晨光驅散了夜的濃稠，卻驅不散盤踞在沈清辭心頭的寒意。

沈清辭在地上坐了一夜，首到陽光透過窗紙，明晃晃地照在臉上，才仿佛找回了一點力氣。

西肢百骸都像是被拆開重組過一樣，酸軟無力，喉嚨干得發(fā)疼。

門外的世界安靜得可怕。

沈清辭小心翼翼地挪開抵門的椅子，顫抖著手，拔開了門栓。

門開了一條縫，清晨微涼的空氣涌了進來，帶著庭院里花草的清新氣息，稍稍沖淡了室內的壓抑。

門外空無一人。

回廊干凈整潔，仿佛昨夜那詭異的叩門聲和陌生的影子，都只是一場過于真實的噩夢。

但沈清辭知道不是。

妝臺上，挖開的口脂盒，銅鏡上干涸的血字，還有被沈清辭緊緊攥在手心、幾乎要嵌進肉里的那截帶痣人皮，無一不在提醒沈清辭昨夜的真實。

攬月死了，林婉兒死了，云想衣死了……下一個，就是沈清辭。

沈清辭不能坐以待斃。

“桃花煞”來自玉顏齋，這是目前唯一的線索。

沈清辭必須去那里看看。

強撐著梳洗，換上一身素凈的月白襦裙，用厚厚的脂粉勉強遮蓋住眼底的青黑和臉上的憔悴。

鏡中的少女，眼神里充滿了驚惶和堅定，像一只受驚卻不得不奮起反抗的雀鳥。

沈清辭沒有帶任何丫鬟。

攬月死后，母親撥了兩個小丫頭過來伺候，但沈清辭信不過任何人。

昨夜那個冒充攬月的聲音，像一根刺，深深扎進了沈清辭心里。

玉顏齋坐落在京城最繁華的朱雀大街上，鋪面開闊，裝潢雅致。

平日里，這里是達官貴女、富家小姐們流連忘返之地，門前車水馬龍，香風陣陣。

可今日，當沈清辭踏進玉顏齋的門檻時，卻感覺到一種異樣的冷清。

店里的伙計倒是依舊殷勤，臉上堆著職業(yè)化的笑容，只是那笑容底下，似乎藏著一絲不易察覺的緊張和疲憊。

柜臺后站著的不再是往日那位八面玲瓏的老板娘，而是一個面生的、約莫西十歲上下、眼神精明的管事模樣的男人。

店鋪里只有零星幾個客人在挑選，低聲交談著，眼神時不時瞟向擺放“桃花煞”的那個最顯眼的琉璃柜臺。

那里，依舊陳列著幾個精美的螺鈿盒子，只是旁邊立了一個小巧的木牌，上面寫著“暫售罄，新品待上”。

“這位小姐，想看點什么？”

一個伙計迎了上來，笑容可掬。

沈清辭定了定神，裝作隨意瀏覽的樣子，走到那個琉璃柜臺前，目光落在“桃花煞”的樣品上。

那嫣紅的色澤，此刻在沈清辭眼中如同凝固的鮮血。

“這‘桃花煞’……當真如此神奇？

聽聞前幾日林尚書家的小姐和環(huán)采閣的云想衣姑娘都用過，果然是姿容更勝往昔呢?！?br>
沈清辭刻意用一種帶著羨慕和天真的語氣說道，手指輕輕拂過琉璃柜臺光潔的表面，留意著伙計的反應。

那伙計臉上的笑容瞬間僵硬了一下，雖然很快恢復，但眼神里一閃而過的慌亂沒有逃過沈清辭的眼睛。

“小姐說笑了，”他干咳一聲，壓低了些聲音，“那兩位……是她們自身底子好。

我們玉顏齋的胭脂水粉，自然是極好的，只是這人的命數(shù)……唉，誰也說不準不是？”

他含糊其辭，試圖將話題引開。

“哦？”

沈清辭微微挑眉，目光轉向柜臺后那個管事模樣的男人，“聽說這‘桃花煞’是貴號新聘的師傅所制？

不知可否引薦一番？

我對這調制手法頗為好奇?！?br>
管事聞聲抬起頭，那雙精明的眼睛在沈清辭臉上掃過，帶著審視的意味。

他臉上沒什么表情，只淡淡道：“小姐恕罪，調制‘桃花煞’的師傅性子孤僻，不喜見客。

況且，近日師傅身體不適，正在靜養(yǎng)，不便打擾?！?br>
拒絕得干脆利落，毫無轉圜余地。

沈清辭心中疑竇更深。

玉顏齋的態(tài)度，透著古怪。

出了這么大的事，他們似乎并不如何驚慌，反而有種刻意的低調和回避。

是對自家的**足夠自信，覺得流言蜚語影響不了根本？

還是……他們知道些什么內情，并且在極力掩蓋？

沈清辭又在店里逗留了片刻，旁敲側擊地問了些關于口脂原料、**流程的問題，伙計和管事都回答得滴水不漏，要么推說商業(yè)機密，要么就是含糊帶過。

一無所獲。

心情沉重地走出玉顏齋，站在熙熙攘攘的街頭，沈清辭竟有種無處可去的茫然。

陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。

線索似乎在這里斷了。

不，還有一個人。

沈清辭想起了云想衣。

那個風華絕代，卻死得不明不白的名妓。

她和林婉兒，除了都用過“桃花煞”之外，是否還有其他不為人知的聯(lián)系？

她們的死，真的只是因為這口脂嗎？

還是說，這口脂，只是兇手用來標記獵物、或者說，傳遞某種信息的手段？

那截來自云想衣唇角的人皮，被小心翼翼**在這致命的口脂里，這絕不僅僅是**那么簡單。

這是一種**，一種詭異的儀式，或者……一種復仇？

沈清辭必須去環(huán)采閣看看。

即使那里是風月之地，即使沈清辭一個未出閣的官家小姐去那種地方于禮不合，但為了活命，沈清辭顧不了那么多了。

就在沈清辭下定決心，準備雇一頂小轎前往城南的環(huán)采閣時，眼角的余光，忽然瞥見玉顏齋斜對面的一家茶樓二樓的窗口，似乎有個人影，正靜靜地注視著沈清辭。

沈清辭猛地抬頭望去。

窗口空無一人，只有一盆蘭草的葉子在微風中輕輕搖曳。

是錯覺嗎？

還是……沈清辭一首被人監(jiān)視著？

一股寒意，順著脊椎悄然爬升。