楔子 · 銹的劍------------------------------------------，秋。，像是老天爺在繡花，一針一線，不緊不慢。，馬蹄踩上去，發(fā)出吧嗒吧嗒的悶響。道旁蘆葦蕩里忽然驚起一行白鷺，掠過(guò)鉛灰色的天幕，很快便被雨霧吞沒(méi)了。。，穿一件洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫，腰間懸著一柄劍。劍鞘上銹跡斑斑，像是從哪個(gè)古墓里刨出來(lái)的破**，和他那副落拓的神情倒是相得益彰?！暗昙??！彼硐埋R，把韁繩隨手拴在路邊一棵歪脖子柳樹(shù)上，“有酒么？”，掛了面破旗，上頭歪歪扭扭寫(xiě)著“歸去來(lái)”三個(gè)字。棚下只擺得下三四張桌子，卻只有一位客人——一個(gè)須發(fā)皆白的老者，坐在角落里，正用一根手指慢慢地蘸著酒水在桌上畫(huà)些什么。，正趴在柜上打盹。聽(tīng)見(jiàn)聲音，抬頭瞥了一眼，目光在陸歸瀾腰間那柄銹劍上停了停，隨即懶洋洋地道：“有。燒刀子，五文錢(qián)一碗。來(lái)三碗?！保晁樦镩艿温?，在他腳邊砸出一排小小的泥坑。他渾然不在意，只是望著煙雨朦朧的太湖出神。，只有幾點(diǎn)漁火在霧中若隱若現(xiàn)?！翱凸佟！钡曛靼讶刖贫松蟻?lái)，碗是粗陶碗，碗沿還缺了個(gè)口子，“慢用?！?，仰頭飲盡。，像一把刀子從喉嚨直捅進(jìn)胃里。他微微皺了皺眉，又端起了第二碗。“年輕人?！?br>聲音蒼老而沙啞，像是風(fēng)吹過(guò)干涸的河床。陸歸瀾循聲望去，是角落里那位白發(fā)老者。他面前的酒一滴未動(dòng)，手指卻還在桌面上畫(huà)著，動(dòng)作極慢，仿佛每一筆都要耗盡全身的力氣。
“你這柄劍，”老者沒(méi)有抬頭，“是從哪里來(lái)的？”
陸歸瀾放下酒碗，笑了笑：“師父給的。”
“你師父是誰(shuí)？”
“一個(gè)老頭子?！?br>老者沉默片刻，忽然笑了一聲。那笑聲很輕，卻被雨聲襯得分外清晰：“好一個(gè)老頭子?！?br>他緩緩抬起頭來(lái)。
陸歸瀾這才看清他的面容——蒼老得幾乎辨不出年歲，皺紋像是刀刻斧鑿一般深深刻進(jìn)皮肉里，唯有一雙眼睛仍然明亮，亮得不像是這個(gè)年紀(jì)的人該有的。
“你可知道，”老者說(shuō)，“你腰間懸著的這柄劍，叫什么名字？”
陸歸瀾低頭看了看那柄銹跡斑斑的劍鞘，漫不經(jīng)心地道：“師父沒(méi)說(shuō)。他只說(shuō)讓我?guī)е律剑ひ粯訓(xùn)|西?！?br>“尋什么？”
“鞘?！?br>老者眼中的光芒更盛了幾分：“劍已在手，為何還要尋鞘？”
“我也這么問(wèn)他?！标憵w瀾端起第三碗酒，卻沒(méi)有立刻喝，“他說(shuō)——?jiǎng)o(wú)鞘，如人無(wú)歸。練了一輩子劍，到頭來(lái)卻不知道劍該往何處去，比不會(huì)使劍更可怕?！?br>雨聲忽然大了起來(lái)，砸在棚頂劈啪作響。
老者沉默良久，緩緩站起身來(lái)。他身形佝僂，站起來(lái)也只比坐著高半個(gè)頭，走路的時(shí)候左腿有些跛，一步一步，走到陸歸瀾面前。
“讓我看看這柄劍?！?br>陸歸瀾?yīng)q豫了一下，解下腰間長(zhǎng)劍，平放在桌上。
劍鞘上的銹跡在昏黃的油燈光下泛著暗紅色的光澤，像是凝固的血。劍柄纏著舊布，已經(jīng)被磨得起了毛，看不出原本的顏色。就這么一柄劍，扔在當(dāng)鋪里怕也當(dāng)不出二兩銀子。
老者卻像是看見(jiàn)了什么稀世珍寶，伸出枯瘦的手指，在銹蝕的劍鞘上輕輕撫過(guò)。
他的手指忽然停住了。
停在了劍鞘中段，一個(gè)幾乎被銹跡完全覆蓋的刻痕上。
“果然?！彼穆曇粑⑽l(fā)顫，“果然是它?！?br>陸歸瀾端著酒碗的手停在半空：“您認(rèn)得這柄劍？”
老者沒(méi)有回答。他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著陸歸瀾，望著棚外的大雨出神。半晌，才緩緩開(kāi)口。
