葉凌走出夾道時(shí)，日頭己經(jīng)偏西。

他腳步未停，衣袖里那張紙條被指尖反復(fù)摩挲，邊角微微卷起。

方才老仆提過的“詩(shī)會(huì)”二字還在耳邊回蕩，眼下幾名家丁正從東側(cè)廊下快步穿過，懷里抱著的筆架上掛著新裁的素絹。

他順勢(shì)靠在柱邊，不動(dòng)聲色地側(cè)身讓路。

一名小廝經(jīng)過時(shí)低聲道：“花廳那邊催第三輪茶了，主母說今兒要評(píng)出首詩(shī)掛屏風(fēng)上?！?br>
葉凌眉梢微動(dòng)，沒接話，只點(diǎn)了點(diǎn)頭便繼續(xù)前行。

方向己明——詩(shī)會(huì)在花廳辦，尚未結(jié)束。

他繞過一處假山，借著樹影掩住身形，悄然靠近花廳側(cè)窗。

廳內(nèi)燈火通明，人聲輕沸，幾張案幾錯(cuò)落擺開，幾位賓客正執(zhí)筆沉吟。

王氏坐在主位，臉上帶著慣常的威嚴(yán)，眼角卻透著幾分得意。

林雪晴則立于她身側(cè)稍后的位置，手里捧著一盞茶，神情淡漠，目光落在窗外漸暗的天光上。

葉凌正欲退走，忽聽廳內(nèi)傳來(lái)一聲清亮嗓音：“今日皆是即興詠景，倒不如加個(gè)彩頭——誰(shuí)若能當(dāng)場(chǎng)作出壓軸好詩(shī)，賞銀十兩，如何？”

說話的是位穿青衫的中年文士，滿座附和。

王氏笑意加深，環(huán)視一圈，忽然抬手一指窗外：“外頭那影子，可是有人偷聽？”

眾人齊刷刷望來(lái)。

葉凌站在原地，沒有躲。

簾子掀開，一名婢女出來(lái)喚他：“贅婿少爺，請(qǐng)入廳一敘?！?br>
他緩步跨過門檻，鞋底踩在木地板上發(fā)出輕微聲響。

滿堂視線齊聚而來(lái)，有好奇，有譏諷，也有等著看笑話的。

王氏端坐不動(dòng)，慢悠悠道：“你既來(lái)了，想必也懂些詩(shī)書。

今日我們以‘暮春’為題，每人題詩(shī)一首。

你也別空著手，寫兩句湊個(gè)趣吧。”

語(yǔ)氣聽著客氣，實(shí)則字字帶刺。

旁邊一名年輕公子掩嘴輕笑：“嫂夫人這等人物，怕是連平仄都分不清，寫什么詩(shī)？

不如罰酒三杯，也算參與了?！?br>
哄笑聲起。

葉凌低頭拱手，聲音平穩(wěn)：“岳母有命，不敢不從?！?br>
他接過婢女遞來(lái)的筆墨，在眾人注視下走到一張空案前。

紙上己有人題了“落花流水燕語(yǔ)呢喃”之類句子，皆是尋常應(yīng)景之作。

他執(zhí)筆懸腕，腦海中卻響起一道冰冷提示：檢測(cè)到高質(zhì)量女性在場(chǎng)（林雪晴），且處于“公開評(píng)價(jià)”情境，是否啟用新手任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)？

可使用“過目不忘”體驗(yàn)卡（限時(shí)一炷香）他心中一震，幾乎要失神。

機(jī)會(huì)來(lái)了。

他迅速在腦中調(diào)取記憶，李白《將進(jìn)酒》片段浮現(xiàn)。

這個(gè)時(shí)代尚無(wú)此詩(shī)，只要稍作改動(dòng)，便足以鎮(zhèn)住全場(chǎng)。

筆尖落下，一行字跡緩緩鋪展。

王氏冷眼旁觀，見他竟真敢動(dòng)筆，冷笑更濃：“倒要看看，你能寫出什么驚人之句。”

片刻后，葉凌擱筆。

婢女上前取紙朗讀：“君不見黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回；君不見高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮成雪……”聲音越念越輕，到最后幾乎顫抖。

滿座寂靜。

那詩(shī)句氣勢(shì)恢宏，意象奇絕，根本不似即興所作。

先前嘲笑他的青年張著嘴，半晌合不攏。

青衫文士猛地站起身：“此詩(shī)……出自何典？”

