步忽然頓住。
"沈若棠。"
"嗯？"
"明天的中饋你看著辦，賬冊(cè)在東廂房第三個(gè)柜子里，缺什么讓劉安去支。"
他說完大步流星地走進(jìn)了夜色里。
我站在原地，看著他的背影消失在月門后面，低下頭笑了一聲。
陸珩這個(gè)人，想恨我的時(shí)候恨不徹底，想對(duì)我好的時(shí)候也藏著掖著。
可惜這些跟我都沒關(guān)系了。
我現(xiàn)在只想離開這里。
第八章
接手中饋的第三天，我就發(fā)現(xiàn)了問題。
府里的賬目從去年秋天開始就對(duì)不上了，進(jìn)出差了將近八百兩銀子，不是小數(shù)目。
我翻了一整夜的賬冊(cè)，最后把疑點(diǎn)鎖在了外院采買上。
負(fù)責(zé)采買的管事叫周順，是趙芷蘭的遠(yuǎn)房表親，去年經(jīng)趙芷蘭引薦進(jìn)的府。
我把賬冊(cè)合上，沒有聲張。
這件事急不得，現(xiàn)在撕破臉只會(huì)打草驚蛇。
"小姐，周順那個(gè)人我打聽過了，進(jìn)府之前在賭坊里欠了一**債，是趙姨娘幫他還清了才安排進(jìn)來(lái)的。"
"知道了。"
"您打算怎么辦？"
"先不動(dòng)他，讓他繼續(xù)做，我盯著就行。"
"可萬(wàn)一他知道您查到了……"
"他不會(huì)知道的。"
我把賬冊(cè)放回原處，一頁(yè)都沒有抽走。
查賬的事暫且擱下，眼前還有一件更棘手的事。
陸老夫人讓**辦下個(gè)月的壽宴。
她六十大壽，全盛京有頭有臉的人家都要請(qǐng)到，從宴席到禮單到排場(chǎng)，哪一項(xiàng)出了差錯(cuò)都是天大的事。
這本來(lái)應(yīng)該是正妻分內(nèi)的事，可三年來(lái)府里的事我從沒沾過手，所有的人脈和門道都不熟，擺明了是給我挖坑。
"姐姐，老夫人的壽宴您準(zhǔn)備得怎么樣了？"
趙芷蘭端著一碗銀耳羹出現(xiàn)在正院門口，笑容可掬。
"我特意燉了碗甜湯給姐姐補(bǔ)補(bǔ)，這幾天您忙得連飯都顧不上吃了吧。"
"趙姨娘有心了。"
我接過碗，放在桌上沒喝。
"有件事想問問你，府里外院采買的周管事，是你引薦進(jìn)來(lái)的？"
趙芷蘭的笑僵了不到一瞬，立刻恢復(fù)如常。
"是呀，他是我表哥家的孩子，人老實(shí)肯干，我看他可憐就跟侯爺提了一嘴，侯爺開恩才讓他進(jìn)來(lái)的。"
"嗯，他做事確實(shí)勤快。"
"是吧？姐姐要是覺得他好用，往后采買的事就繼續(xù)交給他，也省得您操心。"
"好。"
趙芷蘭笑著走了，出門時(shí)腳步明顯比來(lái)時(shí)快了幾分。
青荷湊過來(lái)壓低聲音。
"小姐，她心虛了。"
"嗯。"
我端起那碗銀耳羹聞了聞，遞給青荷。
"倒了吧。"
"為什么？"
"她什么時(shí)候這么好心過。"
青荷臉色一變，端著碗出去了。
我坐在桌前，把壽宴的單子重新理了一遍。
趙芷蘭不簡(jiǎn)單，賬目的事她一定知道，甚至可能就是她授意的。
如今我接手了中饋碰到了這筆爛賬，她要么想辦法讓我背鍋，要么想辦法讓我知難而退主動(dòng)放手。
不管她選哪條路，對(duì)我來(lái)說都不是好事。
除非我先把壽宴辦漂亮了，讓她沒有下嘴的地方。
門外忽然傳來(lái)劉安的聲音。
"夫人，侯爺讓小的來(lái)傳話，說晚間有客人來(lái)府里用飯，讓您去前廳張羅席面。"
"什么客人？"
"是侯爺在軍中的舊友，好像姓謝。"
我手里的筆桿咔一聲斷成兩截。
第九章
來(lái)的人不是謝臨淵。
是謝臨淵的兄長(zhǎng)，謝臨安。
我站在前廳門口看見那個(gè)穿青衫的男人時(shí)，懸了一整個(gè)下午的心才猛地落回原處。
不是他。
不是他就好。
可光是看到"謝"這個(gè)姓氏，我的手到現(xiàn)在還在發(fā)抖。
"嫂夫人好，在下謝臨安，承蒙侯爺不棄，叨擾了。"
謝臨安朝我拱手行了一禮，笑容溫和，眉目間依稀有幾分和謝臨淵相似的輪廓。
我把手?jǐn)n進(jìn)袖子里，指節(jié)攥得發(fā)白。
"謝公子客氣，里面請(qǐng)。"
席間陸珩同謝臨安聊的都是軍務(wù)上的事，我在旁邊斟酒布菜，一句話都沒插。
可謝臨安似乎對(duì)我格外關(guān)注，好幾次目光有意無(wú)意地掃過來(lái)，最后終于擱下酒杯，像是隨口提了一句。
"聽舍弟說起過盛京的風(fēng)土人情，他一直念叨著想來(lái)看看，只是醫(yī)館里走不開。"
舍弟。
他的弟弟。
謝臨淵。
我替陸珩添茶的手停了一息，隨即若無(wú)其