趙鐵柱第二天就蹬著他那輛破自行車來了。

“妥了！”他一只腳支在地上，車把一歪，差點連人帶車栽進秦天家院子，“我二叔說了，明天就去上工。一個月八十，管午飯。干得好還有賞錢?！?br>
秦天正在院子里劈柴，聞言把斧頭往木墩子上一剁：“你二叔叫啥？”

“趙德勝。鎮(zhèn)上人都叫他趙二爺?！壁w鐵柱壓低了嗓門，“我二叔早年也在磚窯干過，后來跟了個縣城的老板，攢了點錢，回鎮(zhèn)上開了這家茶館。表面上賣茶，實際**知道的?！?br>
“他跟誰混的？”

“這我就不知道了?！壁w鐵柱撓撓頭，“反正我二叔在這清河鎮(zhèn)，說話好使。鎮(zhèn)上的二流子見了他都得叫聲二爺。”

秦天點了點頭。趙德勝這個名字他聽說過，確實是清河鎮(zhèn)的一號人物。

但要說多大，也大不到哪去，清河鎮(zhèn)的天就這么高，再大的人物放到縣城去，屁都不是。

不過眼下，夠了。

趙鐵柱走后，秦天換了件干凈點的汗衫，決定去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

既然要進這個門，總得先摸摸底。

八月的清河鎮(zhèn)，過了晌午就更沒什么人了。

蟬叫得震耳朵，幾條**趴在墻根底下吐舌頭。

他沿著主街走，路過供銷社，路過糧站，路過那家雜貨鋪的時候，腳步不自覺地又慢了。

沈玉梅今天換了身淺藍色的連衣裙，頭發(fā)盤起來，露出白生生的后脖頸。

她正坐在柜臺后面扇扇子，領口隨著動作一開一合，里頭那道深溝若隱若現(xiàn)。

秦天強迫自己移開視線，繼續(xù)往前走。

鎮(zhèn)東頭，“順和茶館”的招牌掛在一棟兩層小樓的門楣上，紅漆已經(jīng)斑駁了。

門口擺著幾張竹桌竹椅，大下午的沒人喝茶，只有一個光膀子的胖子躺在竹椅上打盹，肚皮上的肉隨著鼾聲一顫一顫的。

秦天沒進去，繞著茶館轉(zhuǎn)了一圈。

后面是個院子，圍墻不高，能看見院子里堆著些啤酒箱子。后門半掩著，里頭傳來說話聲。

“……劉麻子那邊又來催了，說這個月的份子錢該漲了?！?br>
“漲*****！”這個聲音粗，帶著火氣，“上個月剛漲過，這個月又漲？他劉麻子當自己是縣太爺？”

“二爺，劉麻子背后是縣城的刀疤哥，咱們……”

“刀疤又咋的？手再長也伸不到清河鎮(zhèn)來！”

秦天聽到“二爺”兩個字，知道里頭說話的就是趙德勝。

他往墻根靠了靠。

“鐵柱說找了個同學來幫忙，叫秦天，老秦家的孩子。那小子咋樣？”

“念過書的，腦子應該好使。二爺，您真打算讓外人進來？”

“外人？”趙德勝冷笑了一聲，“鐵柱帶來的人，我放心。再說了，這茶館里的活，干久了誰還出得去？早晚是自己人。”

“那倒是?！?br>
“對了，劉麻子那邊先拖著。他要是敢來人，咱們也不是吃素的。清河鎮(zhèn)這一畝三分地，我趙德勝守了五年，誰來也不好使?！?br>
院子里沉默了一會兒，又傳來另一個人的聲音，壓低了許多：“二爺，聽說縣里最近在嚴打？”

“年年都嚴打，哪年真打到咱們這種小地方了？上頭有人罩著，你放心?！?br>
秦天聽到這兒，悄悄退開了。

他走出巷子，在茶館對面的面館里要了碗素面，一邊吃一邊琢磨。

清河鎮(zhèn)的水比他想的要深。

趙德勝算是一方地頭蛇，但上面還有劉麻子壓著，劉麻子上面是縣城的刀疤。

一層壓一層，像疊羅漢似的，最底下的人永遠喘不過氣來。

而他現(xiàn)在連最底下都還算不上。

面吃完了，他把兩塊錢擱在桌上，起身往外走。

剛出門，就看見街對面雜貨鋪門口圍了幾個人。

沈玉梅站在柜臺外面，對面是兩個穿著花襯衫、留著長頭發(fā)的年輕男人。其中一個嘴里叼著煙，笑嘻嘻地往她跟前湊。

“梅姐，劉哥讓我?guī)€話，你家大勇在南邊欠了點錢，讓你先墊上?！?br>
沈玉梅臉色發(fā)白：“你放屁！我家大勇每個月都往家寄錢，什么時候欠過債？”

“喲，還不信？”另一個花襯衫從兜里掏出一張皺巴巴的紙條，在她面前晃了晃，“****寫著呢，三千塊。要么還錢，要么你懂的?！?br>
周圍看熱鬧的人多了起來，但沒人上前。那兩個花襯衫是劉麻子的人，鎮(zhèn)上誰不認識？