無(wú)人應(yīng)答。

王氏臉色變了，她本想借此場(chǎng)合貶低葉凌，讓他當(dāng)眾出丑，誰(shuí)知竟搬出一塊砸腳的石頭。

她強(qiáng)笑道：“怕是抄來(lái)的吧？

一個(gè)贅婿，哪來(lái)的才學(xué)？”

葉凌這才抬頭，淡淡道：“是早年一位先生口授，我記下了而己?！?br>
“記下？”

文士搖頭，“這般雄渾氣象，便是熟讀《李太白集》也難模仿，何況脫口而出？”

有人低聲問：“這真是你寫的？”

葉凌沒回答，只是看向林雪晴。

她一首沉默，此刻卻抬起了眼。

目光相撞的一瞬，她手中茶盞微頓，指尖輕輕一顫，一滴茶水落在袖口，洇開一小片深色痕跡。

她沒有擦拭，也沒有移開視線。

廳內(nèi)議論聲西起，有人說此詩(shī)當(dāng)列第一，有人質(zhì)疑來(lái)歷，更有賓客主動(dòng)上前請(qǐng)教出處。

王氏幾次想開口壓制，都被周圍聲音蓋過。

最終那青衫文士拍案而起：“此詩(shī)當(dāng)掛屏風(fēng)之上，非它莫屬！”

葉凌退至角落，雙手負(fù)后，神色平靜。

他知道，這一局，贏了。

不多時(shí)，詩(shī)會(huì)散場(chǎng)。

賓客陸續(xù)離去，王氏冷著臉拂袖而去，臨走前只丟下一句：“明日再議賞罰。”

林雪晴起身時(shí)遲疑了一瞬，似想說什么，終究未開口，由婢女扶著緩步離開。

葉凌沒有多留。

他走出花廳，夜風(fēng)撲面，吹得衣袍輕揚(yáng)。

一路穿過月洞門、回廊、夾道，腳步比來(lái)時(shí)穩(wěn)了許多。

沿途偶遇幾名仆役，竟有人低頭避讓，眼神里多了幾分忌憚。

回到西角小院，他關(guān)上門，背靠木板站定。

屋內(nèi)昏暗，桌上油燈未點(diǎn)，只有月光從窗縫斜照進(jìn)來(lái)，在地面劃出一道銀線。

他緩緩?fù)鲁鲆豢陂L(zhǎng)氣，胸口起伏略重，但頭腦異常清醒。

系統(tǒng)界面依舊懸浮眼前，任務(wù)進(jìn)度顯示：1/3。

婉兒的好感度提升帶來(lái)的反饋仍在，而這次詩(shī)會(huì)雖未首接計(jì)入任務(wù)，卻顯然觸動(dòng)了某種機(jī)制。

他隱約覺得，只要在關(guān)鍵人物面前展現(xiàn)價(jià)值，系統(tǒng)就會(huì)有所回應(yīng)。

他坐到床沿，伸手摸向枕下——那里藏著一本破舊冊(cè)子，是他昨日翻找雜物時(shí)發(fā)現(xiàn)的林府舊賬殘頁(yè)。

原本只想借字練手，如今倒成了掩飾身份的工具。

他抽出冊(cè)子翻開，借著月光掃視幾行，忽然停住。

其中一頁(yè)邊緣，有一行極小的批注，墨色較新，寫著：“三月初七，購(gòu)松煙墨二十斤，送花廳備用?！?br>
他盯著那行字，眉頭漸漸皺起。

松煙墨……是專用于書畫題詩(shī)的上等墨。

可賬目日期卻是三天前。

也就是說，這場(chǎng)詩(shī)會(huì)，早就安排好了。

他不是臨時(shí)被叫去的——而是被人特意推上去的靶子。

王氏的目的，不只是羞辱他那么簡(jiǎn)單。

她是想逼他在眾人面前露怯，然后名正言順地驅(qū)逐出門。

想到這里，他嘴角反勾了一下。

可惜，她算錯(cuò)了一步。

他不是那個(gè)任人拿捏的廢物贅婿了。

他合上冊(cè)子，放回枕下，起身走到門邊，透過門縫望向夜色中的回廊。

遠(yuǎn)處一點(diǎn)燈籠光晃動(dòng)，像是有人巡夜。

他沒動(dòng)，也沒關(guān)窗。

風(fēng)從縫隙鉆進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)桌角一張廢紙，輕輕翻了個(gè)邊。

紙上的字跡還未干透，正是那首詩(shī)的草稿。

最后一個(gè)字，“雪”，最后一筆拉得極長(zhǎng)，像刀鋒劃過宣紙。