冰冷的鋼針猛地刺入脊椎，瞬間炸開。

劇痛如潮水般淹沒每一寸神經(jīng)，比上個月更兇更烈。

他死死咬住牙關，硬生生將沖到喉口的慘叫咽了回去——這每月一次的“例行公事”，竟一次比一次更難熬。

陳墨蜷縮在雜物間地鋪上，身體不受控制地痙攣。

汗水早己浸透汗衫，黏膩地貼在皮膚上。

指甲深深摳進墊子纖維里，指節(jié)繃得發(fā)白。

窗外月色慘白，透過積灰的玻璃窗，在地面投下模糊的光斑。

“……十五號……”他從牙縫里擠出這三個字，像詛咒又像提醒。

冰冷的刺痛感順著經(jīng)脈瘋狂流竄，仿佛有無數(shù)冰渣在血**刮擦。

每一次呼吸都帶著顫音。

他嘗試運轉那點微末的煉金術。

意識沉入體內(nèi)，艱難地牽引著絲線般的法力游走。

太弱了。

這點力量在狂暴的痛楚面前，像狂風中的燭火。

但燭火未滅。

法力微弱地護住心脈，每一次撞擊都震得他五臟六腑移位般的疼。

他想起爺爺手稿上潦草的筆記：“金性堅凝，可鎮(zhèn)邪祟……”可他現(xiàn)在哪來的“金”？

那點小金疙瘩還不夠塞牙縫。

痛感又一次攀升頂峰。

肌肉劇烈抽搐起來，他猛地撞到旁邊堆放的舊紙箱。

紙箱晃了晃，最上面一個搖搖欲墜。

“哐當！”

舊紙箱砸在地上，聲音在死寂的夜里格外刺耳。

所有動作瞬間停滯。

陳墨屏住呼吸，全身肌肉繃緊，聽覺放大到極致。

隔壁主臥傳來翻身的響動。

布料摩擦聲。

然后是拖鞋落地的聲音。

**、**……腳步聲靠近門口。

停住。

陳墨能想象門外葉知晚皺著眉的表情。

她一定穿著那件絲質睡裙，頭發(fā)亂糟糟的，臉上寫滿被打擾的不耐煩。

“又來了。”

他幾乎能在腦子里描摹出她厭煩的低語，“吵死了?！?br>
腳步聲卻沒有離去。

門縫底下光影微動。

她還在外面站著。

陳墨閉上眼，任由又一波劇痛席卷而來。

冷汗滑進眼角，刺得生疼。

他聽見自己粗重的喘息聲，在寂靜里放大得令人羞愧。

腳步聲動了。

卻是朝著廚房方向去。

廚房燈亮了。

微弱的光線從門縫底下滲進來一點。

水流聲。

瓷器輕碰。

他在劇烈的疼痛間隙里，捕捉著外面的每一點聲響。

水壺燒開的鳴笛聲被按掉得太快，顯得突兀。

**、**……腳步聲又回來了。

停在門口。

一聲極輕的“叩”。

陶瓷杯底接觸地磚的清脆聲響。

腳步聲迅速遠去。

主臥門輕輕合上。

落鎖聲輕不可聞。

一切重歸寂靜。

只剩下他粗重的呼吸，和體內(nèi)無止境的冰針穿刺。

陳墨緩緩松開摳緊墊子的手。

指尖麻木。

他盯著門縫底下那片微弱的光，以及光影邊緣那個模糊的杯形輪廓。

痛楚漸漸退潮，留下被碾過般的虛脫。

他癱在潮濕的墊子上，像離水的魚一樣張著嘴喘氣。

每一次。

每一次都像死過一回。

而且一次比一次更接近真的死亡。

他躺了很久，首到肌肉不再劇烈顫抖，才慢慢撐起身。

動作遲緩得像生了銹。

拉開一條門縫。

一杯水靜靜放在那里。

白瓷杯，印著俗氣的粉色花瓣。

水還是溫的，熱氣微弱地氤氳著。

他拿起杯子。

水溫透過杯壁熨燙著掌心，那點暖意和他體內(nèi)殘留的冰冷廝殺著。

他仰頭一口氣喝干。

水流過干澀刺痛的喉嚨，帶來短暫的舒緩。

杯子見底。

他捏著杯柄，指腹摩挲著那片俗氣的粉色花瓣。

最后一點暖意也消散在空氣里。

他把空杯輕輕放回門口。

關上門。

虛弱感沉重地壓下來，某種更尖銳的東西在心底扎了根。

不能再這樣下去。

下次可能真的撐不過去。

需要錢。

需要更多的“金”。

需要力量。

那個道觀的訂單。

高得異常的傭金。

不同尋常的要求。

他摸出枕頭下那本邊緣磨損的手稿。

就著窗外微弱的光，手指撫過紙上潦草的字跡。

“萬物皆有其價……”他無聲地念著扉頁上的話，眼神沉靜下來。

代價他己經(jīng)付得夠多了。

現(xiàn)在，該輪到他收取回報了。