劉麻子在清河鎮(zhèn)收保護費、放***，手下十幾號馬仔，連趙德勝都不敢跟他正面硬碰，更何況普通老百姓。

沈玉梅咬著嘴唇，眼眶已經(jīng)紅了，但硬是沒讓眼淚掉下來。

秦天站在人群外面，拳頭慢慢攥緊了。

三千塊。

他知道沈玉梅拿不出來。雜貨鋪一個月的進賬頂多兩三百塊，劉大勇在外頭打工，一年能攢下兩千就算不錯。這三千塊明擺著是訛人。

“怎么樣？梅姐，想好了沒有？”叼煙的花襯衫伸手去摸沈玉梅的臉，“還不上也行，我們劉哥說了，只要你?！?br>
他的手沒碰到。

因為秦天抓住了他的手腕。

“***誰啊？”花襯衫一愣，使勁掙了一下，沒掙開。

十八歲的秦天，個子不算最高，但從小幫家里干農(nóng)活，手上力道不比二十多歲的人差。他捏著那人的手腕，像捏著一根柴火棍。

“放開她。”

三個字，不高不低。

周圍一下子安靜了。面館老板探出半個身子，街對面的趙鐵柱剛從茶館出來，看見這一幕，臉色變了，撒腿就往這邊跑。

“小子，你知不知道我是誰的人？”花襯衫臉上的笑沒了，眼神陰下來。

秦天看著他，眼睛里沒有怕，只有那種從窮日子里熬出來的、不怕事的狠勁。

“我管你是誰的人?！?br>
另一個花襯衫抄起雜貨鋪門口的空啤酒瓶，在臺階上一磕，碎出鋒利的茬口：“你再說一遍？”

趙鐵柱擠進人群，擋在秦天前面：“干啥呢干啥呢！欺負女人還有理了？”

“趙鐵柱，這事兒跟你沒關系?！蹦镁破康恼J出了他，“趙德勝的外甥是吧？別給自己找不自在?！?br>
“你動我兄弟，就是跟我有關系?！?br>
雙方對峙著，空氣繃得像拉滿的弓弦。

沈玉梅在后面拉了拉秦天的衣角，聲音發(fā)顫：“小天，算了……別惹他們……”

秦天沒回頭。

這時，一個慢悠悠的聲音從茶館方向傳來。

“熱鬧啊?！?br>
趙德勝。

他背著手走過來，五十來歲，精瘦，臉上的褶子里藏著常年在街面上混出來的油滑和精明。他看了看兩個花襯衫，又看了看秦天，最后目光落在沈玉梅身上。

“劉麻子的人，來我茶館對面鬧事，也不跟我打聲招呼？”

花襯衫對視一眼，叼煙的那個把煙頭往地上一扔，踩滅了：“趙二爺，我們也是奉命辦事。這娘們兒她男人欠了錢，我們**，天經(jīng)地義?！?br>
“天經(jīng)地義？”趙德勝笑了一聲，“那你把欠條拿來我看看?！?br>
花襯衫猶豫了一下，把那張紙條遞過去。

趙德勝接過來看了一眼，然后當著所有人的面，慢慢撕成了碎片。

“回去告訴劉麻子，清河鎮(zhèn)的地盤上，做買賣要講規(guī)矩。訛人這套，在我這兒不好使?！?br>
花襯衫臉色鐵青：“趙二爺，你這是要跟劉哥作對？”

“作對？”趙德勝拍了拍手上的紙屑，笑容不變，“我開我的茶館，他放他的賬，井水不犯河水。但他的人到我門口耍橫，那就是他的不對了。走吧，別讓我送?！?br>
兩個花襯衫狠狠瞪了秦天一眼，轉(zhuǎn)身走了。走出幾步，拿酒瓶的那個回頭指了指南天：“小子，我記住你了?！?br>
人群散了。

沈玉梅靠著柜臺，腿都在發(fā)軟，眼圈通紅，對趙德勝連聲道謝。趙德勝擺擺手，說了句“街坊鄰居的，應該的”，就背著手回茶館了。

秦天站在原地看著他的背影，心里想的卻不是什么感激。

趙德勝剛才撕那張欠條的時候，連看都沒仔細看。他不是在主持公道，他是在借這件事告訴劉麻子，清河鎮(zhèn)，是他趙德勝說了算。

而自己，無意中成了這場暗流里的一顆棋子。

“小天?！鄙蛴衩返穆曇魪谋澈髠鱽怼?br>
他回過頭。

她站在雜貨鋪門口，逆著午后的光，淺藍色的裙子被風吹得貼緊了身子，勾勒出那具讓鎮(zhèn)上所有男人眼熱的曲線。

她的眼睛還是紅的，但看他的眼神里，多了一點不一樣的東西。

“剛才……謝謝你。”

秦天搖了搖頭，沒多說什么，轉(zhuǎn)身跟趙鐵柱一起往茶館走了。

沈玉梅扶著門框，看著那個少年的背影消失在茶館門口，手不自覺地攥緊了胸口的衣襟。

心跳得有點快。