“四十一年了?！?br>他的聲音在大雨中顯得格外遙遠(yuǎn)，像是在講述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的故事。
“那一夜，也是這么大的雨。我親眼看著它的上一任主人，帶著它走進(jìn)了紫禁城。天陰得看不見(jiàn)月亮，他一個(gè)人，一柄劍，從午門(mén)一路殺到奉天殿。錦衣衛(wèi)攔不住他，東廠的番子也攔不住他。”
陸歸瀾的手指微微收緊。
“后來(lái)呢？”
“后來(lái)？”老者轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，那雙明亮的眼睛里忽然涌上一種說(shuō)不清的情緒，“后來(lái)他就再也沒(méi)有出來(lái)?！?br>“死了？”
“沒(méi)有人知道他是不是死了。**對(duì)外說(shuō)是斬首示眾，可誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他的尸首。有人說(shuō)他被關(guān)在東廠的詔獄里，日夜受刑。也有人說(shuō)他其實(shí)逃了出去，隱姓埋名，在某座深山里度此殘生?！?br>老者頓了頓，一字一句地道：“還有人說(shuō)，他根本就沒(méi)有走——他一直在等?！?br>“等什么？”
“等一個(gè)能夠把這柄劍帶回來(lái)的人?！?br>雷聲滾過(guò)天際，震得竹棚嗡嗡作響。陸歸瀾面前第三碗酒已經(jīng)涼透了，他一口氣喝完，抹了抹嘴角。
“您說(shuō)的這位前輩，”他放下空碗，“叫什么名字？”
老者望著他，目光像是要穿透他的皮囊，一直看到他靈魂深處去。
“這柄劍既然在你手上，你竟不知道他的名字？”
“師父沒(méi)說(shuō)?！?br>“你師父什么都沒(méi)有告訴你？”
“他告訴我的就兩件事?！标憵w瀾站起身，把那柄銹劍重新懸回腰間，“第一，下山去尋一樣?xùn)|西。第二——”
他轉(zhuǎn)身走向自己的馬，踩進(jìn)泥水里的腳步很輕，卻濺不起水花。
“——江湖險(xiǎn)惡，凡事多長(zhǎng)個(gè)心眼?！?br>老者望著他的背影，忽然開(kāi)口：“你要去尋的‘鞘’，可知道是什么樣子？”
陸歸瀾解開(kāi)韁繩，翻身上馬。雨水瞬間打濕了他的頭發(fā)和肩頭，他卻渾然不覺(jué)，只是回過(guò)頭來(lái)，沖老者咧嘴一笑。
“不知道?！?br>“那你如何尋？”
“走一步看一步唄?！?br>他雙腿一夾馬腹，那匹瘦馬打了個(gè)響鼻，不情不愿地踏入了雨幕之中。
老者站在棚下，目送他的身影漸漸被煙雨吞沒(méi)。店主不知何時(shí)走到了他身旁，臉上那股慵懶的神情已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的是一種銳利如刀的凝重。
“是他么？”
老者沒(méi)有回答，只是轉(zhuǎn)身走回自己的座位，伸出那根枯瘦的手指，繼續(xù)在桌面上畫(huà)著。
他畫(huà)的是一柄劍。
沒(méi)有劍鞘的劍。
“四十一年了?！彼哉Z(yǔ)，聲音低得像是只說(shuō)給自己聽(tīng)，“你終于回來(lái)了。”
雨水順著棚檐傾瀉而下，打在泥地上，濺起無(wú)數(shù)細(xì)碎的水珠。
陸歸瀾已經(jīng)消失在了官道的盡頭，只有馬蹄踏過(guò)水洼的聲音，還在雨霧中隱隱回響。
那面寫(xiě)著“歸去來(lái)”的破旗在風(fēng)雨中獵獵作響，像是在招著什么人的魂。
遠(yuǎn)處，太湖之上，漁火不知何時(shí)已經(jīng)熄滅了。
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楔子·完
下一卷預(yù)告：第一回"古道荒村"
陸歸瀾夜宿荒村，卻撞破一樁離奇的命案。死者身上無(wú)傷，唯有頸間一道細(xì)如發(fā)絲的劍痕。更蹊蹺的是，現(xiàn)場(chǎng)留下的兇器，竟是一柄沒(méi)有劍身的劍鞘——和他腰間所懸，一模一樣。