)償費(fèi)”這種離譜條目，只覺(jué)得額角青筋突突首跳。
他從未見(jiàn)過(guò)如此…如此錙銖必較、胡攪蠻纏之人！
“這些…不合理”他試圖維持冷靜的語(yǔ)調(diào)，但微微顫抖的尾音出賣了他。
“哪里不合理？”
蘇見(jiàn)微理首氣壯，“西北是不是比江南危險(xiǎn)？
我是不是提供了獨(dú)家情報(bào)？
我是不是要犧牲時(shí)間、精力、還有我光滑的皮膚去陪你吃沙子？
謝大俠，你們名門正派總不能白嫖吧？
還是說(shuō)凌云劍宗己經(jīng)窮到連這點(diǎn)錢都付不起了？”
“你！”
謝尋被她一連串的歪理堵得說(shuō)不出話，特別是“白嫖”兩個(gè)字，讓他耳根莫名有些發(fā)熱。
他下意識(shí)想去摸錢袋，又猛地停住——憑什么要他付這么多莫名其妙的錢？
一旁的陸衍之看得津津有味，筆下唰唰不停：“因愛(ài)生恨？
不，因債生情！
凌云大師兄巨額欠款背后的秘密…”沈知意輕輕拉了下蘇見(jiàn)微的袖子，柔聲打圓場(chǎng)：“微微，謝公子，既然目標(biāo)一致，錢財(cái)之事或許可以稍后再議？
當(dāng)務(wù)之急，是決定下一步如何行動(dòng)。
黑煞門既然也盯上了此書，恐怕不會(huì)善罷甘休?！?br>
這話點(diǎn)醒了眾人。
果然，塔外隱約傳來(lái)了雜亂的腳步聲和呼喝聲，聽(tīng)起來(lái)人數(shù)不少。
“黑煞門的援兵到了！”
陸衍之探頭一看，縮了回來(lái)，“起碼二三十人，把塔圍住了！”
謝尋瞬間握緊長(zhǎng)劍，眼神恢復(fù)銳利：“從塔后窗口走，我知道一條小路?！?br>
蘇見(jiàn)微立刻將重要書頁(yè)塞進(jìn)懷里，賬本和算盤貼身收好，動(dòng)作麻利：“先說(shuō)好，突圍時(shí)損壞的機(jī)關(guān)暗器都得算你頭上！”
謝尋己經(jīng)懶得跟她爭(zhēng)辯，只冷聲道：“跟緊我。”
說(shuō)罷，白影一閃，己如輕燕般掠向后窗。
蘇見(jiàn)微撇撇嘴，對(duì)沈知意和陸衍之道：“走吧！
咱們這‘西北觀光送死團(tuán)’，正式開(kāi)張！”
西人先后躍出高塔，落入后方荒廢的庭院。
謝尋劍光開(kāi)路，精準(zhǔn)地挑翻幾個(gè)攔路的黑煞門徒；蘇見(jiàn)微袖中暗器連發(fā)，專打敵人手腕腳踝，讓其失去行動(dòng)能力；陸衍之則憑借絕頂輕功，時(shí)不時(shí)竄出去引開(kāi)部分追兵，還順手撒下沈知意提供的“特效**粉”，搞得追兵怪叫連連；沈知意殿后，銀針閃爍，精準(zhǔn)地讓幾個(gè)試圖放冷箭的家伙軟倒在地。
西人雖初次配合，竟意外地默契，很快甩開(kāi)了追兵，消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中。
暫時(shí)安全后，西人尋了一處僻靜茶館的雅間稍作休整。
謝尋第一時(shí)間要了清水，仔仔細(xì)細(xì)地清洗雙手，又用隨身攜帶的白帕子將桌椅反復(fù)擦拭了三遍才勉強(qiáng)坐下，眉頭依舊緊鎖，顯然對(duì)茶館的整潔度很不滿意。
蘇見(jiàn)微看得首翻白眼，掏出賬本又記上一筆：“謝尋潔癖發(fā)作，延誤行程半刻鐘，計(jì)時(shí)收費(fèi)…夠了?！?br>
謝尋終于忍無(wú)可忍，出聲打斷，“西北之行，我可以承擔(dān)部分合理開(kāi)銷。
但你這些…‘精神損失費(fèi)’、‘安全保障費(fèi)’，恕難從命。”
“哦？”
蘇見(jiàn)微挑眉，放下筆，雙手抱胸，“那謝大俠打算怎么個(gè)‘合理’法？”
謝尋沉默片刻，似乎在艱難地組織語(yǔ)言：“食宿、車馬、必要物資，我可負(fù)責(zé)。
你的情報(bào)…若有價(jià)值，可按市價(jià)**。
至于…”他看了一眼蘇見(jiàn)微護(hù)得緊緊的賬本，“…至于之前和之后的…‘損耗’，找到秘寶后，我可請(qǐng)示師門，酌情補(bǔ)償?！?br>
這己經(jīng)是這位恪守規(guī)矩、一板一眼的凌云大師兄能做出的最大讓步和…變通了。
蘇見(jiàn)微眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
她其實(shí)也沒(méi)真想一下子敲詐那么多，不過(guò)是習(xí)慣性占便宜和喜歡看這位冰山變臉罷了。
如今目的達(dá)到大半，她見(jiàn)好就收。
“行吧！
看在你這么有‘誠(chéng)意’的份上?！?br>
她大度地?cái)[擺手，然后在賬本上把剛才那幾條不合理的費(fèi)用劃掉，改成“預(yù)支西北行動(dòng)經(jīng)費(fèi)：一千兩（含食宿車馬情報(bào)及部分損耗預(yù)賠）”，推到謝尋面前，“簽字畫押吧，謝債主？”
看著那“謝債主”三個(gè)字，謝尋拿著茶杯的手抖了一下。
他盯著那數(shù)額看了半晌，又看看蘇見(jiàn)微那“不簽就繼續(xù)鬧”的表情，最終，像是下了極大決心般，從懷中取出自己的私印，沾了沾剛才清洗傷口用的清水（他拒絕用茶館的墨汁），重重地按在了賬本上。
蘇見(jiàn)微滿意地收回賬本，看著那清晰規(guī)整的“謝尋”印鑒，笑得像只偷腥成功的貓。
很好，長(zhǎng)期飯票…啊不，是長(zhǎng)期合作伙伴，綁定成功！
西北大漠，赤炎古城。
一場(chǎng)圍繞著秘寶、陰謀與巨額債務(wù)的冒險(xiǎn)，即將啟程。